«Но решение Владыки Цаньяна — остаться или уйти — напрямую касается принадлежности Горы Дахунь и Жука Данши.» Хэ Фэнъян ещё попытался настоять на своём.
— Фэн Цзюгэ — признанный сильнейший воин среди десяти великих сект и руководитель нынешней экспедиции из Северных земель. Его требованию нет оснований отказывать. Ты сам прекрасно знаешь, как обстоят дела с боевым потенциалом секты. Даже если мы решительно откажем, остальные девять великих сект объединятся и начнут давить, прикрываясь отговорками вроде «нам не нужна обуза».
Услышав слова Верховного Старейшины, лицо Хэ Фэнъяна стало цвета чугуна.
Лэй Тан безмолвно улыбнулся, не скрывая злорадства.
Хэ Фэнъян был так разгневан, что лопнуть был готов, но, сдерживаясь, продолжил читать. И вдруг его лицо застыло, а в душе перемешались самые разные чувства.
— Это... Фэн Цзюгэ сам предложил одолжить мне Бессмертный Жук Моусу?! И он уже возвёл его до Седьмой Трансформации! Бессмертный Жук Моусу Шестой Трансформации — расходуемый Жук Гу, который можно применить лишь трижды. Но Бессмертный Жук Моусу Седьмой Трансформации позволяет использовать его неограниченно, правда, требуется куда больше Бессмертной Энергии.
— Что? Насколько я помню, у Хэ Фэнъяна оставалась лишь одна возможность использования Жука Моусу. Не ожидал, что Фэн Цзюгэ сумел совмещённым методом довести его до Седьмой Трансформации! Неудивительно, что он запросил Бессмертный Жук Моусу — он всё планировал заранее.
— Впрочем, ему невероятно повезло. Бессмертные Гу крайне сложно создать, шансы на успех ничтожны, а Жук Моусу даже не является его Жизненным Гу. И он всё же справился, — заговорил Гуй Ли.
Шу Чжигэ добавил: — У Линьюаньской обители огромные ресурсы и весьма тесные связи с Небесным Дворцом. Их фундамент куда глубже, чем у нашей Секты Бессмертного Журавля. Создать Бессмертный Гу Седьмой Трансформации для них — не столь удивительная вещь.
— С Бессмертным Жуком Моусу можно не поддаваться подавлению Благодатной Земли и свободно использовать обычные Жуки Гу, — Госпожа Саньсинь повернулась к Хэ Фэнъяну.
— Фэн Цзюгэ отлично просчитал всё, — проанализировал Второй Старейшина. — С одной стороны, одолжив Жук Моусу, он обеспечил себе удобный доступ к Благодатной Земле Лисьего Бессмертного после того, как наша секта её захватит. С другой стороны, выманув Владыку Цаньяна, он фактически ослабил боевую мощь нашей секты в нынешней операции.
Третий Старейшина Господин Хумо осушил до дна чашу Вина Обретения и смял её в кулаке: — Проклятье! Девять великих древних сект не в первый раз тайно противодействуют нам в деле Благодатной Земли Лисьего Бессмертного! Хэ Фэнъян! Дело Благодатной Земли Лисьего Бессмертного ты вёл лично. Надеюсь, на этот раз ты добьёшься успеха и не дашь девяти сектам ни единого шанса! Вдарь им по щам так, чтобы они сами, стыдно краснея, приползли к нам за сотрудничеством — ради Жука Данши!
— Я понял, Третий Старейшина, — кивнул Хэ Фэнъян.
Обсуждение Мастеров Гу длилось целый день и целую ночь, по итогам которого были определены курс и меры Секты Бессмертного Журавля на ближайшие месяцы.
* * *
Два дня спустя Фан Чжэн открыл каменную дверь и вошёл в Кровавый пруд.
— Фан Чжэн, столько тяжёлых тренировок — и вот настал этот момент. Сегодня ты отомстишь за своих родственников, принесёшь славу секте и благо всему народу. Мы непременно добьёмся успеха! — в Пустом Отверстии Блоха Души передала голос Господина Тяньхэ.
— Да, мастер! Непременно получится!! — Фан Юань сжал кулаки, выражение его лица было непоколебимо.
Он прошёл до самого центра Кровавого пруда и позволил раскалённой крови покрыть большую часть своего тела.
Затем он сделал несколько глубоких вдохов и начал активировать Жук Железной Крови. Кровь потемнела и стала тяжелее, а его кожа тоже почернела.
Сразу после этого Фан Чжэн одновременно активировал Жук Кровавого Лезвия.
Сс-с-с...
Из его тела во все стороны вылетели сотни железных кровавых лезвий.
На его теле образовались сотни ран, из которых хлынула кровь, похожая на расплавленное железо.
Мощная волна наслаждения накрыла его. Фан Чжэн стиснул зубы и сделал решающий шаг — активировал Жук Смешанной Крови...
* * *
А тем временем на Небесную Лестницу поднялись двое Мастеров Гу.
Один выглядел юношей, мягким и нежным, как нефрит, в зелёной мантии, с нефритовым подвеском на поясе. Но особенно выделялись его брови — изумрудно-зелёные, длинные, их кончики свисали аж до пояса. Это был Мастер Гу Шестой Трансформации из Секты Бессмертного Журавля, известный как Перистый Летун Журавля, — Хэ Фэнъян.
Другая была молода и красива, с изящной стройной фигурой, лицом цветущей персиковой ветви и глазами, полными речной глади. В розово-голубом цветастом платье, полы которого развевались на ветру. Тоже Мастер Гу Шестой Трансформации из Секты Бессмертного Журавля — Бессмертная Цанью.
Оба Мастера Гу неторопливо поднялись по Небесной Лестнице и пришли к месту расположения Благодатной Земли Лисьего Бессмертного.
Перед ними раскинулся пышный зелёный лес — совершенно обычный и непримечательный.
Благодатная Земля Лисьего Бессмертного — это отдельный маленький мир, отличный от большого мира Центрального континента. Пока в Благодатной Земле нет брешей или открытых ворот, снаружи она выглядит абсолютно обычной. Если не знать об этом, то даже Мастер Гу, проходящий мимо, не заподозрит, что здесь спрятана Благодатная Земля.
Бессмертная Цанью осмотрелась вокруг: зелёные горы, изредка раздававшееся пение птиц ещё сильнее подчёркивало тишину. Ни одного человека.
Но она улыбнулась Хэ Фэнъяну: — Сегодня здесь собралось немало народу, и среди них немало знакомых лиц.
Она и Хэ Фэнъян не скрывали своего присутствия — впрочем, когда начнётся бой, прятаться всё равно будет не от кого. Поэтому ещё с Небесной Лестницы, как только они вылетели, остальные девять древних сект уже получили соответствующие донесения.
Девять Мастеров Гу из девяти древних сект уже затаились повсюду — в небесах и под землёй, — наблюдая за действиями Хэ Фэнъяна и Цанью и собирая первичную разведывательную информацию.
Хэ Фэнъян, разбрасывая Жуки Гу, похвалил: — Давно слышал, что у Бессмертной Цанью есть разведывательное боевое искусство под названием «Микромысли», которое в Сокровенном Небе можно продать за пять Бессмертных Юань-камней. Эффект и правда превосходен.
— Господин Фэйсянь слишком добр. Это было просто удачное стечение обстоятельств — я случайно обрела его на Поле Битвы Перевоплощения, — Бессмертная Цанью тонко усмехнулась.
— Сегодняшний бой во многом зависит от сил Бессмертной Цанью, — Хэ Фэнъян был чрезвычайно вежлив.
— Господин Фэйсянь скромничает. Мои жалкие способности не идут ни в какое сравнение с легендарным «Тысячей Журавлей, Взлетающих Вместе» достойного Перистого Летуна Журавля. Было бы очень приятно увидеть это сегодня, — Бессмертная Цанью с восторгом похлопала в ладоши.
Хэ Фэнъян улыбнулся.