Старый глава клана Гэ поспешно встал и начал оправдываться.
Гэ Гуан сидел в стороне, глядя на отца, его сердце переполняли горечь и печаль.
Его родная сестра умерла, отец был безутешен, как же он хотел, чтобы всё это было неправдой. Но теперь ему приходилось снова и снова доказывать посторонним, что его дочь действительно мертва.
Какая же это мучительная пытка!
Но Мань Ту делал вид, что слушает, его поза выражала неприятие.
Чан Шаньинь был героем праведного пути, а в прошлом — гениальным гу-мастером, выращенным всем кланом Чан. После того, как он уничтожил шайку конных разбойников Ха Тугу и других, его широко прославляли, его авторитет был огромен, на Северных Равнинах он был известен каждой семье.
Поэтому, чтобы сохранить лицо Чан Шаньиня, Мань Ту сделал вид, что внимательно слушает.
Но даже если бы авторитет Чан Шаньиня был в пять-шесть раз выше, он не стоил бы для него выгоды от поглощения семьи Гэ. Теперь, когда он с трудом нашёл благовидный предлог, Мань Ту, конечно, не упустит его.
Поэтому, «терпеливо» выслушав объяснения старого главы клана Гэ, Мань Ту повернулся к своему третьему сыну.
Мань До усмехнулся про себя и встал.
Он отвесил Фан Юаню глубокий поклон, а затем на глазах у всех достал гу-червя: — Старший Чан, прошу взглянуть.
Этот гу был похож на стрекозу, но его тонкое тело напоминало кусочек сандалового дерева, а хвост стрекозы всё ещё тлел, истощая струйки дыма. Дым то становился ярким и красочным, то бесцветным и без запаха.
— Неужели этот гу — это Передающийся с древности Гу Преследующего Дыма? — промелькнуло в глазах Фан Юаня.
Мань До на мгновение опешил, а затем восхищённо произнёс: — У старшего острый глаз, познания обширны. Я преклоняюсь перед вами. Всё верно, этого гу я получил по чистой случайности. Если на кого-то попадёт этот преследующий дым, он не рассеивается полгода, что очень удобно для слежки.
Сделав паузу, он продолжил: — Честно признаться, при первой встрече с Гэ Яо я незаметно применил этот дым. Стоит только активировать этого гу, и преследующий дым проявится, став видимым глазу.
Мань До с лёгким самодовольством добавил: — Глава клана Гэ, если с помощью этого гу мы найдём в вашем лагере спрятанную Гэ Яо, что тогда?
Он собирался поглотить клан Гэ, поэтому, естественно, всё продумал. Этого гу посоветовал использовать третий сын, Мань До, и не ожидал, что он пригодится уже сейчас.
Перед лицом угрожающих речей Мань До, отец и сын из клана Гэ, напротив, вздохнули с облегчением.
Этот гу преследующего дыма — хорошая штука. Так их слова подтвердятся, и правда восторжествует!
Фан Юань, наоборот, внутренне похолодел. Этот дым мог передаваться. Он когда-то шёл рядом с Гэ Яо и даже обнимал её. Если дым проявится, не окажется ли он на подозрении?
Что же делать?!
Фан Юань не ожидал такого поворота событий. Сердце его упало.
Набор гу у него на теле происходил от Чан Шаньиня и относился к пути порабощения. Он был хорош в бою целой армией, но слаб в личной схватке.
На этом пиру он был всего лишь на начальной стадии четвёртого ранга, к тому же здесь были главы кланов Мань и Гэ, чьи уровни развития были выше его. Были также старейшины и стража, все третьего ранга.
Даже если бы он привёл сюда свою волчью стаю, простые волки численностью в две-три тысячи не смогли бы переломить ситуацию!
В мгновение ока в голове Фан Юаня вспыхнули мысли, словно искры.
Тут же он громко рассмеялся: — Это просто превосходно. С помощью этого гу мы установим истину. Племянник, скорее применяй его.
Оттягивать или отказываться было невозможно. Во-первых, потому что отказ постороннего человека использовать его был бы очень подозрительным, почти признанием. Во-вторых, и клан Мань, и клан Гэ хотели с помощью гу подтвердить что-то своё, так что сопротивление было бесполезно. В-третьих, гу находился у другого человека. Даже если бы Фан Юань отказался, разве клан Мань не стал бы его использовать?
Поэтому Фан Юань решил проявить инициативу, чтобы создать впечатление открытого и честного человека.
Услышав слова Фан Юаня, Мань Ту, естественно, обрадовался: — Раз уж брат Чан Шаньинь сказал, сынок, применяй.
Мань До, однако, не мог радоваться. Наблюдая за лицами, он заметил, что отец и сын из клана Гэ, наоборот, полны смутной надежды.
— Неужели Гэ Яо действительно мертва? — подавляя беспокойство, Мань До мысленно активировал гу преследующего дыма.
Тут же преследующий дым, до этого бесцветный и без запаха, проявился в воздухе, очертив чёрные траектории.
— Хм?
— Ай, что такое?
— Это...
Как и ожидал Фан Юань, на нём была густая, как чернила, чёрная дымка, которая была чрезвычайно заметна на ярко освещённом пиру.