— Хватит уже!! Перестаньте, ради бога!!
В конференц-зале внутри Драгоценного камня я сидел на полу, вжавшись затылком в стену и зажимая ладонями уши.
Умоляя и крича, я не мог остановить их — таково было моё наказание.
Там было шестеро негодяев.
Нет, пятеро.
Пятое Поколение с видом полного безразличия смотрело на остальных пятерых.
— Я всё-таки считаю, что лучшим моментом был «Поцелуй для Спящей принцессы!»
Третье Поколение стояло у классной доски, выбирая самый забавный момент из выросших за это время событий.
Из множества записанных действий второе и седьмое поколения жарко дискутировали, пытаясь определить победителя.
Четвёртое Поколение соглашалось с этим мнением.
— Да. Этот поступок Лайла, когда он отдал свой первый поцелуй Автоматону, был, без сомнения, выдающимся.
Второе Поколение выдвигало встречный аргумент.
— А вот признание в любви Новэм тоже трудно сбрасывать со счетов. Этот её многозначительный взгляд, когда она демонстративно игнорирует Лайла... Разве это не прекрасно?
Шестое Поколение сказало:
— Я бы отметил момент, когда он перепрыгнул через забегаловку, чтобы скатиться по лестнице, и был укусил жука.
Третье Поколение рассмеялось, вспомнив тот случай.
— В этот раз урожай на события богатый! Что там говорить «больше не повторю тех ошибок»! Наверное, нам стоит учредить ежегодную награду — «Лучший Лайл».
Седьмое Поколение посмотрело на меня и произнесло:
— Лайл, ты — исключительный талант. Ты умудрился рассмешить нас своим «ростом» так, как мало кому удаётся.
Наверное, они думают, что меня утешают, но я себя совсем не утешённым не чувствую.
Я уверен — они молчали исключительно потому, что им было весело.
Почему я снова и снова повторял подобное поведение... даже напрягая мозги, ответа не находил.
«Хватит. В следующий раз я точно не выйду наружу. Точно-точно!»
Когда я так выразился, Пятое Поколение с нескрываемой усталостью сказало:
«Ты слишком преувеличиваешь — тебя просто посмешили. Может, перейдём к главному?»
Но Третье Поколение остановило Пятое:
«Подожди! Ещё чуть-чуть — мы же должны определить «Лучшего Лайла»!»
Четвёртое Поколение тоже подало голос, и линзы его очков сверкнули.
Я их ненавижу.
«Замечание о том, что хочется «съесть последнего Шеннона», тоже слишком показательно, чтобы его сбрасывать со счетов. Хотя, справедливости ради, Пятое и Шестое Поколение просто чрезмерно всё драматизировали.»
Взгляд Четвёртого Поколения обратился к Пятому и Шестому.
Пятое Поколение сохранило полное безразличие, а Шестое, сложив руки на груди, выглядело неловко.
Что касается Миранды — с момента возвращения ничего не изменилось.
По поводу Шеннона она попросила доверить ей эту заботу.
Раз им, как сестрам, хотелось поговорить по душам, я согласился.
Для меня это не проблема — лишь бы дело не дошло до выдирания глаз.
«Я не имел в виду, что хочу её съесть или что-то подобное...»
Когда я попытался возразить, Второе и Третье Поколения—
«О-хо? Тогда что именно ты чувствовал?»
«Хочешь рассказать, что чувствовал тогда, да?»
««Ну-ка, рассказывай, Лайл!!»»
«Вы просто отвратительны! Если заметили — нужно было остановить! Или... вернее, останови меня, дедул! Нет, старик!!»
Я посмотрел на Седьмое Поколение — тот прикрывал рот ладонью и грохотал по столу кулаком.
Видимо, его зацепило в самую точку, но смотреть на это было невыносимо.
Однако я сам был во всём виноват — ведь всё произошло из-за моих собственных действий, так что жаловаться мне было не на что.
Пятое Поколение вздохнул и наконец остановил этот безумный цирк.
(Кстати, прошло уже прилично времени? Эти типы издевались надо мной целых два часа...)
Пороптав про себя, что стоило остановиться пораньше, я повернулся к Пятому Поколению.
«Успокоились? Ну ладно, присуждайте мне сколько угодно «Премий Лучшего Лайла», но сначала — об этом автоматоне.»
Верно.
Речь шла о том самом язвительном автоматоне-горничной, которого я поцеловал ради регистрации мастера.
Сейчас его допрашивали в лаборатории Дамиана.
А неприятнее всего было то, что каждое слово из наших разговоров записывалось дословно, и было решено придать этим записям статус официальных документов.
Этот Дамиан... Он с пеной у рта клялся, что не пропустит ни единого слова и обязательно включит наши с автоматоном беседы в свои научные публикации и выступления.
А я, будучи в приподнятом настроении, просто дал на это согласие.
Сейчас это наверняка уже оформлено в виде отдельных материалов.
(Завтра сказать «на самом деле, всё-таки не выйдет» — это точно не пройдёт.)
Количество студентов и профессоров, собравшихся в лаборатории, было более чем впечатляющим.
Дамиан, конечно, видел в этом лишь повод для увеличения финансирования, но если подумать — это и впрямь было великим открытием.
Я слишком легкомысленно отнёсся к тому факту, что древний автоматон поднялся.
Дамиан Барр... извращенец, но несомненно гений.
«Ну, вечно опираться на Новэм тоже не годится. Если считать, что помощь прибавилась, — проблемы нет. Проблема в том, как это поддерживать.»
Я спросил об этом у Дамиана, и он сказал, что в принципе обслуживание не требуется.
Однако слово «в принципе» меня настораживало.
И тогда Седьмое Поколение, вернув серьёзное выражение лица, обратилось ко мне.
Медленно же ты, старик.
«На самом деле, Лайл... Похоже, твоя магическая энергия похищается кем-то помимо нас. Помимо запасов, которые ты копишь для использования навыка Первого поколения "Фулл Бёрст", появился какой-то новый канал.»
— Новый канал?
Факт похищения моей магической энергии заставил меня склонить голову набок.
Я не ощущал ничего подобного.
Второе Поколение заговорило.
«В принципе, магическая энергия тоже выросла, так что сейчас всё в порядке... Но это что-то постоянно отнимает определённое количество. Нагрузка на тебя возросла. Мы всё обдумали и пришли к выводу...»
Третье Поколение подхватило объяснение.
«Мы пришли к выводу, что подозрительна та самая злоязычная горничная! Эх знаешь, Лайл, когда магическая энергия у тебя прибывает, а её тут же кто-то ворует — в этом есть своего рода талант!»
Шестое Поколение тоже согласилось.
«Ты сможешь использовать магию больше, чем раньше, но если увлечёшься — быстро исчерпаешь запасы магической энергии.»
Четвёртое Поколение подытожило.
«Постоянно ли отнимается одно и то же количество, или есть волны... В любом случае впереди нелёгкие времена.»
Похоже, я заполучил поистине невероятную злоязычную горничную.
Так, теперь мне придётся тратить свою с таким трудом накопленную магию на присмотр за этим автоматоном?
(Точнее, не присматривать за ним, а чтобы он присматривал за мной? За тем штуковиной?)
Сомневаюсь, что он вообще способен работать, но главная проблема вовсе не в этом — магия будет отниматься.
Именно поэтому мой план — сражаться, всесторонне используя магию — рушится.
— То есть мне и дальше придётся сражаться по-старому? Я пережил столько унижений ради роста, а магические ограничения так и не снимут...
Ко мне в подавленном состоянии обратилось Пятое Поколение.
— А, кстати, Лайл... тебе на время запрещено пользоваться навыками.
— Что?!
Я поднял голову и посмотрел на Пятое Поколение.
Они были совершенно серьёзны.
Затем продолжило Шестое Поколение.
— Твой навык «Опыт» — постоянного действия, тут ничего не поделаешь, но все остальные навыки тебе полностью запрещены.
— Подождите, но...
Седьмое Поколение также согласилось.
— Мы наложим ограничение на использование. Навыками ты действительно не сможешь пользоваться какое-то время, так что готовься. Ах да, и навык Первого Поколения тоже. Та Большая Меч...
Сказало Второе Поколение.
— Большой Меч тоже запрещён. Какое-то время тебе придётся рассчитывать только на собственные силы как искатель приключений.
— Но... но... что всё это значит...
Пока я пытался разобраться в том, что происходит, Третье Поколение с улыбкой на лице взяло слово.
Это было условие, при котором мне разрешат пользоваться навыками.
Глава 479. Обещание без Навыков
«Пробей босса на тридцатом подземном этаже и вернись обратно в Гильдию… Если сможешь это сделать, мы снова разрешим Лайлу пользоваться Навыками. О, и советы я, конечно, дам — так что не переживай.»
Я проглотил слова «Лучше бы вы разрешили мне пользоваться Навыками, чем давали советы» — и обвёл взглядом всех.
У каждого был серьёзный вид.
Четвёртое Поколение начало объяснять.
«Лайл сейчас — это, как ни посмотри, сила, которая превосходит лучших приключенцев исключительно за счёт использования Навыков. Тот случай, когда всего шестеро человека берут сорок подземных этажей, верно?»
Обычно на такой этаж идёт отряд из пятидесяти человек — и лишь с трудом его берёт. А мы взяли его вшестером.
«И в этом проблема?» — сказал Седьмое Поколение.
«Пользоваться Навыками — не преступление. Использовать свой талант — ничего плохого в этом нет. Но если так будет продолжаться дальше…»
Второе Поколение обратилось ко мне.
«Твоё собственное мастерство вообще не растёт. Не тот рост, что был в этот раз, а по-настоящему. Стоит что-то случиться — и ты тут же хватаешься за Навыки. А потом однажды у тебя закончится магия, или же произойдёт скачок в развитии, и Лайл выбудет из строя. И что тогда?»
Представить было нетрудно.
В тот момент, когда я теряю подвижность, теряет её и весь отряд.
В худшем случае нас ждёт полное уничтожение.
Отряд, целиком и полностью полагающийся на мои Навыки, оказывается в смертельной опасности просто из-за моего отсутствия.
Третье Поколение заговорило.
«Пользоваться Навыками — это тоже хорошо. Но когда их слишком много, рано или поздно это обязательно приведёт к проблемам. Ты начнёшь браться за задания, превосходящие твой реальный уровень, и проблем будет только больше. Прежде чем всё это случится, мне кажется, Лайлу, Новэм и Арии самое время поработать над собой.»
Всего несколько минут назад мои предки подшучивали надо мной, а теперь они всерьёз думали о моём будущем.
(Вот что имел в виду Дамиан…)
Я кивнул и дал себе слово — пройти тридцатый подземный этаж без использования Навыков.
До этого момента использование Навыков было ограничено исключительно мной самим.
А Третье Поколение —
«Ладно, основная тема закрыта, но вот что действительно важно… Премия за лучший смех — "Поцелуй Спящей красавицы"! Возражений нет?»
— сказало Второе Поколение.
«Возражение! Вы забыли про весь момент от "Я тебя люблю" до полного игнора!»
— Четвёртое Поколение.
«Все моменты трудно ранжировать, но всё-таки, полагаю, это "Спящая красавица".»
— Пятое Поколение —
«Там был и мощный эффект. Перевершить тот момент будет непросто.»
— Шестое Поколение…
«Было бы крайне обидно, если бы вы забыли про скольжение и последующий укус жука в руку!»
Старый козёл…
«Как и ожидалось от Кирин Дома Уолт… Заставить нас так мучиться с выбором!»
Все разом —
«Мы с нетерпением ждём дальнейшего роста Кирин Дома Уолт!!»
Они произнесли это с улыбками.
«Значение этого "с нетерпением ждём" будет совсем другим, чёрт побери!!»
Я выкрикнул это и считаю, что определённо был прав.
Глубокой ночью.
Вырвавшись из Драгоценного камня, я вышел в сад, сел на скамейку и уставился в ночное небо.
Когда я пил воду на кухне, в зеркале отражалось моё совершенно измождённое лицо.
«До такого доводят... Чёрт возьми»
Прошлое, которое я хотел бы забыть, стало важнейшим школьным документом.
Я не раз задумывался, что влюблён в самого себя, но как вообще до этого дошло?
Даже после долгих размышлений ответа я находить не мог.
«Как бы хотелось вернуться в прошлое»
Едва я это произнёс вслух, рядом на скамейке появилась Новэм.
«Что случилось, Лайл-сама? Не можете уснуть?»
Новэм, явно обеспокоенная, стояла передо мной в ночном платье.
Я подумал, что она милая, но тут же вспомнил тот поцелуй с языкастой горничной.
Моим первым поцелуем должен был быть поцелуй с Новэм.
«Мне просто хочется исчезнуть...»
«А-а, из-за сегодняшнего дня? Ничего не поделаешь. Любой бы воспламенился. Просто у вас, Лайл-сама, это особенно ярко проявляется»
Утешала она меня хорошо, но суть дела от этого не менялась — мой первый поцелуй был утрачен.
«Он уже не вернётся...»
«А?»
«Мой первый поцелуй уже не вернётся! Я бы хотел ударить себя в тот момент!»
Услышав это, Новэм приняла растерянное выражение лица.
Пожалуй, только я один способен довести Новэм до такого замешательства? А когда я об этом подумал, настроение упало ещё больше.
«Нельзя ли объявить это незачётом? В конце концов, вы же автоматон»
«Она невероятно похожа на человека. Поэтому я просто не могу мыслить иначе, а тот ядовитый язык обязательно сломает мне сердце. Если бы не её напор, я бы точно сломался.»
Тот древний автоматон ужасен даже по воспоминаниям.
Зачем древние люди создали столь ужасную горничную?
(Неужели даже в древности были извращенцы похуже Дамиана?.. Не хочу об этом думать.)
«К тому же я... уже какое-то время не могу пользоваться навыками. В общем, там было всякое, и моё сердце вот-вот сломается.»
Когда я это сказал, Новэм, сидевшая рядом, взяла меня за руку.
Подняв взгляд к небу, она произнесла:
«Можно узнать, почему вы не можете использовать навыки?»
«А? Ааа, ну... если так пойдёт дальше, всё пропадёт. Я хотел бы хотя бы раз суметь собственными силами одолеть босса на тридцатом этаже.»
Но мне нельзя было сказать ей что-то вроде «Мои предки мне это запретили».
Новэм, встревожившись, решит, что я болен, и привяжет меня к постели, ухаживая за мной... Может, и это было бы неплохо?
Нет, не годится. Я должен стать кормильцем и жить спокойно с Новэм... Если получится — было бы здорово.
Видя, как я унываю, Новэм говорит:
«Немного—»
«М?»
«Совсем немного... я позавидовала. Когда я услышала, что первый поцелуй Лайла-сама был украден автоматоном... Это странно?»
Услышав это, я вскочил и схватил Новэм за оба плеча.
«Н-нет, ничего странного! Я рад! Я рад, Новэм!»
«П-правда?»
Увидев, как я взволновался, Новэм растерялась.
Я убедил себя, что ревность Новэм означает лишь одно — она неравнодушна ко мне.
Всё в порядке... Новэм ещё не разочаровалась во мне, верно?
«Я... хочу поцеловать Новэм».
Произнеся это, я увидел, как её щёки окрасились румянцем.
Она тихо закрыла глаза, слегка приподняла подбородок и приняла позу, удобную для поцелуя.
Моё сердце бешено колотилось от возбуждения.
Под прекрасной луной я и Новэм —.
«Как я счастлив, Новэм!».
«Сердце разрывается~».
«Мой первый поцелуй — он уже никогда не вернётся, ааааа!!».
«...Фшш».
«Если бы можно было вернуться в прошлое, конечно, но всё равно жаль».
«Находясь в обычном состоянии, на таком уровне... Лайл и впрямь ужасен».
«Хватит прикалываться, вы, паразитыииии!!».
Впоследствии мои предки, которые основательно превратили тот момент в повод для насмешек надо мной, основательно разрушили мою психику.
Что делать... Я уже хочу выбросить Драгоценный камень.