В первый день в Байме мы осмотрели город в сопровождении гида.
Нам указали районы с магазинами, которыми мы наверняка будем пользоваться, рассказали о популярных заведениях Байма, а также предупредили о местах, в которые лучше не заходить.
Впрочем, за один день невозможно обойти всё.
По большому счёту, нам как приключенцам показали Гильдию, оружейные лавки, заведения общественного питания, гостиницы и агентства по недвижимости — вот, в сущности, и всё.
Провести всё время в Байме, снимая приличный номер в гостинице, — это очень дорого.
Расходы будут невероятными.
Если ты не соло-приключенец или не состоишь в маленькой команде, получающей за каждый контракт отборную плату, — на постоянное проживание в гостинице нечего и думать.
Когда группа приобретает масштаб наёмнического отряда, у неё порой уже есть собственная база в Байме.
Причин множество, и нельзя сказать однозначно, но если Байм стал твоей базой и ты планируешь долгое пребывание, расходы на проживание в гостинице будут слишком большими.
Даже заработав крупную сумму, тратишь её на обслуживание и обновление снаряжения — а повседневные расходы только накапливаются.
Приключенцы тоже стареют и уходят на покой.
Для этого момента нужны накопления.
Иными словами, агентства по недвижимости приключенцам необходимы.
Мы восьмёрой, направлявшиеся в «Восточный филиал» Байма, с лёгким удивлением наблюдали за жителями, которые уже с раннего утра суетливо мчались по своим делам.
В Централе тоже было много народу, и город производил впечатление суетного. Но по сравнению с Баймом теперь можно сказать, что там было довольно спокойно.
В Арамсасе картина была примерно та же, только это академический город, и по утрам там было много учеников, направлявшихся в академию.
Дарион меньше по масштабу, там было оживлённо, но по сравнению с Баймом разница, конечно, очевидна.
Мы видели немало приключенцев, направлявшихся в Гильдию. Я слышал, что восточный филиал Гильдии работает по принципу командирования и приключенцев там мало, но оказывается, это не так? — я размышлял об этом, как вдруг...
«Эй, погляди на ту группу...»
Ария окликнула нас, и все посмотрели туда, куда она указывала.
На Гильдию направлялась хорошо вооружённая группа.
Судя по оружию и походке, это были отнюдь не простые приключенцы. При том что большинство приключенцев носило лёгкую экипировку, эти люди были облачены в металлические доспехи.
Заговорила Ария.
— Выглядят внушительно. Наёмники, что ли?
В группе было около двадцати человек, а позади них следовал ещё и вспомогательный персонал.
Безусловно, это могла быть небольшая наёмническая компания.
Однако голос из Драгоценного камня принадлежал Пятому Поколению.
«Рыцари, судя по всему. Не бансеймские — но бывают страны, где рыцарей направляют в приключенцы?»
Сомнения возникали не только у Пятого Поколения.
И у Четвёртого Поколения тоже.
«Действительно, это выглядит неестественно. Хотя, в разных странах подходы отличаются от бансеймских, так что однозначно утверждать ничего нельзя.»
В Бансейме то, чтобы рыцари становились приключенцами, не особо приветствуется.
Поскольку это неизбежно влечёт за собой дурную репутацию.
Тогда Миранда ткнула меня пальцем в плечо.
Обернувшись, я увидел высокую женщину — она зевала и тоже, похоже, направлялась к Гильдии.
Однако приключенцы сторонились её.
— Приключенцы тут прям впечатляющие. Те, кого в других местах считали бы первоклассными, в Байме на каждом шагу.
Миранда огляделась вокруг, и действительно, опытных бойцов было немало.
Приключенцы, резко выделяющиеся из общей массы, встречались здесь в немалом количестве.
Клара, шедшая неподалёку, старательно следила за тем, чтобы её большой посох не задевал прохожих.
Пол, выложенный ровной брусчаткой, в сочетании с лязгом металла и гулом многочисленных шагов делал так, что голоса было трудно разобрать.
— Здесь много приключенцев, так что это может создавать подобное впечатление. Правда, говорят, именно благодаря таким приключенцам в Байм стекается столько заказов.
Собираются ли приключенцы, потому что здесь много заказов, или заказы приходят за приключенцами, потому что их здесь много… Пока я размышлял об этом, прямо передо мной вспыхнула какая-то потасовка.
Глянув на шумную группу, я заметил, что окружающие огибают её и направляются к зданию гильдии.
Одна сторона представляла собой группу молодых приключенцев, похожих на новичков, а другую возглавлял бородатый приключенец лет тридцати.
Бородатый приключенец с бандитской физиономией — я уже было подумал, что он без всякого повода влез в кого-то, но—
— Просто «извини, столкнулся» — и всё?! Мы новенькие в Байме, но за дураков нас не стоит держать!
Приключенец с двуручным мечом за спиной был одет сверху лишь в одну майку. Зато на поясе у него висела металлическая броня, а ботинки были снабжены металлическими наголенниками.
Внешний вид был весьма неряшливым, а молодые парни, шедшие за ним, были, скажем так, совсем уж плохо экипированы.
Приглядевшись, я понял — это те самые приключенцы, которые устроили шумиху во время прибытия в Байм.
У него были загорелая здоровая кожа и мускулистое телосложение — на вид крепкий парень. Но его оппонент — приключенец с бандитской физиономией — был явно сыт по горло всей этой историей.
Снаряжение было изрядно потёртым, но заметно было, что за ним хорошо ухаживают.
Более того, его руки были толще, чем у того молодого парня, с которым он сцепился, — всё тело было натренированным. И, что немаловажно, шедшие с ним спутники тоже оказались приключенцами с приличным снаряжением.
Что за ситуация…
Пока я стоял в полном недоумении, Шеннон, увидев это, презрительно фыркнула.
— Если они полезут драться, их одним ударом уложат.
Эва, желая убедиться, обратилась к Шеннону.
— А? Так тот, с двуручным мечом, оказывается сильнее? Было бы интересно посмотреть.
Тогда Новэм покачала головой.
— На самом деле всё наоборот. Его мгновенно одолеют. Тот, кто держит огромный меч, вроде бы способен на что-то, но... его спутница...
Судя по снаряжению, они были совершенно разными.
Я только и мог удивляться — как вообще можно было связываться с кем-то в такой ситуации.
Бородатый приключенец извинился.
— Прости. Я тоже был рассеян. Ну, извиняюсь как следует, так можно уже отпустить? У вас ведь тоже, наверное, дела в гильдии?
Он и правда выглядел так, словно не хотел никаких дальнейших разбирательств.
Почему он не стал дёргать про честь и всё такое, стало понятно сразу.
Потому что вокруг стояли другие приключенцы.
— С самого утра бодрячком пришёл и вот так на него наткнулся.
— Бодрость — это хорошо. Если проживёт долго, ещё вырастет.
— Рано утром отправился в гильдию, а тут на тебе — подобное столкновение и потраченное время. Ничего себе, тебе не позавидуешь.
Ближайшие приключенцы рассуждали примерно так, значит, всё списали на неудачу — и не более того.
Где-нибудь в другом месте это спокойно могло перерасти в драку.
Мы тоже хотели обойти конфликт стороной и двинуться к гильдии, как вдруг приключенец с огромным мечом на спине посмотрел в нашу сторону.
Я проследил за его взглядом и увидел Монику в мейдском костюме. Когда я повернул взгляд к Монике, она нарочно прижала обе ладони к щекам и раскраснела.
— Ай, ну что вы тут делаете? Если хотите шептать слова любви, подождите, пока мы останемся вдвоём...
— ...А что с мантией?
Я говорил ей надеть мантию, потому что костюм слишком бросается в глаза, но Моника сняла её.
Она пожала плечами.
— Приключенцы и прохожие вокруг вроде совсем не обращали внимания, так что я её сняла. Я горжусь своим мейдским костюмом. Прятать его под мантией — невыносимо, да и необходимости в этом, по-моему, нет.
Загадкой оставалось одно — зачем древние создали подобного рода автоматы.
Бородатые приключенцы тоже посмотрели в ту сторону, куда смотрел воин с громадным мечом за спиной.
Я взял Монику за руку и поспешил покинуть место.
Стоило сжать её руку — Моника...
— Продолжим наш романтический побег?
— Я бы с радостью убегал от реальности когда угодно, но давай уже — поторопимся!
Хотел было возразить, но если продолжать так разговаривать — обязательно повяжутся какие-нибудь ненормальные. Остальные члены группы потянулись следом за мной.
Увидев это, Четвёртое поколение заговорило.
— Какие разные приключенцы тут водятся — должно быть, интересное место!
Шестое же...
— Какая, интересно, тут гильдия? Только бы не такая, как в Арамсасе — очень уж надеюсь.
Третье поколение...
— Гид говорил, что тут какое-то обучение проводят, но что это за штука? Ну, думаю, узнаем, когда доберёмся.
Тут сзади, ещё позади воина с громадным мечом,
раздался шум.
— Альберано! Снова ты?!
— Да ладно, не вини меня, Крейт!
Я подумал.
(Действительно шумно, или как это назвать...)
Гильдию на восточной стороне жители Байма называли «Восточный филиал».
Здание гильдии было большим, и при этом здесь имелись жилые номера и бани, оборудованные по высшему стандарту.
Глядя на то, насколько хорошо обслужены нужды авантюристов, можно было по-настоящему осознать, какой огромный доход это приносит.
В восточном филиале гильдии даже стойки приёма были разделены по назначению.
На заявки о смене базы и приём новичков была выделена отдельная стойка.
Склад, куда сдавали добычу, находился в отдельном здании, и, возможно, размещение стойки приёма на первом этаже было одной из особенностей Байма.
В просторном холле были установлены информационные стенды, а также вывешена карта гильдии. На них можно было прочитать инструкции для авантюристов, впервые прибывших в Байм, в восточный филиал — Восточный филиал, — а также для тех, кто только собирался стать авантюристом.
— Новички и смена базы — значит, на втором этаже.
Я двинулся от оживлённого входа гильдии к лестнице на второй этаж.
Авантюристы, которые, как и мы, пришли сменить базу в гильдии.
Те, кто хотел стать авантюристом в Байме.
Поднявшись на второй этаж, я ощутил, как на нас то и дело бросали взгляды.
...Ну ладно, чего уж тут.
Причины такого внимания были очевидны — все, кроме меня, были женщинами. Причём одна была совсем юной, а другая — в мэйдском костюме... Если бы кто-то спросил, какого рода эта компания, ответ «гулящая артистическая труппа» был бы вполне уместен.
Хотя... может, и на цирковых номерах можно прокормиться.
Я взглянул на Эву — эльфийку, и она слегка наклонила голову набок.
Я посмотрел вперёд и заметил, что на меня смотрят иначе, чем на моих спутниц.
Взгляды, полные зависти... и жалости.
Голос Третьего Поколения раздался из Драгоценного камня.
«Повсюду ты в почёте, Лайл.»
Слишком уж ядовито это прозвучало, и я покрутил Драгоценный камень на кончике пальца.
А когда мы поднялись на второй этаж, там уже выстроилась очередь.
У опрятной стойки регистрации сотрудники объясняли что-то искателям приключений.
Все сотрудники были одеты в одинаковую форму и работали с посетителями.
Седьмое Поколение.
«Похоже, тут немало денег вложили. В Байм я раньше не попадал, но... если честно, представлял себе место похуже.»
Я был того же мнения.
По рассказам, Байм — место немало опасное.
Сегодня мой первый день, так что, может, я просто ещё ничего не понял, но атмосфера здесь совсем не такая, какую я себе представлял.
Мы стали искать стойку для оформления перевода в другой филиал, и один из сотрудников окликнул нас.
— Перевод в другой филиал оформляется здесь.
— А, спасибо. Народу тут, конечно, много.
После небольшого разговора сотрудник гильдии скривился в неловкой улыбке.
— В Байме и население большое, и искателей приключений из других городов съезжается немало. Раньше стойки были теснее, и на оформление уходило куда больше времени.
Предъявив две карточки гильдии на семерых, я заметил, что взгляд сотрудника остановился на Монике.
Я вздохнул.
— Она не человек. Автоматон.
Сотрудница поднесла мою карточку гильдии к какому-то устройству. Я ещё не успел понять, что она делает, — но, взглянув на результат, кивнула.
— Между визитами был небольшой перерыв, но вы находились в Арамсасе. Не думала, что так скоро увижу автоматона.
Пока я размышлял о том, что сведения об Арамсасе уже разошлись, сотрудник продолжил объяснять.
— Из Байма в Арамсас искатели приключений попадают редко, а вот в обратную сторону — сплошь и рядом. К тому же профессор Дамиан и здесь на слуху. Недавно начали появляться искатели, которые отправляются в Арамсас за его грузовыми големами... Портерами. Впечатляет, правда? Интересно, какой он на самом деле учёный. Вы его знаете?
Я решил кивнуть с расплывчатой улыбкой.
(Слухи о Портерах уже докатились и сюда? Быстро.)
Я повернулся к сотруднице, которая мне интересна, и —
— Да, хороший человек. Странный немного, но хороший.
Услышав это, сотрудница радостно кивнула.
— Вы знакомы с профессором Дамианом? А, но он же и там известен, так что неудивительно, если вы о нём знаете? …Ладно, сейчас оформлю.
Пока сотрудница торопилась с оформлением, Четвёртое Поколение внутри Драгоценного камня с нескрываемым раздражением сказало:
— Ну, врать ты не стал. Для Лайла он действительно был хорошим человеком. Магию преподавал, автоматона подарил.
Третье Поколение рассмеялось:
— «Поцелуй для спящей принцессы» — это было шедеврально. Но «чуть странный» — это тоже правда? Тот человек был не просто странным, а настоящим чудаком.
Я решил не обращать внимания на голоса из Драгоценного камня.
Сотрудница, проверив семь карточек гильдии, одну из двух оставила у себя.
Параллельно оформив заявку на партию, она вернула карточки гильдии.
— На этом всё. Сейчас состоится ориентация по Баймской гильдии искателей приключений, обязательно присутствуйте. Помещение — в дальней комнате. Вы только сменили домашнюю гильдию, так что, наверное, многое непонятно. Отличий от других гильдий тоже немало, так что, пожалуйста, не пропускайте.
Раздав всем карточки гильдии, я кивнул.
Судя по тому, как она настойчиво всё повторяла, наверняка бывают искатели приключений, которые это пропускают.
Когда мы направились в дальнюю комнату, там уже собрались несколько групп искателей приключений, сменивших домашнюю гильдию.
Рядом с этим помещением, похожим на конференц-зал, донёсся голос — похоже, там проводилось ориентационное занятие для новичков.
Это был искатель приключений с большим мечом за спиной.
Участвуя в ориентации...
(Тот парень приехал в Байм, чтобы стать искателем приключений? Ну смелый...)
Я сам выбрал вариант сначала набраться опыта в другом месте, потому что Байм с ходу — это слишком.
Но надо ли было так шуметь на ориентации, я задумался.
(Да и вообще, мы как-то часто пересекаемся)
После ориентации мы спустились на первый этаж.
На лицах всех было больше недовольства, чем я ожидал.
Особенно у Арии.
— Скажи, а что значит «нам будут распределять работы»?
Главная причина недовольства заключалась в том, что мы не могли сами выбирать заказы.
В баймскую гильдию поступало огромное количество поручений.
И из них хотелось выбирать те, что с лучшими условиями, но искатели приключений не имели права самостоятельно решать.
Новэм попыталась успокоить Арию.
— Тут ничего не поделаешь. Заказов для Байма поступает слишком много, и при системе, когда мы сами выбираем, это было бы затруднительно... Да и некоторые поручения остались бы без исполнения, ведь раньше находились охотники их принять, и было бы несправедливо их обделять.
Если условия слишком плохие, искатели приключений просто отказываются от заказа.
Гильдия тоже старается не брать такие поручения, но иногда попадаются заказы на грани — вроде бы и не очень хорошие, и не совсем плохие.
Клара посмотрела на Арию.
— Но искатели приключений, уже набравшие определённый опыт, от мелких поручений, кажется, освобождаются, так что проблем быть не должно. Вопрос в том, что это — командировочный тип.
Взгляды товарищей сосредоточились на мне.
Командировочный тип означал, что придётся выезжать за пределы Байма.
А это значит — время на дорогу, которое будет потеряно.
Я прокашлялся.
«Нет, ну смотрите... наша цель — не приключения, а Сэлес. Если здесь не выйдет, можно переехать на западную сторону.»
К моему предложению Моника отнеслась довольно просто.
«Минимум три месяца? Вы же говорили, что смена базы в пределах Байма ограничена?»
Именно для этого и существовали ограничения — перемещение не должно быть слишком простым.
Шеннон спросила:
«Среди условий ещё и регулярное выполнение заказов — а это что значит?»
Я честно ответил:
«...Я, наверное, слишком поверхностно об этом подумал. Простите.»
Когда я извинился, Эва сказала:
«А? Это так серьёзно? Я мало что знаю про приключенцев, но часто слышала, что правила сильно различаются в зависимости от базы.»
Она вопросительно подняла прядь волос, и Миранда пояснила:
«Гильдия будет подбрасывать нам задания. Нам придётся перестраивать свои планы, а для приключенцев, которые не привыкли принимать заказы, может быть непросто.»
Если просто исследовать Подземелье под управлением Байма, заказы принимать необязательно — проблем не будет.
Однако Пятое Поколение сказал:
«Ты ведь ещё ни одного заказа не принял и в Байме ничего не заработал. Может, стоит сначала попробовать, а потом делать выводы? А если не получится — просто поменяешь базу.»
Поистине конструктивное предложение.
«Ладно, какое-то время поживём здесь, поработаем и посмотрим, как оно пойдёт. Не стоит отрицать то, что ещё даже не попробовал.»
Услышав это, Клара кивнула:
«Верно. У этого могут быть и свои преимущества.»
Эва.
«Некоторые приключенцы используют это место как базу, так что нельзя сказать, что здесь нет совсем никаких преимуществ. Если есть веская причина не менять — это другое дело.»
Эта гильдия оказалась куда проблемнее, чем он думал.
Пока он размышлял об этом, к нему обратились.
«Эй!»
Он обернулся — за спиной стоял мужчина с двуручным мечом за спиной.
«Это мне?»
«Нет, тебе! Ты что, слишком много на себя берёшь?»
Он решил, что это просто один из тех приключенцев, которых часто видишь, но чтобы тот сам подошёл заговорить — такого он не ожидал.
Судя по атмосфере, исходившей от незнакомца, тот был далёк от дружелюбия.
За спиной приключенца с двуручным мечом его спутники смотрели в сторону... его спутниц.
Из Драгоценного камня раздался голос.
Третье Поколение.
«Ааа, вот оно что. Красавицы одна за другой — неудивительно, что зависть берёт.»
Четвёртое Поколение было в полном недоумении.
«Да что? Ты из зависти к ним подошёл заговорить? Забавный тип.»
Голос Пятого Поколения был раздражён.
«Таких я терпеть не могу. Опытные приключенцы обычно не лезут без нужды, но новички... Серьёзно, от таких людей бесконечно устаёшь.»
Шестое Поколение смеялось.
«Это привилегия молодости! Бесшабашность, упорство, попытки в одиночку свернуть горы. Разве это плохо?»
Седьмое Поколение сказало безучастно.
«Такие бывают повсюду. Не обращай внимания. Не связывайся с ними — плохо кончится.»
Раз все высказали своё мнение, я последовал совету Седьмого Поколения, лишь неопределённо улыбнулся и ушёл.
«Да так? Тогда я пойду. Давайте, ребята, пошли.»
Пытаясь увести своих спутников, я почувствовал, как меня схватили за плечо.
Плечо сжали так сильно, что я услышал хруст, и, прищурившись, я уставился на своего обидчика.
Соперник улыбался, а навык Второго Поколения подсказал мне, какой навык тот применяет.
(Его сила увеличена? Боевик передовой? Или, возможно, поддержка?)
Я проронил одно слово.
«Больно, знаешь?»
На это тот ответил:
«Ну и что? Местные тут трусливые. Хочу проверить себя в рукопашную, а никто не соглашается. Ты же не местный, да? Тогда померяйся со мной. Так я хотя бы пойму, на что способен приключенец.»
Его взгляд то и дело скользил к Новэм и остальным — было видно, что он их замечает.
Остальные, должно быть, уловили наше напряжение, потому что взгляды начали стекаться к нам.
И —
«Постойте! Частные драки между приключенцами запрещены!»
Высокий молодой человек с чёрными волосами, зачёсанными назад, встал между нами.
Приключенец с огромным мечом за спиной.
«Кто ты такой?»
Высокий молодой человек назвал своё имя.
Выпрямив спину, породистый на вид молодой человек с важным видом представился:
«Я Крейт Бенини. Работаю здесь приключенцем. Как приключенец, я не могу спокойно наблюдать за драками между собой!»
Похоже, этот тип из тех, от которых исходит давящая атмосфера.
Но стоило мне с облегчением вздохнуть, решив, что меня спасли, —
«Поэтому давайте устроим честный поединок и сравним свои навыки!»
Я поднял голову и с изумлением уставился на этого Крейта — он выглядел так, будто только что произнёс нечто грандиозное.
«А? Поединок?! А?!»
Увидев моё замешательство, приключенец с огромным мечом за спиной —
«Ладно, принимаю вызов. Я Эрхарт Бауман. Убивать безволосого парня всё-таки — на душе потом неприятно.»
Оппонент был полон решимости, и я обернулся к своим спутникам.
Ария и Миранда —
«Ну, давай быстренько разберись.»
«Я думаю, почему бы и нет? Это же просто бой — смерти тут не будет. Если поранишься — я тебя вылечу. Лично. Не отходя ни на шаг.»
Клара и Шеннон —
«Такие сюжетные повороты прямо-таки заводят! В книгах такое часто встречается, но в реальности почти не бывает — так что я немного в предвкушении.»
«Драка из-за женщины? Я книг не читаю, так что не понимаю, о чём речь.»
«Нет, это классическое развитие событий — когда новичка задирает ветеран. Разве вас это не вдохновляет?»
«Как-то не очень понимаю... Но если так, то Лайл что, злодей получается?»
— Все выглядели довольными.
Остальные прохожие, вероятно, тоже посчитали, что это ссора между новичками, — но когда молодой человек предложил устроить поединок, они остановились и начали смотреть на нас с улыбкой.
Эва.
«Короче, Лайл — это да! У тебя это есть, верно! Но когда речь идёт о песнях или рассказах, такие моменты очень важны! Тебе определённо стоит участвовать!»
Она в самом деле потребовала, чтобы я устроил бой ради её песни.
Моника тоже...
«Хочу посмотреть, как Курица делает что-нибудь крутое~»
Запела и принялась болтать хвостиками.
(Хороший голос и на удивление неплохо поёт — от этого ещё больше бесит!)
Новэм смотрела озадаченным выражением.
«Э-эм, постарайтесь не слишком сильно ранить противника, хорошо?»
Новэм переживала, не причиню ли я противнику серьёзных ран. Она как всегда добра и удивительна. Но остановить меня даже не попыталась.
Из Драгоценного камня донёсся смех.
Предыдущие главы семьи выступали по очереди.
«Ну, у тебя это есть! Безусловно, Лайл — это у него есть! Где бы он ни появлялся, всё в таком же духе!»
«Враждебных выпадов от него не так уж много, так что, наоборот, становится веселее.»
«У авантюристов обычно таких ситуаций не бывает, верно? Ну да ладно, раз можно его хорошенько побить — и ладно.»
«Становится весело, Лайл!»
«Похоже, он владеет навыками — должен получить хороший опыт. Повезло тебе, Лайл.»
Я покачал головой и подумал.
(Почему они не останавливают меня, а, наоборот, выглядят так, будто им весело?)