Обычно спокойная река разлилась — мутные серые воды поднялись высоко по безлюдному берегу. Сам берег превратился в грязное месиво, утратив прежнее оживление. Большой участок был оцеплен полицейской лентой и скрыт за разбросанными автомобилями, а небольшая толпа прохожих застыла под дождём за лентой, жаждая утолить своё любопытство.
Мерцающие огни полицейских сирен придавали сцене зловещий, тревожный оттенок.
Вылезая из машины и поднимая воротник куртки, чтобы не дать дождю проникнуть внутрь, Санни поднял взгляд с мрачным выражением лица.
Небо давило тяжестью тёмных туч, и дождь лил без передышки. Однако именно это не привлекло его внимание.
Бездельничающие зеваки, толпившиеся за полицейской лентой, его не беспокоили, но тело нашли у моста. Теперь на том мосту собралась вторая толпа — люди увлечённо фотографировали всё на телефоны. С высоты моста открывался идеальный обзор тела, лежавшего на краю воды.
— ...Чёртовы мертвецы.
Не могло быть совпадением, что тело выбросили именно здесь. Либо Нигилист сбросил его с моста, либо он просто хотел, чтобы люди оценили его работу. Если верно второе, то он нашёл весьма восприимчивую и восторженную публику.
Поймав спешащего мимо патрульного, Санни остановил его.
— Какой ублюдок...
Коп развернулся с сердитым выражением лица, но тут же побледнел и непроизвольно отступил на шаг.
— Д—детектив Санни, сэр! Вы... вы здесь?
Санни какое-то время смотрел на него, затем кивнул в сторону моста и сказал низким ровным голосом:
— Ты слепой, что ли? Да, я здесь. Так что позови нескольких человек, очисти пешеходную часть моста и закрой её. Ублюдок, мне что, надо объяснять тебе, как выполнять свою работу?
Если на мосту и оставались какие-то улики, они были безнадёжно уничтожены. Кого-то следовало уволить за халатность, но Санни знал, что этого не произойдёт.
Коп вздрогнул, отсалютовал и стремительно исчез.
Покачав головой, Санни перелез через полицейскую ленту и направился к месту преступления, надевая чёрные латексные перчатки. У воды толпилась особенно большая группа людей, закрывавшая ему обзор — он знал, что тело находится именно там.
Подходя ближе, он услышал их приглушённые разговоры:
— Слышал? Санни сегодня возвращается.
— Кто?
— А, точно... ты тут новенький. Ещё не мог с ним пересечься.
— А кто такой-то Санни?
— Идиот, ты хоть что-нибудь знаешь? В «Мираж-Полис» можно со всеми конфликтовать, но с ним — ни-ни. Он полностью чокнутый, причём не в лучшем смысле.
— Санни, Санни... п—подожди, ты про него? Про Дьявола-детектива?!
— А, так ты всё-таки о нём слышал. Ну, видно, надежда на тебя ещё не потеряна. Только не злись на Дьявола, чувак.
— Да ладно тебе... большинство историй, которые о нём рассказывают, — полная ерунда. Уверен, я бы с ним справился, если бы дошло до дела.
— Ты оказался полным идиотом. Послушай... тогда, когда он ещё работал в Отделе по борьбе с организованной преступностью, глава банды «Красная Лягушка» назначил за его голову бешеную награду. Около двадцати головорезов загнали его в подземном рынке ночью, все с ножами и битами. Знаешь, что было дальше?
— Ч—что?
— Настоящая бойня, вот что. Я был одним из первых полицейских, прибывших на место, так что видел всё своими глазами... когда мы открыли двери, там была настоящая скотобойня, чувак. Он всех положил — умерло по дороге в больницу несколько человек, остальные остались инвалидами на всю жизнь.
— Двадцать человек? Да ну... невозможно...
— Чёрт, я там был, ладно? Он просто вышел из той мясорубки, как демон из ада, бросил мне чёртов взгляд, сел в машину без единого слова и рванул прямиком в бар, где находилась штаб-квартира «Красной Лягушки». А на следующий день их глава сам сдался полиции с коробкой улик... ну, то, что от их главы осталось, по крайней мере.
Не обращаясь на шёпот, Санни бесцеремонно пробился сквозь толпу людей. Полицейские замолчали, завидев его, и расступились.
Заметив хорошо знакомого человека, Санни спросил глухим голосом:
— Где судебный медик?
Тот несколько раз закашлялся.
— Детектив Санни, сэр... добро пожаловать обратно!
Санни просто уставился на него, и тот вздрогнул.
— Я задал тебе вопрос, разве нет?
Полицейский помедлил несколько секунд, потом вздохнул и указал на реку.
— В нескольких районах ниже по течению небольшое наводнение, так что у наших людей пробки на дорогах. Они скоро будут... но у нас небольшая проблема, сэр. Вода продолжает подниматься. Тело уже наполовину в реке, но если его быстро не забрать, течение может унести. Другой детектив уже ждёт, чтобы...
Санни выругался и махнул мужчине рукой.
Пробираясь по грязи, он подошёл к трупу. Тот действительно лежал на самом краю воды, уже наполовину утонувший. Санни видел лишь ноги покойника и нижнюю часть торса.
Нагнувшись, он схватил одну из ног трупа и вытащил тело из воды.
Предстало жуткое, раздутое лицо — без обоих глаз.
— Чёрт…
Как раз когда Санни собрался присмотреться получше, за спиной раздался беззаботный голос, заставший его врасплох.
— Эй! Эй, дружище, ты чёрт-те что тут делаешь? Это место преступления, блин. Кто пустил сюда какого-то прохожего?
Голос был незнакомым и женским.
— Значит, вот она какая, мёртвая груза.
Стиснув зубы, Санни выпрямился и обернулся, посмотрев на женщину с холодным выражением.
Ну, по крайней мере, так он планировал.
Вместо этого он на мгновение замер… а потом медленно поднял глаза.
И ещё чуть выше.
Его зрачки слегка расширились.
— Что… за хрень? Это что, размалёванная мамаша?!