Почувствовав своё взросление и понимая, как нелепо я выглядел перед Новэм, Арией... и моими предками, я, как и было условлено с Первым Поколением, явился в конференц-зал внутри Драгоценного камня.
В отличие от обычного, Первое Поколение стояло перед входом в свою комнату.
А сегодня Второе Поколение сидело на стуле.
«Редкость — увидеть тебя, Второе Поколение.»
Услышав это, Второе Поколение кратко ответило.
«А.»
Первое Поколение улыбалось.
Неужели они опять, как обычно, поссорились?
Подумав об этом, я спросил, что там случилось.
«Опять поссорились? В этот раз из-за чего ругались?»
Первое Поколение покачало головой.
«Мы что, всё время только и делаем, что ругаемся? Просто вспоминали старые времена и сказали друг другу кое-что. Ну, пошли, Лайл. Ой.»
Первое Поколение потянуло ручку двери своей комнаты, но перед самым уходом обратилось к Второму Поколению.
«Дальнейшее — на твоей совести, Классель.»
Тогда Второе Поколение лишь слабо взмахнуло правой рукой.
Подумав, что подобный обмен между ними довольно необычен, я задумался...
(Они всегда только и делают, что ругаются — а тут вдруг вот так.)
Размышляя об этом, я вместе с Первым Поколением прошёл через дверь и обнаружил, что передо мной раскинулся старинный город.
Мостовая была местами разрушена.
Как-то всё выглядело старомодно, и казалось, что провинция Байс Дома Уолт развита куда больше.
Люди также ходили по улицам, ведя свой повседневный быт.
Но…
— Не можешь потрогать?
Когда я попытался уклониться от человека, шедшего мне навстречу, моё плечо коснулось стены.
Однако ощущений не было.
«Здесь я нахожусь в своих воспоминаниях — вернее, в памяти. Не всё можно потрогать, и сколько ни обращайся к этим людям — толку не будет. Ну же, побыстрее, идём.»
Я пошёл по шумной главной улице, следуя за Первым Поколением.
Это место я точно никогда раньше не видел.
(Это его прежний дом? Нет, если это воспоминания Первого Поколения, то масштаб какой-то слишком большой. Шумно и многолюдно, но скорее это город?)
Судя по масштабу территории, владения семьи в эпоху Первого Поколения не могли быть столь развитыми.
Когда я шёл позади Первого Поколения, главная улица постепенно перешла в узкую тропинку.
Там четырёх- и пятиэтажные здания теснились так густо, что от неба оставалась лишь узкая полоска, а проходы между ними были узкими.
Запахов не было слышно, но улицы были грязными.
— Где мы находимся?
— А? Это Централь в Королевской столице. Лет двести назад, если не ошибаюсь.
Услышав это, я был поражён.
— Двести лет назад?!
— Не удивляйся. Я родился примерно на пятидесятом году Королевской эры. Сейчас, кажется, триста? Так что ничего странного в этом нет.
— Д-да, действительно.
Хотя я никогда не бывал в Централи, я шёл по дороге, размышляя — вот оно какое, это место.
И тут, пройдя через улицу, я увидел квартал, где стояли отдельные дома.
— Что это за место?
«Это мой родной дом. Туда — короткий путь, поэтому я просто шёл насквозь.»
Услышав это, я—
(Здесь находится Дом Уолт, который в Королевской столице занимается придворной деятельностью… Хотя мне и говорили, что сейчас у нас нет никаких связей.)
Мне говорили, что они обособились и связи между нами полностью прекращены.
Впрочем, даже если считать их придворными дворянами, Дом Уолт — это графский дом из провинции, так что притворяться родственниками они не станут.
В конце концов, Дом Уолт в Королевской столице — это всего лишь Рыцарь-Барон.
Даже будучи дворянами, это самая низшая прослойка, не занимающая никаких должностей.
— Зачем мы пришли сюда? Или вы хотите мне что-то показать?
Когда я так сказал, Первое Поколение молча кивнул.
Я посмотрел туда, куда он смотрел.
Там стояла рыжеволосая женщина… Ария, а немного в стороне от неё — парень, который караулил её с большим узлом за плечами.
Ему было лет двадцать, не больше.
«…Это я.»
— Что?! Не может быть!
Неудивительно, что я так среагировал — ведь молодой Первое Поколение выглядит как настоящий красавец. Волосы ухожены, бороды нет.
Он не носил и свой фирменный варварский стиль.
«Это правда! Я каждый раз, когда видел Алис-сан издалека, решал в сердце, что однажды выслужусь из младшего сына Рыцаря-Барона и приду за ней!»
Оказывается, в нём есть и неожиданно чистые черты.
И сцена сменяется.
Молодое Первое Поколение рассматривает прикреплённое к стене объявление о наборе в колонистский отряд.
И молодое Первое Поколение восклицает:
«Вот оно! С этим я смогу возвыситься и прийти за Алис-сан!»
Молодое Первое Поколение радостно бежит прочь.
«Вот тогда всё и случилось. Я купил эту голубую сферу по сниженной цене. Остальные были дорогие, а эта — дешёвая, потому что никому не нужна. Скорее, в наше время магических инструментов ещё не было, и если говорить о навыках — единственное, что можно было сделать, это купить сферу. Хотя потом я узнал, что толку от неё нет, если не заучить навык.»
Итак, причиной покупки Драгоценного камня послужило то, что он был непопулярен и дешёв —
Как всегда, причина была из ряда вон выходящей.
«Наверное, всё же лучше, чем ничего? Хоть на самом деле я хотел красную.»
Молодое Первое Поколение берёт в руки дешёвую голубую сферу и смотрит на другие — красные и жёлтые, стоящие неподъёмные деньги.
Первое Поколение, глядя на себя со стороны, судя по всему, испытывает горькое разочарование.
«Может, это и была ошибка. Впрочем, выбора у меня не было. Дворянин из духовного сословия, без должности в семье Рыцаря-Барона — это просто пожиратель бюджета, живущий на пенсию. Я возненавидел свой родной дом и мечтал когда-нибудь обрести независимость и стать кем-то значительным. …По крайней мере, так я думал тогда.»
Сцена снова сменяется, и на этот раз прошло уже несколько лет.
В таверне Централя молодое Первое Поколение — ещё более одичавшее, чем прежде — плача пьёт вино.
«...Что там случилось?»
«...Я ненадолго вернулся в Централь. Деревня уже обрела какую-то форму, и я хотел сделать Алис-сан предложение.»
Результат, как вы знаете, был именно таким.
Алис-сан — прародительница Арии — вышла замуж в дом Роккворда.
«Уже тогда я по-настоящему возненавидел всё и вся.»
«Похоже, так и есть.»
Перед ним сидело молодое Первое Поколение — пило спиртное и, рыдая, заказывало всё новые порции.
Услышав, как Первое Поколение тихо пробормотало, что привезённые им вместо брачного выкупа деньги тут же были потрачены на выпивку, ему захотелось схватиться за голову.
(Нельзя же вот так сразу с этим лезть. Надо было сначала подступиться, найти подход... нет, при такой разнице в положении его просто пошлют.)
Любовь на разных уровнях.
Судьбы даже на миллиметр не пересеклись, и первая любовь Первого Поколения подошла к концу.
Затем сцена резко сменилась — развернулся безмятежный пейзаж. Безмятежный, но на этом месте шёл ожесточённый бой.
Первое Поколение в стиле дикаря-варвара дралось кулаками с таким же одетым в шкуры варваром.
«...Что это вообще?»
«М-м? А, ну это... Земли тех, кто не желал подчиняться королевству, изначально накладывались на мои владения. А раз так — надо решить, чьё это, верно?»
«Ну, даже если ты так спокойно говоришь, будто драка на кулаках — самый естественный способ решить подобное... о, победил.»
Первое Поколение одержало победу в рукопашной и издало боевой клич, после чего все окружавшие варвары опустились на колени.
Сражавшийся с ним мужчина тоже опустился на колени перед Первым Поколением.
«Ностальгия... В то время я уже устал думать и просто делал свою работу.»
Затем время шло вперёд, и Первое Поколение, чуть постаревшее к тому времени, устроило на открытом воздухе пирушку.
Там он закричал:
«Моя невеста должна быть красавица — здоровая и крепкая! Умная и с чистой кожей! Остальное мне безразлично! Это завет Дома Уолт!»
Под воздействием выпитого он выдал нечто невообразимое.
Первое Поколение взглянуло на себя и вздохнуло.
«В то время я... больше не хотел жениться. Не мог даже представить, что существует женщина лучше Алис.»
«Ты просто ужасен. Из-за этого Предыдущие главы семьи порядочно намучались, верно?»
«...Ты правда думаешь, я серьёзно относился к тому, что говорил за пирушкой?»
Мне так ответили, но жители, слышавшие его речи на пиру, похоже, восприняли их всерьёз.
«Может, дочь такого-то подойдёт по условиям?»
«Моя дочь — туповата.»
«А моя сестра недостаточно крепкая.»
Вот о чём они серьёзно рассуждали.
Среди них выделялся один приличный мужчина. Он был старше Первого Поколения и, приложив руку ко лбу, хмурился с озадаченным видом.
Одежда его выглядела наряднее, чем у прочих жителей, — солидный мужчина, человек с выдержкой.
«А, вот он — "дядька". У него было поблизости своё владение, он много чему меня наставил. В итоге именно через его связи я и привёл жену.»
«Дядькой» в то время именовался глава Дома Фоксиз.
Глядя на этого, казалось бы, порядочного дядьку, который намучился из-за Первого Поколения, я чувствовал себя виноватым.
«Значит, уже тогда вы опирались на Дом Фоксиз. Сколько же всего наш Дом Уолт получил от них помощи...»
«Он был хорошим человеком.»
Мою колкость пропустили мимо ушей, и я вздохнул.
Затем сцена сменилась — передо мной оказалось немного расширившееся селение, охваченное пламенем.
Первое Поколение из воспоминаний стояло с двуручным мечом напротив монстра — подвида дракона с серой кожей, мощными челюстями и огромными передними лапами.
Двуручный меч в его руке по длине равнялся росту целого человека.
«Этот меч...»
Я тут же понял, что он похож на меч, который появился, когда я крепко сжал Драгоценный камень.
«В деревню пришло такое огромное Монстр. Даже собрав всех мужиков, справиться было нереально. Вот я и вышел вперёд.»
Первое поколение, держащее в руках массивный меч, выкрикнуло название Навыка и тут же вступило в бой с Монстром.
Меч, развёрнутый с нечеловеческой силой, рассёк Монстра, вдвое превышавшего его рост, и отбросил прочь.
Тот силуэт воистину был силуэтом одного-единственного героя.
«Фулл Бёрст... Мой козырь. Он повышает твои способности вдвое, а то и впятеро.»
«Это серьёзно? В моё время, кажется, до такого не доходило... Но ведь если столько повышать характеристики, разве нет никаких побочных эффектов?»
«А? Откуда мне знать! Побочные последствия — пофиг. Пофиг!»
На столь характерное для Первого поколения замечание я не удержался от горькой улыбки.
«Накапливай ману в обычном режиме, а когда пришло время применить — высвободите её разом, как детонатор. Чем больше накопил, тем сильнее поднимутся способности. Мне на это уходил примерно месяц, и я получал утроение-четвероукрепление. А у тебя пойдёт ещё быстрее.»
Между мной и Первым поколением разница в объёме запасённой маны была колоссальной.
Начиная с Пятого Поколения, когда в эту кровь была внесена кровь мага, семья по-настоящему стала знатью, способной владеть магией.
И вот, пока я наблюдал, Первое поколение нанесло последний удар — срубило голову подвиду дракона — и победило.
К победителю бежит ребёнок.
— Вероятно, это Второе поколение.
«...Может, именно в тот момент. Когда этот малыш сказал: "Отец — это круто", я и повёлся. До той поры я ничего не делал как подобает отцу, да и жену свою не мог обеспечить безбедную жизнь. Поэтому я решил — нужно оставить этим ребятам что-нибудь после себя.»
В детстве Второе поколение было мальчишкой, влюблённым в образ героя-отца.
И время снова идёт вперёд.
Место — ещё более расширившаяся деревня, но мысль, которая пришла мне в голову, была такой:
«Это... не может быть правдой.»
«...»
Первый замолчал.
В воспоминании, где Первый работал в поле, выросший Второй на него кричал.
«Хватит нести чушь! Расширять поля ради какого-то бреда... и из-за этого между жителями начинаются ссоры! Хоть немного подумай!»
И снова время переместилось — и мы оказались внутри особняка.
Особняк, в котором жил Первый, был настолько скромным, что сравнивать его с нынешним Домом Уолт было бы попросту нелепо.
Когда Первый взял мотыгу и направился на улицу, мимо него молча прошёл Второй.
Они даже не встретились взглядами.
«...Я ошибся, значит. Хотел оставить после себя хоть что-то, но в итоге единственным, что осталось, стали проблемы с землями.»
Поля, расширенные без всякого плана, — Первый умиротворял возникавшие между жителями конфликты силой собственной харизмы и физической мощи.
Больше всех трудился сам лорд — Первый, Бэйзил Уолт, а герою, спасшему деревню, никто не мог перечить.
Однако вся неприязнь, похоже, была направлена на Второго.
«Ради того, чтобы хоть что-то было поесть, — понимаешь? Вырубал лес, расширял поля... а когда опомнился — проблем осталось по горло. Никто на меня жаловаться не стал. Но все жалобы обрушились на того парня — моего преемника.»
«Первый...»
«Раньше до последнего игнорировали. Но когда он наконец явился и стал тыкать мне претензии... честно — я обрадовался. Ссоры отца с сыном — мы ведь так только когда Второй ещё мальчишкой был.»
Обычные перепалки Первого и Второго, похоже, были для них обоих лучше, чем раньше.
Похоже, и Первый, и Второй были одинаково неуклюжи.
И вот сцена вернулась к тому, как Первый сражался с подвидом дракона.
«В мою эпоху хаос отступал, и казалось, что жизнь вот-вот наладится. Много деревень было разорено войной, но мы взялись за освоение земель. Только еды было мало, и голодать приходилось нередко.»
«Я слышал, что те времена были суровыми.»
О том, что и Дом Уолт переживал тяжёлые времена в поселении переселенцев, мне рассказывал отец — ещё когда он был добрее.
Говорят, что и Первая Сшибка, ведшая такую деревню, была великой.
Какая бы ни была причина, это был поистине великий человек.
«Лайл, бывало ли у тебя когда-нибудь, что нечем было поесть?»
Если честно — нет.
Даже когда семья держала меня на расстоянии, мне всё равно подавали еду.
Даже после того как меня выгнали, был садовник Зэлл, а потом появилась Новэм, так что голодать мне не приходилось.
(Наверное, сейчас рассердится.)
Если уж называть это роскошью, то так оно и есть.
По меркам Первой Сшибка, который когда-то страдал от голода, я, которому даже после изгнания не нужно было бояться остаться без еды, вряд ли был приятным зрелищем.
И всё же, если бы я только ныл и жаловался, желание накричать на меня было бы вполне понятно.
«...Нет, не бывало. Я никогда не голодал. Бывало, что пусто было в животе, но даже тогда я мог поесть.»
Я невольно напрягся, ожидая упрёка, но Первая Сшибка обернулся и улыбнулся.
«Так вот как? Что ж, хорошо. Значит, моему потомку не нужно беспокоиться о пропитании. Тогда всё, что я делал, оказалось не совсем напрасным! Вот это я приятно услышал!»
Улыбающаяся Первая Сшибка, сказав это, извлёк откуда-то огромный меч и протянул его мне.
Это был тот самый серебристо сияющий клинок из прошлого — .
Меч, которым был одним ударом повален красный орк.
«Последний Навык я тебе покажу. Когда заставлял тебя пользоваться тогда, всё было суматошно, так что надо как следует объяснить. Навык называется «Фулл Бёрст». Он разом высвобождает всю накопленную магическую энергию, взрывным образом усиливая способности. Давай, померяйся силами с тем, кто стоит перед тобой.»
Первая Сшибка указал на подвида дракона.
Он не мог летать и лишь отдалённо напоминал дракона, но дракон есть дракон.
Опасный противник.
— Э? Но я же не коплю магическую силу или что-то в этом роде.
Сказав это, я почувствовал, как Первое Поколение положил руку мне на голову. Он грубо растрепал мои волосы, и сила тут же хлынула наружу.
«Я тоже смог это сделать. А ты справишься ещё лучше... Давай, вперёд!»
Сказав так, Первое Поколение хлопнул меня по спине.
Покачнувшись, я вышел вперёд — и дракон в моей памяти, который ещё мгновение назад стоял неподвижно, начал двигаться. Первое Поколение в моей памяти к тому моменту уже исчезло.
— Совсем уже! Всё всегда так внезапно! Подумайте хотя бы о том, каково это — когда тебя таскают за собой!
Я схватил большой меч и бросился вперёд, замахиваясь им на ходу.
Это был меч, который, сколько ни думай, было невозможно поднять, но благодаря эффекту Навыка я взмахнул им без всякого труда.
(Наличие такого Навыка, который можно использовать без каких-либо ограничений, — это уже нечестно, иначе и не скажешь.)
Когда дракон попытался раздавить меня своей массивной передней лапой, я отступил назад и применил магию.
«Огненная Пуля!»
Огненные снаряды один за другим вылетали из кончиков моих пальцев, и каждый из них обладал невероятной мощью.
Попадая в дракона, они взрывались, не только заставляя его дрогнуть, но и отбрасывая его массивное тело назад.
После этого я применил второе заклинание.
Отчасти я хотел проверить его мощь. Навык усиливает мои способности — какова будет итоговая сила...
— Молния!
Фиолетовая молния обрушилась на дракона, и всё вокруг внезапно озарилось ярким светом.
Свет исходил от магии, но я сам был поражён боевой силой, которая превышала обычную.
Это превзошло все мои ожидания.
— Это... может быть опасно, если я не привыкну с этим обращаться.
Мощность была такова, что при неосторожном обращении можно было зацепить даже союзников, и я покрылся холодным потом. Затем я рванул вперёд и подпрыгнул.
Обугленный дракон качал головой из стороны в сторону, разыскивая меня.
Однако в тот момент я был прямо над головой дракона.
Я взмахнул двуручным мечом и снёс ему голову.
Добивающий удар — точно такой же, как у Первого.
А когда действие Навыка закончилось, меч стал невыносимо тяжёлым и врезался в землю. Я ухватился за рукоять, облокотившись на него всем весом.
— Как и ожидалось... тяжеловато.
Сказав это, я увидел, как Первый идёт ко мне. Он смотрел на меня и улыбался.
«Такой уровень — уже без проблем! Вот это мой потомок!»
Я выровнял дыхание, откинул вес обратно и подхватил меч, удерживая его на плече.
Первый поднял правую руку.
Я смутно догадался, что он имеет в виду, и поднял правую руку так же. Двуручный меч я держал левой рукой, воткнув в землю.
Мы с Первым крепко хлопнули по ладоням.
Ладони зазвенели, но настроение было отличное.
«Лайл... ты определился со своей целью?»
Услышав это, я вспомнил наши с Первым разговоры. Пока я молчал, Первый улыбнулся и тихо произнёс: «Ну ладно».
«Реши сам, что делать дальше. Можешь обособиться где-нибудь. Основать деревню и стать правителем. Или остаться в истории как приключенец. Или жить спокойно с Новэм — тоже неплохой вариант. А мне бы хотелось, чтобы ты позаботился и об Арии. И ещё... ты можешь бросить вызов Сэлес.»
От услышанного моё сердце сжалось, словно кто-то схватил его в кулак.
Страх вернулся.
Тон Первого подсказывал, что он ожидал от меня большего.
— Если есть кто-то, кто сможет это остановить, то, возможно, это ты. Ладно, решай сам. Остальное спроси у остальных.
— Э?
— Моя роль на этом заканчена. Я всё рассказал, а тебе я могу спокойно доверить продолжение. Ты гораздо надёжнее, чем я.
Я не понимал, что он говорит.
Нет, скорее, я просто не хотел признавать, что Первый уходит от меня так, навсегда.
И я пытался удержать его.
— Подождите! Мне всё ещё нужны советы Первого… Бэйзила Уолта! Как всегда, помогите мне своей интуицией. Интуиция Первого — это то, на что можно положиться!
Мой голос был на грани слёз.
Я сам не понимал, почему мне так хотелось плакать.
— У меня нет ни знаний, ни умений. К тому же… интуицией обладает и Второй Поколение, и весьма недурной. Он ведь мой сын, в конце концов. О, точно, ты тоже его потомок!
Первый рассмеялся «Гахахаха», и его облик уже не несёт в себе ничего, кроме завершённости.
— В сущности, мы — лишь память, оставленная Навыком. Сам человек мёртв. Когда весь Навык, что хранится внутри Драгоценного камня, будет передан… вот что происходит.
Когда передашь — исчезнешь. Пропадёшь.
— Вы… знали об этом?
Мой голос дрожал.
Первый покачал головой.
— Нет, так, подспудно чувствую. Понимаешь ведь… они, кажется, тоже смутно это чувствуют. Подробности спроси у них.
Я протянул руку к Первому, и тот произнёс:
— Больше мои Навыки принадлежат тебе. Распоряжайся ими как хочешь, Лайл… И не проигрывай.
Не проигрывай чему?
Я хотел услышать это, но прежде чем голос сорвался с губ, окружающий пейзаж полностью изменился.
В обычной комнате внутри Драгоценного камня я протягивал руку к тому месту, где раньше находилась дверь в комнату Первого.
Второй, положив ноги на стол, обратился ко мне.
— Не плачь, жалкое зрелище.
— А?
По его словам я потрогал лицо — я плакал.
— Я передал всё. Моя роль завершена.
— Но… но вы же Драгоценный камень? Тогда почему всё именно так! Если нужно было просто передать — могли бы и через сам камень. Зачем являться лично, а потом исчезать? Я не понимаю смысла!
На мой крик Второй спокойно ответил.
— …Камень не передаёт всего. Именно поэтому, пока ты не освоишь все Навыки полностью, ты сможешь пользоваться лишь их частью. Мы находимся здесь, чтобы научить тебя Навыкам. Мы существуем именно для этого. Знаешь ли ты? Наши воспоминания обрываются в тот момент, когда мы в последний раз касались камня. То есть у нас есть только память вплоть до момента, когда мы передали камень следующему поколению.
Услышав это, я онемел.
Предки находятся здесь исключительно для того, чтобы научить меня Навыкам. Нет, вернее сказать — Навыки приняли облик моих предков.
— Тот факт, что мы смогли нормально разговаривать, — тоже странно. Язык, которым мы пользовались, насчитывает как минимум двести лет. Ты говорил, что старые книги читаются с трудом, а мы при этом разговариваем без каких-либо проблем. Почему, как ты думаешь?
Я нашёл ответ на размышление Второго.
Иначе во всём этом не было бы никакого смысла.
Чтобы передать мне Навыки, предки подстраивались под мой язык. Ведь если эпоха другая — даже речь немного отличается.
Это очевидно, если взглянуть на древние книги. Обороты речи, модные слова… Язык меняется со временем, а мы при этом разговариваем без малейших проблем.
Это потому, что Драгоценный камень хочет донести до меня нечто важное.
— Потому в этом и заключается роль Драгоценного камня.
— Ты понял? Именно так. Мы существуем исключительно для того, чтобы передать тебе Навыки. Научить тебя способам применения — и вплоть до наиболее эффективных методов. Вот наша задача.
Я заметил, что клеймор, который я сжимал, исчез из моих рук.
А клеймор парил в том месте, где до этого сидело Первое Поколение.
Стул исчез, дверь исчезла... и клеймор парил над столом — именно там, где когда-то сидело Первое Поколение.
Серебристый клеймор имел встроенный в гарду синий Драгоценный камень.
Именно этот клеймор был доказательством того, что Первое Поколение признало меня.
«Почему... тогда зачем ты... если нужно было просто передать информацию — разве этого было бы недостаточно! Зачем было так глубоко вмешиваться и заставлять меня переживать такую боль!»
Поначалу мне это не нравилось.
Бывало, я думал, что это просто занудство и лишь создаёт проблемы.
Но... он научил меня столь многому.
Он признал меня.
И всё же —
Когда я рухнул на месте, заговорило Второе Поколение.
«Мы бы и сами хотели так. Но... он записал не только воспоминания — он записал и своё сердце. Не могли же мы просто отвернуться. Да и Первое Поколение... Бэйзил Уолт доверил нам заботу о тебе.»
«Не могли оставить,» — говорит Второе Поколение. Я не знал, что ответить.
Мне было стыдно.
До самого конца я так и не смог сказать Первому Поколению о своей цели — и мы расстались, пока я оставался жалким.
«...Мы ещё увидимся?»
«...Если у тебя появится следующий владелец, тогда встреча будет возможна. На этот раз ты тоже будешь на нашей стороне. Но не знаю, запомнят ли мы эти воспоминания. Мало в этом толку — достаточно научить способам использования и названиям Навыков.»
В итоге я больше никогда не смогу встретиться с Первым Поколением.
То, что сохраняется в Драгоценном камне — это мои Навыки, а не настоящий я.
Второе поколение говорит:
«Вообще-то, сама возможность встретиться так — уже чудо. Наш род передавал синий Драгоценный камень из поколения в поколение, и в итоге его принял ты. Лайл, не грусти… скорее, гордись этим. Тот человек… мой отец признал тебя. Выпрями грудь.»
После этих слов я открыл глаза в реальном мире.
«Господин Лайл, вы в порядке?»
«…Новэм?»
Я лежал на кровати, и Новэм склонилась надо мной, с тревогой разглядывая моё лицо.
Мы ведь должны были спать в разных комнатах, но Новэм оказалась в моей.
«Вы хрипели во сне. Нет, вернее… похоже, вы плакали, поэтому я решила прийти проверить.»
Я провёл рукой по лицу и стёр оставшиеся слезы.
Спрятав расстройство за насильственной улыбкой, я подмигнул Новэму.
«Всё в порядке. Просто приснился грустный сон, но сейчас всё прошло.»
«Грустный сон?»
Новэм удивлённо наклонила голову и протянула мне полотенце, смоченное водой. Я принял его, вытер лицо и мысленно обратился к себе.
(Если я буду плакать вечно, меня и правда отругают за Первое поколение. Я ведь уже… признан Бэйзилом Уолтом… основателем Дома Уолт, этого провинциального рода.)
Если вспоминать сейчас, у него действительно был варварский стиль и самодурство.
Но он был надёжным человеком — это неоспоримо.
И, как ни иронично, он больше всех меня ненавидел, но при этом первым по-настоящему признал.
(Я ведь признан тем человеком.)
«Подготовить что-нибудь тёплое для питья?»
Новэм всё ещё выглядела обеспокоенной, и я просто кивнул.
«Ладно. Выпьем чего-нибудь вместе.»
«Хорошо.»
Сказав так, Новэм отправилась готовить, и я окликнул её.
«Новэм... спасибо тебе.»
Новэм слегка удивлённо посмотрела на меня, но затем кивнула с улыбкой.
«С вами сегодня что-то случилось, господин Лайл?»
«Нет, просто хотел сказать. Никакого особого смысла нет.»
Поднявшись с постели, я вместе с Новэмом отправился на кухню.