Громадный кулак Осуждения сомкнулся, раздавив Бесформенную Оболочку и уничтожив двух Существ Тьмы.
...Конечно, к тому моменту, когда это произошло, Санни уже был в другом месте.
В конце концов, ничто не мешало ему покинуть свою Оболочку, сохранив при этом её существование.
Если бы это была более сложная конструкция, он утратил бы возможность управлять ею с какой-либо тонкостью после выхода — но в данном случае это не имело значения, поскольку сфере теней требовалось лишь обладать достаточной прочностью, чтобы выдержать яростный натиск Пиявки и Стервятника, а потому она не нуждалась в управлении вовсе.
Итак, за мгновение до того, как она врезалась в ладонь Тени Осуждения, Санни приоткрыл узкую брешь в стенке сферы и крепко ухватился за цепь теней, которая по-прежнему соединяла её с одним из слоновых клыков, впившихся в тело Проклятого Тирана.
Цепь натянулась.
В результате он был выброшен наружу, тогда как рушащаяся сфера теней — и два ужасных чудовища, которые рвали её на части — продолжали лететь вперёд с неистовой скоростью.
К своей гибели.
К тому моменту, когда Стервятник и Пиявка погибли в сокрушающей хватке Тени Осуждения, а потоки стихийной тьмы лились между гигантскими пальцами, Санни уже был на полпути обратно к туманному телу Проклятого Тирана.
Ветер завыл у него в ушах, и на его лице расплылась зловещая улыбка.
«Вот и всё. Погибайте, ублюдки. Пиявка, стервятник... идиоты! Стоило подумать дважды, прежде чем завести врага в лице таракана...»
Хотя он всё равно убил бы их, так что было безразлично, настроили ли против себя эти отродья или нет.
...Добравшись до брюха Тени Осуждения, Санни врезался в холодный обсидиан и на мгновение выпустил цепь, чтобы ухватиться за трещины в чёрном камне. Сложив крылья, он прижался телом к поверхности и осторожно посмотрел вверх.
В этот момент что-то ослепительно вспыхнуло высоко над ним, на мгновение погасив серебристое сияние вьющейся эссенции. За вспышкой последовала тьма, закрывшая обзор.
Санни крепко вцепился в холодный обсидиан, пока река стихийной тьмы медленно низвергалась сверху, стекая по его доспехам и временно ослепляя его. Если уж ему было гадать... то, что он видел, — останки той Сущности, которую, должно быть, убил туманный убийца на плече Тени Осуждения.
Вскоре тьма отступила, уже протекла мимо него по направлению к дюнам обсидиановой пыли далеко внизу.
Всё, что осталось, — тишина.
Мир медленно покачивался, пока Тень Осуждения пересекала мёртвую пустошь Царства Теней, озаряя её бледным светом вьющихся частиц душевой эссенции.
Санни напряжённо выжидал, прячась в тени, отбрасываемые выступающим гребнем глянцевого обсидиана. Он знал, что его позиция весьма невыгодна... в конце концов, находиться далеко внизу под смертоносным стрелком на вертикальном склоне — это далеко не идеальное положение.
Когда через несколько секунд стрела так и не обрушилась на него, Санни стиснул зубы и начал подниматься, держась самых тёмных и глубоких теней. Тело Тени Осуждения казалось здесь более плотным, но он всё равно сталкивался с широкими промежутками между массивными плитами обсидиана — вместо того чтобы расправлять крылья, Санни просто использовал цепь, чтобы подтянуться вверх и добраться до следующего куска чёрного камня.
Он стремительно достиг слонового клыка и взобрался на него, гадая, что случилось со стрелком.
Этот проклятый безумец тоже мёртв?
Или они уже перешли к попытке уничтожить Тень Осуждения?
Казалось, Санни не грозила непосредственная опасность...
Его лицо внезапно изменилось.
«Стоило лишь подумать об этом вслух, не так ли?»
В следующее мгновение чёрная стрела обрушилась сверху, чуть не пронзив ему глаз. На этот раз, однако, Санни удалось уклониться вовремя — стрела двигалась с поистине поразительной скоростью, долетая практически мгновенно, но она нарушила поток вьющихся частиц эссенции.
Это нарушение заставило тени, населявшие обширное пространство Осуждения, сдвинуться, и Санни ощутил стрелу за долю секунды до того, как она могла его убить.
Он отпрянул назад, и обсидиановый наконечник стрелы скользнул по забралу его шлема, разрезав его, а затем врезался в слоновый клык.
Мощный удар был настолько разрушительным, что древний клык взорвался, разбросав осколки кости облаком осколочного железа, а Санни отбросило в воздух.
«Чёрт возьми!»
Мгновение спустя его крылья подняли ураган, и он вылетел вверх сквозь серебристое сияние.
Прижимаясь к телу Осуждения, Санни уклонялся то влево, то вправо, стараясь стать для стрелка менее удоб целью. Он нырял в глубокие ущелья на полированном обсидиане и использовал зубчатые выступы в качестве укрытия, уклоняясь от ещё одной стрелы через мгновение или два.
Но это было ещё не всё.
Пока Санни поднимался вверх, шесть Теневых Панцирей вырвались из его фигуры и последовали за ним, перепрыгивая с одной плиты обсидиана на другую — а вернее, шесть фиктивных Панцирей, которых он создал, чтобы дезориентировать стрелка.
Они лишь внешне напоминали Панцири, не имея ничего из хитроумно сложного внутреннего механизма. Не было ни жёсткого каркаса из костей, ни напряжённых мышц, ни упругих сухожилий... все они были, разумеется, созданы путём проецирования тени уникальными способами.
По сути, эти конструкты ничем не отличались от самых примитивных теневых щупалец, лишь внешняя форма была изменена так, чтобы они выглядели как живое существо. К счастью, этого, похоже, хватило, чтобы распылить внимание стрелка — приманки уничтожались одна за другой, но Санни удалось уцелеть до тех пор, пока он не достиг плеча теневого колосса.
Того самого плеча, что было с противоположной стороны от того места, где он изначально приземлился и где Создание было уничтожено стрелком.
Свернув крылья, Санни приземлился на глянцевую поверхность чёрного обсидиана и перекатился.
Через мгновение поднявшись на ноги, он слегка опустил подбородок и посмотрел на силуэт, стоявший в нескольких десятках метров от него.
Туманный лучник был окружён клубами чёрного дыма, словно облачённый в лохматый плащ из теней. Его фигура была смазана, как и лицо. Однако Санни чувствовал, что враг тоже смотрит на него.
Наконец загадочная тень невозмутимо положила свой лук на землю, выпрямилась и вытащила два длинных ножа — один вырезан из чёрного обсидиана, другой — из белой кости.
Хмуро улыбнувшись, Санни открыл руку, в которой он держал длинный, острый осколок уничтоженного клыка древнего Душевного Серпента.
Затем он обнажил ещё пять рук, каждая из которых держала свою костяную клинок.
Лучник слегка наклонил голову.
Санни оскалился.
— Именно так, ублюдок. Давай-ка попробуй.