Пара тяжёлых глаз издалека следила за площадкой для учений.
Старейшина Академии стоял у окна на третьем этаже и видел всё, что происходило внизу.
Он мрачно нахмурился.
В тот миг, когда Фан Юань добровольно вышел на площадку, его сердце невольно сжалось от удивления. Он не ожидал, что Фан Юань решится на такое.
— Этот малый весьма хитёр. Он отлично знает правила Академии и никогда не нарушает их. На уроках хотя и спит нередко, но стоит его спросить — ответ безупречен, придраться невозможно. Найти на него зацепку и подавить его напор — задача из непростых.
Непроизвольно в душе Старейшины Академии зародилась едва заметная неприязнь к Фан Юаню.
Будучи наставником, он, естественно, предпочитал послушных, покорных и сообразительных учеников. Не любил нерадивых, непослушных и озорных.
Но Старейшина Академии руководил ею уже долгие годы, обладал колоссальным опытом и повидал бесчисленное множество учеников. Были среди них безукоризненно послушные, беспрекословно повинующиеся. Были и те, кто день за днём нарывался на неприятности и постоянно нарушал дисциплину.
Он давно достиг незыблемого спокойствия и относился ко всем без различия. А на правом углу письменного стола он выгравировал в качестве девиза слова: «Будь примером для учеников, учи всех без различий».
Он никогда раньше не испытывал такой неприязни ни к одному ученику.
Заметив в своём сердце эту неприязнь, Старейшина Академии тоже слегка удивился.
Раньше он мог с терпением относиться даже к самым строптивым ученикам. Почему же перед Фан Юанем он утратил своё обычное равновесие?
Он долго размышлял и наконец обнаружил причину.
Этот малый Фан Юань таит в самой глубине своего существа надменность!
Как будто по самой своей природе он не считает наставников кем-то стоящим внимания. Только что он не только проигнорировал слова Инструктора боевых единоборств, но и открыто ему возразил.
На самом деле публичные возражения наставникам случались и раньше. Но те дети всегда были взволнованы — их гнали бунтарские чувства, гнев, дерзость и тому подобное.
Старейшина Академии прекрасно знал: чем сильнее бурлят чувства подростка, тем глубже скрытый в его сердце страх.
Но Фан Юань был другим.
В его сердце не было ни капли страха — словно он давно разглядел все фокусы Академии.
Лицо его было холодным и безразличным. Даже выйдя с площадки, он не изменился ни на йоту. Будто совершил пустяк.
Да, он счёл неповиновение наставнику пустяком!
Короче говоря —
Он не боялся.
Именно это вызвало у Старейшины Академии неприятное чувство и усилило его неприязнь!
Старейшина Академии мог бы вытерпеть ученика в десять раз более строптивого и озорного, чем Фан Юань. Потому что такие ученики знают страх и подчиняются бурным эмоциям.
Пока есть страх, пока есть порыв — ими легко управлять, и они не вырвутся из-под контроля.
Но Фан Юань — не из таких.
Он спокоен, непроницаем и не считает наставников кем-то значимым.
Он не испытывает благоговения!
Тот, кто не чтит свой клан, — даже если его вырастить и обучить, какую пользу он принесёт клану?
— Таких людей нужно подавлять, как только они появятся, — непременно подавлять! Иначе само их существование посеет в сердцах других учеников зерна бунта. Со временем зараза распространится, и все перестанут чтить наставников. Как тогда Академии управлять учениками?
Старейшина Академии сузил глаза и мысленно принял решение.
Но почти тут же на его лице появилось озабоченное выражение.
Как подавить Фан Юаня?
Фан Юань не допустил ни единой ошибки — зацепиться не за что.
Хитрость Фан Юаня вызывала в нём чувство беспомощности — не за что зацепиться. Он никогда не встречал ученика, который так основательно знал бы все правила Академии.
Будучи Старейшиной Академии, он всегда выступал перед людьми в образе справедливого и беспристрастного человека. Нельзя же опуститься до уровня уличного хулигана и нарочито цепляться к подростку.
Он возлагал надежды на Инструктора боевых единоборств, но теперь глубоко разочарован.
Похоже, чтобы превзойти Фан Юаня, придётся дождаться, пока другие ученики первыми продвинутся до Средней Стадии Первой Трансформации.