«Ваши раны довольно серьёзны...»
Санни был распластан на полу, тяжело дыша. Кай принял человеческую форму и стоял над ним с обеспокоенным выражением лица — его забота была приятна, но совершенно неуместна, ведь никакой необходимости суетиться на самом деле не было.
Раны... выглядели хуже, чем были на самом деле. Безусловно, вид измятой плоти, в более глубоких разрывах виднелась кость, мог впечатлить. И душа его тоже была повреждена. Но Санни был Высшим — такие раны не могли его убить. В действительности они затянулись бы весьма быстро.
Но не настолько быстро, чтобы полностью зажить до следующего сражения, что было досадно.
Обсидиановые осы, которых он потерял, тоже не успеют восстановиться вовремя.
Заклинание, которое он сплёл, обратилось в пепел вместе с вулканом.
Санни вздохнул.
По правде говоря, он понёс в этом бою немалые потери.
«Ну... я сражался с Проклятым Демоном, всё-таки.»
Бой с Волком был поистине ужасающим. Теперь, когда всё было позади, Санни мог по-настоящему оценить тот факт, что каким-то образом продержался столь долго против павшего божества того уровня.
Сам Кай был избит и измучен, но больше всего он казался озадаченным.
«Проклятый Демон... Да. Я всё ещё не могу поверить, что вы убили его так быстро.»
Санни издёргнулся хриплым смехом, но тут же одёрнулся и передумал.
«Быстро? Вам могло показаться, что быстро, но я возился с этой тварью целую вечность. Ничуть не быстро, и даже далеко от этого.»
Само время стало жертвой их сражения, так что точно измерить, сколько он продержался в схватке с Волком, было бы безумием.
Он простонал и повернул голову, глядя на три нефритовые фигурки, стоящие на алтаре, словно желая убедиться, что дикая тварь действительно мертва. Затем Санни вздохнул снова.
«Вы сами неплохо справились, кстати. Сколько Сентов могут похвастаться тем, что сражались с Проклятым Зверем?»
Кай улыбнулся.
«Надеюсь, не очень много.»
Под чем он подразумевал, разумеется, то, что надеялся — чем меньше Сентов окажутся в положении, когда придётся сражаться с Проклятой мерзостью, тем лучше, а вовсе не то, что желающих сравниться с его славой будет мало.
'Ну и типец...'
Взгляд Кая снова скользнул к истерзанному телу Санни. Присев рядом, лучник твёрдо произнёс:
«Лечи.»
И повинуясь его приказу, и тело, и душа Санни начали затягиваться быстрее. Это было не столь эффективно, как мог бы сделать настоящий целитель, тем более Превзошедший, — но всё равно почти чудесно.
Санни слабо рассмеялся.
«Вот это ты — настоящий волшебник.»
Затем он закрыл глаза.
«Я... отдохну сейчас, если не против. Немного... вымотался...»
Кай устало кивнул, капли пота стекали по его закопчённому лицу. Санни выпустил своё проявление и снова стал тенью. Поскольку ранена была не только его физическая оболочка, но и душа, боль не исчезла — но по крайней мере ему больше не приходилось чувствовать этот чёртов жар.
'Чорт возьми. Почему я не стал Снежным Тираном вместо этого?'
Наслаждаясь прохладным объятием теней, Санни медленно привёл мысли в порядок. Битва могла быть окончена, но это вовсе не означало, что Игра Смерти завершилась. Ему нужно было начинать готовиться к следующему ходу противника.
'Для начала — главное.'
Рассвет миновал, и солнце поднималось по бескупольному своду неба. Санни позволил своему ощущению тени распространиться по тому, что осталось от вулкана.
На самом деле мало что уцелело — лишь громадная каменная чаша с озером лавы и парящий посреди неё Алтарь Истины. Санни не стал исследовать, насколько глубоко уходит озеро, ведь это означало бы бросить взгляд на то, что скрывается за облаками. Пока ему было достаточно знать, как выглядит следующее поле битвы, на котором придётся сражаться.
Он был достаточно уверен, что все три Снежные мерзости мертвы, но всё равно испытал облегчение, убедившись, что от них не осталось и следа.
Санни какое-то время оставался неподвижным, осмысливая тот факт, что он действительно победил.
Он убил Волка.
То первозданное порождение было самым сильным врагом, которого он когда-либо убивал. Битва с древним павшим божеством, несомненно, была леденящей и ужасающей до нельзя, и всё же она... она не была такой отчаянной, как Санни ожидал.
Но это лишь потому, что он слишком привык к абсолютному отчаянию. В действительности битва закончилась так, как закончилась, потому что он вступил в неё достаточно подготовленным. Он понял природу противника и выстроил стратегию, опираясь на эти знания, и блестяще привёл план в исполнение.
Зверь погиб в ловушке охотника.
И теперь от зверя не осталось и следа.
Санни стоннул.
На самом деле, он предпочёл бы, если бы от его врагов что-то осталось. Волки казались скорее призраками, чем настоящими Зверями, а значит, поедание их мяса вряд ли было бы возможностью... но больше всего его беспокоило то, что и осколки душ от трёх Снежных фигур тоже не сохранились.
Вероятно, они утонули в лаве, а может быть, были попросту уничтожены вместе с Кошмарными Существами. Санни никогда прежде не witnessed, как осколки душ уничтожаются вместе со своими носителями, но, с другой стороны, он никогда прежде не witnesses и подобных битв.
Катаклизм, призванный его колдовством, высвободил поистине зловещую мощь... так что нечему было удивляться.
Тем не менее, утрата четырёх Священных осколков душ по-прежнему вызывала у него чувство уныния.
"Какая жальость."
Санни позволил себе побыть разочарованным какое-то время, а затем переключил свои мысли в более конструктивное русло.
В конце концов, битва не прошла впустую.
Первая выгода была очевидной — он всё ещё был жив. Кай и Слэйер тоже остались целы, а тень Изобилия не была уничтожена полностью, а значит, сможет принять участие в следующей осаде.
Второй выгодой были три нефритовые фигурки, стоящие на алтаре Святилища Истины. Именно ради них Санни изначально довёл своих спутников до Святилища — пожертвовав ими, они смогут значительно усилиться и тем самым будут гораздо лучше подготовлены к следующей битве и каждой последующей битве Игры со Смертью.
И наконец, была ещё и третья выгода.
То, что Санни постиг в своей битве с Волком.
Это... это был неожиданный дар, и тот, который вызывал у него наибольший интерес.