«Звёздный Повелитель Бесконечных Проявлений? Это он...» — услышав, как Земляной Дух назвал себя, на лице Фан Юаня тут же мелькнуло выражение узнавания.
— Земляной Дух, неужели ты помнишь меня? — тут же с лёгкой улыбкой произнёс Фан Юань. — Я покупал у твоего первообраза Траву звёздной пыли, а также приём «Весенний звёздный дождь».
Звёздный Дух на мгновение сверкнул взглядом, вновь окинул Фан Юаня оценивающим взглядом, и его выражение стало чуть мягче:
— Так это ты. У меня есть некоторое воспоминание.
— Земляному Духу одному не под силу уследить за всеми делами Благословенной Земли. Не хотел бы ты примкнуть к одному из нас? — прямо спросил Фан Юань.
Хэй Лоулань стояла рядом, и в её взгляде мелькнуло лёгкое напряжение. Она вперилась в парящего в воздухе Звёздного Духа.
Звёздный Дух кивнул маленькой головой, и на его лице появилась тень печали:
— Мне нужно сохранить это дело, и для этого мне действительно необходима помощь других. Однако у меня есть условия.
Хотя Звёздный Дух и произошёл от оставшейся воли Звёздного Повелителя Бесконечных Проявлений, к настоящему времени он полностью слился с этой Благословенной Землёй и является воплощением её воли.
Без помощи других Бессмертных Гу Благословенная Земля будет переживать одно небесное бедствие за другим, пока в итоге не погибнет.
Всякое существо обладает инстинктом самосохранения, и Земляной Дух не исключение.
— Говори, — поспешно произнёс Фан Юань.
Звёздный Дух нахмурился, надул губы и разгневанно произнёс:
— Мой первообраз погиб во Восьмом Звёздном Зале — и виноват во всём Сун Цзысин! Он ранил моего первообраза, из-за чего тому пришлось раскрыть тайну и объединиться с Обезьяним Королём Ши Лэем для исследования Пещерного Мира. Кто хочет стать хозяином этой Благословенной Земли — пусть принесёт мне голову Сун Цзысина!
— Голову Сун Цзысина? — услышав это условие, Хэй Лоулань невольно горько усмехнулась.
Хотя она и не была уроженкой Центрального континента, о великом имени Сун Цзысина слышала давно.
В юности Сун Цзысин был учеником Пристани Десяти тысяч Драконов и получил Наследие Кровавого Моря. Он отказался сдать его и бежал. Пристань Десяти тысяч Драконов, стремясь уничтожить его, один за другим направляла к нему Бессмертных Гу.
Пятерых Шестой Трансформации и троих Седьмой Трансформации. В итоге Сун Цзысин убил четверых, искалечил троих и обратил в бегство одного.
Пристань Десяти тысяч Драконов потерпела серьёзный урон. С тех пор они больше не решались без особой нужды поднимать на него руку.
Сун Цзысин по сей день гуляет на свободе и является одним из сильнейших мастеров Демонического Пути Центрального континента. Он обладает силой Седьмой Трансформации, а Кровавый Путь наделяет его исключительным мастерством в бою.
В Центральном континенте общепринято, что боевая мощь Сун Цзысина сопоставима с силой Ши Лэя, но уступает Фэн Цзюгэ. Всё потому, что много лет назад Сун Цзысин случайно повстречал Фэн Цзюгэ. Тот выпустил три приёма, и Сун Цзысин, не выдержав, обратился в бегство.
— Хорошо, я постараюсь, — неподвижным лицом ответил Фан Юань.
— Вы должны побыстрее и со всей силой! Ведь земляное бедствие для Благословенной Земли Звёздных Явлений уже близко, и если я не выдержу и Благословенная Земля погибнет, даже если вы выполните условие, это уже не будет иметь значения, — наставил Звёздный Дух.
Фан Юань мигнул взглядом:
— Если обстоятельства таковы, я могу сначала помочь тебе отразить земляное бедствие.
Звёздный Дух тут же закачал головой, словно пестун:
— Я не позволю какому-либо постороннему Бессмертному Гу находиться в Благословенной Земле Звёздных Явлений дольше, чем на четверть часа. Человеческие сердца неисповедимы — только мой хозяин способен помочь мне пережить испытание. Вскоре я также через Сокровенные Небеса распущу эту весть, чтобы больше людей взялось за этого ненавистного Сун Цзысина!
Сердце Хэй Лоулань тяжело щёлкнуло, но она была достаточно проницательна, чтобы сохранять спокойное выражение лица.
Она обдумала свои слова, и лишь после этого произнесла:
— Земляной Дух, тебе следует быть осторожным. Людские сердца коварны — кто знает, не привлекут ли твои слова алчных волков, которые решатся напрямую атаковать твою Благословенную Землю!
Звёздный Дух улыбнулся:
— Не беспокойся, я не дурак и не стану сначала сообщать им расположение этой местности. Лишь выполнив мои условия, можно будет войти в Благословенную Землю Звёздных Явлений. Уходите, и помните — не говорите никому расположение Благословенной Земли.
Земляной Дух выпроваживал гостей, и Фан Юань не стал настаивать и попрощался. Вместе с Хэй Лоулань он прошёл через портал Благословенной Земли и вернулся в Подземную Бездну.
Едва они ступили из Подземной Бездны, за их спинами врата тут же растворились, полностью исчезнув.
Благословенная Земля — это маленький мир, который пускает корни в земле и черпает из неё силу, но пока портал закрыт, остаётся практически невидимым.
Фан Юань и Хэй Лоулань молча убрали за собой все следы и лишь после этого активировали Гу Бессмертного Странствия, вернувшись в Благословенную Землю Лисьего Бессмертного.
Оказавшись в безопасности, первым делом они решили разделить добычу.
— Этот поход в Пещерный Мир Бесчисленных Звёзд был полон тревог, но обошёлся без серьёзных неприятностей, и добыча оказалась огромной. Теперь я немного жалею — стоило сразу не соглашаться на дележ шесть на четыре, — вздохнула Хэй Лоулань и извлекла все свои трофеи из Бессмертного Отверстия.
— Столько тел чудовищных зверей? Эта большая свинья, кажется, — древний чудовищный зверь. Ого, а этот лев ещё жив! — Маленькая Лисичка тут же подоспела и с изумлением окинула взглядом рассыпанные по полу тела чудовищных зверей.
Красный Божественный Конь, Летающий Медведь, Звёздная Демоническая Нетопырь, Каштановый Як — в общей сложности тела семи чудовищных зверей, а также топазовый Лев, находившийся при смерти и едва дышавший.
Помимо этого — тело Летающей Свиньи с Воздушной Аурой, древнего чудовищного зверя. Ещё несколько сотен фунтов роющей земли, вырытой из норы Роющего Медведя. И наконец, около десятка загадочных деревьев.
Эти деревья, растущие густой рощей, когда они только вошли в Пещерный Мир Бесчисленных Звёзд, на какое-то время сковали и Фан Юаня, и Хэй Лоулань. Ни один из них не смог определить происхождение этих деревьев, поэтому они собрали несколько экземпляров и поместили в Бессмертное Отверстие.