Прямо там, в мерцающем поле знакомых рун, в кластере, описывающем его Аспект, появилась новая цепочка знаков.
Аспект: [Теневой Раб].
Ранг Аспекта: Божественный.
Способности Аспекта: [Управление Тенью].
Наследие Аспекта: [Теневой Танец].
Как только Санни сосредоточился на Наследии Аспекта, новые руны вспыхнули, описывая его.
Описание Теневого Танца: [Некогда изящный танец, ныне смертоносное боевое искусство. Этот загадочный стиль был создан вероломным Потерянным Светом после того, как он увидел грациозную рабыню, танцующую со своими тенями. Кто ещё мог взять нечто столь прекрасное и превратить это во нечто столь мерзкое?]
Санни кашлянулся, стараясь не думать слишком много о том, каким образом Заклятие его описало.
'Опять всё это вероломство... Я не такой уж вероломный, хорошо? Ну ладно, я вру, манипулирую и предаю людей постоянно. Это просто умно...'
Однако его внимание привлекло не само описание, а то, что мерцало под ним.
Уровень мастерства Теневого Танца: [0/7].
Первая реликвия: Не заработана.
Вторая реликвия: Не заработана.
Третья реликвия...
Всего было семь строк рун, каждая из которых обещала ему Реликвию Наследия по достижении соответствующего уровня мастерства в его заново задуманном боевом стиле.
Семь штук!
Не одна, не две и не три. А семь.
Целые Кланы Наследия строились вокруг одной-единственной Реликвии Наследия. Санни даже не мог представить, что он сможет делать, имея семь.
Основать семью и превратить её в самый могущественный клан в мире? Нет, это значило бы ставить все яйца в одну корзину. Лучше создать несколько кланов!
Верно! Зачем заводить семью, если можно основать семь?
Подождите, нет... это прозвучало как-то не так...
Верно?
Поглощённый жадностью, Санни смотрел на восходящее солнце с возбуждённой ухмылкой. Это было здорово! Это было невероятно!
Однако его воодушевление продлилось недолго.
«Да, конечно. Сначала надо вернуться в реальный мир. А это вряд ли произойдёт...»
Немного повернув голову, он уставился на далёкий силуэт Алмазной Башни и утратился в своих мыслях.
Спустя какое-то время голос Эффи вернул его в реальность.
«Эй, тупица! Завтрак готов. Почему ты таращишься в пустоту и ухмыляешься, как идиот?»
Санни ответил не думая.
«Просто думаю о создании Клана Наследия. А ты когда-нибудь задумывалась о создании своего клана, Эффи?»
Крепкая охотница посмотрела на него несколько секунд с странным выражением лица, а затем ухмыльнулась.
«...Это приглашение?»
Всё ещё увлечённый своими мыслями, Санни наклонил голову и окинул её проницательным взглядом.
«Хм... неплохо, неплохо. Выбор партнёра имеет первостепенное значение при создании Клана Наследия. Возьмём, к примеру, Эффи. Она очень грозная Пробуждённая. Её Аспект роскошен и невероятно могуществен. К тому же её тело — нечто божественное. Любой наследник, которого она произведёт на свет, непременно будет сильным и красивым... весьма подходящий кандидат, пожалуй...»
«...Хм, что? Нет, это не приглашение. Просто обдумываю различные варианты.»
В этот момент Санни внезапно осознал, что уже минуту без церемоний осматривал Эффи с головы до пят, а её ухмылка уже давно стала опасной.
Охотница вытянула шею и произнесла лениво:
«Понимаю. Значит, ты выбрал смерть...»
Он моргнул.
«Нет! Подожди! Я имел в виду не это! Я просто... ну, теоретизировал!»
Дерзкая охотница хрустнула костяшками пальцев и зловеще улыбнулась.
«О, так вот о чём ты "теоретизировал", а? Давай-ка рассказывай, рассказывай...»
«Нет-нет! Подожди! Хватит! Хва...»
***
Удивительно, но Санни выжил.
...Еле-еле.
Вскоре после этого они покинули грандиозную мраморную арку и продолжили свой путь вглубь Лабиринта.
Ещё до начала похода Нефис рассказала ему, что существует быстрый и сравнительно безопасный добраться до южных окраин Забережья — насколько вообще что-то может быть безопасным в этом проклятом месте. Без него дорога до их пункта назначения заняла бы месяцы.
Теперь, когда они покинули Тёмный город, Санни наконец решился удовлетворить своё любопытство и спросил, что это за загадочный способ передвижения с невероятной скоростью. Услышав ответ, он несколько минут просто пялился на Меняющуюся Звезду, пытаясь понять, шутит она или нет.
Она не шутила.
В конце концов он даже не стал задавать вопросов и лишь обречённо махнул рукой. Смысла не было никакого.
Если Нефис узнала об этом секрете из видений Кэсси и считала, что это осуществимо, то ему особо не о чем было беспокоиться. Слишком уж. Впрочем, обратной дороги всё равно уже не было.
К тому же поход оказался крайне выгодным для него. Всего через несколько дней он уже собрал полно теневых осколков и получил Память Вознесённого, не говоря уже о прорыве в изучении боевых стилей и получении Наследника Аспекта в награду за свои труды.
В любом случае им предстояло двигаться примерно неделю на юг, чтобы получить доступ к этому быстрому способу передвижения. Возвышенности, которые они собирались использовать на пути как укрытия на ночь, были заранее намечены с помощью карты Забережья, которую составила Нефис.
Чтобы убедиться, что эти укрытия действительно находятся там, где показывает карта, и исключить любую возможность оказаться застрявшими в самом сердце Лабиринта без возможности спастись от тёмного моря, она даже привлекла Кая на той неделе, которую Санни провёл с Эффи. Обаятельный лучник разведал путь впереди и подтвердил, что её карта верна.
Теперь единственная реальная опасность, которая исходила от самого Забережья, — это внезапная буран. Однако с настоящим оракулом в рядах отряда эта угроза была резко снижена. Теперь, когда Кэсси раскрыла свои способности и впитала огромное количество духовной сущности, она часто могла предупредить их заранее, если грозило случиться нечто подобное.
...Были, конечно, и обычные опасности Лабиринта.
И по мере того как они продвигались глубже в его смертельный лабиринт, ситуация медленно начала меняться от плохой к худшей.