В Драгоценном камне.
Уставший, я пришёл жаловаться Четвёртому Поколению.
«Я больше не могу. Не могли бы вы одолжить мне свои знания?»
Две недели с момента начала освоения вот-вот подходили к концу, но результаты оказались плачевными.
Неудача за неудачей. Даже когда казалось, что дело пошло, — снова провал, и снова всё начинать с нуля. Этот цикл повторялся уже вторую неделю.
В Зале Круглого стола Предыдущие главы семьи и Мирейя смотрели на меня с усталым раздражением.
Четвёртое Поколение поднялось и позвало меня следом за собой.
И Четвёртое Поколение отправилось к своей комнате памяти. Я оглянулся на окружающих, но Предыдущие главы семьи лишь дали понять, чтобы я шёл.
Мирейя улыбалась и помахала мне рукой.
«...Мог бы ведь и посоветовать...»
Бормоча это себе под нос, я направился к комнате памяти и, переступив её порог, обнаружил, что всё вокруг выглядело иначе, чем обычно.
Комната памяти Четвёртого Поколения обычно представляла собой бесконечную прямую дорогу. Но сегодня повсюду виднелись гружёные повозки, работники и молодой человек, руководивший всеми этими приготовлениями.
Молодой Четвёртый Поколение — Маркс — отдавал распоряжения окружающим.
Однако атмосфера была далеко не самой лучшей.
«Что это значит?! Куда делись почти все припасённые материалы?!»
Его слова были обращены к жителям вновь присоединённых земель. Один из местных зажиточных людей выступал от их имени, разговаривая с Марксом.
«На самом деле, в деревне как раз понадобились строительные материалы. Здесь нет особой спешки, так что мы их забрали. Как только понадобятся — обязательно вернём».
Тогда он был подростком.
Молодой Маркс, лишь недавно ставший бароном, пользовался презрением местной знати. Обычно же, даже если владыка моложе, к нему не относятся свысока.
Четвёртое Поколение, которое незаметно встало рядом со мной, смотрело на своё прошлое и вздыхало.
— Серьёзно, сейчас, оглядываясь назад, понимаю — что я вообще тогда делал.
— Как вы могли так поступить? Как бы там ни было, так обращаться к лорду не стоит. Самовольно распоряжаться материалами…
За это могли бы и убить — и слова не сказал бы. Или, как минимум, наказание могло бы быть суровым, на уровне целой деревни. Но эти люди только ухмылялись перед злобствующим Марксом.
— Всё равно здесь ничего не получится. Раз уж всё равно придётся выбросить на ветер, нужно хотя бы использовать с пользой.
— Дом Уолт — выходцы. Понимаю, что хочется поскорее преуспеть, но…
— Ну что ж, раз мы заняты, вернём наших работников обратно.
Подданные, действовавшие самовольно, были встречены свирепыми взглядами крестьян, стоявших за спиной Маркс. Только вот числом они не были равны.
— Между давними подданными Дома Уолт и новыми уже образовалась пропасть.
Земля была никудышней.
Вокруг текли реки, но дамбы обрушились, и их никто не чинил, так что вода заливала окрестности.
Маркс с досадой смотрел на удалявшихся крестьян. Тогда один из рыцарей Дома Уолт положил руку на рукоять меча на поясе.
Маркс остановил его жестом руки.
— Маркс-сама! Вы будете терпеть их наглость?! Те материалы были заготовлены Домом Уолт! Они же открыто заявили, что украли их!
Со всех сторон раздавались возмущённые голоса, вторившие рыцарю.
Четвёртое Поколение наблюдало за этой картиной с горькой улыбкой.
— Действительно жалкое зрелище. В то время я думал, что везде всё будет так же, как и в моём собственном владении. Я — Четвёртое Поколение, наследующий от Первого поколения… Дом Уолт был хорошо организован. Баронский дом, небольшой, с маленьким городком, но вполне зажиточный. Но когда владения вдруг расширяются — прежние методы управления совершенно не работают.
Маркс был слишком молод, чтобы объединять вокруг себя не только зажиточных горожан, но и мелких окрестных феодалов. А подданные Дома Уолт — и к лучшему, и к худшему — уже признавали его своим правителем.
— Было тяжело. Раньше это проходило, но на территориях, где Дом Уолт не имел доверия, меня спокойно презирали. Пришлось ломать голову над тем, как с этим справляться, плюс разом вырос объём бумажной работы… Нет, действительно, было невероятно тяжело. На самом деле, подданные Дома Уолт никогда бы не сказали со смешком: «да, мы украли материалы». А тут — они серьёзно это сделали. Я был в полном недоумении.
Я не понимал, что Четвёртое Поколение хотело мне показать. Я понимал, что бывали и тяжёлые времена, но была ли какая-то связь между этим и нынешней ситуацией?
Э-э... а между моим освоением земель и нынешними воспоминаниями есть какая-то связь?
Тогда Четвёртое Поколение улыбнулось.
— Лайл, как меня называли в эпоху Лайла?
— В Доме Уолт я пробыл во главе семьи дольше всех, и меня считали мастером внутренней политики...
В действительности именно Четвёртое Поколение заложил основы Дома Уолт, ставшего баронским домом. Он осваивал территории с прицелом на обширные земли — а не на городок с окрестными деревнями и поселениями, как при доме баронета.
Четвёртое Поколение выглядело смущённым.
— Ну да, крайне стыдно. Но вот таким меня представляют, а на деле я вот так накапливал ошибку за ошибкой. Беря на себя непосильную работу, терпел неудачи и терял доверие.
И вот сцена меняется.
В одной из комнат особняка Дома Уолт Маркс сидел за столом и обрабатывал документы. Заглянув в бумаги, можно было обнаружить, что от местной знати поступали отчёты о довольно щекотливых делах.
— ...поступают какие-то отчёты, больше похожие на жалобы на детские драки.
Когда я это сказал, Четвёртое Поколение рассмеялось.
— На деле таких дел очень много. Их передают на суд правителя, и за это ещё платят, так что отказать невозможно. Просто их слишком много. В тот период территория резко разрослась, подданных не хватало, и приходилось только работать.
И вот в комнату вошёл прямой мужчина средних лет. Похоже, это был действующий глава Дома Фоксиз.
— Маркс, вам не следует так перетруждаться. Мать тоже за вас переживала.
Маркс поднял голову и, узнав в вошедшем главу Дома Фоксиз, кивнул.
— Я понимаю... нет, я осознаю это.
Он поправил речь и принял формальный тон начальника с подчинённым. Четвёртое Поколение объясняет:
— Раньше они были просто соседями, но раз мы — баронский дом, то все вокруг оказались в положении вассалов. Тогда произошла передел территорий, и в округе мы были единственным крупным феодалом. Земли под управлением росли, за соседями тоже нужно было присматривать — в общем, было тяжело.
Четвёртое Поколение улыбалось, но выглядело так, будто улыбаться было невозможно. Глядя на эту ситуацию, было трудно поверить, что именно Четвёртое Поколение сумел заложить основы Дома Уолт — баронского Дома Уолт. Это казалось настоящим чудом.
Четвёртое Поколение смотрел на главу Дома Фоксиз с чем-то грустным в глазах.
«...Потому что соседский дядя, на которого всегда можно было положиться, внезапно стал подчинённым, и я не знал, как с ним теперь общаться. А он ещё и очень помогал. Поэтому, как только заходит речь о Доме Фоксиз, мне сразу хочется отблагодарить.»
Сцена меняется.
Это была небольшая деревня. Но она была страшно разорена. Поля пришли в упадок. Здания обрушились, а часть была сожжена.
Маркс собирал людей и заставлял их помогать с восстановлением.
Когда работа была завершена, при уходе Маркса жители выражали ему огромную благодарность.
Четвёртое Поколение говорит.
«Начинать с малого, шаг за шагом. Не получая поддержки от других, почему я думал, что большое дело может удасться... Я помог деревне, на которую напали Монстры. Для меня это была мелочь. Но потом жители этой деревни сами первыми стали предлагать помощь. И, похоже, я стал считаться неплохим владельцем — они всё охотнее шли на сотрудничество. Вот тогда я понял, насколько важно копить маленькие успехи.»
Я вспоминаю, что Четвёртое Поколение хотело мне показать и что говорило раньше.
Четвёртое Поколение обернулось ко мне и сказало.
«Лайл, у тебя есть и знания, и навыки. Все готовы сотрудничать с тобой. Кого ты считаешь ответственным за то, что неудачи продолжаются?»
Я опустил голову.
«Я.»
«Почти вся ответственность на тебе, Лайл. Раньше я учил тебя: там, где стоит положиться на окружающих — положись. Но на этот раз я хочу научить тебя: там, где нужно контролировать — контролируй тщательно. Этот баланс очень трудно соблюсти.»
Четвёртое Поколение изменило окружающую обстановку. Передо мной появилась сцена из последних двух недель, где мы работали.
Удивившись, что в Комнате воспоминаний такое вообще возможно, я почувствовал стыд, глядя на себя.
Клара подступила ко мне вплотную.
«Лайл, здесь нужно столько-то материалов. Деньги важны, я понимаю, но фундамент — это главное.»
И тут ко мне подбежала Адель.
«Вы что, думаете, у нас есть такие деньги?! Впереди ещё столько запланированного, а непрекращающиеся неудачи исчерпали бюджет. Нужно вырезать всё лишнее, иначе работу вообще нельзя будет начать!»
Я выслушал мнения обеих, но не мог принять решение и лишь наполовину прислушивался к каждой.
Наблюдая за собственным оробевшим видом со стороны, я почувствовал собственную никчёмность.
Четвёртое Поколение посмотрело на меня и улыбнулось.
«У Клары есть склонность слишком зацикливаться на знаниях. Но в данном случае следовало прислушаться к её мнению. Адель... ну, она хороша в работе с документами и расчётах, но почему-то всегда пренебрегает практикой. Управление финансами важно, но раз она не понимает того, что происходит на месте, это только тормозит. В общем, я хотел сказать... Лайл допустил ошибку уже на этапе подбора команды.»
Меня указали не на ошибку в самой работе, а на промах при подборе людей, и я стоял с раскрытым ртом, не в силах отреагировать. Меня застало врасплох замечание именно о людях, и я просто не нашёлся, что ответить.
Четвёртое Поколение высказало недовольство моим выбором.
«Лучше бы ты взял с собой ещё и Эву. Лес совсем рядом — было бы неплохо, если бы она помогла в том направлении. И ещё — Новэм или Миранда? Достаточно было бы одного из них, и они бы спокойно взяли эту группу на себя.»
«...Тогда я завтра же внесу изменения.»
«Если ты внесёшь изменения на этом этапе, Адель начнёт об этом постоянно думать. Она точно решит, что ты выбрал Клару вместо неё. Кстати, Клара вот какая... она удивительно неплохо ладит с окружающими, но когда дело касается её увлечений — уступать не намерена ни на шаг. В остальном всё неплохо.»
Получается, мне придётся продолжать работу в той же неудачной конфигурации. Я опустил плечи, и тогда Четвёртое Поколение поделилось со мной секретной стратегией.
«Ну что ж, раз уж ты в таком положении, Лайл, дам тебе совет. Только не буду говорить ничего о самой работе. Ошибки — тоже важный опыт. Итак, вот. Это очень важный момент...»
Совет Четвёртого Поколения. Он заключался в следующем...
«Клара, после собери все необходимые материалы в документе ещё раз. Адель, прошу вас обеспечить поставку всего необходимого. Пока это не будет сделано, мы не продвинемся вперёд, а что касается сумм — спрошу потом. Максим... не отвлекайтесь от своих обязанностей. Ария, ты идёшь в лес с Леольдом — нет, с господином Леольдом — на охоту на монстров. В тот раз — не вперёд, а чётко прикрывай его.»
С первыми лучами солнца я собрал всех и ознакомил с планом работы на сегодня.
Оглядев группу, я заметил, что каждый был готов что-то сказать, но, когда я твёрдо определился с курсом, никто не стал возражать.
Адель тоже, похоже, больше не могла позволить себе возражать — ей и так было очевидно, что полный провал хуже любых других последствий.
Но вот Ария.
«Слушай, Лайл... Может, лучше мне и Максиму выступить основными, а остальных перевести в поддержку? Так мы точно быстрее справимся.»
Я ответил с улыбкой.
«Кто-нибудь говорил тебе истребить всех монстров в лесу? Достаточно просто от них отбиваться, чтобы не мешали работе. Леольду-господину нужно набираться опыта — какая польза от твоей поддержки?»
Поддержка — то, что Ария называет поддержкой, — это носить вещи и выдирать материалы из туш монстров.
Но действительно ли наследнику королевского дома нужны подобные навыки?
Если подумать, опыт, конечно, полезен, но если он будет заниматься лишь этим — выйдет затруднение.
(Ведь в стране, где ценят грубую силу, его определённо выше оценят, если сказать, что он совмещал уничтожение монстров с успешным внутренним управлением.)
Сама эта колонизация с самого начала была направлена на создание репутации для Леольда. Я полагал, что успешное внутреннее управление решит все проблемы, но совершенно не учёл характер местности.
(Сначала — одно место. Успешно освоим его, а потом он уже возьмётся и за руководство внутренним управлением.)
Ария выглядела немного неловко, и я решил поддержать её позже.
Осмотревшись вокруг и убедившись, что вопросов не последует, я произнёс:
«Итак, сегодня разберёмся со сломанными материалами и прочим хламом. Они помешают следующему этапу, так что сначала нужно всё убрать.»
Совет Четвёртого Поколения. Он был чрезвычайно прост.
До сих пор я ставил перед товарищами только общие цели. Но в ситуации, когда люди, плохо ладящие друг с другом, действуют каждый по-своему и вечно мешают друг другу, такой подход был крайне ошибочным.
Нужно было давать более подробные указания.
И, ставя перед кем-то большую цель, я даже не задумывался о том, как именно её понимает каждый отдельный человек.
Что касается Арии — стоило мне сказать ей не допускать помех от монстров при работе, как она тут же принялась строить план тотального уничтожения. Я опешил. И опешил я потому, что Ария сейчас действительно способна это провернуть.
Я немного повысил голос.
«Слушайте. Сначала нужно добиться успеха здесь. Иначе следующего этапа просто не будет.»
Сначала — одно место.
Если здесь получится, это хотя бы не будет провалом. А если повезёт, этот успех можно будет использовать как повод для получения большей поддержки от окружающих.
— Совет Четвёртого Поколения.
Это была «общая утренняя беседа со всеми» — то есть утреннее собрание.
Раньше на месте были Новэм, Миранда и Моника, так что удавалось заранее достичь единства во взглядах.
Раньше всё хорошо работало, потому что нас было мало. И даже несмотря на то, что число выросло, у Валькирий есть прямая линия со мной. Они выполняют мои приказы, поэтому эти утренние собрания до сих пор были лишь формальностью. Нет, если уж на то пошло, они никогда не воспринимались всерьёз.
(Основы — вот что действительно важно.)
Это был день, когда я в очередной раз всё это подтвердил.