Эффи сменила позу и чуть наклонилась вперёд. Потом лениво улыбнулась, глядя на Санни.
— Живой молодой партнёр, значит? Ну, я, конечно, живая... спасибо, что заметил, видимо... но молодая? Кажется, ты младше меня?
Санни тяжело вздохнул и подавил желание закрыть лицо ладонью.
Он впился взглядом в ухмыляющуюся женщину и ответил с лёгким раздражением:
— Возраст — понятие относительное. Я мог родиться на пару лет позже тебя, но разве я жил меньше тебя? На данный момент даже я сам не уверен. Среди прочего, я живу семью жизнями одновременно... это что, значит, я старею в семь раз быстрее? Бог знает — я точно не знаю. Суть в том, что Дьявол-Детектив старше твоего коллеги. Так что относись ко мне соответственно.
Ухмылка Эффи ещё קצת расширилась, и её глаза заблестели.
— Ладно, старший братец!
Санни вздрогнул.
— Нет-нет! Ничего подобного, никогда!
Она невинно повела ресницами, потом откинулась назад и пожала плечами.
— Ну, ладно. В любом случае, что дальше?
Санни задумался над её вопросом. В итоге нахмурился.
— Наша цель — Мордрет, генеральный директор группы «Валор». Помимо него, есть два второстепенных лица, представляющих интерес — Сент и Морган. Сент, похоже, не помнит сама себя, разыгрывая роль, отведённую ей Великим Зеркалом...
Своей невероятно красивой терапевт. Которая болтала!
Санни вспомнил тот странный опыт — увидеть и услышать человеческую версию Сент. Теперь, когда он вернул чувство собственного «я», не знал, как к этому относиться. Это было захватывающе, немного возбуждающе... но в основном казалось совершенно и абсолютно неправильным.
Он прокашлялся и продолжил:
— Ты... вряд ли много знаешь о Сент, но она может стать для нас чрезвычайно ценным союзником — если мы сумеем напомнить ей, кто она такая. Что ещё важнее, она может помочь нам добраться до Морган.
Его выражение потемнело.
— Сент ценна, но Морган... Морган бесценна. Сейчас нам больше всего не хватает информации, а она, похоже, знает очень много о происходящем — как минимум гораздо больше нас. Однако добраться до неё будет непросто. Та клиника — как неприступная крепость, построенная так, чтобы не пустить никого ни внутрь, ни наружу.
Санни помедлил, а затем добавил мрачно:
— Что касается Мордрета... ну, он, вероятно, самый охраняемый человек в Миражном городе. Мы не знаем, помнит ли он себя или нет — всё, что нам известно, это то, что он каким-то образом связан с делом Нигилиста.
Эффи приподняла бровь.
— О? Подожди... раньше Дьявол-Детектив упоминал, что знает, кто такой Нигилист, и ему нужны лишь конкретные доказательства, чтобы это подтвердить. Неужели он имел в виду самого влиятельного человека в городе?
Когда Санни промолчал, глаза Эффи расширились.
— Молодой генеральный директор группы «Валор» — Мордрет, этот урод — бродит по ночам и ужасающим образом убивает людей?
Санни вздохнул.
— Дьявол-Детектив был уверен, что это Мордрет... но я нет. Впрочем, у него были основания ненавидеть этого парня.
Нахмурившись, Санни попытался разобрать в смутных, словно во сне воспоминаниях своего двойника. Там были факты, эмоции, мысли и подозрения — всё окрашенное тёмными красками ненависти, одержимости и бессонницы.
Через некоторое время он пояснил:
— Все думают, что Нигилист никогда не оставлял улик, но на самом деле это не так. На месте первого преступления нашёлся образец крови, не принадлежавший жертве. Тест ДНК показал, что она принадлежит не кому иному, как наследнику группы «Валор» — Мордрету.
Эффи расширила глаза.
— Что?! Было доказательство, связывающее его с местом преступления? Тогда почему он до сих пор на свободе?
Санни горько усмехнулся.
— Потому что у него был железный алиби. Имелись видеодоказательства, подтверждающие, что Мордрет находился на другой стороне города в момент убийства — и высшее руководство chose to свернуть расследование. Образец крови был уничтожен, а все, кто с ним соприкасался, были запуганы до молчания.
Он покачал головой.
— Однако Дьявол-Детектив вёл это дело и отказывался отступать. Он считал, что видеозапись была подделана, и расследование в отношении группы «Валор» и её генерального директора продолжилось с молчаливого одобрения главы отдела убийств.
Эффи посмотрела на него с замешательством.
— Что было дальше?
Санни промолчал какое-то время, а затем сказал ровным голосом:
«Капитан попал в несчастный случай и скончался. Моя тёзка была уверена, что её убили из-за расследования, и попыталась накинуться на Мордрета, вступив в стычку с его охраной. Само собой, это было не слишком мудрое решение. К тому моменту Нигилист уже стал общественной угрозой, так что они не могли просто избавиться от меня. Вместо этого меня направили на назначенную судом психологическую консультацию и отстранили от службы вплоть до прохождения психиатрической экспертизы.»
Он вздохнул.
«И вот мы здесь.»
Эффи некоторое время обдумывала его слова, а затем слабо улыбнулась.
«Так вот почему ты так обрадовался, когда те громилы указали на группу Валора. Личность последней жертвы даёт нам повод снова покопаться в делах Мордрета.»
Санни кивнул.
«Да. Пробу крови они могут спрятать, но — ирония — труп спрятать не получается. Теперь, когда человека, напрямую связанного с Валором, убил Нигилист, мы можем открыто их расследовать — и никто не сможет заставить нас бросить это направление, не рискуя вызвать лавину общественного возмущения.»
Эффи улыбнулась.
«Значит… первое, что нам нужно сделать, — это выяснить, как именно этот маленький Чёрный Змей был связан с группой Валора, верно? Это даст нам официальный повод подойти к Мордрету. А как только мы подойдём к Мордрету…»
Санни хмыкнул мрачной улыбкой.
«Будем импровизировать. Кстати, Морган ещё кое-что мне сказала, когда я её видел…»
Его улыбка внезапно стала холодной.
«Она сказала, что Мордрета на самом деле здесь можно убить.»
Эффи приподняла бровь.
«Ты ведь не планируешь просто зарезать его при людях?»
Санни помедлил несколько мгновений, а затем с сожалением покачал головой.
«Нет… это, пожалуй, не совсем в характере Дьявола-Детектива.»
Он посмотрел на Эффи и улыбнулся.
«Но звучит искушающе, ничего не скажешь…»