Огненно-красное солнце медленно скользило к западным горным хребтам.
Его свет больше не слепил глаза, а излучал мягкое, яркое сияние.
Западное небо окрасилось в алый цвет. Вечерняя заря растянулась бесконечной чередой, словно наложницы, получившие награду и радостно обступившие императора, собираясь вместе лечь спать.
Всё в Цинмаошань было окутано размытым розовым светом.
Высокие свайные дома тоже покрылись золотой вуалью.
Лес, посаженный вокруг академии, казался покрытым тонким слоем масла.
Ветер мягко дул. Ученики, сжимая в руках только что полученные дотации в виде юань-камней, выходили из учебных залов, все были бодры и свежи.
— Интересно, о чём думает Фан Юань, отказываясь от должности старосты класса!
— Хе-хе-хе, «Глава 54: Я же староста класса!» У него явно не все дома, наверное, целыми днями думает об убийствах. Не стоит связываться с этим психом.
— Если честно, когда он тогда ворвался в академию, я действительно испугался. Это было так страшно, что я потом всю ночь видел кошмары.
Ученики расходились группами по двое-трое.
— Здравствуйте, староста.
— Ага.
— Здравствуйте, староста.
— Ага-ага.
Гу Юэ Мобэй важно вышагивал, и все ученики кланялись ему при встрече.
На его лице застыло плохо скрываемое возбуждение и самодовольство.
Такова сила власти.
Даже малейшая привилегия заставляет человека чувствовать свою значимость.
Солнце садилось, последние лучи были кроваво-красными. Мобэй смотрел на закат и с удовольствием думал: «Как же раньше я этого не замечал? Этот вечерний закат и правда прекрасен...»
— Хм, подумаешь, стал старостой и сразу нос задрал. — Гу Юэ Чичэн намеренно шёл позади, не желая кланяться Гу Юэ Мобэю. — Интересно, что у Фан Юаня в голове? Зачем он отказался от такой хорошей должности? Хотя, с другой стороны, если бы не это, как бы я, занявший лишь третье место, мог стать заместителем старосты?
В душе Гу Юэ Чичэна боролись недоумение и радость.
— Здравствуйте, заместитель старосты! — мимо прошёл обычный ученик и тут же поклонился ему.
— Хе-хе, и тебе привет. — Гу Юэ Чичэн кивнул, на лице расцвела улыбка.
Когда ученик прошёл, он подумал: «Быть заместителем уже неплохо, а каково же быть самим старостой? Как было бы здорово, если бы я был старостой, а не его замом!»
Только что радовавшийся своему положению Чичэн уже заглядывался на должность старосты.
В семейной системе власти каждый следующий ранг манил сильнее прежнего, как морковка перед ослом.
«Хотя у меня всего лишь талант класса «В», я верю, что всё станет только лучше», — думал Гу Юэ Чичэн, полный надежд на будущее.
Но в этот момент Гу Юэ Фанчжэн, тоже заместитель старосты, пребывал в отвратительном настроении. Лицо его было мрачным.
— Брат... ты! — он с изумлением уставился на вход в академию, где стояла одинокая фигура, преграждая путь.
— По старой традиции, один юань-камень с каждого. — Фан Юань стоял, скрестив руки на груди, голос его был спокоен.
Фанчжэн открыл рот, несколько раз пытаясь заговорить, и наконец выдавил: — Брат, но я же заместитель старосты!
— Верно. — Фан Юань бесстрастно кивнул и холодно взглянул на него. — Дотация заместителя старосты — целых пять камней. Сдашь три.
Фанчжэн онемел и на мгновение потерял дар речи.
Группа подростков в окружении подошла к Гу Юэ Мобэю.
Увидев Фан Юаня, преграждающего путь у ворот, Гу Юэ Мобэй разгневался и указал на него пальцем: — Фан Юань! Да у тебя кишка не тонка! Ты всё ещё смеешь нас запугивать?! Я теперь староста! Ты, обычный ученик, при виде меня должен кланяться и здороваться!
Ответом ему был кулак Фан Юаня.
Гу Юэ Мобэй, не ожидавший удара, отлетел на несколько шагов назад, на лице его застыло недоверие: — Ты ударил меня? Ты посмел меня ударить?! Я же староста!
И снова ответом ему был кулак.
Бам-бам-бам.
После нескольких обменов атаками Гу Юэ Мобэй был сбит с ног Фан Юанем и потерял сознание.
Окружающие подростки смотрели на это с открытыми ртами, не зная, как реагировать.
Всё было совсем не так, как они себе представляли!
Стража у ворот, наблюдавшая за всем происходящим у них под носом, начала перешёптываться.
— Фан Юань даже нового старосту побил. Что делать?
— А ничего не делать.
— Это как?
— Просто смотреть, а потом позвать остальных прибраться.
— Но...
— Хм, ты что, не знаешь, что за человек Фан Юань? Вспомни, что стало с Ваном Да и У Эром!
Спрашивавший стражник вздрогнул и замолчал.
Оба стражника у ворот вытянулись по струнке. Они позволяли грабежу происходить прямо у них на глазах, делая вид, что они глухи и слепы, ничего не видят и не слышат.