Через некоторое время Джест завершил вызов, положил коммуникатор и с озадаченным выражением уставился на стену.
Шлейф Руин не ошибался. Лишь немногие знали, какое Семя Кошмара бросили вызов Сломанный Меч и его спутники, не говоря уже о том, какие Врата с ним связаны — подобную информацию Кланы Наследников обычно хранили при себе.
Но Шлейф Руин был одной из опор правительства, а потому знал. Именно поэтому он тайно следил за Вратами C2-167, зная, что любое изменение их состояния — или его отсутствие в течение определённого времени — так или иначе скажется на всём мире.
Из-за того, кто бросил вызов тому Кошмару.
Так что он узнал бы, если бы Врата внезапно закрылись. Однако Джеста этого было недостаточно, и он заставил человека проверить всё прямо там и тогда — Шлейф Руин имел доступ к телеметрии Шкалы Обелиска быстрее, чем он, так что потребовалось всего десять минут.
Сомнений не было. Врата по-прежнему были открыты.
Что означало...
Джест понятия не имел, что это значит. Ничего не сходилось.
Неужели Кошмар не был покорён? Неужели его Семя не было уничтожено, хотя сам Кошмар и был покорён? Было ли странное состояние Анвила как-то связано с этой аномалией?
Как Анвил вернулся?
Джест поднял руку и потёр висок.
— Что, к чёрту, происходит?
Он помедлил, а затем набрал другой номер.
Ему приходилось действовать осторожно — и в вопросах, и в выборе собеседников, — так что это заняло некоторое время, но в итоге стало ясно, что ни клан Бессмертного Пламени, ни клан Сон не проявляли никакой необычной активности.
А это означало, что со Сломанным Мечом, Улыбкой Небес или Ки Сон ничего не случилось. Они не проснулись и не погибли.
Без прямого контакта с самим Бессмертным Пламенем Джест не мог получить более точного подтверждения.
Что... теоретически он мог сделать.
Однако существовал более простой способ прояснить ситуацию.
Наморщив лоб, Джест покинул подземную часть поместья Дагоне и направился к гаражу. Вскоре он уже вёл роскошный ПТВ по улицам NQSC, с трудом удерживаясь от безрассудного превышения скорости.
Тот тонкий смутный сигнал, который он ощущал в Бастионе, усилился, перерастая в тревогу.
«Что происходит?»
Что это было?
Он должен был праздновать и пить дорогое вино — Анвил вернулся целым и невредимым, — но вместо этого ему казалось, что произошло нечто ужасное.
Происходит.
Будто он допустил ошибку.
Казалось, весь мир ополчился против него. Коммуникатор Джеста издал резкий звук, пока тот вёл машину, — он сообщал, что скоро поблизости откроются Врата Кошмара. В результате улицы впереди стали непроезжими из-за процедур эвакуации. Правительственные машины перегородили дороги, и ему пришлось ехать длинным обходным путём, чтобы добраться до места назначения.
А местом назначения была резиденция Клана Валор.
Джест когда-то жил относительно недалеко от их штаб-квартиры в NQSC, но после гибели сына его семья переехала далеко. Поэтому ему потребовалось довольно много времени, чтобы добраться до центра города. К моменту, когда его ПТВ остановилось перед heavily fortified воротами, наступило раннее утро.
Проникнуть внутрь резиденции, однако, удалось довольно быстро. Вскоре он уже шёл к главному зданию.
— Мастер Джест! Как неожиданно! Могу ли я вам помочь?
Он посмотрел на управляющего, Себастьяна — одного из первых последователей Уордена, таким же, как и сам Джест. Его тоже оставили позади, когда Уорден бросил вызов Третьему Кошмару.
Повезло, что он встретил его, а не кого-нибудь из обширного клана Валор. Джест доверял этому человеку гораздо больше, чем тем людям.
Его подозрения уже подтвердились — и по тому, как невозмутимо выглядел управляющий, и по тому, как мирно выглядела вся резиденция.
Но проверить всё равно нужно было.
Джест слегка наклонился вперёд.
— Себастьян... отведи меня к молодому лорду.
Управляющий молча изучал его.
Пробуждённые были невероятно уязвимы во сне, поэтому спальные капсулы Наследников охранялись с исключительной осторожностью. Джест был одним из самых верных людей Валора... но он также был и известным убийцей.
Если бы он решил предать семью своего покойного друга и благодетеля, предоставив ему доступ к спальной капсуле Анвила, это была бы роковая ошибка.
Тем не менее, дворецкий в итоге кивнул.
— За мной.
Они прошли через несколько контрольно-пропускных пунктов, спускаясь глубоко под землю. Хранилище Клана Дагоне было весьма внушительным, но оно не шло ни в какое сравнение с мерами безопасности в резиденции Валора. Джест сомневался, что даже Титан смог бы легко прорваться сквозь эту оборону.
С другой стороны, голодный лес, который уже два с половиной десятилетия осаждал Бастион, был бы способен уничтожить древнюю Цитадель, если бы не старания её защитников. Так что настоящий Титан, вероятно, расколол бы эту оболочку из зачарованного сплава за считаные дни, если не часы.
Наконец они достигли самого защищённого этажа. Здесь располагались спальные капсулы прямых потомков клана Валора — Анвила и Мадока.
Даже их жёны спали на другом этаже, когда отправлялись в Мир Снов.
Однако в данный момент здесь находился третий обитатель. Парнишка, Астерион, занимал одну из комнат.
Дворецкий ввёл несколько кодов безопасности, чтобы пройти вглубь укреплённого уровня. Им также пришлось стоять на месте, проходя через несколько сканирований — как обычных, так и магических.
В конце концов Джест всё-таки оказался перед тяжёлой стальной дверью.
Она медленно открылась, и он вошёл внутрь.
Там, на низком пьедестале, стоял железный саркофаг, мерцая во тьме. Это была спальная капсула Анвила — та самая, в которую он лёг перед тем, как отправиться покорять Кошмар.
Джест почувствовал, как его сердце забилось быстрее, когда он подошёл к саркофагу и заглянул через узкое окошко в его крышке.
Затем он сделал шаткий вдох.
Спальная капсула... не была пуста.
Анвил лежал внутри, мирно спя.
Он был прямо здесь.
Джест, глубоко потрясённый, пошатнулся назад.
«Что... что за...»
Всё, включая его собственные два глаза, указывало на то, что отряд Сломанного Меча всё ещё находился в глубине Кошмара.
Анвил тоже всё ещё был в Кошмаре.
А если он там...
То кто, чёрт возьми, сейчас находился в Цитадели?
Джест внезапно почувствовал, как по спине катился холодный пот.
Кто в Цитадели...
Или что?