Густые тёмные облака постоянно нависают над этим местом, а на земле растут деревья с женскими телами.
Эти деревья имеют странный вид: стволы извилистые, ветви переплетены, словно обнажённые женщины, принимающие различные соблазнительные позы.
Деревья с женскими телами тянутся сплошным лесом.
В самой глубине леса возвышается величайшее из таких деревьев высотой в сто чжанов, чьи корни уходят в землю, покрывая площадь в десять тысяч ли.
Царица этих деревьев не выглядит соблазнительной, наоборот, от неё исходят нити святости.
Её ствол прямой, полный устремлённости. Две огромные ветви образуют руки, сомкнутые на груди. Ладони, состоящие из раздвоенных ветвей, полны и широки, они держат ярко-зелёный деревянный домик.
Этот домик весь покрыт ярко-красными плодами киновари, а коричневато-красные лианы переплетаются, образуя словно красное сердце.
В этом домике сидят два бессмертных Гу, оба в чёрных мантиях.
Тот, что слева, — мужчина средних лет с заурядной внешностью, в молодости его называли «Каменным человеком клана Хэй». Он косноязычен, прост с виду, но глубок душой. Это Хэй Бай.
Тот, что справа, имеет глаза, как чёрный жемчуг, лицо, подобное яшме, благороден и красив, элегантен и свободен. Это верховный старейшина клана Хэй — Хэй Чэн, родной отец Хэй Лоулань, известный красавец Северных равнин, герой истории о побеге Су Сяньэр в ночи.
— Так ты только что вернулся из Благодатной земли обратного дождя, видел Дунфан Чанфаня? Как он? — спросил Хэй Чэн, сделав глоток зелёного чая.
Хэй Бай кивнул: — Старший Дунфан не нашёл гу долголетия, срок его жизни мал, вероятно, он проживёт ещё лишь два-три года. Однако он широк душой и терпим. Он давно преодолел страх смерти и теперь сосредоточен на воспитании преемника — Дунфан Юйляна.
— Широк душой, терпим? — усмехнулся Хэй Чэн и пренебрежительно покачал головой. — Братец, ты ошибаешься. Дунфан Чанфан — настоящий подлец. Он интриговал против Северных равнин, коварен до крайности, и его ненавидят все бессмертные Гу. Если бы не это, он давно бы купил гу долголетия. Зачем ему оказался в таком положении? За эти годы я по кусочкам выяснил, что смерть твоей невестки Су Сяньэр тоже была его интригой!
Хэй Чэн открыл тайну, которая поразила Хэй Бая.
— Что? Неужели такое возможно? — воскликнул Хэй Бай.
Законной женой Хэй Чэна была Су Сяньэр. Более двухсот лет назад Су Сяньэр была всего лишь наложницей клана Су. Она служила служанкой на пиру, наливала вино тогдашнему господину Хэй Чэну и влюбилась с первого взгляда.
На том пиру Хэй Чэн был отравлен гу предводителем клана Су, его сила упала до предела, и за ним началась охота.
Су Сяньэр случайно узнала об этом и решительно, глубокой ночью, бежала из лагеря клана, чтобы спасти Хэй Чэна, которого она видела лишь однажды.
В то время её культивация была лишь первого ранга, а ночью на Северных равнинах бродили звери, повсюду таилась опасность, далеко не то, с чем она могла справиться.
Но по счастливой случайности она нашла Хэй Чэна, лежащего без сознания на земле.
Хэй Чэн был спасён, сохранил жизнь. В недоумении он спросил Су Сяньэр: «Я был отравлен по приказу твоего старейшины клана Су, и ты — член клана Су, почему ты пришла спасти меня, врага клана Су?»
Су Сяньэр ответила: «Господин обладает духом героя, и я влюбилась с первого взгляда. Глава клана Су близорук, подстрекаем мелкими людишками, он отравил господина, не подумав о последствиях ссоры с кланом Хэй. Если он продолжит упрямиться, клан Су станет жертвенной пешкой между двумя сверхкланами. Люди говорят, что господин отплачивает за добро сторицей. Сегодня я спасла господина, лишь надеясь, что вы приютите меня. Господин отомстить клану Су — дело праведное. Но я молю о милосердии, чтобы сохранить ветвь клана Су».
Под лунным светом красавица была прекрасна, как яшма, руки её были нежны, как ростки.
Хэй Чэн был тронут, крепко взял руку Су Сяньэр и поклялся: «Твоя любовь глубока, как море, я, Хэй Чэн, не бессердечное животное, чтобы не ответить на неё. С сегодняшнего дня ты — моя единственная жена! Никакие другие красавицы, даже самые чудесные в мире, не будут иметь для меня значения. В этой жизни я не предам тебя!»
Спасение Хэй Чэна было равносильно предательству племени. Хэй Чэн был благодарен, и они стали мужем и женой, связанными узами брака.
В дальнейшие дни они поддерживали друг друга, жили в гармонии. Спустя сотню лет оба стали бессмертными Гу, что стало знаменитой историей на Северных равнинах. А история «Побег Су Сянь в ночи» распространилась повсюду, вдохновляя бесчисленных женщин Северных равнин смело бороться за любовь.
Тон Хэй Бая стал тяжёлым: — Разве невестка не погибла двадцать с лишним лет назад из-за земного бедствия в своей благодатной земле?
Хэй Чэн усмехнулся: — Да, это было земное бедствие, но земные бедствия тоже можно подвергать влиянию. Братец, не забывай, у нашего предка, почтительного бессмертного Цзюйяна, такие способности есть. Клан Дунфан, обладая золотой кровью, не раз входил в Императорский двор, и, возможно, получил соответствующее наследие из Восьмидесятивосьмиугольного павильона Истинного Ян. Увы, я пока нашёл лишь одну нить, недостаточную, чтобы доказать, что Дунфан Чанфан является виновником.
Хэй Бай ошеломлённо молчал, затем, спустя долгое время, вздохнул: — Поистине, нельзя судить о книге по обложке.
Хэй Чэн похлопал его по плечу и мягко утешил: — Братец, ты лишь недавно стал бессмертным Гу, меньше десяти лет назад. Круг бессмертных Гу хоть и невелик, но интриги и козни в нём ничуть не меньше, чем среди смертных.