Поверхность проклятого моря взволновалась и закипела, а затем взорвалась ввысь. Вслед за исчезновением гигантского щупальца из-под чёрных волн поднялись ещё шесть. Они вознеслись и нависли над шагающим колоссом, словно искажённые горы, на мгновение заглушая штормовой грохот.
Санни стиснул зубы и уставился на этот ужасающий вид, пытаясь осознать масштаб надвигающейся битвы.
Как крошечные люди должны выжить в схватке титанов?
Секундой спустя щупальца обрушились с небес на каменного великана. Из-за своего размера казалось, будто они движутся в замедленном темпе. Однако Санни знал — это лишь иллюзия.
Четыре руки невидимого левиафана погрузились обратно под воду, обвивая ноги и торс колосса, а две оставшихся потянулись к его руке.
Древняя статуя продолжала шагать на юг, казалось, не тронутая яростной атакой ужасного обитателя глубин. Она отбила одно щупальце и позволила другому обвиться вокруг её запястья.
— Держитесь крепче!
Санни не успел разобраться, чей это был крик, но последовал совету и ещё крепче вцепился в Каменную Сент.
«Чёрт бы всё побрал!»
В яростном рокоте грома и ослепительных молний каменный великан пошатнулся и слегка наклонился набок. Щупальце, обвившее его запястье, напряглось, пытаясь стянуть руку вниз.
Сила, таившаяся в его чёрной, маслянистой, опухшей плоти, была столь ужасающей, что на поверхности древнего камня появились трещины. Казалось, что запястье колосса вот-вот сломается и взорвётся потоком осколков.
Вместо этого великан повернул ладонь, схватил щупальце и сжал его в сокрушительной хватке.
Щупальце пыталось расколоть древний камень, одновременно раздавленное кулаком каменного великана. Несколько мгновений было непонятно, какое существо обладает более сокрушительной мощью. Но затем пальцы колосса медленно погрузились в чёрную плоть, и реки тёмной, смердящей крови хлынули в море.
Вскоре щупальце было разорвано на куски и вынуждено было отступить.
Однако остальные пять уже атаковали колосса снизу. Санни не мог разглядеть сквозь чёрные воды проклятого моря, но ярко представлял, как два щупальца обвивают ноги древней статуи, два — торс, а ещё одно прижимает руку с молотом каменщика.
Похоже, то, что делали гигантские щупальца, подействовало. Темп шагающей статуи замедлился, словно она боролась с невообразимым грузом, тянущим её назад. Колосс снова пошатнулся, затем резко рванул вперёд и наконец остановился.
«Плохо…»
Сквозь подошвы ног Санни чувствовал вибрации, пронизывающие древний камень. Великан дрожал, словно из последних сил пытался пошевелить своим колоссальным телом. Круглая платформа, на которой они прятались, медленно начала наклоняться набок, позволяя ещё большему числу волн обрушиваться на неё.
Яростный шторм стал ещё сильнее, словно празднуя битву двух гигантских созданий. Ураганный ветер обрушился на отряд, обдавая их дождём и морской водой. Громовые раскаты слились в один непрерывный оглушающий рёв, а вспышки молний окружали их сетью, сотканной из небесного пламени.
Внезапно древняя статуя содрогнулась и изменила угол. Это было почти как… словно колосс сгибается в поясе и наклоняется вперёд.
Глаза Санни расширились. Он интуитивно понял, что вот-вот произойдёт.
…Он был не один.
Когда Каменная Сент последовала его команде и упала на колени, вонзив руку в трещину в камне, Нефис закричала:
— Мы погружаемся! Задержите дыхание!
«Снова понеслось!»
В следующую секунду колосс наклонился вперёд и нырнул под бурлящую поверхность волн.
Санни едва успел глубоко вдохнуть. Затем отряд снова оказался в холодных объятиях проклятого моря. Только на этот раз, в отличие от предыдущего дня, когда им пришлось пересекать каньон, их затягивали глубоко в пустоту тьмы, а не через неё.
Чувствуя, как мощное течение несётся мимо, Санни держался изо всех сил и ждал. Если он правильно понял замысел колосса, у них ещё был шанс выжить.
По мере того как давление чёрной воды нарастало, а холод безсветной пустоты проникал в кости, круглая платформа внезапно остановилась и слегка качнулась. Несмотря на глубокое погружение под воду, Санни мог слышать громкий, неописуемый звук, разлетающийся по бескрайним просторам проклятого моря.
«Боги, боги!»
Хотя он и знал, что боги мёртвы, не мог не взывать к ним.
Но ответила ему лишь тишина.
…Наконец тело колосса снова качнулось и внезапно начало подниматься вверх.
С той же скоростью, с какой их затянуло на глубину, отряд теперь поднимался из тьмы проклятого моря обратно в яростные объятия шторма.
Санни был едва в сознании, когда плечи колосса прорезали поверхность воды и круглая платформа возникла над волнами. Оглядевшись, он пересчитал членов отряда и убедился, что никто не был смыт во время этого ужасного погружения.
Затем, собравшись с духом, он повернул голову и посмотрел вперёд.
Древний великан не был затянут в чёрную воду невидимым ужасом глубин. Вместо этого, как только гигантские щупальца оказались помехой, он просто наклонился вперёд… и вычерпнул безднное существо со дна моря.
И теперь колосс держал его в руке, поднимая левиафана к бушующим небесам.
Даже зная, что созерцать истинный облик ужаса глубин — не самая безопасная затея, Санни не мог не посмотреть.
То, что он увидел, заставило его содрогнуться.