Санни свалился с кровати, проклиная свои обычные чувства.
Его рефлексы были острыми, и, несмотря на пренебрежение и издевательства, его тело было в хорошей форме. Однако он не мог ощущать тени. Что было ещё унизительнее — он не мог даже видеть в темноте. Впервые за долгое время Санни был по-настоящему слеп.
Единственный свет в комнате проникал сквозь узкую щель между шторами, и единственное, что он мог разглядеть, — это тёмный силуэт, перепрыгивающий через кровать.
Зато он мог чувствовать запах мокрой шерсти, старого пота и вони алкоголя.
«Прок... проклятый пьяница!»
Он знал это!
Паранойя ведь никогда его не подводила...
Санни лежал на полу в неудобной позе, а нападавший находился на кровати — через долю секунды он обрушит смертоносное лезвие в своей руке. Это был обычный нож, но здесь, в Мираж-Сити, даже обычное лезвие могло заставить Санни истекать кровью.
Оно было способно убить его.
Его чувства исчезли, его Аспект исчез... однако мастерство и опыт всё ещё были с ним. Санни больше не обладал силой Повелителя, но он всё ещё оставался тем, кто стал Повелителем.
И это было его самое пугающее качество, безусловно — сила, куда более значимая, чем его Аспект, Атрибуты и Домен когда-либо были.
Вместо того чтобы пытаться подняться, Санни со всей силы пнул дешёвую кровать. Она отъехала на полметра, выведя атакующего из равновесия — тёмный силуэт пошатнулся и рухнул на пол.
Раздался звон разбивающихся пустых бутылок, и вдруг повсюду появились осколки стекла.
Схватив штору, Санни рванул её вниз, вскакивая на ноги. Крепление карниза хрустнуло, и холодный свет уличных фоналей хлынул в маленькую квартиру.
В этом свете обнажились его бледная кожа, рельефные мышцы и извивающиеся тела чёрных змей, татуированных по всему телу.
Также обнажились жуткие, стеклянные глаза предполагаемого пьяницы.
Санни посмотрел на него спокойным, холодным взглядом закалённого убийцы.
— Наглость — нападать на полицейского. Кто тебя послал?
Вместо ответа пьяница бросился вперёд.
Человек выглядел как пьяница и пах как пьяница... но двигался со скоростью и смертоносной точностью обученного убийцы.
«Убийцы, значит? Вот это новенькое...»
Профессиональных убийц в реальном мире больше не осталось. Безусловно, были головорезы, искусно убивающие бесшумно, но кому было заниматься специализированными убийствами, когда орды Кошмарных Сущностей бродили и по Миру Снов, и по Земле? Стабильной работы в этом не было, так что даже для тех, кто занимался подобным, это была лишь подработка.
Санни когда-то сам мысленно причислял себя к числу таких безмолвных убийц, и потому испытал лёгкую досаду на человека, ворвавшегося в его квартиру, чтобы покончить с ним.
Схватив запястье человека, Санни развернулся, зажав вражескую руку между своей и торсом, а затем впечатал ладонь другой руки в кулак убийцы. Нож зазвенел, упав на пол, и он тут же провернулся, напрягая мышцы пресса — и не на секунду позже.
Кулак убийцы обрушился на стальной барьер его мышц, и одновременно локоть Санни обрёл цель — в висок противника.
Оглушённый, человек пошатнулся к окну и развернулся, прикрыв голову одной рукой.
Другой рукой он потянулся к поясу и вытащил странное устройство. У него был короткий толстый ствол и вращающийся барабан, выступающий из середины металлической рамы, с кольцом, защищающим указательный палец убийцы, но не остальные.
«Это же... древний пистолет.»
Обычный Пробуждённый может и не разбирается в огнестрельном оружии, но Санни водил обычных солдат сквозь ледяные просторы Антарктиды.
К тому же он вырос на окраине, так что пистолет он узнал бы, даже если бы это был архаичный экспонат, место которому в музее.
Санни посмотрел на убийцу с мрачным выражением лица.
«Кто приходит с пистолетом на кулачную драку? Это жульничество.»
Прежде чем убийца успел поднять пистолет и направить его вперёд, Санни поднял ногу и нанёс сокрушительный пинок прямо в грудину человека.
Удар был достаточно силён, чтобы сломать рёбра — но важнее было то, что его хватило, чтобы отбросить убийцу далеко назад.
А за ним... было окно.
Убийца разбил стекло спиной и перевалил через парапет, впуская шум дождя и холодный ветер.
Он упал в окружении острых осколков, удаляясь тем же путём, каким пришёл — в сопровождении звука бьющегося стекла.
«...Какой это этаж, напомни?»
Санни подошёл к разбитому окну и посмотрел вниз.
Тело, разметавшееся на мокром асфальте далеко внизу, всё ещё шевелилось. Человек вздрогнул, после чего медленно поднялся на ноги, пошатнулся и ушёл, оставляя за собой кровавый след.
«Этот ублюдок.»
Закинув штору поверх разбитого окна, чтобы не порезаться, Санни выбрался наружу, ухватился за скользкую водосточную трубу и проворно спустился на землю.
Дождь стучал по его обнажённой груди, мокрые волосы лезли в глаза. А хуже всего было то, что чёрные пижамные штаны Санни стремительно впитывали воду.
Санни пошёл по кровавому следу к ограде в десятке метров. Случайный прохожий, заметив его татуировку, ахнул и поспешно удалился, с ужасом на лице.
Обогнув ограду, Санни едва успел разглядеть раненого убийцу, исчезающего за углом. На обочине стоял ещё кто-то — в рваном дождевике и неприметной кепке. Он уставился на кровь, оставленную провалившимся убийцей.
«Ещё один случайный свидетель. Почему, чёрт возьми, все эти люди не спят?»
В красном неоновом свете вывески ближайшего магазина прохожий выглядел так, словно был залит кровью.
Санни босиком перешёл через лужи, затем остановился и мрачно посмотрел на случайного свидетеля. Тот тоже посмотрел на Санни...
...и с весельем усмехнулся.
Санни мог видеть отражение своего бледного тела в зеркальных глазах этого оборванца.
«О, какое приятное удивление. Какая встреча, Детектив. Прогуливаетесь вечером?»
Санни мрачно усмехнулся.
«...Хватит нести чушь. Я знаю, кто ты такой.»
Мордрет — Принц Ничего — разглядывал его мгновение, а затем тихо рассмеялся.
«Я тоже знаю, кто ты такой.»
Он приятно улыбнулся.
«Ты — тот, кто убил моего отца.»