«Насчёт того, что Лайл-сан нас забыл, я считаю, нужно решительно протестовать. Бертлайэль... я думаю, это серьёзно скажется на Бертлайэле! То, что мы пропустили на этот раз, — это определённо колоссальная потеря!»
Третье Поколение горячо настаивало на своём внутри Драгоценного камня, но ответ был удручающе скудным.
Мало кто откликнулся.
Пятое Поколение вздохнуло с нескрываемым раздражением.
«Он ведь ещё не закончил, ничего не поделаешь.»
Седьмое Поколение покачало головой, не соглашаясь.
«Скорее всего, нет. Разве это было крупное столкновение? Если столько времени прошло, а исход не определён, то, скорее всего, что-то пошло не так...»
Мирейя извлекла из рукава пышного платья однозарядный пистолет. Он был старше модели, что использовало Седьмое Поколение, — стрелял одним выстрелом, после чего требовалась перезарядка.
Осматривая оружие.
«...Ему нужно наказание. Я так ждала этого момента! Представляете, как долго я его ждала?»
Седьмое Поколение с ностальгией разглядывало пушку Мирейи. Оно всегда любило оружие, но, быть может, эта страсть была вызвана влиянием Мирейи, — так думало Третье Поколение.
(Ну, как бы там ни было, они в хороших отношениях.)
В этот момент Пятое Поколение уставилось в потолок. Нечёткое изображение постепенно становилось чётче, и на нём было видно, как Лайл объясняет что-то своим спутникам.
«О, похоже, с этого момента... всё уже закончилось.»
Когда Третье Поколение уловило по содержанию и тону речи Пятого Поколения, что война завершилась, оно поднялось со стула.
«Ну так ведь уже всё кончилось! Слушай, Лайл-сан на поле боя — это же такая редкость, очень хотелось взглянуть!»
Ранее он видел его в битвах с крупными монстрами, но ни один из них не наблюдал, как Лайл-сан сражался непосредственно на поле боя. В этом смысле пропуск этого момента был крайне болезненным для Третьего Поколения и остальных.
...С точки зрения Бертлайэля.
Однако Третье Поколение, намеревавшееся пожаловаться, замерло на месте, услышав слова Лайла.
«Ну-ка, выстраивайтесь в очередь и ждите поцелуя!»
Моника, услышав эти слова Лайла, подняла руку и стала выпрашивать внимания. Она подпрыгивала, и её мейдское платье с косичками-хвостиками прыгало вместе с ней.
«Да! Да!! И я тоже получу поцелуй?? Это очень важно! Очень-очень важно!»
Лайл посмотрел на неё с нескрываемым раздражением.
«Ты что, дура? Но в твоей глупости есть своя прелесть. Конечно, мы будем целоваться! Пусть это бессмысленно или нет, но я хочу поцеловать и Монику!»
Окружённый дамами, Лайл делал отвратительные заявления, но произносил их с абсолютной бесстыдной уверенностью. Судя лишь по атмосфере, его слова могли бы показаться даже благородными.
Только вот для Третьего Поколения...
«Э-э, Лайл-сан... Ты что, хочешь всех их сюда привести? Всех?! ...Это совершенно не нужно!»
Теперь, когда их уже знали, от этого было мало пользы. Так считали Предыдущие главы семьи. Они откладывали всё дальше и дальше, а из-за ситуации с Драгоценным камнем Сэлес осведомлённость о их существовании несла в себе больше рисков, чем выгоды.
Поэтому, дойдя до этого момента, было бы лучше просто закончить, не встречаясь. К тому же, они считали, что так будет интереснее.
«Если Ария узнает, что ты тут всё подсмотрел, она точно в ярость придёт.»
Пятое Поколение, сказав это, поднялось и направилось в комнату. Но Мирейя схватила его за руку.
«Ну и что такого? Давайте-ка, отец, познакомьтесь с невестой Лайла!»
Третье Поколение понимало, что Мирейя, хоть и улыбалась, была где-то раздражена. Похоже, ей доставляло удовольствие ставить Пятое Поколение в неловкое положение. Или, может быть, она просто капризничала перед отцом.
Третье Поколение тоже повернулось, чтобы вернуться в комнату. И тут...
«Хм? Что за...»
И в этот момент дверь в воспоминания Лайла распахнулась с силой, и Предыдущие главы семьи были насильно возвращены в свои комнаты воспоминаний.
Последнее, что они успели увидеть, — маленького Лайла, стоявшего перед дверью комнаты...
Я хотел поцеловать всех, но Клара, сохраняя хладнокровие, указала мне на это, и я начал сомневаться.
По словам Клары:
«Лайл, я понимаю, что у вас есть свои причины. Но если все потеряют сознание — это будет серьёзной проблемой. Охрана тела тоже необходима, а главное — это поле боя, и здесь может произойти что угодно. Не расслабляйтесь, просто потому что всё закончилось.»
Разумное замечание. Услышав это, я решил прислушаться к мнению Клары.
«Тогда кого же взять внутрь Драгоценного камня...»
Я обвёл взглядом окружение и остановился на Шенноне. Золотистые глаза Шеннона напомнили мне о Мирейе. Она как-то говорила, что хотела бы встретиться со своим правнуком, и я посмотрел на Шеннона и Миранду и кивнул.
«Хорошо, Миранда и Шеннон — решено. Пока готовьтесь. А что касается остальных... Новэм, я выбрал тебя!»
Я решительно указал на неё пальцем, и Новэм поклонилась.
«Раз Лайл так говорит.»
Тут Моника опустилась на землю.
«...На этот раз возможность проявить себя у этой Моники... и ещё в самый разгар фестиваля...»
Я подошёл к Монике, которая сидела и дулась, и поцеловал её в лоб, когда она подняла голову.
«Сейчас потерпи. Как только всё будет сделано, я сразу вернусь. Моника... сегодня я с нетерпением жду твоего ужина.»
Сказав это, я подмигнул одним глазом, и Моника поднялась на ноги, вращаясь, а её хвостики тоже закрутились и выглядели прекрасно.
«Полагайтесь на меня! Даже если это и поле боя, эта Моника приложит все усилия и приготовит лучшее блюдо!»
И я подумал.
(Ну, втроём как-нибудь можно будет замять ситуацию? Впрочем, в итоге всё вышло к лучшему. Того бешеного облика Новэм, которого так настойчиво рекомендовали Предыдущие главы семьи, я так и не показал... хотя, уже осталось только Третье Поколение.)
Среди Предыдущих глав семьи, кто продвигал Новэм, осталось лишь Третье Поколение, ведь Четвёртого Поколения больше нет. Грустно, конечно, но учение Четвёртого Поколения живёт во мне. Если я буду унывать, меня отругают, и я схватил за руку Миранду, которая настороженно относилась к Новэм, и притянул к себе.
«...Подожди, я всё ещё злюсь, ты знаешь?»
Миранда, так и не примирившаяся с этим, слегка нахмурилась на меня, и я с серьёзным лицом —.
«Прости, но мне прямо сейчас нужны твои губы. Поэтому причину я не спрошу и спрашивать не хочу. Давай.»
Удивлённую резкой переменой в моём поведении Миранду я поцеловал. Ввёл язык и активировал Навык — Связь — после чего силы начали покидать тело Миранды. Я нежно обнял её и осторожно уложил в палатке.
«……Обо всём этом. Моём Навыке.»
Я уже хотел поделиться впечатлениями, но Шеннон, видевшая наш поцелуй, опередила меня.
«Неудобно, знаешь ли. Каждый раз приходится целоваться, а с Лайлом в обычное время я иногда стесняюсь. А ещё бывают моменты, когда я думаю — ну давай уже, побыстрее!»
Оказывается, она до сих пор была недовольна, и Шеннон вывалила на меня целый поток жалоб. Я не стал молчать.
«Идиот. Когда парень целует девушку, которая ему нравится, или просто милую девушку, у него от сердце колотится. Милая же, правда?»
Я принял эффектную позу, и Шеннон, отшатнувшись…
«Ты — милый? Нет. Абсолютно нет. Ты столько жестоких вещей натворил и ещё собираешься творить?»
Шеннон отшатнулась ещё сильнее, и я, пожав плечами, подхватил её на руки — как принцессу — и тут же закрыл ей рот поцелуем. Это было так внезапно, что она потеряла сознание прежде, чем успела сопротивляться. Я бережно уложил её рядом с Мирандой.
«У этой — лицо всё красное… Да разве она не милая?»
Перед поцелуем она бравировала, но щёки у неё были алыми. Пока я с любованием на неё смотрел, почувствовал холодные взгляды окружающих.
Я окинул взглядом всех вокруг.
«Не переживайте. Я и вам сегодня ночью дам что-нибудь более глубокое, чем обычно! Что ж, следующая — Новэм…»
Злость на меня так легко накапливается только потому, что все обо мне переживают. Когда я понимаю это, даже эти холодные, презрительные взгляды кажутся мне приятными.
Я — счастливчик!
Спустившись внутрь Драгоценного камня, я осмотрелся.
Комната Круглого стола выглядела как обычно, но когда я приземлился последним, атмосфера в зале показалась мне странной.
«Почему ты здесь? И почему помимо тебя здесь только Мирейя?»
В комнате Круглого стола было всего двое.
Первой была Мирейя. Она сидела в кресле Пятого Поколения и, увидев удивлённых Миранду и Шеннон, радостно им помахивала рукой. А когда мельком бросила взгляд в мою сторону — ощетинилась на меня и свирепо нахмурилась.
Я покашлял.
«Ну, позвольте представить. Мирейя Уолт — одна из самых красивых женщин во всём Доме Уолт... Как бы это сказать Миранде и остальным? Скажем так — старшая сестра Мирейя Серкли.»
Он подчеркнул слова «красивая» и «старшая сестра», но атмосфера вокруг Мирейи не изменилась.
«Мы, наверное, не знакомы? Мои воспоминания после замужества в Доме Серкли размыты — может, мы уже встречались, но лично я вижу вас впервые.»
Миранда выглядела удивлённой.
«Так же, как у Шеннон?»
«Именно. Но ты больше похожа на меня внешне. Ведь ты моя правнучка, Миранда.»
Шеннон, прячась за спиной Миранды, украдкой разглядывала ту, что сидела за Круглым столом.
Как я и думал — одними лишь уловками здесь не обойтись. И я представил ещё одного, сидевшего на моём стуле.
«Ну вот, этот малыш Лайл... Как бы это сказать — ты словно из моих воспоминаний. Вернее — почему ты вообще здесь?»
Когда я, склонив голову, спросил об этом, Лайл, болтавший ногами, облокотился на край Круглого стола, подпёр подбородок рукой и с улыбкой ответил.
«Неужели "я просто хотел тебя увидеть" не сойдёт за причину? Давненько не виделись, Новэм.»
Сказав это, Лайл посмотрел на Новэм и улыбнулся. Однако Новэм вела себя странно. Она неестественно держала дистанцию и была настороже.
Отступив полшагом назад, она, казалось, была готова к противостоянию с Лайлом. Лицо её было бесстрастнее обычного, и, заметив меня, она слабо улыбнулась. Но как-то неуклюже.
«Что случилось?»
«Ничего, просто всё было слишком неожиданно. Да и всё оказалось не так, как я ожидала.»
Похоже, Новэм строила свои предположения относительно моего Драгоценного камня. И правда — даже для меня эта ситуация оказалась непредвиденной.
«Понятно. Я тоже не ожидал. Так что иди к себе в комнату. Скучаешь — зайду к тебе ещё. Сегодня у меня много дел.»
Скоро мне предстояло разбираться с настроением Мирейи. Пока я об этом думал, Лайл надулся.
«Вот это проблема. Дело в том, что у меня есть дело к Новэм. Между прочим, тебе тоже стоит это послушать. Мирейю лучше доверить двоим остальным — у них получится лучше. Впрочем...»
Лайл посмотрел на Миранду и Шеннон с серьёзным выражением лица.
Рукой на подбородке
«Большая грудь и маленькая грудь… Сложить и разделить на два — в итоге Мирейя со средней грудью, верно? Но…»
Однако, произнеся «но…», Лайл медленно поднялся и тут же ринулся прямо в грудь Миранды.
«Как и подозревал — я всё-таки предпочитаю большие!!»
Оказавшись на мушке у Мирейи, которая незаметно переместилась, Лайл поднял обе руки.
Шеннон, дрожа всем телом.
«Сестричка, у этого парня — воспоминания Лайла? Он совсем не тот, что раньше — настоящий маленький извращенец!»
Лайл, в которого было направлено дуло, бросил взгляд на испуганную Шеннон и покачал головой.
«Говорят, у маленькой груди тоже есть своё достоинство… Но твоя грудь меня не вдохновляет. Поработай над собой, малышка.»
«…Нет, всё-таки это Лайл. Он и раньше мне такое говорил.»
Тогда Мирейя с улыбкой нажала на курок.
«Нельзя так, Лайл-кун.»
Раздался хлопок, повалил дым, и запах пороха заполнил зал круглого стола. Так вот, Седьмое Поколение получало это каждый раз? Пока я порадовался, что загадка наконец разрешилась, я подошёл к Лайлу.
«Она выстрелила! Сестричка, Лайла подстрелили! Аааааа!! Он встаёт!!»
Шеннон, потерявшая голову, увидев, как Лайл поднимается на ноги, держась за окровавленный лоб, едва не расплакалась. Миранда, хоть и была в полном недоумении…
«Здесь с ним всё в порядке, верно? Кстати, вы нас позвали, потому что хотели познакомить с прародителем? У нас есть кое-какие вопросы.»
Миранда была права. Когда я собирался начать объяснять, Лайл вмешался.
«Тогда вдвоём лучше спросите у Мирейи. У меня есть дела к Лайлу и Новэм. Точнее, Лайлу пора бы уже узнать всё это. Не так ли, Новэм?»
Когда все взгляды обратились к Новэм, я посмотрел на Лайла.
«Если речь идёт о том, кто хранит воспоминания богини или злого бога — я знаю об этом.»
Тогда Шеннон воскликнула.
«А!? Что за чушь?!»
Миранда попросила Шеннон помолчать.
«Шеннон, давай сначала послушаем. С вопросами потом, ничего не потеряется.»
Увидев такую Миранду, Мирейя с довольным видом несколько раз кивнула. Лайл же покачал головой.
«Неправда. Это ерунда. Важнее другое — почему Новэм так предана Лайлу. В моё время её охрана была такой плотной, что это можно было назвать стальной стеной. Разве тебе не кажется это немного странным?»
Услышав это, я...
«А? Да потому что я привлекательнее. Прости, но я выгляжу лучше тебя. Верно, Новэм?»
Новэм, услышав это, горько усмехнулась.
«Верно. Вы оба — Лайл, но всё же сейчас...»
На такие слова Новэм Лайл уставился на неё суровым взглядом. Не зависть. Не обида. Вовсе не из-за подобных негативных чувств — Лайл произнёс:
«Долго ещё собираешься это скрывать? Прости, но... Лайл — не твоя игрушка, Новэм.»
Казалось, Лайл выплёскивал на Новэм свой гнев — ради меня.