Одна из комнат в здании Гильдии была тренировочной.
В этой комнате, окружённой красивыми каменными стенами, воздух был немного тяжёлым. В ней имелись небольшие окна, но вентиляция, видимо, оставляла желать лучшего.
Получив деревянный меч в форме сабли, Крейт — молодой человек с зачёсанными назад волосами — встал между мной и моим противником Эрхартом.
По обе стороны от нас стояли мои спутники и спутники Эрхарта, получившие тяжёлые мечи.
А, похоже заинтересовавшись, другие авантюристы тоже потянулись толпой.
Вернувшиеся утром авантюристы ухмылялись — и те, кто просто зашёл в Гильдию, тоже, увидев нас.
Прислушавшись, я услышал их пересуды.
«Не хотите поспорить, кто победит?»
«Часто слышал о таких штуках, но сама дуэль — редкость.»
«Молодёжь — она такая. Бесшабашная.»
«Так, а в чём причина дуэли?»
«Ну, у одного из них явно гарем, да? Вот из-за этого всё и дело.»
«Завидно смотреть, хотя на деле всё наверняка не так.»
«Молодость-то какая~ Но раз весело, ладно уж.»
«Ставлю на синеволосого!»
«Зеленоволосый парень, кажется, Навыки имеет.»
……Они выглядели довольными.
Старшие авантюристы, которые грубо обращались с новичками и цеплялись к тем, кто шёл регистрироваться в Гильдию, — таких здесь не было.
Однако авантюристы моего поколения вызывали меня на бой.
Как так вышло? Я ведь вёл за собой Новэм с остальными, но разве не должен был это предотвратить...
Оглянувшись, я увидел, что Клара сверкала глазами. Эва была точно такая же — только откуда у них были блокноты?
А Шеннон, с отвращением гримасничая от духоты и запаха пота в этом месте, пила что-то из фляги.
Новэм готовила магию, чтобы проветрить помещение, а Ария и Миранда, заметив, что я обернулся, помахали мне рукой.
Моника энергично махала обеими руками, раскачивая высокие хвостики.
Посмотрев вперёд, я увидел сподвижников Эрхарта, которые стояли на противоположной стороне и злобно на меня таращились.
А взгляд в сторону показал Крейта — он разговаривал с сотрудником Гильдии в форменной одежде, только что вышедшим из круга авантюристов.
«...Я поняла обстоятельства поединка. Просто молодые авантюристы подрались. Но впредь постарайтесь подобного избегать.»
Сотрудница Гильдии — с чёрными волосами стрижки каре и острым взглядом красных глаз — с нескрываемым раздражением переводила взгляд то на меня, то на Эрхарта.
И—
«Ситуация мне ясна. Вы проводите поединок и обязуетесь не оспаривать его результат. Кроме того, ставки на исход запрещены.»
Она сказала это, оглядывая толпу авантюристов вокруг.
«И постарайтесь, чтобы азартные ставки не вышли из-под контроля.»
Бывалые авантюристы рассмеялись и обратились к ней:
«Таня, ну прости, мы ведь просто пошутить хотели!»
Похоже, эта сотрудница, которая так недовольно на нас смотрела, звали Таня.
Крейт ударил себя в грудь правой рукой:
«Не волнуйтесь! Я же буду присутствовать! Обе стороны должны принять результат поединка!»
Эрхарт усмехнулся и поднял деревянный меч, имитировавший большой двуручник.
Для меня это был совершенно несправедливый поединок, но даже если бы я попытался его остановить, окружающие не приняли бы этого. К тому же, у противника действительно были Навыки.
Сражаться с тем, кто обладает Навыками — определённо не самая частая у меня практика.
Таня растворилась среди толпы авантюристов, а Крейт отступил на шаг, готовясь подать сигнал. Он смотрел на меня — стоило мне принять стойку, и он объявит начало.
Я поднял деревянный меч с лезвием в форме сабли. Крейт кивнул.
«Начинайте!»
Его окрик эхом прокатился по залу, и зрители радостно зашумели.
«Гильдия Байма совсем не такая, как я себе представлял», — проворчал я.
Не успел я проворчать, как противник взмахнул большим мечом и обрушил его на меня.
(Он обучался фехтованию?)
Глядя на Эрхарта с его большим мечом, я понял — он явно где-то обучался. Он назвал фамилию, так что, может быть, он сын какого-нибудь дворянина.
Или просто вырос в окружении, где с мечом обращаться учили...
Уклоняясь в полоборота, я нанёс укол — кончик деревянного меча врезался в руку противника.
Но на ощупь она оказалась твёрдой.
Причём, хотя я смягчил удар, рука противника даже не покраснела.
Из Драгоценного камня донёсся весёлый голос Шестого Поколения.
«Укрепление тела бывает как для атакующих, так и для поддержки... Но чтобы столь молодой человек пробудил Навыки и научился ими пользоваться. Понимаю — не зря он так горячится.»
Я отступил назад, уклоняясь от атаки Эрхарта, который размашиво ударил большим мечом сбоку, и ощутил давление воздуха. Он обладал определённой техникой, но его движения сами по себе не были слишком быстрыми.
Он использовал Навыки, но угрозы не представлял.
«Ну-ка, не ной, что бегаешь! Держи!»
Большой меч, обрушившийся по диагонали, я на этот раз отбил, подняв вверх. Поймав контрудар деревянным мечом, я тут же получил пинок от противника.
Отскочив назад, я оказался совсем близко к зрителям.
«Вот и всё? Приключенцы — вовсе не так уж впечатляют. Я ведь пока только первый уровень использовал!»
Третье Поколение было в полном восторге.
«Он сам выдаёт информацию… какой милый! А вторая стадия, а финальная стадия — умеет ли он ими пользоваться? Давай спросим, Лайл!»
Похоже, он искренне веселился — или, скорее, глумился.
Я был ошеломлён, но.
«Есть и вторая стадия, да, это действительно жутко. Но если на этом всё — как-нибудь разберёмся.»
Рассерженный Эрхарт закинул длинный меч на плечо и захвастался.
«Кто говорит о втором? Я умею использовать аж три стадии!»
«Большое спасибо!»
Я сократил дистанцию и тут же вошёл в зону досягаемости длинного меча. Эрхарт выбросил кулак вперёд, но я схватил его за руку, вывернул и оказался сзади.
Зрители вокруг.
«Что? И на этом всё?»
«Он расслабился и распустил стойку! Моя серебряная монета!»
«Хм, сегодня вечером неплохо бы выпить хорошего.»
Когда вокруг поднялись голоса по поводу неожиданно быстрого конца, атмосфера вокруг Эрхарта, чью руку я вывернул и прижал к земле, резко изменилась.
«Вы издеваетесь надо мной!!!»
Мышцы на его руке раздулись, и я ощутил ложное впечатление, что магическая сила готова вырваться наружу, — поэтому тут же отпустил Эрхарта и отпрыгнул прочь.
Усиление тела.
Я думал, что это навыки той же категории, что и у Арии, и, похоже, был прав. Деревянный меч, хотя и деревянный, имел форму двуручного и был тяжёлым. Но он поднял его одной рукой и обрушил на меня.
Вторая стадия? Или уже финальная?
Четвёртое Поколение.
«Если поймаешь удар — сломаешься. Проще уворачиваться, но простые навыки дают и простой эффект… А просто сильный — вот это неприятно.»
Навык Первого поколения — вспомогательные навыки тоже просты, но невероятно эффективны. В отличие от навыков, которые просто укрепляют тело, навык Первого поколения улучшает саму способность.
Я сомневался, стоит ли его использовать, но так и не использовал навык Первого поколения.
— Ооооой!
Я ринулся навстречу Эрхарту, размахивавшему огромным мечом и бежавшему на меня, и, подпрыгнув к нему, проскользнул под его широко расставленными ногами.
Эрхарт врезал деревянным мечом о землю и расколол его вдребезги.
— Хватит бегать, проклятый! Эй, передай мне свой Грам!
Эрхарт швырнул сломанный деревянный меч и потребовал у товарищей вернуть ему меч с громким именем.
Когда один из спутников Эрхарта замахнулся, чтобы бросить большой меч, в воздухе пролетел камень, и меч упал прямо среди группы приключенцев.
Спутник Эрхарта подступил к приключенцу, поднявшему меч, и потребовал вернуть его.
— Постойте, постойте, если мы начнём этим пользоваться, обе стороны уже не смогут отступить. Ребята, взгляните на девушек перед собой.
Я тоже бросил взгляд в сторону товарищей, но тут же отвёл глаза.
Миранда выпустила камень из ладони и тут же выдернула с пояса короткий кинжал. А Ария и остальные тоже впились в них взглядом.
……Н-нет, не страшно. Совсем не страшно.
Эрхарт и его спутники побледнели, увидев Новэм и остальных. Зачем они вообще решили затевать драку — мне знать не хотелось.
Но, похоже, Эрхарт оказался в растерянности, неожиданно столкнувшись с такой ситуацией.
— Ч-чёрт! Тогда бьёмся кулаками!
На бросившегося на меня с кулаками Эрхарта я обрушил укол сабли. На этот раз я целился в суставы и точно поражал их.
Раз уж у него есть навык, даже от боли толку мало, — и я продолжал колотить, колотить, колотить саблёй…
— Х-хитро же! Если ты мужчина, дружи кулаками!
— А кто первый начал колоть настоящим оружием?!
Хоть это и деревянный меч, Эрхарт кричал, неспособный войти в дистанцию. Я парировал его слова, и вокруг расхохотались.
— Большой новичок, что тут скажешь!
— Бумеранг!
— Ну, посмотрим, как долго он продержится, этот наглец.
Эрхарт терпел мои удары благодаря навыку усиления тела и бросался на меня, готовый к боли, но его движения были как на ладони — я легко уклонялся и обрушивал на него деревянный меч.
Уклоняясь от атак Эрхарта, я бил его деревянным мечом, тыкал, а иногда подставлял ногу и сбивал с ног.
Избитый до состояния тряпки, Эрхарт продолжал подниматься и идти на меня.
Раздался голос Пятого Поколения — усталый и немного раздражённый.
— Понимаю, что он стойкий, но хватит. Лайл, бей в челюсть.
По его словам я шагнул навстречу атакующему Эрхарту, и тот раскинул обе руки, пытаясь схватить меня.
Я побежал и врезался в него, оттолкнувшись от земли и ударив коленом прямо в челюсть Эрхарта.
Удар пришёлся точно в цель — глаза Эрхарта закатились, ноги подкосились, и он рухнул на землю.
Он пытался подняться, но тело не слушалось — двигаться нормально он уже не мог. Раздутые мышцы вернулись к прежнему виду, и Эрхарт потерял сознание.
Крейт, увидев это, объявил:
— Победитель — Лайл! Этим бой завершается!
К нему подбежали его товарищи. Большой меч, похоже, ему вернули — один из них нес его на руках.
Гранд, как его называли, оказывается обычным мечом, а не магическим инструментом. Я окинул взглядом этот массивный меч с громким именем, а затем перевёл взгляд на Эрхарта.
— Усиление тела, чтобы размахивать таким мечом... И действительно, дело хлопотное.
Теперь я понимал его желание быть сильным. Потому что он был просто силён.
Если бы у него был бо́льший опыт и он умело пользовался Навыками, мне пришлось бы изрядно постараться.
Крейт подошёл ближе, и я заговорил.
— Итак, раз ты победитель, Лайл, на этом всё. Считай, что этот инцидент потонул в реке времени.
Его слова были встречены с приветливой улыбкой, но если бы Крейт не вмешался, я бы вовсе не дрался с этим человеком.
Моё лицо исказилось, и к нам подошли Новэм с остальными.
— Лайл, блестящая работа!
— Э? А, ну да, что ли?
Клара выглядела довольной.
— Авантюрист вмешивается, устраивает бой и демонстрирует свой уровень. В книге это тоже неплохо, но вживую смотреть куда волнительнее.
Эва, напротив, выглядела разочарованной.
— …Если бы ты использовал тот меч тогда, было бы куда эффектнее.
Я ответил:
— Эй, это же опасно. А ещё, прежде чем думать об эффектности, стоит задуматься о кое-чём более важном, не находишь?
Бросив взгляд вниз на Эрхарта, я заметил, что один из его товарищей скалится на меня.
— Не издевайся! Запомни, я обязательно—
Вероятно, он хотел сказать «отомщу», но пика, выставленная прямо перед его лицом, не позволила ему произнести больше ни слова.
Пику держал Крейт.
— Бой был условием: без оставления зла на будущее. Если ты попытаешься взять реванш, я лично стану твоим противником.
Когда противник, потрясённый, отступил, Крейт опустил пику и расслабил стойку. Закинув пику на плечо, он обратился ко мне.
— Бойцовский опыт есть. Ты отличный авантюрист. И к тому же твои спутники — высокого уровня.
Крейт посмотрел на Новэм и подпёр подбородок рукой.
— Вполне возможно, когда-нибудь нам доведётся работать вместе, так что давай подружимся. В любом случае, добро пожаловать в Восточный филиал.
Как только он это сказал, раздался смех.
Выражение лица Крейта мгновенно изменилось — он впился взглядом в собеседника.
— Альберно!
Приключенец, которого назвали Альберно, был молодым мужчиной с короткими светлыми волосами и немного опущенными голубыми глазами. На боку у него висел характерный меч с чуть удлинённой рукоятью.
В правой руке он держал несколько серебряных монет и, глядя в нашу сторону, сказал:
— Хорошенько заработал, братец с голубыми волосами. С Крейтом, честным парнем, будь осторожен. Этот тип, когда вместе работаешь, всё время тычет в часы и нудит, да ещё и на компромиссы не идёт. Я Альберно. Если представится шанс поработать вместе — будем рады.
Сказав это, он, как и другие приключенцы, вышел из помещения. Крейт, провожая его взглядом, произнёс:
— …Будь начеку. Он хорош в деле, но хитёр. Я сам не раз на его удочку попадался.
Крейт выглядел раздосадованным, и я лишь смутно кивнул.
(Видно, в гильдии Байма сосредоточены весьма колоритные личности.)
В отличие от всех прежних гильдий, гильдия приключенцев Байма казалась мне чем-то совершенно иным, и я испытывал тревогу — справлюсь ли я здесь.