«Держитесь!»
Убийца вонзила один из своих мечей в пол храма, а Кай пригнулся к земле. Вид пригибающегося к земле дракона был странно величественным, но и слегка комичным — правда, Санни не было до смеха.
Он чувствовал, как бездна теневой эссенции бушует где-то глубоко под ним, как колоссальная паутина, которую он выжег в горе, оживает от его прикосновения. Импульс, который он послал, прошёл по запутанной сети нитей эссенции, пронизывающих обширную систему тоннелей, которую создало Изобилие, и тогда...
Движение потрясло всю гору.
На некотором расстоянии, на южном склоне, Волк не успел добраться до кальдеры.
На северном склоне Снежные Волки всё ещё не оправились от внезапного исчезновения врагов.
На восточном склоне непоколебимый латунный гигант делал шаг.
Пепел, покрывавший склоны вулкана, внезапно вспыхнул мягким свечением, словно камень под ним начал светиться.
Мягкое свечение стремительно превратилось в ослепительный, накалённый блеск.
Затем пепел был испепелён, растворившись в обжигающем свете.
Санни опоздав вспомнил свой же совет и стал искать, за что можно ухватиться.
— Чёрт...
Тени поднялись, обволакивая Святилище Истины и платформу, на которой оно стояло, в непроницаемый кокон.
Мир стал белым.
И абсолютно бесшумным.
Снаружи весь вулкан внезапно вспыхнул чисто-белым светом, сияя ярче восходящего солнца. Накалённая белая гора была подобна персту, указующему на небеса, вырезанному из бесценного белого нефрита — золотое сияние рассвета бледнело перед её великолепием, казалось тусклым и безжизненным.
Затем пришла жара.
Пепел был уничтожен. Раздробленные скалы были уничтожены тоже. Реки лавы превратились в облака раскалённой плазмы. Плазма... превратилась во что-то другое, в нечто неизвестное.
Божественное пламя, быть может. Извечный котёл сотворения.
Впрочем, если верить Нефис, сотворение — лишь другая сторона разрушения.
И Санни собирался увидеть это разрушение своими собственными глазами...
Метафорически говоря, разумеется, поскольку он стоял на коленях во тьме храма с закрытыми глазами. Теней на вулкане тоже не осталось ни в одном месте, так что он не мог даже ощутить ужасающее величие разрушения, которое высвободил.
За пределами его чувств со склонов вулкана обрушилась волна неизмеримого жара.
Завеса пепла над ним вспыхнула, словно звёздное небо, а затем растворилась в ослепительном свете.
Стеклянные мосты расплавились.
Море облаков вокруг горы испарилось — к счастью, его там не было, и он не видел, что скрывалось под ними.
Однако кое-что он услышал...
[Вы убили врага.]
[Вы убили врага.]
[Вы убили...]
Заклинание было нацелено на всё, что касалось поверхности вулкана, а это означало, что само Святилище, стоявшее на подвесной платформе над главной шахтой, было единственным безопасным местом. Однако масштаб высвобождённой силы был слишком велик, чтобы оно осталось нетронутым.
По мере того как уничтожающая жаровая волна расходилась от склонов вулкана, заставляя атмосферу закипать и растапливая снег на горах за десятки километров, часть её достигала и кокона теней, окутывавшего Святилище.
Тени горели.
Но это... было лишь началом.
Потому что вулкан плавился, как свеча, от собственного жара. Урон, нанесённый ему при первом срабатывании грандиозного заклинания, тоже был поглощён.
А затем выпущен в виде сокрушительной ударной волны.
— Ч-чёрт!
Величественный вулкан содрогнулся.
А затем взорвался.
Он просто перестал существовать — по крайней мере, та его часть, что возвышалась над покорёнными облаками. Глубокие трещины покрыли его тающие склоны, и в следующее мгновение склоны рассыпались в стремительно расширяющуюся массу горящих пород и кипящей лавы.
Огненные обломки посыпались дождём, некоторые оставляя оплавленные следы на окружающих горах.
Цепи, державшие Святилище, уже плавились, и вот они лопнули.
Платформа рухнула вниз.
Санни сделал себя максимально тяжёлым, но всё равно его едва не подбросило в воздух.
[...Вы убили врага.]
Кокон теней был раздавлен звуковой волной, пришедшей следом за ужасным взрывом. Санни внезапно остался и без зрения, и без слуха, едва различая, где верх, а где низ.
Когда Святилище Истины врезалось во что-то твёрдое, звуковая волна докатилась до окружающих гор, сбрасывая с них оставшийся снег и посылая трещины по их склонам.
Мог бы последовать вторичный выброс жара и вторичный взрыв... но раз вся верхняя часть вулкана перестала существовать, заклинание, которое Санни вплёл в него, тоже исчезло.
Снежные Волки были мертвы.
Проклятый Демон — Волк — тоже был мёртв. Он уже был ранен, и хотя первичную волну жара пережил, последовавшая ударная волна разорвала то немногое, что осталось от его опалённого тела.
Бог погиб вот так, убитый с помощью собственной силы хитрого охотника.
Однако Часовой Гигант... был всё ещё жив.
Но долго жить ему не осталось.
Его латунный нагрудник расплавился от жара, но затем восстановился. Однако последующий взрыв отправил его высоко в небо.
Он рухнул вниз, подобно раскалённой комете, казалось, неуязвимый для всякого вреда. Вскоре, однако, его сияющее металлическое тело достигло высоты, где раньше были облака.
Что-то уродливое шевельнулось далеко внизу, потянулось вверх, чтобы схватить его и стащить вниз.
Вскоре зловещее создание тоже перестало существовать.
Облака медленно возвращались откуда-то издалека, затягивая обширный разрыв в разорванном море.
Расплавившиеся стеклянные мосты наконец остыли, превратившись в причудливые и прекрасные скульптуры.
Там, где прежде возвышался величественный вулкан, осталась лишь раславленная пенька. Белый туман накатывал на светящуюся скалу, превращаясь в пар.
Весь разбитый вулкан превратился в огромную чашу, доверху наполненную лавой.
А в сердце огненного озера на лаве парила одинокая платформа, выдерживающая вес обожжённого храма.
Внутри, страдая от невыносимого жара, Санни медленно поднялся с пола и с растерянным видом посмотрел на один из двух алтарей.
Там, неизвестно когда, появились три нефритовые фигурки, словно вызванные чародейством.
Он улыбнулся, и твёрдая корочка запёкшейся крови на одной стороне его лица потрескалась.
Его голос был хриплым и неустойчивым:
— Я... я думаю... я думаю, мы победили.