Яркий солнечный свет озарял этот маленький мир.
Горный ручей журчал по склону, величественные древние деревья создавали густую тень. При лёгком дуновении ветра солнечные блики, пробивавшиеся сквозь щели между листьями, мерцали и переливались.
Фэн Цзиньхуан просто лежала на зелёной траве, прислонившись спиной к огромному дереву. С лёгким ветерком она сделала глубокий вдох — свежий воздух был наполнен приятным ароматом молодой травы.
«Легенда о Предке Человечества» в тонкой изящной переплёте тихо лежала в руках Фэн Цзиньхуан — она дочитала до последних страниц.
Ясные, словно вода, глаза Фэн Цзиньхуан были устремлены на страницы, и она не моргала.
Хотя о Предке Человечества она слышала ещё с детства, теперь, после удивительного опыта в области сновидений, перечитывая «Легенду» с исследовательским любопытством, Фэн Цзиньхуан обрела множество новых, совершенно иных впечатлений.
В финале «Легенды о Предке Человечества» говорилось: десять детей Предка Человечества один за другим умирали, и сам Предок Человечества тоже был на пороге смерти — его жизненный путь подходил к концу. Перед самой смертью Предок Человечества забрал тела своих десяти детей и, пожертвовав собой, вместе с ними бросился в Гу Эволюции — все они были поглощены.
Огромное количество сновидений, следуя за запахом пищи, устремилось следом и проникло в рот Гу Эволюции.
Гу Эволюции разорвало живот — оно взорвалось, и бесчисленные искры жизни упали на землю, образовав первую порцию смертных людей.
Поскольку в процессе эволюции участвовали сновидения, все вновь рождённые смертные люди видели сны по ночам. Люди нередко погружались в свои сновидения, подобно Бэйминскому Ледяному Духу, и не могли выбраться оттуда.
Фэн Цзиньхуан, размышляя, протянула белоснежную изящную руку и бережно закрыла «Легенду о Предке Человечества». Затем поднялась на ноги.
— Мама, верни меня в домик, я немного устала, — тихо позвала она.
— Хорошо.
В следующий миг мягкий голос Бессмертной Бай Цин зазвучал у самого уха Фэн Цзиньхуан.
Фэн Цзиньхуан мгновенно исчезла на месте, а когда появилась снова — уже находилась в своей комнате в изящном маленьком домике.
В комнате уже ждала Бессмертная Бай Цин.
Глаза Фэн Цзиньхуан загорелись, и она обрадованно воскликнула:
— О, мама, у тебя сегодня нашлось время? Почему ты не отправилась налаживать земную ци?
Когда Мастер Гу достигает Шестой Трансформации и становится Бессмертным Мастером Гу, Пустое Отверстие начинает впитывать три вида ци — небесную, земную и человеческую. Отверстие возносится до Бессмертного Отверстия, превращаясь в собственный маленький мир.
Бессмертный Мастер Гу развивает своё Бессмертное Отверстие, наращивая силу культивации. Но чем больше вещей вмещает мир в Бессмертном Отверстии, тем быстрее небесно-земная ци в нём иссякает.
Это похоже на ухоженное горшечное растение: по мере того как деревце в горшке растёт и крепнет, старый горшок становится слишком тесным, а почва — слишком бедной.
В такой момент Бессмертный Мастер Гу должен либо опустить Благословенную Землю на поверхность земли, чтобы впитывать земную ци, либо поднять Небесный Грот в вышину, чтобы черпать ци небес.
Небесная и земная ци, привлечённые таким образом, укрепляют Благословенную Землю и Небесный Грот, прибавляя глубину Бессмертному Отверстию. Только когда культивация стабилизируется, можно продолжать совершенствование быстрее и надёжнее.
Бессмертная Бай Цин как раз оказалась в такой ситуации: после некоторого времени развития её Благословенная Земля стала нестабильной. Она поместила Благословенную Землю на поверхность и обосновалась в ней, ежедневно впитывая и налаживая земную ци Центрального континента.
Бессмертная Бай Цин смотрела на милую дочь с любящим взглядом и похвально сказала:
— Хуан-эр, похоже, это путешествие в область сновидений сильно закалило твой характер. Раньше ты бы уже давным-давно упрашивала меня провести с тобой время. Но на этот раз, когда я три дня и три ночи налаживала земную ци и не могла быть рядом, ты тихонько читала книгу и спокойно переплавляла гу. Твой характер заметно повзрослел — мама очень рада.
— Ещё бы! — Фэн Цзиньхуан расплылась в улыбке, обнажив белизну зубов. Она чуть подняла голову, и фениксовая корона на её макушке зазвенела. — А кто я такая? Я же плоть от плоти и кость от кости папы с мамой — как бы могла вас опозорить!
Её улыбка передалась Бессмертной Бай Цин, и та тоже рассмеялась:
— С тех пор как появились первые смертные люди, они стали видеть сны. Почти каждый видит сны — на протяжении тысячелетий бесчисленные гении и чудаки, даже Бессмертные Владыки и Повелители Тьмы обладали собственными областями сновидений. Эти области соединились воедино, образовав беспрецедентно огромный мир тайн. Хуан-эр, твоё Бессмертное Гу Крыльев Снов — это именно тот гу, который позволяет свободно входить в область снов, не подвергаясь их плену! Это невероятно большая удача — ты должна как можно лучше её использовать.
— Я поняла, мама. В последние дни я постоянно пыталась переплавлять гу. Обнаружила, что мой уровень на Пути Переплавки уже приблизился к Мастерскому. Польза сновидений просто огромна! Раньше меня Путь Переплавки вообще не интересовал, я им и не занималась. Но после одного только путешествия в область снов мой уровень стремительно вырос настолько, что я оставила позади многих людей в секте, — с чувством произнесла Фэн Цзиньхуан.
— Ты побывала во сне Старого Бессмертного Кун Цзюэ и невольно захватила часть его подлинного понимания Пути Переплавки. Но это лишь потому, что Старый Бессмертный Кун Цзюэ сам является великим Мастером Переплавки, и тебе просто повезло. Миров сновидений бесконечно много, и они чрезвычайно разнообразны — в следующий раз тебе вряд ли так повезёт столкнуться со сновидением столь значительной фигуры, как Старый Бессмертный Кун Цзюэ, — проанализировала Бессмертная Бай Цин.
— Ну, не столкнусь — не столкнусь. Меня Путь Переплавки и так не интересует. В следующий раз хотелось бы повстречать сновидение Владыки или Повелителя Тьмы — вот это было бы здорово! — игриво улыбнулась Фэн Цзиньхуан. — Увы, жаль — я избрала Золотой Путь, а среди Десяти Владык прошлых поколений никто не культивировал именно это направление.
Сердце Бессмертной Бай Цин слегка дрогнуло, и она строго сказала:
— Хуан-эр, ни в коем случае не расслабляйся. На этот раз всё обошлось без бед только потому, что тебе повезло — тебе попалось неопасное сновидение. Если ты столкнёшься со сном Владыки, немедленно выйди оттуда. Сила Владыки — это нечто, чего ты не в состоянии даже представить.
Фэн Цзиньхуан высунула язычок и поспешно, послушно ответила:
— Да, мама, я поняла.
Лицо Бессмертной Бай Цин смягчилось, и она достала Почтовый Гу:
— Это письмо от твоего отца. Он успешно преодолел стену между мирами и, попав в Северные Пустоши, нашёл место для временного пристанища. Пока он не знает, что ты уже очнулась. Но раз он уже написал, давай ответим этим Почтовым Гу. Ты тоже скажи пару слов, чтобы отец откинул свои переживания и целиком посвятил себя задаче глубокого проникновения в Северные Пустоши.
— Письмо от папы?!
Глаза Фэн Цзиньхуан мгновенно загорелись. Она подскочила, выхватила Почтовый Гу из рук Бессмертной Бай Цин и погрузила в него свой дух, чтобы прочесть.
Но она не смогла его прочесть.