Воды колодца быстро снова успокоились, ни единая рябь не нарушила их поверхность, и они по-прежнему мерцали.
Но обычный гу, который бросил Фан Юань, полностью исчез в водах колодца.
Фан Юань знал, что его обычный гу не был уничтожен, — он всё ещё ощущал его присутствие.
Однако это ощущение стало едва уловимым, предельно слабым.
Связь между гу и мастером Гу во многом зависела от расстояния. Чем дальше гу находился от своего владельца, тем слабее становилось ощущение. Когда мастер Гу использовал гу, он посылал мысленные команды одну за другой — из десяти приказов девять могли быть упущены, и гу выполнял лишь один.
Разумеется, это касалось подавляющего большинства случаев.
Но существовали и такие гу, чья дальность ощущения была значительной — даже на большом расстоянии ими можно было управлять без труда. Были и ещё более необычные экземпляры: чем ближе они находились, тем слабее становилась связь, а чем дальше — тем отчётливее.
Ранее связь Фан Юаня с его обычным гу была крепкой, но теперь она внезапно стала разреженной и слабой, словно расстояние между ними резко увеличилось.
Фан Юань, следуя едва уловимому остаточному ощущению в глубине сердца, медленно определил направление и поднял голову.
Перед ним открывался лишь величественный свод Звёздного чертога.
Фан Юань активировал разведывательного гу. В его поле зрения кровля Звёздного чертога постепенно стала полупрозрачной. Взгляд Фан Юаня пронзил крышу, и он увидел шесть гигантских круглых звёздных теней на лазурном небосводе.
Что-то шевельнулось в его душе, и взгляд остановился на одной из звёздных теней. Судя по остаточному ощущению в глубине сердца, он знал — его пропавший обычный гу находился именно на этой звёздной тени!
……
Свист-свист-свист!
Звёздный демон-нетопырь взмахнул огромными перепончатыми крыльями, тут же подняв грандиозный ураган. Одновременно в воздухе возникло бесчисленное множество стрел.
Эти стрели целиком состояли из звёздного света, летели с невероятной скоростью, пронзая воздух. Их было так много, что они обрушились на Обезьяньего Короля Сы Лэя подобно ливню.
Глядя на это грандиозное нападение, Сы Лэй лишь презрительно фыркнул: «Всего лишь гу звёздных стрел Второй Трансформации — просто их больше обычного.»
Смертоносный приём мирского пути — Пепельная Одежда.
Могучее тело Сы Лэя слегка вздрогнуло, и тут же на нём появился тонкий слой желтовато-белой пыли.
Он не уклонялся и не уходил. Позволял звёздным стрелям поражать своё тело.
Сколько бы звёздных стрел ни летело — стоило им коснуться пыли, образованной смертоносным приёмом Пепельная Одежда, как звёздный свет мгновенно тускнел. В одно мгновение стрели рассеивались без следа.
Звёздный демон-нетопырь был лишён разума и не мог применять смертоносные приёмы. Хотя на его теле обитало множество диких гу, он мог полагаться лишь на численное превосходство.
Как мог такой подход сравниться с эффективностью смертоносного приёма, который человек-культиватор вынашивал в долгих размышлениях?
«На этот раз взгляни на мою трансформацию в орла!» — громко воскликнул Сы Лэй, и всё его тело вспыхнуло ослепительным золотистым сиянием.
Сияние быстро рассеялось — Сы Лэя уже не было. На его месте парил дикий зверь — Железнокоронный орёл.
Железнокоронный орёл распахнул крылья и закружился в воздухе. Его железные шипы и острые когти источали грозную, воинственную ауру. Размерами он ничуть не уступал звёздному демону-нетопырю.
Вдалеке Вансян Синьцзюнь молча наблюдал за битвой. Увидев это, он с беспомощным вздохом покачал головой.
Обезьяний Король Сы Лэй жаждал битвы, как воздуха, и не позволял ему вмешиваться ни в одну схватку. На данный момент Сы Лэй уже убил одиннадцать диких зверей. В каждом бою с диким зверем он использовал новый смертоносный приём пути трансформации, превращаясь в другое существо для сражения.
Вансян Синьцзюнь ценил время и однажды посоветовал Сы Лэю использовать свои сильнейшие средства. Но Сы Лэй решительно отказался, заявив, что хочет использовать эту возможность, чтобы накопить боевой опыт в пути трансформации. Не упускать ни одного шанса, усердно набирать силу — и в будущем количественные изменения породят качественный скачок, что позволит поднять его уровень в пути трансформации.
Железнокоронный орёл покружился ещё немного, и вдруг пронзительно вскрикнув, обрушился вниз на звёздного демона-нетопыря.
Звёздный демон-нетопырь завизжал и, разъярённый, не стал уклоняться. Взмахнув крыльями, он ринулся навстречу Железнокоронному орлу.
Два гигантских создания столкнулись в воздухе с ожесточённой силой. Звёздный демон-нетопырь разинул пасть и пытался впиться зубами, Железнокоронный орёл яростно клевал клювом. Демон-нетопырь царапал когтями, но и когти орла не уступали — он отвечал ударом на удар.
Оба нанесли друг другу несколько ударов в мгновение ока, оставив раны на телах противников. Затем мгновенно отскочили, вырываясь друг от друга.
Звёздный демон-нетопырь самодовольно пропищал в победном визге.
Железнокоронный орёл, в которого превратился Сы Лэй, утратил немало перьев. Лишь повозившись и энергично взмахнув крыльями, он сумел удержаться в воздухе.
В только что прошедшей схватке Железнокоронный орёл потерпел серьёзный урон, а звёздный демон-нетопырь одержал явное превосходство.
Не только перья были вырваны — на животе зияла рана, пропитанная следами звёздного пути, из которой постоянно сочилась кровь, отторгая собственную способность Железнокоронного орла к восстановлению.
Дикие звери отличались от Бессмертных Гу.
Тело Бессмертного Гу было слабым, а его сила заключалась в гу. Даже если Бессмертный Гу пути силы натренировал тело до крепости — всё это было результатом накопления гу.
Сила диких зверей крылась в их собственных телах. Врождённая мощь, защита и прочее — всё, что досталось им от природы, было недоступно человеческому роду. Особенно в процессе роста тело дикого зверя сближалось с естеством, порождая всё больше следов Дао. В бою раны, нанесённые диким зверем, оставляли следы Дао. Раны, пропитанные следами Дао, были крайне упрямым делом: они не только подавляли собственную способность организма к восстановлению, но и блокировали целебный эффект гу.
Разумеется, если на теле дикого зверя обитали Бессмертные Гу — это было уже совсем другое дело.
Железнокоронный орёл пронзительно вскрикнув, не обращая внимания на раны, снова бросился на звёздного демона-нетопыря.
Два существа снова столкнулись в воздухе. После нескольких обменов ударами звёздный демон-нетопырь нашёл брешь и яростно ударил крылом по голове Железнокоронного орла.
Железнокоронный орёл закружился и стал падать к земле.
Звёздный демон-нетопырь парил в небе и трижды мощно взмахнул крыльями в сторону падающего орла.