Дом, который использует королевская семья Фонбо.
В предоставленной им комнате Новэм сидела у постели Лайла и ухаживала за ним.
Лайл спал — лечебная магия уже убрало его раны.
Но, по-видимому, из-за истощённых сил и нехватки магической энергии он всё ещё не приходил в сознание.
Рядом с Лайлом Моника перешла в режим сна, чтобы сократить расход магической энергии. Моника, спящая стоя, поначалу не хотела позволять Новэм ухаживать за Лайлом.
Однако было правдой, что больше некому было применять лечебную магию лучше Новэм, а Моника работала за счёт магической энергии Лайла.
Она сама не могла заботиться о нём, поэтому в первую очередь отдала восстановлению Лайла.
В комнату вошла Клара.
«Я забрала вещи из таверны. Миранда говорит, что за нами, похоже, ведётся наблюдение.»
Ария и Эва тоже были ранены и отдыхали.
Новэм обратила к Кларе улыбку.
«Понятно. Спасибо. Клара, тебе тоже стоит отдохнуть.»
Клара смотрела на Новэм.
Скорее не с подозрением, а с беспокойством.
«Ты ухаживаешь за ним ещё с вчерашнего дня? Новэм, тебе тоже нужно отдохнуть.»
Новэм покачала головой, глядя на Лайла.
«Я не знаю, когда Лайл-сама проснётся.»
Клара перевела взгляд то на Лайла, то на Новэм, а затем наконец посмотрела на Монику.
И, услышав о битве с Сэлес, всё ещё не могла в это поверить.
«Когда я услышала, что Моника-сан и Ария-сан проиграли, и посмотрела на сестру Лайла... я подумала, что мне неудивительно проиграть... Новэм-сан, вы смогли победить, сражаясь с той женщиной?»
Клара, вероятно, помнила, как Новэм и Сэлес вели переговоры на равных.
Неужели Новэм настолько сильна, что даже Сэлес её опасалась?
Она наверняка так думала.
Но на деле всё обстояло иначе.
«Нет, даже я проиграла бы.»
Клара произнесла это, глядя на Монику.
«Даже Лайл был бессилен. И Моника-сан не смогла нанести ей ни единой царапины. Значит, такие люди правда существуют.»
Новэм начала объяснять Кларе.
«Когда-то и Сэлес-сама была обычной девушкой. Слегка робкой, прятавшейся в тени Лайла-сама...»
Это было почти семь лет назад.
Когда я поняла это, было уже слишком поздно.
Новэм много раз думала: если бы только она смогла это остановить...
Но именно потому, что ей не удалось это предотвратить, Новэм смогла обручиться с Лайлом.
Какая ирония. Всё благодаря Септему.
Дом Фоксиз — баронский дом, который с давних пор поддерживал Дом Уолт.
Даже после того как глава Дома Уолт двух поколений назад возвёл Дом Фоксиз в баронское достоинство, их отношения не прерывались.
Новэм, младшая дочь Дома Фоксиз, не раз бывала в поместье Дома Уолт.
Даже после того как было решено обручить её с Лайлом, она по-прежнему часто навещала Дом Уолт.
Предыдущий глава семьи тоже это заметил. Именно поэтому Драгоценный камень Дома Уолт достался Лайл-сама... Как и следовало ожидать, наследовать Дом Уолт должен именно Лайл-сама.
Какой бы выдающейся ни была Сэлес, с таким характером она абсолютно не способна удержать Дом Уолт.
Для Дома Фоксиз, который жил плечом к плечу с Домом Уолт, это было столь же неприемлемым.
«...Это была Сэлес? Не могу поверить. Она даже казалась почти святой. Она всегда была такой, или нет?»
Новэм с горькой улыбкой посмотрела на Клару.
«Как бы это сказать... Но, пожалуй, пришло время рассказать правду. Я должна была сообщить об этом позже, но...»
Новэм произнесла это и коснулась щеки Лайла.
— Внутри Драгоценного камня.
— Я не виноват! Драгоценный камень стал мне понятен только потому, что Лайл пробудился как его пользователь! А когда моя жена его носила, он был всего лишь «жёлтым камнем» — я так и считал!
Седьмое Поколение отчаянно оправдывалось перед укоризненными взглядами четырёх человек.
Рассказ Новэм сам по себе был серьёзным, но если вспомнить историю со Сэлес, раздражение в адрес Седьмого Поколения не могло не нарастать.
Все понимали, что вины Седьмого Поколения в этом нет.
Забрать и уничтожить имущество, которое жена привнесла в семью, — в нормальных обстоятельствах такое недопустимо.
Если бы обстоятельства сложились иначе, скорее всего обвинили бы самого Седьмого Поколение.
Третье Поколение, даже осознавая, что ничего не изменить, продолжало упрекать Седьмого.
— Потомок Агриксы — Ксеноа... Было трудно заметить, что камень, который она держала, является таким же Драгоценным камнем, как и наш. Но если его бережно хранили, стоило хотя бы спросить, почему.
Седьмое Поколение возразило.
— Вы хотите сказать, что мы должны были заметить, что он хранит не только навыки, но ещё и эмоции с воспоминаниями, как наш? Даже если мы несём часть ответственности за произошедшее, такое невозможно было предвидеть. Тем более, Ксеноа сама воспринимала его лишь как предмет под управлением дочери рода...
Четвёртое Поколение подвело итог собранной информации.
— Получается, жена Седьмого Поколения тоже ничего не знала? А Сэлес смогла им воспользоваться... Мне любопытно, почему Сэлес обладает Драгоценным камнем, но, может, лучше перейти к более конструктивному разговору? Мы уже достаточно прошлись по Седьмому Поколению.
Седьмое Поколение сжало кулак и ударило по круглому столу.
«Зная всё это, тратить время на подобное… Эти негодники!»
Шестое Поколение заговорило с тяжёлым выражением на лице.
Все внимательно слушали.
— Если смотреть на результат, то решение Лайла было верным. Если бы он побежал, его бы настигли. В худшем случае, будь он вынужден бежать… есть вероятность, что Лайл укрылся в малонаселённом месте, чтобы не втянуть Новэм и остальных.
Третье Поколение кивнуло.
— А значит, он был бы мёртв. Дело не в том, что ему не хватило бы силы, или что-то в этом роде. Это уже совершенно другой уровень. Даже все присутствующие здесь, в расцвете сил, — как далеко могли бы продвинуться в бою…
Все находившиеся здесь выглядели примерно тридцатилетними.
Это был их расцвет.
И Седьмое Поколение озвучило то, что чувствовали все эти предыдущие главы дома Уолт.
— Невозможно, верно. Сопротивляться мы можем в какой-то мере, но победить — нет.
Шестое Поколение произнесло следом за Седьмым:
— Поступок Лайла, бросившего вызов такому врагу, заслуживает похвалы, всё же…
За Шестым последовало Четвёртое:
— Итог вышел верным, значит. Ну, у него есть везение. Лайл обладает именно такой удачей.
Пятое Поколение:
— Но этого всё равно недостаточно. Лайл, вероятно, не смог бы победить Сэлес.
Третье Поколение также:
— Вряд ли смог бы… при нынешнем положении дел.
Мнения всех совпадали.
А тем временем, в поместье Фонбо, Новэм была окружена со всех сторон.
Прошла вторая ночь после боя с Сэлес.
Лайл поправился, а Моника тоже активировалась.
Раненая Ария также пришла в комнату, а Миранда привела с собой Шеннон.
Клара растерянно озиралась в напряжённой атмосфере.
«…Есть вопрос, который вы хотели бы задать?»
От имени всех спросила Миранда.
Она давно настороженно относилась к Новэм и, вероятно, решила наконец задать ей прямые вопросы по поводу этой ситуации.
Миранда, готовая даже к роспуску группы, на мгновение посмотрела на Лайла, лежащего на кровати.
И —.
«Верно. Я хочу услышать о твоей связи с сестрой Лайла. И ещё — я давно подозревала кое-что. Почему ты селила нас рядом с Лайлом? И ещё настаивала на этом? Обычно разве не наоборот?»
Миранду удивляло именно поведение Новэм.
Она понимала, что Новэм дорожит Лайлом, и знала, что её чувства взаимны.
И тем не менее Новэм стремилась даже расширить гарем Лайла.
Обычно на её месте было бы естественно возражать против чьего-либо вмешательства.
На лице Новэм появилось растерянное выражение.
И она медленно начала объяснять.
«…Мой родной дом всё это время поддерживал семью Лайла-сама. Уже более двухсот лет длятся наши отношения, и иногда даже говорят, что мы верны Дому Уолт больше, чем королевской семье.»
Миранда тоже знала об этом.
Дом Уолт был семьёй, которая разрасталась — и к лучшему, и к худшему.
Связи с вассалами были прочными, а также это был редкий дом, который с давних пор поддерживал отношения и оказывал взаимную помощь даже с баронскими семьями.
Обычно дворяне постоянно в конфликтах со своими соседями.
Дом Фоксиз, служащий Дому Уолт, не будучи связанным с ними ни кровью, ни расчётом выгоды — это исключение среди дворянских семей.
Если бы Дом Фоксиз захотел, он мог бы не раз свергнуть Дом Уолт.
Дом Фоксиз существовал так, словно именно Дом Уолт был королевским домом.
«Я разобралась, поэтому понимаю. К тому же это было широко известно, так что удалось узнать быстро. Так почему ты служишь не Сэлес, а Лайлу?»
Миранда настороженно смотрела на Новэм, а на поясе у неё был короткий кинжал.
(Сэлес, которую даже Лайл не мог одолеть, опасалась Новэм... Я, конечно, думала, что она скрывает свои силы, но чтобы в такой степени — такого я не ожидала. Что же это значит?)
Если верить её глазам, Новэм скрывала свои истинные способности.
Однако если бы её спросили, не является ли Новэм чудовищем уровня Сэлес, Миранда ответила бы отрицательно.
«...Ответ вроде "бывшая невеста" вряд ли покажется вам достаточным, верно?»
Новэм, решив, видимо, рассказать всё, выпрямилась.
«Как вы все уже видели. Нынешняя Сэлес — это ненормально. Она даже окружающих заставляет действовать так, как ей нужно. Как когда-то Агрисса.»
Клара объясняла тем из присутствующих, кто не понимал.
Она смотрела в основном на Арию.
«Более трёхсот лет назад она была королевой, которую называли красавицей, способной погубить целое государство, и ведьмой, которой все боялись. Своей красотой она очаровывала окружающих и разрушила государство, существовавшее до Бансейма.»
Ария, отводя взгляд, пробормотала:
«П-пожалуй, я что-то слышала об этом...»
Миранда приложила руку ко лбу.
(Она точно ничего об этом не знала.)
Раздосадованная, она всё же слушала объяснения Новэм.
«...Лайл и Сэлес — оба потомки той особы.»
Все, кроме Моники, были поражены.
Скрывая раздражение, Моника произнесла:
«Ну, родственники у неё наверняка есть. Чему тут удивляться? Я слышала, что аристократы — это те, кто сохранил кровь, способную пользоваться магией.»
Ария возразила Монике:
«Потомков злодеев истребляют! Дом Уолт — это тот род, который выжил и прославился на окраинах!»
Новэм покачала головой.
«Той, кого предыдущий глава семьи выбрал в жёны, в жилах текла кровь Агриссы. Если говорить точнее, она была дочерью семьи, возглавлявшей мятеж того времени. Это был дом маркиза.»
Шеннон открывала и закрывала рот, как рыба, ловя воздух.
Доведя рассказ до этого момента, Миранда невольно подумала: а вдруг Сэлес и правда — перерождение той самой Агриссы.
Просто нынешнее состояние Централи было слишком уж ненормальным.
«Может, Сэлес и правда является перерождением Агриссы? Или ты хочешь сказать, что она стала такой лишь потому, что в её жилах та же кровь?»
Новэм это тоже отрицала.
«Это ни при чём. Проблема кроется в жёлтом камне, который был у Сэлес.»
Взгляды всех устремились к голубому камню, лежавшему рядом с Лайлом. Лишь Ария смотрела на свой красный камень.
«С тех пор как Сэлес взяла тот камень, она изменилась. Я это заметила и вступила с ней в переговоры — чтобы она не посягала на Лайла.»
Клара обратилась к Новэм:
«Неплохо удалось договориться?»
«...Думаю, в тот момент её силы ещё были слабы.»
(Что-то она скрывает.)
Миранда так и почувствовала интуитивно, но Новэм продолжила рассказ.
«Я всё время наблюдала за Лайл-сама. А узнав, что её выгнали из Дома Уолт, я тут же решила последовать за ней... Я также знаю, что Лайл-сама не желает гарема. И что она хочет убежать от Бансейма.»
«Тогда почему — »
Миранда хотела так и спросить, но Новэм обратилась ко всем с извинением.
«Я сожалею об этом. Но если бы нашёлся человек, способный остановить Сэлес-сама... я считала, что этим человеком может быть Лайл-сама.»
То есть Новэм —
«Поэтому я решила в первую очередь собирать женщин, способных противостоять Сэлес-сама, — ради Лайл-сама, которая однажды может подняться. Потому что мужчины слишком легко очаровываются Сэлес-сама, будучи противоположного пола.»
— Она собирала их как фигур для боя Лайла с Сэлес.
Узнав об этом, Ария вышла из комнаты.
Клара последовала за ней и тоже ушла.
Миранда также вышла, взяв с собой Шеннон.
Новэм молча наблюдала за всем этим.
«Пойдём, Шеннон.»
«Э, но...»
Шеннон смотрела на Лайла, но Миранда силком вытащила её из комнаты.
Выйдя наружу, у поворота коридора она заметила женщину со светло-розовыми волосами, которая наспех удалялась, — но решила промолчать.
Очнувшись, я обнаружил, что нахожусь внутри Драгоценного камня.
«...Раз я здесь, это значит, что я жив, верно?»
Вокруг виднелись предки, сидящие на стульях вокруг круглого стола, и я попытался спросить, чтобы понять, в какой ситуации нахожусь, но —
«Лайл.»
Третье Поколение говорило серьёзным тоном, глядя на меня.
Вокруг все тоже были серьёзны — совсем не так, как обычно.
Я ответил.
— Да?
«У тебя наверняка много вопросов, Лайл, и ты хочешь кое-что сказать. Но позволь нам сначала озвучить наш вывод.»
Они уже, похоже, обсудили всё между собой. Я решил послушать, что скажут мои предки.
Третье Поколение произнесло:
«Как можно скорее убирайся из Бансейма. И больше никогда не связывайся с Сэлес. И с Домом Уолт тоже.»
Я сдержал дыхание от услышанного.
Четвёртое, Шестое и Седьмое Поколения говорили, что хотели бы, чтобы я унаследовал владения.
Третье и Пятое Поколения говорили, что всё зависит от меня.
А теперь все пятеро, несмотря ни на что, говорят мне бежать.
Четвёртое Поколение продолжило:
«Чем дальше, тем лучше. Можно переплыть море. Там живи спокойно с теми, кто пойдёт за тобой. Не волнуйся — если захочешь освоить новые земли и стать лордом, мы посоветуем. Третье Поколение в таких вещах мастера, а я научу тебя разным способам зарабатывать деньги.»
Пятое Поколение:
«Период проб и ошибок сократится, и за десять-двадцать лет ты сможешь обустроить прочную базу. Ну, зависит от места, конечно — просто избегай неудачных земель.»
Шестое Поколение тоже кивнуло:
«В далёкой чужой стране восстанови Дом Уолт. Как мужчина — хотя бы попробуй.»
Седьмое Поколение:
«В той стране, конечно, свои порядки и свои правила, но стать лордом снова — это не невозможно. Чтобы набраться опыта, можно организовать известный наёмнический отряд и поступить на службу! Если воспользоваться нашими навыками, ты быстро станешь известным. Баронство в твоём поколении — и то не мечта!»
Слова поддержки Седьмого Поколения, сказанные с улыбкой, подхватили остальных — все вокруг с воодушевлением принялись обсуждать моё будущее.
Третье Поколение заговорило первым.
«Если покоришь около пяти Подземелий, разве этого мало для первоклассного искателя приключений? А покори десять — и можешь просить земельный надел в какой-нибудь стабильной стране.»
Четвёртое Поколение подхватило.
«А как насчёт страны, которая немного натянута с соседями? Им нужна военная сила — в Лаэле ты сможешь стать дворянином на очень выгодных условиях.»
Пятое Поколение добавило.
«От бесконечной войны тошнит. Разве не лучше опробовать место, где по-настоящему проверяется административная смекалка? При определённом масштабе я даже смогу подсказывать.»
Шестое Поколение произнесло.
«В таких местах ценят своих, так что лучше подобрать страну, где время от времени происходят военные действия...»
Седьмое Поколение подало голос.
«Хорошо бы найти небольшую страну, где мы могли бы внести свой вклад в победы. Если там не хватает людей и мало специалистов по внутреннему управлению, тебя сразу начнут ценить. Умеренно способствуешь победам, умеренно проявишь себя в управлении... Что ж, при таком составе предков это вполне достижимо.»
Перед лицом моих предков, переглядывавшихся с улыбками, я опустил голову и извинился.
«Простите... Я не могу так сделать.»
Вокруг воцарилась тишина. Ни тени прежней дружеской атмосферы — все смотрели на меня с серьёзными лицами.
Третье Поколение открыло рот.
«Что ты имеешь в виду? Только не говори, что собираешься сражаться с Сэлес.»
«Сражаться. Я буду сражаться с Сэлес.»
Я посмотрел Третьему Поколению прямо в глаза.
Однако мои предки были против.
Третье Поколение начало меня уговаривать.
«Лайл был изгнан из Дома Уолт. Скорее, это можно даже считать удачей. К тому же, если продолжать в том же духе, на этот раз дело касается не одного лишь Дома Уолт. Государство... Бансейм станет противником.»
Четвёртое Поколение поправило очки указательным пальцем. Когда стёкла блеснули, оно принялось объяснять моё нынешнее положение.
«Даже если Лайл умеет пользоваться бо́льшим числом Навыков, чем другие, ему не хватает рук. И в государственном масштабе. Новэм, Ария, Миранда, Шеннон, Клара, Моника... ты правда думаешь, Этого достаточно, чтобы победить Бансейм? Одиночка или маленькая группа не может победить целое государство.»
Я покачал головой.
«Не могу. Думаю, я это понимаю.»
Пятое Поколение заговорило.
«Лайл, то, что ты описываешь, войной не назовёшь. Это самоубийство. Хочешь отомстить Сэлес за то, что она отняла у тебя самое дорогое? Скажу прямо — ты неправ. Все будут смеяться, назовут тебя идиотом!»
Я, несмотря на всё, снова покачал головой.
«Тем не менее я буду сражаться с Сэлес. Я понял — если ничего не предпринять, Сэлес не остановится. Тысячи, десятки тысяч, а может, миллионы людей погибнут.»
Шестое Поколение поправило моё утверждение.
«Неверно. Речь о десятках миллионов. Она способна на такое. И у Сэлес есть время. Подобные жертвы неизбежны.»
Услышав это, я поднял голову.
Потолок внутри Драгоценного камня — я раньше никогда его не видел.
Потолок был устроен так же, как и круглый стол: в центре была вмурована большая круглая синяя каменная плита. Потолок был высоким, а вокруг было расположено двадцать три маленьких синих драгоценных камня.
Вероятно, это соответствовало количеству Навыков.
Участки с лишь двумя камнями, наверняка, были моими Навыками.
«Я действительно хочу отомстить Сэлес и хочу, чтобы мои родители меня признали. Но больше всего... если оставить всё как есть, множество жизней окажется во власти прихоти той твари...»
Седьмое Поколение, в отличие от обычного, холодно отсекло мои слова.
«Не обманывай себя. Войны будут вспыхивать и без того, чтобы Сэлес их устраивала — и уже вспыхивают в разных местах. Зверства происходят повсюду. Единственная разница — в том, вызваны они Сэлес или нет, и в масштабе.»
Четвёртое Поколение смотрело на меня с выражением полного разочарования.
Хорошо быть идеалистом. Но ведь сначала нужно стать настолько сильным, чтобы защитить тех, кто важен вокруг, — и только потом нести подобные речи. Ты умеешь лишь использовать навыки и немного превосходишь других. Сможет ли Лайл, которого защищали Новэм и остальные, сам защитить кого-то ещё?
Я выслушал всех, но всё равно понимал — с Сэлес придётся справиться самому. Так я решил.
Я понимал мышление ребёнка, не видящего реальности.
Но всё же.
— Если я сбегу отсюда, Дом Уолт на веки вечные останется в памяти как символ зла.
Третье Поколение фыркнуло.
— И что с того? Отлично. Мы что-нибудь просили нас остановить? Если говорить прямо, то пока жив Лайл, род продолжится. Этого достаточно.
— Но то, что я копил годами, всё... пропадёт даром!
Четвёртое Поколение — бесстрастно.
— Ты слишком зациклен на прошлом. Какая разница? Начни заново. Первое поколение ведь тоже не цеплялось за прошлое? Живи настоящим, а не будущим.
— Вы предлагаете всё бросить? Просто наблюдать, как невинные люди будут убиты Сэлесом, и жить себе счастливо? Я не настолько бесстыден!
Пятое Поколение.
— Какая наглость. Кто тебя просил брать на себя ответственность? Ответственность — это то, что берёт на себя тот, кто получил права. То есть... её должен нести нынешний глава Дома Уолт и король Бансейма, а у тебя нет на это прав. Знаешь слово «самолюбование»?
— Я унаследовал эти владения, потому что этого хотели мои предки. Теперь вы вдруг предлагаете сменить курс?
Шестое Поколение свирепо уставилось на меня.
— Именно. Опасно слишком. Правильное решение, ведь так? Все здесь сошлись во мнении, что Лайл не сможет победить.
— ...Правильное решение? Значит, я ошибаюсь? Останавливать Сэлеса — это так ужасно?
На мой крик ответило Седьмое Поколение.
— Верно. Настолько верно, что тошнит. Что ж, действуй по своему усмотрению. В дальнейшем никаких советов и никакой помощи. Мы не настолько добры, чтобы заботиться о самоубийце.
Предыдущие главы семьи, прожившие жизнь как правители, каждый по-своему оберегали и развивали свои владения.
Ты ведь должен понимать лучше меня, что на одних красивых словах далеко не уедешь.
«...Я слишком простодушен.»
Третье Поколение кивает.
«Верно. А ещё — тупица.»
«Я не смог даже Сэлес превзойти.»
«Сомневаюсь, что вообще кто-то способен её победить.»
«Если бы не Новэм, я бы так и не дошёл так далеко.»
«А эта самая Новэм, кажется, тайком строила кое-какие расчёты? Ты до сих пор в неё веришь? Может, у неё была связь с Сэлес. Или, может, прямо сейчас она с удовольствием докладывает Сэлес о последних новостях Лайла?»
«...Заткнись.»
«Что сказал? Что ты нам только что сказал?»
Угрожающий низкий голос был пропитан той же яростью, какую Третье Поколение — тот самый беспощадный Третий — излучал, когда снёс ударом короля.
Я почувствовал, как по спине потек холодный пот, но—
«Не проигрывай.»
«Держись.»
— Я вспоминаю слова Первого и Второго Поколений.
(Какая разница, какие у меня навыки и что я слабый? Я и так это знаю! Но если я не поднимусь сейчас, значит, всю жизнь буду жить в страхе перед тенью Сэлес? Эти люди признали меня, а я должен провести жизнь вот так... Не умори меня!)
«...Хватит издеваться.»
«А?»
Третье Поколение и окружающие меня предыдущие главы семьи обрушивают на меня взгляды, от которых я вздрагиваю.
Это закалённые воины, прошедшие через ад и принимавшие решения, по сравнению с которыми мой опыт — ничто.
Пятнадцатилетний малый — такой детина, как я, который вот-вот станет шестнадцати, для Предыдущих глав семьи не более чем невежливый младенец.
Я это понимаю.
Понимаю, но.
«Я сказал — не издевайтесь! Откуда мне знать?! Не будете помогать? Не дадите советов? Навыки тоже не дадите? Как хотите! Навыки Первого и Второго поколений уже мои! Мой собственный навык — «Связь» — тоже проявился! Не будете помогать? И что с того?! Я сам решу, сам исполню! Смотрите на меня из Драгоценного камня, я обязательно добьюсь своего... Противьтесь, отвергайте — мне всё равно, я уже решил. Я буду сражаться с Сэлес!»
Услышав мои слова, Третье Поколение чешет затылок.
А Четвёртое Поколение снимает очки и начинает протирать линзы.
Пятое Поколение смотрит в потолок, прижимая руку ко лбу.
Шестое Поколение выпускает глубокий вздох.
Седьмое Поколение прижимает пальцы к глазам.
От имени всех Третье Поколение встаёт и аплодирует.
«Зачёт. Правда, впредь вся ответственность за твои действия ляжет на тебя, Лайл. Мы будем советовать. И помогать ещё больше, чем раньше.»
«...Что это значит?»
Надев обратно очки, Четвёртое Поколение спокойно объясняет.
«Не сердись так. Мы просто немного тебя проверили. И знаешь, мы тоже не без тревог. Нам никогда не доводилось воевать с государством. Тем более Бансейм ныне — великая держава.»
Третье Поколение смотрит на меня и улыбается.
«Теперь мы входим в область, которую нам не приходилось переживать. Враг — Бансеймское королевство, а напротив него — Дом Уолт, который мы сами так раскрутили... А у тебя — немного денег и меньше десятка товарищей. Одно лишь построение боеспособной армии обычным путём займёт десятилетия.»
Пятое Поколение говорит.
«Столько времени у нас нет. Правда... и после смерти крупные проблемы сыплются одна за другой. Но это нормально. Ты тоже мужчина из Дома Уолт.»
Шестое Поколение смеётся.
«Вот именно! Лайл, тебе предстоит вести войну, какой Предыдущие главы семьи никогда не знали. Будет весело! Враг силён, Сэлес — чудовище... Одно лишь бросить вызов уже невероятно тяжело!»
У Седьмого Поколения на глаза навернулись слёзы.
«Я тоже помогу. Если есть кто-то, кто способен остановить Сэлес — это ты. Не уступай никому. Пусть Дом Уолт... нет, останови Сэлес собственными руками.»
Пока я стоял, потрясённый, Предыдущие главы семьи поднялись.
Третье Поколение, глядя на меня, широко развело руки в стороны.
«Ну что ж, начнём нашу — нет, твою битву, Лайл. Не Дома Уолт и не нашу — настало время начать твою собственную историю.»