В Байме подземелья штурмовали следующим образом: сначала собирали достаточное количество людей, способных на уничтожение, и лишь потом выступали.
Если подземелье оставить без присмотра, монстры массово вырвутся наружу и нанесут окрестностям серьёзный урон, поэтому его необходимо уничтожать.
Иногда находились города и поселения, которые пытались взять подземелье под контроль, чтобы извлекать из него огромную прибыль. Но для этого требовалось соответствующее количество персонала.
Дело было непростым: нужно было не только согласие лорда, но и управление территорией вокруг подземелья, сотрудничество с гильдией авантюристов и множество других хлопот.
Если удавалось наладить управление, подземелье превращалось в место, приносящее колоссальные богатства.
Оно продолжало выбрасывать монстров, а магических камней удавалось собирать огромные количества. Иногда удавалось обнаружить и сокровища.
Если не забирать сокровища из самого дальнего зала, подземелье не исчезало и продолжало приносить богатства. Но если попытка проваливалась, монстры появлялись в огромном количестве, и города, не справившиеся с управлением, рисковали быть уничтоженными.
Баймская гильдия иногда получала заказы на уничтожение подземелий от других, но у неё были собственные разведывательные отряды, которые могли обнаружить подземелье.
Могли, но у них не было снаряжения для штурма подземелий — они ходили туда исключительно с целью разведки.
Именно для этого гильдия и направляла авантюристов.
«Так что... через неделю я хотел бы отправиться на уничтожение подземелья.»
Вернувшись из гильдии в таверну, я собрал всех уставших и объяснил ситуацию.
Шеннон, крепко обнимая подушку, выглядела сонной и не слушала ни слова.
Клару вопрос, похоже, не заинтересовал — если я говорю «пойдём», она пойдёт, а если «не надо», останется, так что спрашивать её мнение не имело смысла.
Она приготовила чай для всех, а закончив, вернулась ко мне и встала поблизости, ожидая.
Ария, поправляя волосы.
«Кстати, как быть с наградой на этот раз? Только не говори, что она пойдёт на подготовку к штурму подземелья.»
С штурмом подземелья всё было в порядке, но, похоже, Ария не собиралась уступать в вопросе награды.
Награду всегда честно делили на девять частей, и каждый раз она выплачивалась полностью.
«В этот раз я хочу потратить деньги, заработанные в Централи. Хотя, вернее, я сам тоже немного добавлю на подготовку, так что обновите снаряжение. Завтра я пойду в Гильдию подать заявку на участие и заодно уточню, сколько времени на это потребуется.»
Хотя мы и говорим «товарищи», наша группа весьма невелика.
Да, у меня есть приличная сумма денег, но доходы всегда честно делились на девять частей, так что общих средств группы не существовало.
При таком порядке вещей снаряжение всегда закупалось за счёт личного вознаграждения — это было негласным правилом.
Эва, похоже, немного успокоилась.
«Для меня, которая совсем недавно вступила, это большое облегчение. Хотя, если честно, я впервые в Подземелье и понятия не имею, что вообще нужно закупить... А давай вместе сходим за покупками, Новэм!»
На упрашивания Эвы Новэм ответила горьковатой улыбкой.
«Верно. А как насчёт Мэй?»
Мэй, выглядящая совсем как ребёнок, сидела на диване и пила какао, которое приготовила Моника. Похоже, она предпочитала сладкие напитки чаям и прочим.
«Ну, за покупками-то я бы сходила. Но экипировка мне не нужна. И потом, Подземелье для меня не впервой — я их уже несколько штук разнесла.»
Все посмотрели на неё с удивлением, но, несмотря на облик маленькой девочки, она была Кирином.
Золотистые короткие волосы и голубые глаза.
Невысокая, но пышногрудая, Мэй носила откровенный наряд: открытый живот, обнажённые плечи, оголённые бёдра — выглядело это довольно холодно. И была она вовсе не человеком.
Новэм.
«Тогда давай купим тебе мантию или плащ. В такой одежде холодно, да и слишком выделяешься.»
На предложение Новэма Мэй кивнула.
«М-м, ну ладно, тогда так и быть. Я всё равно не понимаю, куда деньги деть.»
Мэй согласилась, но вот проблема оставалась — Ария.
Моника, поглядывая на Арию, прикрыла рот подносом и ухмылялась.
«Как здорово, теперь насчёт снаряжения можно не переживать.»
Ария всегда тратила слишком много денег.
И дело было не в том, что она бездельничала — Ария использовала несколько предметов снаряжения, а это требовало затрат. Именно поэтому я решил выдать ей деньги на подготовку.
(Тем более что она в прошлый раз говорила о каком-то замене оборудования)
Правда, Миранда, которая тоже тратила предметы, неплохо справлялась с этим. А потому позиция Арии была слабее.
Ария отводила взгляд от меня и Моники и молчала. Миранда, глядя на неё, сказала:
— Ария, тебе стоит тратить деньги с умом. Доход вырос, но ты же знаешь, что в Байме всё стоит денег.
Ария начала оправдываться.
— Просто был неудачный момент. К тому же, мне нужно было заменить снаряжение, и если в планах было Подземелье, то я бы, конечно...
(Ну, я так и думал, потому и приготовил деньги)
В этот момент Шеннон, прижимавшая подушку, двигалась, как будто кивала в такт движению корабля.
Раздражённая Миранда довольно сильно щипнула спящую Шеннон за щёку. Шеннон, со слезами на глазах, выпустила подушку и вцепилась в руку Миранды, пытаясь оттащить её.
И когда Шеннон наконец освободилась, она сказала:
— Э... Может, мне лучше остаться стеречь дом? Я ведь не боевая единица, так что в Байме мне стоит спокойно отдохнуть.
На сестру, которая сама требовала к себе несерьёзного отношения, Миранда с улыбкой подняла кулак.
Я же ответил:
— Отказано. Мы всего девять человек, и кого-то в Байме оставлять нельзя. К тому же, ты будешь караулить в лагере.
Лагерь — это не то же самое, что используемая нами Гильдия.
Когда авантюристы отправляются в Подземелье, жители Байма устанавливают простые палатки для ночлега. Их собирается много — даже при малом числе это больше ста человек, а в крупных случаях — больше тысячи.
Потому авантюристы, возвращающиеся из Подземелья, нуждаются в наземном базовом лагере для отдыха. Вот что и есть лагерь.
Я посмотрел на Клару.
Тихая Клара сидела на диване и пила чай.
Когда я бросил на неё взгляд, она просто кивнула — словно никаких проблем не было.
Клара, с самого начала занимавшаяся разведкой в городах с Подземельями и имевшая богатый опыт поддержки, похоже, не видела никаких проблем.
Я подвёл итог обсуждению.
«Завтра я выясню, что нужно. Подготовительные деньги передам при объяснении деталей.»
Все готовились к выступлению на уничтожение Подземелья через неделю.
Следующее утро.
Выйдя из таверны, я столкнулся с малознакомым знакомым.
Шедший мимо таверны худощавый мужчина с узкими глазами — тот самый, с кем я заговорил в первый день по приезде в Байм.
«А, привет.»
«О, доброе утро, перспективный новичок.»
Улыбающийся худощавый мужчина с узкими глазами назвал меня перспективным новичком. Я поднял брови, и, судя по моей реакции, он всё понял — и принялся объяснять обстановку.
«В Восточном филиале тебя уже знают. Ну вот, за месяц тебе организовали уничтожение Подземелья. Ходят слухи, что ты какой-нибудь известный авантюрист. Я в первый день помог тебе с дорогой, так люди потянулись ко мне за информацией о тебе. Пришлось на этом неплохо заработать.»
Глядя на худощавого мужчину с узкими глазами, утверждающего, что он заработал деньги, продавая мою информацию, я невольно подёргался. Но собеседник без труда читал мои мысли.
«Не переживай. Я особо ничего важного не выдал — просто сказал, что ты выглядишь как способный авантюрист. Благодаря этому у меня неплохой доход за этот месяц. Да! В общем-то, когда тот, кому ты показал дорогу, становится знаменитым — это здорово!»
Глядя на улыбающегося худощавого мужчину с узкими глазами с лёгким раздражением...
«Кстати, Лайл.»
«Что?»
Когда я посмотрел на него прищуренным взглядом, худощавый мужчина с узкими глазами поднял обе руки в знак капитуляции.
«Не злись. Я правда ничего особенного не продавал — просто ответил на заданный вопрос. К тому же, ты ведь идёшь на уничтожение Подземелья, верно?»
«Ну...»
Он кивнул.
— Тогда не хочешь ли купить у меня информацию?
Я немного поколебался, но в итоге решил выслушать его.
— Это зависит от содержания. И сколько это будет стоить?
— Ну, ты ведь позволил мне заработать, так что угощение завтраком подойдёт. На самом деле я знаю отличное место. Завтраки там очень популярны.
То есть, если я угощу его завтраком, он расскажет мне информацию.
Даже собираясь в Гильдию, у меня было достаточно времени, так что я решил приобрести информацию у узкоглазого мужчины.
Навыки Шестого Поколения «Поиск» показывали, что реакция оппонента по-прежнему остаётся синей. Осторожность была бы нелишней, но выслушать его не помешает.
— Хорошо. Я угощу. Этого достаточно, верно?
— Договорились, спасибо за оперативность.
Весело настроенный узкоглазый мужчина повёл меня в рекомендованное им заведение.
Это было оживлённое с самого утра место.
Среди посетителей было много похожих на авантюристов людей, некоторые из них с утра заказывали стейки и алкоголь.
(Похоже на обычную картину для авантюристов.)
В Байме тоже есть управляемое Подземелье, и авантюристов, бросающих ему вызов, много. А те, кто проводит время в тёмных подземельях, иногда возвращаются ранним утром.
Вот и открываются такие заведения, торгующие с утра для авантюристов.
(В Арамсасе было так же, так что это не редкость.)
Само заведение было просторным, а столы и стулья выглядели крепкими.
Узкоглазый мужчина заказал завтрак и ел его. Я же уже поел в таверне, поэтому заказал только напиток.
Я какое-то время разглядывал узкоглазого мужчину, и тот, видимо закончив есть, вытер рот и сообщил мне интересующую меня информацию.
— Ну, пора и за работу по вознаграждению. Если речь идёт о походе в Подземелье, значит, считаешься признанным Гильдией авантюристом. Впрочем, говорят, даже при скверном поведении, если мастерство выдающееся, могут предложить работу, но авантюристы с таким уровнем силы из Восточного филиала уходят.
Из Драгоценного камня мне передавал Четвёртое Поколение, систематизировавшее информацию, полученную от узкоглазого мужчины.
«Даже при оценке по способностям определённую человечность всё же проверяют. Раз его признали за короткий срок, значит, Лайл чем-то выделился?»
Узкоглазый мужчина продолжил мне объяснять.
— Сразу по приезде в Байм ты устроил проблему, верно? Дуэльный скандал.
— Да.
— Тот, кто вмешался в качестве посредника — Крейт Бенини — тоже, похоже, выбран для этого похода в Подземелье. Похоже, потратил на это полгода, но слывёт серьёзным человеком. А ещё участвует партия во главе с каким-то откровенно игроком-шалопаем по имени Альберно. На самом деле Крейт и Альберно приехали в Байм примерно в одно и то же время.
— И что с того?
Узкоглазый мужчина, отпивая из своего напитка, дал мне совет.
— Оба крайние по типу. Альберно лёгкий и без слабых мест. Раньше возглавлял банду воров, обладает хорошей манёвренностью. Крейт же, напротив, его партия — настоящая тяжёлая пехота, заточенная под бой. Впрочем, Альберно хорош в планировании. Предложение о походе в Подземелье поступило ещё несколько месяцев назад. Короче, Крейт питает соперничество к Альберно, а тот, зная об этом, дразнит его.
Из глубин Драгоценного камня раздался голос Седьмого Поколения.
«...Зачем поручить им подавлять вместе? Гильдия всё так же бесполезна.»
Я был того же мнения.
Если возникнут проблемы, это создаст трудности для нас.
Узкоглазый мужчина продолжил объяснять мне.
— Основная партия — рыцари во главе с Алетт Байе. Она в Байме, наверное, для воинского паломничества? Кажется, пришла с какой-то непростой целью. Боевая сила высокая, поддержка тоже на достойном уровне. Мастерство на высоте. Ещё участвует соло-авантюрист Марина. Больше известных имён нет.
Услышав, что участвует соло-авантюрист, я удивился.
— Один человек, и при этом идёт в Подземелье? У неё что, особые Навыки или что-то подобное?
В принципе, соло-авантюристы — редкость. Среди них есть и такие, кто, как Клара, оказывает поддержку и помогает нескольким партиям.
Но меня заинтересовало, что авантюрист, которого посредник нанял для уничтожения Подземелья, оказался соло.
— Она довольно сильная. Исключительная сила, можно сказать. Некий боевой фанатик, так бы я выразился.
Стройный мужчина с узкими глазами посмеивался, говоря: «Если не делать ничего неуважительного, она, кажется, не станет вмешиваться, так что всё в порядке», но я не мог рассмеяться.
(Исключительная? На уровне Сэлес?)
Меня заинтересовала авантюрист по имени Марина, о которой говорят, что она настолько сильна. Если это правда, я бы хотел сотрудничать с ней.
— Алетт, похоже, уже определена следующим заместителем командира рыцарского ордена в какой-то стране, так что она из тех, кто командует. Ответственная за это уничтожение тоже она. Ну, её цель не деньги, а серьёзность, так что среди коллег она пользуется порядочной популярностью.
Информацией, которую стройный мужчина с узкими глазами предоставил мне, были сведения о других группах, участвующих в уничтожении Подземелья, в котором я тоже буду.
Стройный мужчина, закончив пить свой напиток, улыбнулся мне.
— Было полезно?
— спросил он.
— Да, стоило дороже завтрака. А, и ещё кое-что я хотел спросить отдельно.
— Что именно?
Я обратился к стройному мужчине с узкими глазами:
— Вы упомянули, что информационный посредник. Какую информацию можно купить? Информацию о соседних странах или различные другие сведения? Я хотел бы узнать подробности.
Тогда стройный мужчина с узкими глазами покачал головой.
— Я не профессионал. Слухи могу собрать, но подтверждения не дам. Если хотите купить у информационного посредника, могу представить. Но качество бывает разным. Есть такие, как я, и есть те, кто серьёзно занимается информацией. Естественно, если покупать у серьёзных людей, цены будут космическими, так что лучше быть готовым.
Подумав, что всё-таки деньги нужны, я взял чашку, чтобы попить, но она уже была пуста.
(Сейчас не получится, значит. Но с другой стороны, достаточно получить деньги, и меня представят.)
Я обратился к стройному мужчине с узкими глазами.
— Тогда, когда я начну зарабатывать, представьте мне кого-нибудь действительно искусного.
Собеседник, видимо, принял это за шутку и пожал плечами.
— Хорошо. Когда начнёшь зарабатывать, заходи.
Я взял со стола чек и поднялся со стула.