Битва между Королём Клинков и Осуждением была подобна катастрофе. Мерзостные джунгли, покрывавшие руины древнего города, были испепелены; сами руины расплавились, превратившись в реки лавы, и вся территория превратилась в пылающий ад.
Однако разрушение не остановилось на этом. Сама земля была уничтожена, обнажив поверхность белой кости внизу — кость, в свою очередь, была теперь испещрена сетью острых трещин.
Аналогичным образом была повреждена и куполообразная крыша Полых далеко вверху.
А невидимый клинок, созданный Наковальней — уничтожающее воплощение его авторитета и воли к убийству — достиг купола через мгновение после того, как расколол пополам озеро лавы и нанёс рану Проклятому Тирану.
Санни замер на мгновение, уставившись вдаль широко раскрытыми глазами.
В следующее мгновение невидимый клинок обрушился на потрескавшийся купол Полых с абсолютной, неумолимой силой.
Еле заметное дрожание прошло по земле под ногами.
Пронёсся неописуемый звук, накрывший их волной, и колоссальные осколки кости, некоторые размером со стадионы, посыпались с тёмных высот.
Часть купола содрогнулась и обрушилась, а остроконечная трещина рассекла его от удара невидимого клинка.
Мягкий свет хлынул в трещину, осветив титаническую фигуру Осуждения. Там, вдалеке, гневная красная тьма растворилась в мягком сиянии, разгоняемая светом... и, купаясь в нём, Проклятый Тиран предстал во всей своей святотатственной красе.
Но удар Наковальни ещё не исчерпал себя.
Это была не просто физическая рана — и не даже магическая атака, пропитанная яростной силой сущности души Высшего. Невидимый клинок был подобен закону, сотворённому на мгновение и существующему лишь одно мгновение.
Но за это мгновение закон клинка обрёл силу рассечь мир.
И он рассёк.
Пробив потрескавшийся купол Полых, невидимый клинок рассёк само небо над Богогробницей, оставив на нём узкую рану.
Небо, конечно, не могло быть уничтожено простым разрезом.
Однако... завеса облаков, защищавшая Богогробницу от её раскалённого чистого света, была рассечена. Разлом шириной в десяток километров возник на ней, пропуская уничтожающий солнечный свет.
Чтобы он падал на поверхность Грудной Кости... и сквозь только что возникшую трещину на её поверхности, проливаясь в Полые.
Едва купол был пробит, свет, льющийся сквозь разлом в древней кости, изменился. В нём больше не было мягкой нежности. Вместо этого столб ослепительного, сурового, раскалённого сияния обрушился вниз...
Освещая сердце расплавленной пустоши и гигантскую фигуру Осуждения, стоявшую прямо под трещиной.
Санни глотнул воздуха.
«Э-это...»
Проклятый Тиран был богом, и смертные не могли тягаться с богами.
Однако...
Даже проклятые боги должны были склониться перед мощью небес. По крайней мере, перед страшным белым небом Богогробницы.
Когда ослепительный солнечный свет обрушился на колоссальное создание, первой вспыхнула его раненая рука. Высокие столбы пламени вырвались из пореза, оставленного клинком Наковальни на его запястье, а плоть вокруг — почва, обломки руин и вырванные с корнем деревья — начала чернеть.
Осуждение издало жуткий звук, покатившийся по пылающей пустоши и охвативший Сентов, заставив их пошатнуться. Санни довольно стойко выдержал голос проклятого божества, но остальные, казалось, были ошеломлены. Хелли схватилась за голову и вскрикнула, а Роан и Ривален рухнули на землю. Кэсси побледнела, но осталась стоять.
Вдалеке Проклятый Тиран таял в столбе раскалённого солнечного света. Горя и обращаясь в пепел, он сминал время и пространство в попытке укрыться от ослепительного сияния.
Но спасения не было.
Горела не только почва, камни и деревья. Всё, из чего состояло огромное тело Осуждения, уничтожалось и обращалось в пепел. Сумерки и тени были рассеяны, оранжевое свечение замёрзшего пламени погасло. Даже лава, которую проклятое божество впитало в своё тело, обращалась в пепел.
Прежде чем Осуждение успело пошевелиться, одна из его ног рассыпалась, обрушив его на землю.
Мир содрогнулся, когда проклятый бог упал на колени.
На коленях, застигнутый солнечным светом, Проклятый Тиран был подобен горе из пламени, медленно тающей в ослепительном сиянии.
Его вой пронзил уши Санни, заставив сознание закружиться.
Казалось, мир раскололся.
Он смутно понимал, что раскололось его сознание, а не мир. И всё же в тот момент Санни не знал разницы.
Действительность превратилась в рассыпающийся, горячечный кошмар.
Ему казалось, что он видит, как жуткая фигура Осуждения растворяется в лучистом солнечном свете. Его колоссальная масса была подобна тающему воску свечи, уменьшаясь всё больше и больше.
В то же время он видел, как буря мечей взрывается ураганом багровых искр... лишь для того, чтобы некоторые из этих искр воспламенились и сгорели в столбе света.
Он также видел Асур, наблюдающих в благоговейном молчании, как их бог борется на пороге смерти.
И многое другое, чего он не мог описать словами и не был способен осмыслить.
«А-а-ах...»
Санни тряхнул головой, пытаясь обрести контроль над разумом.
Казалось, он достаточно быстро пришёл в себя после предсмертного крика бога... но когда он наконец очнулся, мир слегка отличался от прежнего.
Пустошь вокруг них больше не горела. Реки лавы утратили большую часть своего свечения, охладившись.
Ослепительный столб солнечного света исчез, заменённый мягким сиянием, льющимся из остроконечной трещины в куполе Полых.
Сверху сыпался пепел, оседая на неподвижных фигурах Асур.
Мерзостные големы стояли неподвижно, как статуи, лишённые жизни.
А там, вдалеке...
Осуждение исчезло.
Титаническое тело, казавшееся горой, было нигде видно... остались лишь пепел, пустота и гигантские осколки почерневшей кости.
Наковальня стояла у холма из пепла, мрачно глядя на него.
Его доспехи были в вмятинах и сломаны, а лицо покрыто сажей. Буря мечей, которую он призвал, исчезла, и семь ужасающих клинков — тоже.
Однако...
Владыка держал в руке новый меч, излучавший ещё более холодящую душу ауру. Это был двуручный меч с изящным плавным узором, пронизывающим сталь, неописуемо грозный... и странно знакомый.
Опустив взгляд, Наковальня изучал двуручный меч несколько мгновений, затем рассеял его с оттенком мрачной меланхолии в холодных серых глазах.
Отвернувшись от пепла бога, Король Клинков сделал шаг назад и направился к своим Сентам.
Битва закончилась.