Я пришёл в Дом Трейс и пил чай в комнате Веры.
Особняк был роскошным, и, находясь в густонаселённом Байме, он всё же имел обширный сад. Причём, в отличие от моего особняка, стоявшего в не самом удачном месте, этот располагался в идеальном районе.
И он был построен так, чтобы максимально выделяться, на самом лучшем участке.
Что мы делали в комнате Веры? Вот.
— Этот список. У нас такое найдётся, но раз это специализированные инструменты, лучше закупиться все сразу в другой лавке. Если берёте такое количество, вам, скорее всего, дадут хорошую скидку. Я подготовлю для вас рекомендательное письмо. Идите закупаться вместе с профессором Дамианом.
Я принял от Веры аккуратно оформленный документ — результат работы автоматонов, которые переписали записки Дамиана в удобный для чтения вид.
— Выгоднее брать всё сразу?
— В Трейс-торговом доме такого специализированного инструментария не держат. Какой-нибудь один-два предмета найдутся, но всё же закупка партией выгоднее. В дальнейшем покупайте инструменты там. А что касается магазинов, где всё это есть...
Посоветовавшись с Верой, я получил рекомендацию, где лучше всего приобрести инструменты, заказанные Дамианом.
— Вы хорошо во всём этом разбираетесь. Всё это запоминаете?
Я спросил, поражённый, что Вера, казалось, помнит наизусть все лавки и магазины Байма, и она рассмеялась.
— Не всё. Инструменты и механизмы такого типа — редкость. Даже я не знаю каждую лавку в лицо.
Убедившись в её словах, я попросил подготовить рекомендательное письмо. Имя Дома Трейс в Байме имело большой вес.
Из Драгоценного камня раздался голос Четвёртого Поколения.
<Лайл, попроси рекомендации и к мастерам. Например, к тем, кто работает с редкими металлами.>
Големы, которых создавал Дамиан, — а он называл их Валькириями, — для каркаса использовали редкие металлы.
Однако для обработки этих металлов, выбора материала и создания инструментов была нужна помощь мастеров. Мне нужно было получить рекомендации к таким специалистам.
— И ещё, если можно, я хотел бы узнать о мастерах, обрабатывающих редкие металлы. Неужели нет никого, кто мог бы работать с материалом Траши или обрабатывать его? Дамиан говорил, что это что-то очень серьёзное.
Дамиан, увидев материал Траши, заявил, что это превосходный металл. Но у меня не было ни инструментов для его обработки, ни знакомых мастеров, которые в этом разбирались.
Вера села на диван, подперла подбородок рукой и немного опустила взгляд.
«Почти неизвестные редкие металлы и материалы, верно? Кузнецы, способные их обработать, у Байма найдутся. Но дальше — опытные мастера, для которых нет ничего невозможного. Такие есть, но невероятно упрямые. Может, заменить на металлы, доступные без проблем?»
Это я тоже обдумал, но проблема в том, что на сбор уходит слишком много времени. Нужны деньги, и хотелось бы пустить в ход имеющийся в избытке материал Траши.
«Об этом я тоже думал, но Дамиан придаёт этому куда больше значения, чем я ожидал. Говорит, что всё это можно будет использовать в собственных исследованиях.»
Вера рассмеялась — неужели показалось смешным?
«У исследователей и кузнецов бывают такие черты. Стоило бы просто пойти на компромисс. Ладно, я поговорю с нужными людьми. Но даже при моём участии удастся лишь договориться о встрече. Есть мастера, которые даже при заказе от отца иногда отказывают.»
— Да неужели?
Я был удивлён — существуют ли мастера, способные отказаться от заказа главы Дома Трейс?
Однако, выслушав объяснение, я всё понял.
— Он дварф. Долгожитель, так что работает на нас практически на постоянной основе. Дедушка при жизни тоже не мог сильно на него давить. И кстати, важнейшие части «Веры Трейс» были изготовлены именно им.
Звучит как настоящий надёжный мастер.
(Надо повстречаться. Если не получится — придётся искать дальше.)
Продолжая разговор с Верой, я услышал стук в дверь. Вошла Джина — младшая сестра Веры.
У неё были рыжие волосы, и в отличие от Веры, она была пышнее. — В груди.
— Сестрёнка, можно поговорить на минутку... Ах.
— Что такое?
Вера с лёгким недовольством отпила чая, а Джина, взглянув на меня, выглядела слегка смущённой.
— Д-дело в том... касательно Роланда... немного...
Это имя, кажется, принадлежало первому любовному увлечению Веры. Похоже, сейчас он стал парнем её младшей сестры.
Седьмое Поколение из Драгоценного камня издало какую-то двусмысленную реплику.
— Да кто знает... Когда слишком много знаешь, хочется самому выбирать, с кем советоваться.
Мирейя сказала это с весёлым видом.
— Такие всяческие интриги и драмы — разве не интересно? В Доме Уолт тоже сёстры устраивали любовные игры вокруг одного мужчины. Впрочем, в итоге тот мужчина достался третьей сестре, которая к ним никак не относилась.
Пятое Поколение произнесло это с удивлением.
— …Об этом я не слышал. Скорее, вообще такого не было, что ли?
Вера вздохнула, поднялась и извинилась передо мной.
— Извини, но на сегодня, кажется, всё.
Я тоже встал.
— Нет, я рад, что мы так много поговорили. Жаль, что почти всё время я занимал собой.
— Ничего. И ещё — позже забери подарок. Я передала, чтобы тебе его вручили.
На деле почти всё время я занимал собой. Приятный разговор с Верой — из двух часов он занял может быть несколько минут, а то и меньше.
Четвёртое Поколение обратилось ко мне.
— Раньше было гораздо хуже, так что сейчас — это уже прогресс.
Мирейя, услышав это,
— А раньше было ещё хуже? Мне хотелось бы это увидеть.
(…То, что Шестое Поколение рассказывало о доброй сестре — это определённо враньё.)
Когда Лайл вышел из особняка, Вера была в комнате Джины.
Они сидели на диване, лицом друг к другу.
В комнату ярко проникал свет, но за его пределами было темно.
Вера слегка понизила голос.
«Не бойся. Я не планирую захватывать Дом Трэйс совместно с Лайлом.»
Захватывать Дом Трэйс ей и впрямь не хотелось. Однако Лайл сам сообщил Вере, что в будущем рассматривает возможность введения ограничений на Байм.
(Со стороны постороннего это звучало бы как полная бессмыслица, верно?)
Услышав это, Джина вздрогнула и через мгновение заговорила.
«Ну, я понимаю, но чтобы авантюрист наследовал Дому Трэйс — как-то странно. Даже если вы, сестра, и не планируете...»
Выслушав аргументы Джины, Вера приблизительно поняла, в чём дело.
(Похоже, раз я не собираюсь выходить замуж за наследника, которого подготовил отец, она пришла подстраховать семью. Лайла тоже не спускают с глаз, значит.)
Она знала, что Джина всерьёз действует, чтобы привести Роланда в семью в качестве зятя.
В действительности Вера давно понимала расчётливую натуру Джины. А Джина знала, что Вера сама испытывала чувства к Роланду.
Именно поэтому она и действовала первой, начав с ним встречаться.
«Отец тоже не намерен никого назначать наследником. Кому из нас достанется — всё равно. К тому же я не собираюсь трогать деньги Дома Трэйс. Всё, что у меня есть, — мои собственные деньги.»
Похоже, Джина переживала, что Вера, увлёкшись Лайлом, промотает семейное состояние.
«Но всё же...»
Возможно, Джина искренне беспокоилась о сестре. Но для Веры это было лишь помехой.
«...Джина, я не буду лезть в твои дела с Роландом. Хочешь унаследовать Дом Трэйс — унаследуй. Так что и ты не вмешивайся в мои отношения с Лайлом. Я ведь не доставляю вам хлопот.»
(Пока что.)
Так думала Вера про себя —.
Выйдя из особняка Веры, я впервые за долгое время заглянул в Гильдию Восточного филиала Байм.
Это и было в планах, но стоило появиться, как я ощутил взгляды окружающих. С тех пор как я вернулся в Байм, на меня постоянно поглядывают — похоже, я действительно выделяюсь.
Вполголоса.
«Эй, Святой Рыцарь!»
«А? Это же Рыцарь Любви!»
«Тот самый, говорят, он не только Святую Деву опрокинул, но ещё и принцессу, или что-то такое...»
Услышав слова авантюристов, я разозлился — почему обо мне ходят такие отвратительные слухи?
И тут я заметил знакомую группу.
Эрхарт и его команда.
Третье Поколение, находившееся внутри Драгоценного камня, было слегка удивлено.
«Охо, как сильно они изменились!»
Неудивительно, что Третье Поколение удивилось. Внешне они по-прежнему ходили в майках, но снаряжение у них стало куда серьёзнее.
Раньше казалось, что нормально экипирован только Эрхарт, но теперь и остальные товарищи носили свеженькое снаряжение, как у начинающих авантюристов.
Марианна работала у стойки регистрации, и очередь шла довольно тихо. Эрхарт и ещё один человек стояли в очереди, а остальные товарищи ждали в углу холла.
Тут Эрхарт, видимо, заметил меня и указал пальцем в мою сторону.
«А, это ты!»
Я думал, он стал хоть немного нормальнее, но, видимо, внутри он не изменился так уж сильно. Обманутый впечатлением, я решил, что тот повзрослел.
«Давно не виделись. Как у тебя дела?»
Я ответил с улыбкой, но Эрхарт, как и прежде, был чрезмерно напорист. Он впился в меня взглядом, но товарищ схватил его за плечо, и он взял себя в руки.
«Ха! Вроде как ты стал немного знаменит, но мы скоро догоним! Нет, мы тебя превзойдём!»
Он всё так же был задирист, но по крайней мере больше не бросался с кулаками напролом.
(Что это? Даже это уже чувствуется как некоторый прогресс. Может, после того как я видел авантюристов в Картафусе, эти ребята стали казаться мне более-менее нормальными.)
«Буду с нетерпением ждать.»
Сказав это и собираясь подняться по лестнице, он заметил, что очередь, видимо, дошла и до Эрхарта с остальными — они стояли у сотрудницы Марианна и с улыбками на лицах вели с ней оживлённый разговор.
Глядя на эту картину, он невольно усмехнулся, но тут заметил кое-что —
(Подождите? Почему Марианна выглядит немного грустной?)
— вот что он подумал.
Третий этаж Гильдии.
В личном кабинете, обсуждая с сотрудником предстоящие задания, он столкнулся с Таней.
Он поговорил с Таней — работящей женщиной с чёрными волосами, подстриженными под миску, и в очках — и обсудил план действий в качестве авантюриста.
В Восточном филиале, который является филиалом с выделенным штатом, приходится неизбежно тратить немало времени на перемещения. Поэтому заработать при таком раскладе непросто.
Однако часть авантюристов, признанных Гильдией, получает доступ к сложным и хорошо оплачиваемым заказам — именно такие задания им и предлагают в личных кабинетах.
Таня проверила выбранные им задания.
«Тогда следующее задание будет вот это. Не могли бы вы заодно взяться и за несколько дешёвых поручений? Они по пути следования.»
Ему предложили выполнить ряд мелких поручений, и он ознакомился с содержанием.
«Это же не по пути, получается? Придётся немного свернуть. Ну, ладно, не откажусь. Хотел бы также поучаствовать в следующей зачистке Подземелья.»
Когда он вложил в слова лёгкую нотку ехидства, Таня с горькой улыбкой пожала плечами.
«Вы с Лайлом и остальными ведь очень способны, так что в тот раз мы вас обязательно пригласим. Кстати, Алетт и её группа уже вернулись — вы уже виделись? С Лайлом, кажется, вы разминулись.»
Он слегка наклонил голову набок.
Алетт Байе — рыцарша, о которой говорили как о следующем заместителе командира Рольфиса, — он полагал, ведёт загруженную жизнь в обширных владениях Рольфиса, где работы навалом.
Он не понимал причину её возвращения в Байм.
«При том, что в собственной стране полно дел, она неплохо умудрилась оказаться в Байме. Мне казалось, финансовые дела там не настолько плохи.»
«...Почему Лайл так хорошо разбирается в финансовом положении Рольфиса, спрашивать не стану. Скорее всего, это ради вас, Лайл.»
Я снова ничего не понял и, задумавшись, опустил голову.
Тогда Седьмое Поколение заговорило.
«Не думаю, что они враждебны. Но, возможно, хотят окружить? Если попытаются убить Лайла здесь, это станет искрой конфликта с Зайном. Сотрудничество с Зайном ради убийства Лайла тоже маловероятно.»
Четвёртое Поколение рассмеялось.
«Их положение в стране как на ладони! Придут убивать — наоборот раздавим, но...»
(Страшновато. Но вариантов у нас немало.)
Благодаря работе в Зайне я хорошо понимал слабые стороны как Зайна, так и Рольфиса. Я знал, куда нанести удар, чтобы нанести серьёзный ущерб.
(У обоих по одному наследнику. У Зайна есть Сельма, но возвращаться сейчас ей будет нелегко.)
Таня, составляя стопку документов, произнесла.
«Похоже, вас взяли на заметку не в дурном смысле. Если будет возможность — почему бы не встретиться?»
Я кивнул и задумался, когда можно было бы встретиться.
В этот момент я вдруг вспомнил, как Марианна выглядела подавленной.
«Это совсем другой вопрос, но ведь есть Марианна, которая отвечает за Эрхарта и его группу? С ними что-то случилось? Она выглядела немного грустной... Может, эти парни что-то натворили?»
Таня слегка удивилась, но, похоже, быстро поняла, о чём идёт речь, и начала рассказывать мне.
Раз она решила рассказать — значит, это можно обсуждать.
«Они стали на удивление серьёзнее по сравнению с началом. Стабильно получают высокие оценки за выполнение поручений. Ну, раз вы Лайл, скажу вам — скоро настанет время их выпуска.»
«Выпуска?»
«Им больше не нужно оставаться привязанными к конкретному заказчику. Конечно, обычные поручения они по-прежнему будут выполнять. Но даже у сотрудников возникают чувства, когда они видят, как авантюристы становятся настоящими профессионалами. А Марианна и подавно.»
Выпуск.
Авантюристы, выполнившие задания, накопившие деньги и обзаведшиеся снаряжением.
Молодые авантюристы, которые тщательно подготовились, как и они, при условии что не будут слишком перегибать палку, с высокой вероятностью выживут.
К тому же, Эрхарт обладал навыками.
С монстрами в окрестностях Байма тоже справиться не составит труда.
«Честно говоря, я думала, что он более пронырливый.»
Таня, услышав это, несколько резко посмотрела на меня.
«...Не могу отрицать, что среди сотрудников бывают и такие, но Марианна — другое дело.»
Услышав это, я извинился, и Таня тоже извинилась. Затем она собрала документы, сложила их в конверт и протянула мне.
Напоследок.
«Ну, среди сотрудников, как говорится, бывает всякое.»
Так она и сказала.