Рюэ стояла в раздевалке Гильдии и разглядывала свою форму.
Юбка оказалась чуть короче, чем нужно, а сам костюм выглядел более нарядно, чем у остальных сотрудниц.
Она взяла одежду в руки и вздохнула. Вокруг другие сотрудницы тоже пришли в Гильдию и переодевались.
Неподалёку Марианна была в обычной форме, а не в прежней, подчёркивающей грудь.
Рюэ бросила на неё взгляд сбоку и вернулась к изучению собственного костюма.
«Конечно, грудь у меня небольшая... Но зачем из-за этого делать такую короткую юбку...»
Бормоча жалобы, Рюэ переоделась в форму сотрудницы.
Закончив переодеваться, перед тем как отправиться к стойке приёма, она направилась в архив — проверить документы закреплённых за ней авантюристов: партейные списки, показатели выполнения заказов и оценки. Всё это она должна была собрать и принести к стойке.
Выйдя из архива, Рюэ направилась в комнату, где хранились карточки гильдии. Там в отдельной секции лежали карточки авантюристов, назначенных на новичковое обучение.
Проверив их, она убедилась, что на серебряной карточке с выбитым именем нет повреждений. С тех пор как погиб авантюрист, с которым она дружила, Рюэ стала регулярно заглядывать в эту комнату.
Набрав документов и собираясь выйти, она столкнулась с Марианной прямо у двери.
«...А.»
Рюэ была невысокого роста и вынуждена была смотреть на Марианну снизу вверх.
«О, ты пришла проверить документы?»
Улыбнувшись, Рюэ поклонилась и поспешила уйти — раньше она постоянно дразнила Марианну и стыдилась на неё смотреть.
Раньше она высмеивала Марианну за то, что та хвасталась знакомыми авантюристами, и издевалась над тем, что Марианна занималась с новичками — причём с авантюристами из обучаемого контингента Гильдии.
Однако когда знакомые Рюэ авантюристы попали в серьёзную передрягу, партия была почти полностью разбита и выжил лишь один человек, сверху пришло распоряжение о новичковом обучении и для неё.
Некоторое время помявшись, Рюэ согласилась принять это назначение.
Поторопившись, она появилась на задней стороне стойки приёма и поздоровалась с руководителем, ответственным за координацию.
«Доброе утро»
Увидев Рюэ, начальник улыбнулся.
— А, доброе утро. Ты пораньше. Стойка ещё не открыта, так что до смены давай немного поболтаем?
— Д-да.
При передаче смены было принято, чтобы сотрудники лично отдавали дела друг другу. До этого момента ещё оставалось немного времени, и начальник остановил Рюэ.
Начальник показал Рюэ несколько документов.
— На самом деле есть новая группа авантюристов, за которыми нужно приглядывать. Молодые, но среди них довольно много парных и тройчатых отрядов. Знаешь, в соседнем районе сейчас хаос — Бансейм обрушился туда, и людей, вытесненных оттуда, припёрлось немало.
Туда, где раньше находилась соседняя страна, уже вошли войска Бансейма и начали установление порядка. Монстров истребляют, территорию закрепляют — всё в бешеном темпе.
Именно туда и хлынули те, кто потерял дом и положение, — потоком в Байм.
— С-столько?
Один из нескольких листов описывал нынешнее состояние соседней страны.
Остальные были исписанны мелкими плотными строками — именами авантюристов, прибывших в Восточный филиал.
Начальник объяснил Рюэ:
— Не, ты просто поначалу покажи им, как всё устроено. Приветственные встречи мы проводим, но немало из этих молодчиков, которых обвели вокруг пальца, завтра уже будут скатиться в переулок. Пока будешь с ними работать, мы тоже подберём партии, которым нужна помощь, и подскажем. А, только не всех сразу.
Услышав, что разбираться с ними будут все вместе, Рюэ успокоилась. Одних только авантюристов, за которыми она уже ведала, было достаточно тяжело — с таким количеством она бы точно не справилась.
— Я облегчена. Больше того — мне бы точно не потянуть…
Посмотрев на Рюэ, начальник кивнул.
— Ну, новичкам без всего и так непросто. А тем, кто их курирует, надо голову включать и распределять нагрузку. Постарайся. Если что-то непонятно — спроси у Марианны.
Рюэ смущённо улыбнулась, попрощалась с начальником и направилась к передней стойке — .
— После обеда.
Отдых закончился, и Рюэ вернулась к стойке, обслуживая пришедших после выполнения заданий авантюристов.
Надо сохранять улыбку и внимательно следить за собеседником, подбирая нужный тон.
— Н-нет, так не положено. Бросать задание на полпути — за это Гильдия не выплатит никакого вознаграждения.
В голове Рюэ крутилось желание извиниться перед заказчиком, который доверил поручение этим бесполезным новичкам. И ещё мысль о том, что, возможно, придётся идти с извинениями в выходной день — от этого у неё разболелась голова.
Двое авантюристов перед ней сидели на стульях в грязной одежде, положив руки на стойку и глядя на Рюэ.
— Даже если ты так говоришь, нам от этого не легче. Мы половину прошли, так дай нам половину.
Они нудно твердили, что хотят получить вознаграждение, а стоявшие позади авантюристы один за другим отходили от стойки Рюэ и перенаправлялись к другим.
Поток людей у стойки Рюэ стал совершенно отличным от остальных.
(Что делать? Справиться невозможно. Люди уходят к другим стойкам...)
То, что она отвечала за новичков, не означало, что она не могла обслуживать остальных авантюристов. Если было занятно — помогала, если свободно — подсобляла, это было само собой разумеющимся. Задерживать авантюристов и замедлять работу — это проблема и для Гильдии тоже.
Перед ней стояли двое молодых людей, ставших авантюристами несколько месяцев назад. Младше Рюэ, но говорили они с полнейшим пренебрежением.
— Слушай, не можешь ли ты проявить чуть больше гибкости? Мы тоже хотим скорее уйти. Дай нам половину — и всё, разве не так?
Это были авантюристы, направленные на программу обучения новичков из-за частых проблем с поведением. Поначалу они казались нормальными, но, видимо выйдя из деревни, как только получали немного денег, тут же пускались гулять и развлекаться.
— Чтобы получить вознаграждение, нужно выполнить задание полностью. Ни половина, ни даже восемьдесят процентов не считаются — невыполненное задание остаётся невыполненным.
Сколько ни объясняй, двое никак не соглашались.
Постепенно голоса их становились всё громче и резче.
— Эй, ты ведь наш куратор, верно? Нормально относись к нам.
— И ещё, сегодняшний заказчик был просто ужасен. Какие странные задания ты нам подбрасываешь? Нам тут: «будь серьёзнее», «не бездельничай» — невыносимо, честное слово.
Двое начали уже выделяться проблемным поведением, но Рюэ отчаянно пыталась объяснить.
— Это потому, что вы двое сидели в нерабочее время и не занимались делом, так что результат закономерный —
Рюэ слегка повысила тон, и один из авантюристов фыркнул.
— Тьфу, какого хрена. На наши деньги жрёшь, а сам — Ха, предыдущая ответственная за новичков была красоткой с пышными формами, а нам досталась какая-то размазня вроде тебя. Совсем не хочется работать, да?
Рюэ опустила голову.
Он вспомнил, как сам, будучи новичком, получил нагоняй от авантюристов за медленное оформление.
Кстати, тогда его спасал именно тот человек...
Рюэ вспомнила о погибшем авантюристе.
Пока он стоял в замешательстве, окружающие сотрудники потянулись к нему, чтобы поддержать. Но тут из-за спины авантюристов раздался голос.
— ...Ну, сколько ещё тянуть-то? Уже думал, тут пусто, а вы одно и то же твердите по кругу. Мы тут торопимся. Попробуйте хоть немного подумать.
Это был Эрхарт. Как обычно, в танктопе, с огромным мечом за спиной.
Пара встала и уставилась на Эрхарта, но у того были спутники. Те, кто стоял в стороне, подтянулись, и снаряжение у них было совсем не то, что у парочки.
— Что, подраться охота?
Но стоит Эрхарту нахмуриться, как пара авантюристов поспешно отскочила от стойки. Впрочем, бумаг они с собой не привезли — изначально у них ничего не вышло.
Пока те кинулись прочь из Гильдии, к Эрхарту подошёл сотрудник.
— Это недопустимо. Драки между авантюристами на территории Гильдии строго запрещены.
Получив замечание от очкастого сотрудника, Эрхарт потёр затылок.
— А, ладно, извини.
Сотрудник, конечно, сделал замечание, но.
— В таком случае, пройдите оформление.
Более ничего не предъявив, он тут же отпустил Эрхарта. Мужчина-сотрудник подошёл к Рюэ.
— Извините, что опоздал. Если явится подобный тип, просто отступите и обратитесь к кому-нибудь из внушительных сотрудников. А ещё — оформите им документы.
— Д-да!
Рюэ ответила, и Эрхарт, поговорив с товарищами, решил разобраться сам.
Эрхарт сел перед стойкой — похоже, он воспользовался душем в гильдии. Он передал Рюэ отчёт.
Рюэ приняла его и ознакомилась с содержимым.
(Уничтожение монстров в окрестностях Байма и две работы мелкого характера. Оценка — «B».)
В отчётах Эрхарта и его товарищей, вернувшихся с задания, была оставлена довольно положительная оценка.
— Э-э, оценка — «B». Хорошая работа. Я подготовлю вознаграждение, а как насчёт следующего задания?
На это Эрхарт, особо не задумываясь,
— Бой был довольно изнурительным. Сначала надо проверить снаряжение. Мы и так два задания отработали, так что пока можно расслабиться, верно? Если на починку снаряжения нужно время — загляну за мелкими поручениями в Байме. Я явлюсь в течение трёх дней.
— Буду признателен, если так и сделаете. А как быть с обновлением карточки гильдии?
— До или после следующего задания — как удобнее.
Когда Рюэ подготовила вознаграждение, Эрхарт принял его и проверил сумму. Затем поднялся.
— Спасибо.
Рюэ проводила взглядом Эрхарта, который, сказав это, направился к своим товарищам.
Когда он явился в Восточный филиал гильдии, атмосфера в лобби первого этажа была слегка возбуждённой.
Я не понял, в чём дело, но решил, что любой подскажет, и повёл Клару на третий этаж гильдии.
Клара тоже, кажется, уловила эту атмосферу в гильдии.
— Как-то все выглядят довольно весёлыми, не правда ли?
Я кивнул.
— Верно. Ладно, проверим задания, а потом послушаем, что там происходит.
Зайдя в свободную частную комнату на третьем этаже, мы обнаружили там Таню.
Мы сели на стулья и приступили к изучению содержания задания. Однако Таня объясняла его с довольно серьёзным выражением лица.
Взгляд из-за её очков казался более острым, чем обычно.
«Вы вовремя. Как раз к месту».
Как бы то ни было, с нашей точки зрения в этом не было ничего своевременного. Клара посмотрела на меня выразительным взглядом, словно говоря: «Если задание странное — откажемся».
«Что-то случилось? Опять Подземелье?»
Таня покачала головой. Её шелковистые чёрные волосы качнулись.
«Нет. Вернее, бой всё ещё продолжается. Пока Лайл и его команда были в отъезде, появилось ещё одно задание. Южный филиал, похоже, немного растерялся, но и у нас не хватает приключателей».
Тяжёлая ситуация. Но и у нас свои обстоятельства. Принимать любые задания подряд — невозможно.
«Мы возьмёмся, если это в наших силах».
«Да, вроде всё должно быть в порядке».
Таня слабо улыбнулась. Выяснив подробности...
«Транспортный караван?»
«Да. Прошу вас перевезти груз из Байма в Галерию и Русворт. При предыдущей перевозке из-за оборонительного сражения не удалось доставить всё. Если вы возьмёте на себя охрану и перевозку, мы готовы увеличить вознаграждение».
Клара взглянула на предложенную сумму и кивнула.
Неплохая сумма.
Но расстояние немалое, и на какое-то время придётся уехать из Байма.
Из Драгоценного камня раздался голос Пятого Поколения.
«Перевозить грузы из Байма в воюющую страну, значит. Среди груза — оружие?»
Говорят «грузы», но скорее всего это товары. Состав груза сам по себе не был проблемой — мне просто стало любопытно, что за две страны.
— Вы не используете морской путь?
Таня говорит.
— Ведь там только небольшие порты. К тому же, обе страны не хотят строить порты.
Байм находится рядом, а то, что две страны, имеющие выход к морю, не пользуются морскими путями, — весьма необычно. Возможно, просто невозможно выделить место?
Я взял документы в руки и сообщил Тане, что берусь за дело.
— Ясно. Берусь.
Таня, похоже, успокоилась.
— Буду признательна. У Лайла ведь можно перевозить и крупногабаритные грузы в больших объёмах.
Похоже, о большом портере она уже навела справки. Раз Дамиан привёз его в Байм, это было на виду, так что неудивительно.
Клара, разглядывая документы:
— Мы — единственные приключёнцы, кто участвует?
Таня кивает.
— Вряд ли кто-то станет соваться в грузы этих двух стран, но лучше подстелить соломки: если нанять превосходных приключёнцев в качестве эскорта, можно будет не беспокоиться. К тому же, если при Лайле — при прохождении через Рольфис, похоже, удастся договориться.
Моё присутствие тоже, похоже, имеет смысл.
(Кстати, раньше ведь через эти земли проходила и Селва. Раз я участвую — может, в дальнейшем тоже как-нибудь удастся договориться?)
Раз обе страны принимают открыто, я решил об этом не беспокоиться.
(……Когда это закончится, зайду в книжный магазин, а потом в кафе? Хотя вряд ли что-то изменится.)
Решив принять заказ, я стал с Кларой на обратном пути ломать голову, куда бы свернуть.
——— Внутри Драгоценного камня.
Мирейя открыла дверь в комнату воспоминаний Лайла и вошла внутрь.
Это была комната в особняке Дома Уолт, где когда-то содержали Лайла под домашним арестом. В спальне имелись и туалет, и ванная — всё необходимое, и комната была полностью самодостаточной.
Стены от пола до потолка были заставлены книжными полками, а книг было так много, что они не влезали и валялись на полу.
Мирейя закрыла дверь и обвела взглядом комнату.
«Для комнаты наследника — мягко говоря, не слишком...»
Внезапно ощутив чьё-то присутствие, Мирейя сделала всего один шаг вперёд.
«...подходящее. Угадала?»
Раздался детский голос.
Мирейя обернулась и опустила взгляд вниз — там стоял мальчик, смотревший на неё снизу вверх.
Синие волосы и синие глаза. Белая кожа. Не тот взрослый вид, к которому она привыкла, а совсем детская внешность.
Мальчик смотрел на Мирейю с улыбкой — и стоял за её спиной, когда она об этом не успела заметить.
«Предугадывать чужие слова и произносить их первым — дурной тон. А ещё незаметно вставать за спиной — тоже нельзя. А теперь, зачем ты это сделал, а?.. Лайл-кун»
Этот маленький мальчик был Лайлу. Лет десяти, не больше? Улыбаясь, мальчик закинул руки за голову и обратился к Мирейю.
«Мне стало интересно, что там под вашей юбкой. Это просто детская шалость, так что простите меня»
Мирейя слегка опешила, глядя на улыбающегося Лайла в облике ребёнка.
«Я и знала, но разница в характере просто чудовищная...»
Наклонившись, чтобы оказаться на уровне его взгляда, Мирейя слегка щёлкнула его лбом пальцем.
«Нельзя? Я серьёзно спрашиваю! Я хочу посмотреть, какие трусики вы носите, Мирейя. Это можно сделать только сейчас, в детстве!»
«Хаа... Нельзя. Такое делать нельзя. И ещё — ты ведь просто принимаешь облик ребёнка, верно, Лайл-ун?»
«...Вы проницательны, как всегда. Ну, когда мне говорят «нельзя», мне только больше хочется это сделать. Когда-нибудь я обязательно загляну под эту юбку»
Глядя на самонадеянного маленького Лайла,
«Почему вы настолько разные? Скорее, вы даже слишком отличаетесь от Лайла в детстве»
Когда Мирейя так сказала, Лайл подошёл и принёс в комнату стул. Протёр его салфеткой, смахнул пыль, пригласил Мирейе сесть, а сам устроился на кровати.
Мирейя поблагодарила и опустилась на стул.
«Теперь, значит, вы будете рассказывать мне о Лайле всякое?»
Юный Лайл хитро улыбнулся на кровати.
«Если спросяте — расскажу. И советы дам. Однако моя настоящая цель —»
В комнату проникал свет из окна, всё остальное было окутано полутьмой.
В полутёмной комнате юный Лайл сверкал голубыми глазами, губы его сложились в полумесяц, обнажив белые зубы.
Мирейя почувствовала, как по спине пробежал холодок.
«— Оценить, собственно говоря. Я, Лайл, оценю нынешнего "Лайла" и, если сочну его негодным, заберу его личность. Ну, если быть точным — попрошу вернуть.»
Юный Лайл — нет, Лайл — весело улыбался.