Санни молча уставился на Кэсси.
Что она имела в виду — «что-нибудь странное»?
Внезапно в его голове возникло множество тревожных возможностей. В мире существовало множество самых разных Атрибутов... например, психическая порча Пожирателя Душ тоже была чем-то вроде Атрибута.
Рейн и не должна была обладать тремя целыми Атрибутами. «Метка Теней» досталась ей от него... был ли третий Атрибут ей чужим тоже?
Наконец он пожал плечами.
— Странная? Ну, в Рейвенхарте её не без оснований зовут Безумной Девчонкой. Но нет, ничего такого. Рейн... удивительно нормальна. Удивительно нормальна, если честно — она, пожалуй, единственный нормальный человек, которого я знаю.
Он нахмурился.
— Что именно ты имеешь в виду под «странной»?
Кэсси какое-то время размышляла над ответом, прежде чем заговорить.
— Я и сама не уверена... ты замечал что-нибудь необъяснимое вокруг неё? Или повторяющиеся странные события? Внезапные перемены погоды, неожиданное увядание или цветение растений, или, может быть, Кошмарные Существа, которые слишком бурно реагируют на её присутствие?
Санни почесал затылок.
Да нет же, серьёзно, о чём она вообще говорит?
В конце концов он произнёс нерешительно:
— Ну... если подумать... во время её Пробуждения действительно разыгралась огромная буря. Почему?
Кэсси помолчала мгновение.
— Тот третий Атрибут, о котором я говорила, он весьма необычен. Мне нужно больше времени, чтобы по-настоящему его постичь, но одно я знаю наверняка: её душа связана с миром гораздо глубже, чем это должно быть для обычного Пробуждённого... или, может быть, всё наоборот? Так что та буря могла собраться не случайно и не как ответ на её необычное Пробуждение. Возможно, так мир отреагировал на силу её эмоций.
Санни несколько раз моргнул.
— Это звучит как... присутствие?
Мир имел обыкновение реагировать на Сентов.
Однако Рейн определённо не была Сентом.
Кэсси кивнула.
«Верно. На самом деле я подозреваю, что у Рейн уже есть присутствие, почти как у Превзошедшего — просто её душа настолько слабее души Сента, что мы пока не почувствовали этого присутствия. Кроме того... я также подозреваю, что у неё уже есть исходный элемент.»
Она замолчала на несколько мгновений, словно сомневаясь в собственных словах, а затем добавила нерешительным тоном:
«По правде говоря, это ощущение было таким... будто все элементы являются её исходным элементом? Или, может быть, всё наоборот. Может ли человеческая душа сама по себе быть исходным элементом? Боже... простите, но я действительно в замешательстве. Единственное, что я могу сказать сейчас, — её душа очень уникальна, глубоко связана с миром и необъяснимым образом демонстрирует черты, схожие с теми, что свойственны Превзошедшим, несмотря на то что она полностью слабая и целиком заключена в теле, как и положено душе любого Пробуждённого.»
Санни молча уставился на неё.
Затем продолжил уставляться.
«...Как бы ты ни была в замешательстве, я ещё больше.»
Кэсси тихо рассмеялась, а затем вздохнула.
«Не волнуйся. Я скоро разберусь... да, это звучит странно, но подумай о других врождённых Атрибутах. Уверена, они показались бы нам не менее диковинными, если бы мы увидели их впервые без Заклятия, которое даёт нам всестороннее, удобное и краткое объяснение.»
Санни задумался.
Ну да... если посмотреть на это так, то врождённые Атрибуты людей с Аспектами более высоких Рангов действительно казались бы весьма странными со стороны. Как его собственный [Предопределённый] или [Рождённый во сне] Неф.
По сравнению с ними странность, происходившая с душой Рейн, казалась почти мягкой.
Как бы то ни было, пока единственное, что он мог сделать, — ждать, пока Кэсси расшифрует полный смысл... и волноваться.
Как только толкование будет завершено, он наконец сможет закончить браслет из Памяти, который плёл для Рейн.
К тому времени она тоже будет готова решить, что делать со своим Изъяном...
Внезапно Санни ощутил, как холодок пробежал по его спине.
«Её эмоции, может быть, способны влиять на погоду, да?»
Это была... поистине ужасная способность для обладателя в этих местах, в Гробнице Богов...
***
Рейн не совсем помнила, как добралась до своей палатки после того, как её вернули в лагерь Армии Песни.
Только вот её палатки там больше не было.
Погребальный обряд давно завершился, и армия готовилась к маршу. Кто-то из-century — скорее всего, Тамар — уже разобрал палатку Рейн. Обычно они сами следили за своим снаряжением, но раз одна участница century была странно отсутствовала, она, вероятно, сделала это, чтобы сэкономить время.
Говоря о Тамар, девушка-Наследник стояла у тлеющего костра, отдавая последние указания командирам century, составлявших центурию.
Заметив Рейн, она нахмурилась и отослала их.
— Где ты была?
Рейн бессмысленно смотрела на подругу, а потоммашисто махнула рукой.
— Просто побегала по лагерю с поручениями. Ничего... важного.
Обычно её ложь была более обдуманной и лучше разыгранной, но на этот раз Тамар легко разглядела неуклюжую попытку обмана.
Её хмурость углубилась.
— Рани, что случилось? Ты в порядке?
Рейн просто смотрела на неё, размышляя...
Может, просто сказать Тамар правду?
Конечно, нет. Изъян — это то, что большинство Пробуждённых держат в секрете от всех, особенно такой Изъян, как у неё, который может оказаться смертельным, если попадёт в руки врага.
Но, с другой стороны, как она могла не рассказать Тамар?
Тамар была её подругой, спутницей и капитаном. Они обе были солдатами, сражающимися в смертельной войне... Рейн полагалась на Тамар в качестве тыла, и Тамар делала то же самое.
Но Рейн больше не могла прикрывать спину Тамар. Как она могла сохранять это в секрете?
Она выдавила улыбку.
— Послушай, Тамар...
Как же ей это объяснить?
Рейн неловко переминалась с ноги на ногу.
— Я немного подумала об этом. И решила... стать пацифисткой...
Это было одновременно и лучшим, и худшим объяснением из возможных.
Наследница уставилась на неё с мрачным выражением лица.
Затем она слегка приподняла бровь.
— Ты спятила?
'Чёрт, чёрт, чёрт...'
Рейн глубоко вздохнуна.
Что ей ещё можно было сказать?
— Ладно, чёрт с ним. На самом деле я обрела свой Изъян. Мой Изъян в том, что я не могу убивать никого и ничего... даже Кошмарных Существ. Вот, сказала!
Тамара нахмурилась.
Нет, но зачем она так морщится и хмурится? У неё ещё морщин понарастёт! Испортить такое лицо — преступление!
Рейн не смогла отвлечься этими детскими мыслями, собрала всё своё мужество и приготовилась к неизбежной отповеди.
Но Тамара просто ровным голосом ответила:
— И что с того?
Рейн моргнула.
— Что? Я сказала...
Но наследница перебила её.
— Да, я слышала, что ты сказала. И что с того? Если ты не можешь убивать — не убивай. Целься в глаза, коленные суставы, руку с мечом и любые другие конечности, которые кажутся не жизненно важными. С твоими чудесными навыками стрельбы из лука это не должно составить проблемы, верно?
Рейн молча уставилась на неё на мгновение, а затем медленно произнесла:
— ...Верно.
Тамар кивнула резко.
— Тогда делай это. Я убью их за тебя.
Сказав это, она развернулась и ушла готовить центурию к выступлению.
Рейн осталась стоять у костра одна, совершенно ошеломлённая.
...И совершенно тронутая.
Всё было так просто?
Вскоре на её лице появилась бледная улыбка.
«...Я убью их за тебя.»
Это было, пожалуй, самое трогательное, что кто-либо когда-либо ей говорил...