Кастер долго смотрел на него, а потом вдруг рассмеялся. Даже Кэсси хихикнула, позабавленная серьёзностью, с которой Санни всё это излагал.
Покачав головой, красивый молодой человек улыбнулся и сказал:
— Понимаю, твоё чувство юмора не изменилось. Хорошо, это хорошо. Мало кому удаётся сохранить его здесь.
Санни несколько раз моргнул и сказал, делая вид, что обижен:
— Какое чувство юмора? Это чистая правда.
В ответ он получил лишь очередной взрыв хохота.
«...Здесь была еда, безопасность и смех», — подумал он внезапно, вспомнив, как Кэсси описывала Яркий Замок после того, как впервые приснила его.
Она также видела, как Санни ведёт её через его ворота. Её пророческие видения оказывались жутко точными.
«Да и подумаешь о другом видении, которое она видела...»
Не позволяя себе отвлекаться, Санни прогнал мрачное чувство и скрыл улыбку. Затем, пожав плечами, фыркнул.
— Ну, не верь, если не хочешь. Впрочем, это была лишь одна из моих многочисленных приключений. Правда, остальные были, надо признать, менее впечатляющими — ну, ты знаешь, рутина: истребление десятков пробуждённых тварей, воскрешение из лап смерти прекрасной принцессой, призыв древних ужасов из глубокого проклятого моря, хитроумное одурачивание древних демонов, чтобы вырваться из их когтей, плавание по бездне на лодке из костей демонов, подводная битва с гигантскими левиафанами и так далее. Такая обыденная чепуха.
Пока он говорил, Кэсси постепенно перестала смеяться и повернулась к нему с somewhat ошеломлённым выражением лица. Казалось, лишь сейчас, когда ужасающее путешествие уже позади, она наконец осознала, насколько всё это было невероятно.
Сложенные воедино, факты их кровавой борьбы за выживание звучали как сказка. Но они оба знали, что всё это действительно произошло.
Это произошло с ними.
Кастер хмыкнул.
— Вау. На фоне тебя, Санни, моя собственная история звучит довольно жалко. Я просто вошёл в Мир Снов у городской стены и несколько дней спасался бегством от целой оравы чудовищных монстров, потом случайно наткнулся на охотничью партию из Замка, и на этом, по сути, всё.
Он вздохнул.
— Кстати, когда вы прибыли? Я уверен, что раньше вас здесь не видел.
Врать не было никакой причины, да Санни и не мог. С тоской глядя на свой монстрячий рагу, который медленно остывал, он вздохнул и сказал:
— Мы добрались до Тёмного города два дня назад, а в замок вошли вчера на закате.
Наследник, красивый и высокий, посмотрел на него, а потом моргнул несколько раз:
— Подождите... подождите... что вы имеете в виду? Вы правда провели два месяца в Лабиринте?
— О-о-о.
Наконец наступил тот момент, которого он так опасался. Санни совсем не хотел, чтобы кто-то считал его какой-то значительной фигурой. Во-первых, нет лучшего преимущества, чем быть недооценённым противником. Во-вторых, ему всё ещё нужно было скрыть тот факт, что не только Меняющаяся Звезда получила Истинное Имя во время Первого Кошмара.
К счастью, он давно придумал исключительно убедительную отмазку.
...Когда неприятности — вини во всём Нефис.
Про себя посмеявшись, Санни притворился, что передёрнулся, и вздохнул.
— Да. Я даже думать об этом не хочу. То место... там настоящий ад. Честно, если бы не Меняющаяся Звезда, мы оба давно были бы мертвы.
Без его помощи она тоже не выжила бы, но Кастеру об этом знать не нужно было.
Санни был почти уверен, что упоминание имени Нефис рядом с именами двух неудачников, какими его и Кэсси считали, заставит каждого подумать, что она одна вытастила обоих на своих плечах.
Как выяснилось, он был прав.
Стоило ему произнести имя Нефис, как лицо Кастера изменилось. С каким-то странным выражением в глазах красивый мужчина чуть наклонился вперёд и спросил на удивление ровным голосом:
— Меняющаяся... Госпожа Нефис жива? Она здесь?
Он уже completamente забыл о том, как маловероятно, что кто-то вроде Санни мог пережить долгое путешествие через смертоносный Кошмар Лабиринта.
Санни слегка прищурился. Реакция Кастера оказалась чуть более бурной, чем он ожидал. Это уже переходило границу странного.
Но, с другой стороны, этот высокий и красивый Наследник, казалось, был странно очарован Нефис ещё в Академии.
— Ты подонок!
Разгневанный по какой-то неведомой причине, Санни стиснул зубы и сказал:
— Да. Она где-то здесь.
Немного повернув голову в его сторону, Кэсси на мгновение замедлилась, а потом добавила:
— Мы... у нас было всего два осколка души, когда мы пришли в замок. Поэтому она живёт в поселении за пределами крепости. Пока.
Кастер откинулся назад, и на лице мелькнула тень разочарования, продержавшаяся лишь долю секунды. Затем он глубоко вздохнул и сказал:
— Ясно. Ясно.
Санни отпил чай и спросил:
— Почему ты вдруг так заинтересовался Нефис?
Молодой человек посмотрел на него с удивлением.
— Что? О. Я... я просто рад узнать, что ещё кто-то из нас выжил.
Потом он вздохнул и покачал головой:
— Судя по тому, что мне удалось выяснить, в этом году Заклятие отправило на Заберег не более семи Спящих. До сегодняшнего дня я думал, что выжил только я. Хорошо... хорошо, что я ошибался.
Лицо Кастера стало серьёзным.
— Если леди Нефис была с вами, это объясняет, как вам удалось добраться до Светлого Замка живыми. Но остальные трое... боюсь, они уже давно мертвы. Да упокоится их душа.
Санни и Кэсси опустили головы, осмысливая новую информацию. Да, их действительно не слишком жаловали остальные Спящие в Академии. Но всё же было довольно тяжело узнать, что несколько человек, которых они знали, хотя и совсем недолго, теперь исчезли, поглощённые жестоким горнилом Мира Снов.
Беспощадное и безжалостное Заклятие Кошмара унесло своих первых жертв.
Кто станет следующим?
Не глядя друг на друга, они тихо повторили слова Кастера:
— ...Да упокоится их душа.