«Фан Юань, держись! Мы идём тебе на помощь!» — Цзяо Сань с тревожным выражением лица крикнул это и широким шагом вошёл в комнату.
Однако в следующее мгновение он замёр на месте.
В комнате не было ни души — Фан Юаня здесь не оказалось.
Четверо молча переглянулись.
— Как такое могло случиться? Где он?! — Цзяо Сань внезапно нарушил молчание, смущение и злость бурлили в нём.
Он разыгрывал целый спектакль перед дверью, а это оказывается — пьеса для одного зрителя. Фан Юаня в комнате вообще не было.
Трое переглянулись — никто не ожидал такого исхода.
— Дело выглядит странно. Если Фан Юаня нет, зачем он тогда прикреплял записку к двери? — осторожно заметил Кун Цзин.
— Немедленно приведите арендодателя! — Цзяо Сань замахнулся и пинком отправил дверь в полёт.
Раздел девяносто второй. Будущее далеко впереди.
— Вы меня ищете? Хм, а я вас искать собирался. Как только заселились в мой дом — шум, крики, а ещё дверь мою сломали. Молодой человек, вы очень способный, а?
Арендодатель оказался стариком, но говорил он весьма властно.
Иметь в Форпосте Гуе лишний дом, который можно сдавать в аренду, мог только Мастер Гу.
Сила и статус Мастера Гу полностью превосходят простолюдинов. Обычные люди даже не осмеливаются заниматься таким бизнесом — на самом деле, у них попросту нет недвижимости.
Вся недвижимость на территории Форпоста принадлежала Клану Гуе. Жившие здесь простолюдины были прирученными крепостными и домашней прислугой.
— Старший, мы ищем подростка, он наш товарищ по группе. — В обращении к арендодателю Цзяо Сань сдержал свой темперамент.
Старые Мастера Гу, подобные этому арендодателю, хоть уже и в возрасте, и больше не борются за выживание на воле, всё ещё обладают связями и сетью знакомых. Ушедшие на второй план, они по-прежнему обладают немалым влиянием.
Без определённых козырей и связей кто бы посмел заниматься бизнесом?
Этот мир не эпоха мира — он пронизан насилием и грабежом.
Арендодатель покачал головой, его тон стал жёстким:
— Меня не волнует, где ходят мои жильцы. Но я точно знаю одно: раз вы сломали мою дверь — платите.
Раздел девяносто второй. Будущее далеко впереди.
— Ха-ха, это наш ущерб, компенсация закономерна. — Цзяо Сань натянуто усмехнулся, внутри кипело, но он стиснул зубы и выплатил юань-камней, даже добавив сверху.
Лицо арендодателя сразу стало куда приятнее:
— Если тот подросток, который снял эту комнату, — это тот, кого вы ищете, то он не появлялся уже целый день. Он внес месячную плату, а вчера утром закупился кучей вещей и спросил у меня, где дешевле купить каменного угля. Я сказал ему, что покупать не нужно — за пределами Форпоста на восточном краю есть ущелье, там обнажённая жила, можно копать напрямую. Он поблагодарил и отправился туда, а потом так и не вернулся.
— Вот как... — Цзяо Сань оглядел обстановку в комнате.
Действительно, постельные принадлежности на кровати были новыми. Стольный стол и стулья оказались подержанными, но выглядели крепкими.
В камине было пусто — угля там действительно ещё не было.
Цзяо Сань длинно выдохнул, и его сразу успокоило.
— Похоже, Фан Юань задержался из-за добычи угля. Ладно, заглянем завтра снова. — Он первым вышел из комнаты.
Однако на третий день Фан Юань так и не появился.
Цзяо Сань и трое его спутников стояли в комнате, испытывая сомнения.
— Добыча угля не требует столько времени. Если Фан Юань хотел устроить затворничество, может, решил за раз набрать побольше. Но сроки уже давно прошли. А вдруг при добыче с ним случилось что-то непредвиденное? — предположил Кун Цзин.
Цзяо Сань едва заметно кивнул и указал на постельные принадлежности и печку, которые Фан Юань приобрёл:
— Этот парень жадный — разом внес юань-камней за месяц, закупил целую гору вещей и ещё специально приклеил записку к двери. Видимо, хотел именно здесь устроить затворничество. Но ему просто не повезло. Из-за того что волчье логово набирает силу, звери вокруг Форпоста становятся всё активнее. Может, на какого-нибудь зверя и напоролся.
— Руководитель, как верно подмечено! — два женских голоса зазвучали одновременно, выдав неловкую лесть.
Цзяо Сань запрокинул голову и расхохотался:
— Ха-ха-ха! Как раз не знали, как к нему подступиться. Есть задание поймать дикую лань, но не стоит спешить выбираться наружу — а вдруг в поле на этого парня напорёмся, неужели спасать не станем?
— Хи-хи-хи. — Остальные трое не сдержались и рассмеялись.
Четвёртый день.
В Пустом Отверстии волна за волной поднимались тёмно-зелёные приливы, ударяясь о кристальную плёнку Пустого Отверстия, — непрерывно и неумолимо.
Полупрозрачная белая кристальная плёнка уже покрылась глубокими трещинами, пересекающимися во все стороны.
Это был результат трёх суток непрерывных усилий Фан Юаня без сна и отдыха. В лучшем случае он лишь урывками быстро перекусывал и решал естественные надобности.
Всё это время Фан Юань намеренно сдерживал ударную волну, одновременно постоянно поглощая естественную Истинную Эссенцию из юань-камней. Поэтому за столь долгое время уровень Бронзового Моря Юаня понизился лишь примерно на две десятых от предельных четырёх десятых.
Время текло, и когда на поверхности Бронзового Моря Юаня осталось лишь тринадцать сотых уровня, кристальная плёнка наконец не выдержала и достигла предела.
Хрусть-хрусть-хрусть...
Прежде толстая и прочная кристальная плёнка обрушилась и раскололась, бесчисленные осколки посыпались вниз, упали в Море Юаня и подняли струи брызг. А затем в одно мгновение превратились в сверкающие белые точки и полностью рассеялись.
На смену кристальной плёнке явилась совершенно новая белая Световая Плёнка.
Это была Световая Плёнка Второй Трансформации — внешне почти не изменившаяся и по-прежнеме излучающая белый свет, но значительно более ослепительная, чем Световая Плёнка Первой Трансформации.
В то же время в Море Юаня появилась тонкая струйка светло-красной Истинной Эссенции, смешавшаяся с неглубоким тёмно-зелёным Морем Юаня на дне Пустого Отверстия.