Сев на Мэй, я спустился в тыл лагеря Галерии и оттуда направился к павильону, где находился Леорд.
— Ого, и отсюда видно! Жаль... Если бы знал, что будет так интересно, следовало смотреть с лучшего места.
Услышав мой голос, Мэй посмотрела в сторону. Там зияла большая яма — земля была вырвана пролетевшим магическим заклинанием.
— Не переживай. В каком-то смысле Лайл всегда на лучшем месте. Я в последнее время многое начал понимать.
Огромная змея с девятью головами и воин-львёнок с восемью руками. Рядом гигантский огненный воин сражался с Монстром, имевшим облик женщины из льда. Похоже, и тот тоже, увидев магию Новэм и остальных, решил испытать её на прочность.
(Что касается магии — талант есть. Ария специализируется на ближнем бою, а двое этих и в дальнем бою магией неплохо себя показывают.)
Думая, что это по-настоящему интересно, я прибыл в суетливый павильон Галерии, и Леорд, заметив меня, —
— Лорд Лайл!!
— бросился ко мне в объятия. С багровым от ужаса лицом, готовым вот-вот рухнуть, и с глазами на мокром месте.
— Да, я и есть Лорд Лайл. Ну что ж, Леорд... Не хочешь ли отличиться в своём первом сражении?
Я поднял большой палец вверх, дав Леорду понять, что поблизости приближаются войска Русворта. Похоже, некоторые лорды намеренно пропустили солдат Русворта.
Я как раз наблюдал за этим и потому пришёл в павильон Галерии. Пока все вокруг увлечённо следили за яркими боями, я намеревался тихонько набрать военных заслуг.
— Подождите! Сначала нужно остановить моих сестёр!
Я рассмеялся.
— Нет, это... скажем так, забавно, и к тому же необходимо. Им нужно выпустить пар. А ещё, когда они устанут, мне это будет только на руку.
Сказав это, я побудил Леорда собрать окружающих солдат и выстроить засаду на войска Русворта.
Я ограничился ролью поддержки, лишь отвечая на вопросы, и наблюдал за командованием Леорда. Не сказать, что плохо — скорее, солидно и надёжно.
Базовая подготовка у него была, и он неплохо справлялся, поэтому я оставил его действовать самостоятельно. Леорд окружил врагов, попытавшихся нанести удар, и когда те вышли из укрытия, атаковал с двух сторон и уничтожил.
На фоне пёстрого и бурного сражения здесь развернулась неприметная битва, но воинская заслуга — всё равно заслуга.
Пусть даже пятьдесят смертников окружили почти трёхсотой толпой и устранили — воинская заслуга остаётся воинской заслугой.
«На первой же битве отличился. Превосходно, теперь Леорд — настоящий рыцарь.»
Я предоставил Леорду заслужить славу и привести всё в порядок, а сам окинул взглядом поле боя, где бились гигантские големы.
«Будь здесь Четвёртое Поколение, наверняка бы сказало, что за это дело можно неплохо заработать.»
Прошептав это, я позвал Мэй.
— Грейсия управляла гигантом, вылепленным из огня.
«Вот это другое дело — и мощь возрастает, и охват расширяется!»
Эльза, аналогично создавшая гиганта изо льда, вцепилась в украшение для волос своего женоподобного гиганта и управляла им, стоя на его голове.
Сидевшая на плече гиганта Грейсия уклонилась от магической атаки, пронёсшейся сбоку, и повернула голову в том направлении.
Одна из огромных змей повернула голову в сторону Грейсии. Если быть точным, её голову туда направил голем Миранды, но нападение — это нападение.
«Не мешай —»
Но когда она приготовилась дать отпор, голем Эльзы ринулся тараном. Ледяной голем пронзил огненного насквозь, но и сам растаял и стал значительно тоньше.
Однако самой Эльзы нигде не было видно.
«Сверху!»
Грейсия подняла взгляд и увидела Эльзу, которая, создав на посохе гигантский ледяной меч, обрушивала его ей на голову.
Но Эльза тут же перевернулась в воздухе и отлетела прочь. Когда Грейсия посмотрела в сторону Новэм и остальных, она увидела, что огромная змея обвилась вокруг львиного воина и направила его раскрытую пасть прямо на них.
Магическая энергия стянулась воедино, и львиный воин выпустил из пасти шквал ветра.
Попав в вихрь, огненный голем Грейсии утратил форму. Это явно говорило о том, что она ещё не привыкла к управлению и поддержанию голема.
Тут сзади подобрался ледяной голем с тонкими, тающими женскими руками и вцепился в Грейсию.
Эльза, бежав по рукам своего голема, приблизилась к Грейсии.
«Поймала!!»
Эльза замахнулась большим мечом, целясь в шею Грейсии. Однако Эльза ещё не совсем умело управляла големом — Грейсия окутала тело пламенем, расплавила руки голема и рухнула вниз.
Когда Грейсия приземлилась на изуродованную землю, где плавились остатки големов, она тяжело дышала.
Голем Эльзы тоже рассыпался, словно треснувший лёд, и обе — и она, и Грейсия, оказавшись на земле, — тяжело дышали.
Сказывалась непривычность действий, но сражаться на полную силу так долго — это был первый опыт для обеих. Темп был полностью сбит.
На фоне того, что неподалёку Новэм и Миранда сражались с големами, они развернулись друг к другу и подняли оружие.
Они собирались решить всё одним ударом... но тут с неба раздался голос.
«Обе, опустите оружие! Оглядитесь!»
Это был Лайл.
Ария добралась до места, где эльфы наблюдали за полем боя.
Подряд используя навыки и носясь по полю боя, Ария выдохлась и рухнула перед Эвой.
«...А где Лайл?»
Эва протянула потеющей Арие флягу и указала в небо. Жестоко сообщила ей, что та опоздала.
«Сейчас он там. Видишь? Уже кульминация.»
Ария посмотрела в указанном направлении, приняв отчаянную улыбку Эвы. Там, в потоках света, пробивающихся сквозь облака, она увидела Лайла верхом на кирине.
Ария теряла сознание прямо на земле. И в этот момент...
«Я тебя никогда не прощу, Лайл...»
Так она выразила свой гнев в адрес Лайла.
Все смотрели на меня, верхом на кирине в облике Мэй.
Встречая взгляды солдат на поле боя, я медленно дал Мэй команду спуститься.
Привлекая всеобщее внимание, Новэм и Миранда, создавшие огромного голема, вернули его обратно в просто комья земли.
Поле боя выглядело ужасно.
То, насколько выросла сила Новэм и Миранды, переживших «рост» по сравнению с прошлым, было приятной неожиданностью. Смешок подступал к горлу, но взгляды, которыми Новэм и Миранда смотрели на меня, были холоднее обычного.
Новэм казалась по-настоящему разгневанной, а Миранда всё ещё выглядела недовольной. Вероятно, она рассчитывала победить Новэм.
Спустившись на землю, я громко окрикнул со спины Мэй.
— Осмотритесь вокруг!
Там лежали не только Эльза и Грейсия, но и солдаты из разных лагерей, втянутые в бой между Новэм и Мирандой.
Действительно, зрелище было жутким, но я планировал именно это.
(Предатели, которые так хорошо поживились, попирая других, теперь вызывают жалость.)
Было много тех, кого страх парализовал. Если вспомнить, что они делали до сих пор, это было, пожалуй, слишком мягкое наказание.
(Ведь и они сами попирали слабых. Ну что ж, пришло время применить на практике учение Четвёртого Поколения!)
Обозревая окрестности, я провозгласил:
— Какая жалкая картина! Вы втянули в бой не только врагов, но и союзников! В этой войне нет победителей ни с одной стороны! Если вы хотите продолжать сражаться, этот Лайл Уолт будет противником!
Обнажив меч, полученный от Арии, и водрузив его лезвие в небо, стоя на спине Мэй, я заставил солдат обоих лагерей преклонить колени.
Вероятно, они не ожидали, что бой дойдет до такой степени. И одновременно не думали, что существо, которым они так долго пользовалось, окажется настолько значимым.
Более того, я смог показать им, что подобные существа всё ещё существуют во внешнем мире.
(Совершенно. Абсолютно идеально, я!)
Грейсия и Эльза — если бы они объединились в бою против Новэм и Миранды, чем бы всё закончилось... Возможно, я бы проиграл.
Но при сложившихся обстоятельствах они, казалось, первыми оценили темп и выбыли из строя. Разве тайминг не был идеальным?
Смог действовать на разных уровнях, а также позволил маленькому Леорду отличиться. Результаты этой операции меня полностью удовлетворили.
Среди солдат обеих армий появились те, кто выпустил оружие из рук. Один за другим солдаты складывали оружие.
Я слез с Мэй и, ступая по размокшей земле, посмотрел вниз на двух женщин, упавших на колени.
«…Совсем, вот ещё — такое делать»
Произнёс я с видом усталого раздражения, и обе, постарше меня, смущённо опустили взгляд. Думал, что у них нет иммунитета к мужчинам, но впечатление было превосходным.
«Разве это не было не в планах?»
Грейсия начала говорить, набирая слова по одной.
«Нет, сначала я просто хотела, чтобы вы увидели Леорда во всей красе… вот и всё. Но потом Автоматоны отступили, и связи не было»
Эльза подняла на меня взгляд.
«Н-нет! Меня увели посланники… и-и потом…»
Я покачал головой. После этого они стали рассказывать, что я был похищен, и тогда были отправлены посланники, и в итоге они впали во взаимное недоверие. Всё как я и ожидал — и от собственной проницательности стало жутковато.
(Что ж, сначала их нужно привести в ужас.)
И я посмотрел на них холодным взглядом и произнёс холодным тоном.
«С каких пор я стал вашим подчинённым? Причём, судя по вашему поведению, это больше похоже на влюблённых, не так ли? Скажу прямо: я не ваша собственность».
Произнёс я уверенно и с полным самоутверждением. И Грейсия, и Эльза опустили головы, но вместо обиженных выражений скорее выглядели так, словно стыдились себя.
Наверняка они осознавали, что унеслись в мечтания.
(Вот оно.)
«Я не ваш. Но вы двое уже — моя собственность. Позволять себе раниться самовольно я не позволю. Ну-ка, покажите лица».
Присев, я стёр грязь с их лиц, и обе сидели с открытым ртом. А потом покраснели. И всё-таки, красота моего лица — на первом месте на этом континенте.
Улыбнись — и почти любая проблема решится сама собой. Подняв их на ноги, я обратился к ним.
«Всё, что у вас есть, принадлежит мне. Служите мне впредь. И тогда… я дам вам будущее — будущее мужчины, который завладеет этим континентом».
Усталость и притуплённое суждение — важный элемент. Действовать нужно так тонко, чтобы они не замечали подвоха: после утомления и потрясения — проявить мягкость.
(Четвёртое Поколение... Вот я и применяю твои уроки на практике. Создаю настроение, утомляю, лишаю способности мыслить, а потом проявляю мягкость к женщине... Всё благодаря твоим наставлениям.)
Он говорил, что создание настроения важно. Но утомлять, чтобы притупить здравый смысл, и держать в напряжении — это было про бой. Он не говорил проявлять холодность перед тем, как быть добрым к женщине... но если считать это прикладным применением — всё в порядке.
И обе были тронуты до глубины души—
«Да. Клянусь этим копьём.»
«Я клянусь этим посохом... буду служить господину Лайлу... Владыке Лайлу.»
Быть может, они не привыкли к мужчинам, но обе смотрели на меня сияющими глазами. Разве это не мило? Вот только окружающие смотрели на нас совсем иначе.
Но если судить по результату...
(Отлично, миссия выполнена!!)
Я доставил Эльзу и Грейсию на Мэй в оба лагеря.
Там высокопоставленные чиновники Русворта окружили меня и принялись допрашивать.
«Вы же говорили! Говорили, что королева станет нашей, да?! Вы же возьмёте на себя ответственность!!»
В Галерии было то же самое. Феодалы, окружавшие Леольда.
«Вы ведь её примете, да? Если соврёте, нам будет очень плохо. Очень плохо!»
Мне всё это заявили. Ведь я устроил такой грандиозный разгром — обе стороны наверняка осознавали, в какой опасности находились.
И впервые столкнувшись всерьёз, и Эльза, и Грейсия смогли по-настоящему оценить свои силы.
Когда все дела завершились и я вернулся в свой лагерь, мои спутники уже ждали меня там с непроницаемыми лицами.
Новэм, видимо, переживала — её взгляд был строже обычного.
Миранда улыбалась, но глаза у неё были холодные. Вероятно, злилась, что я исчез посередине.
Ария выглядела уставшей, но упорно смотрела на меня. Наверное, искала меня повсюду, но так и не смогла поймать.
Шеннон озиралась по сторонам и выглядела растерянной. Атмосфера была натянутой, и она не могла приблизиться ни к кому за утешением — похоже, понятия не имела, что делать.
Клара ворчала под нос. Она то и дело поглядывала на Миранду — должно быть, злилась из-за того, что та скрывала способность использовать магию голема.
Эва... проверяла свои записи и полностью игнорировала атмосферу вокруг.
Мэй была такая же. Вернее, она была моей сообщницей, вместе со мной сбежавшей.
(Вот уж, они злятся из-за такой мелочи... Какие милые.)
Моника, дрожа всем телом, направилась ко мне.
«К-курицаааа!! Линия! Линия с курицей не восстанавливается! Наша связь с курицей аааа!!»
На это Первая, державшая внешний аккумулятор, тихо прошептала:
«Какая хрупкая была связь.»
Она произнесла это, стоя за спиной Моники. Вторая и Третья, глядя на Монику, наверняка, были того же мнения.
Когда я задумался, почему Моника двигалась так странно, — оказывается, я всё ещё использовал магический инструмент. Сжимая рукоять и размышляя о том, что всё уже закончилось, я стал думать о гневе Предыдущих глав семьи и Мирейи...
(Чёрт. Я забыл. Ну да ладно, это не повлияет на результат. Впрочем, просто так получать нагоняи — тоже не слишком интересно.)
«Ладно, выстраивайтесь. Время наград.»
...и вот я придумал секретный план.