— Чаю! Отборные чайные кирпичи! — Кумыс от семьи Асу! Десять лет на рынке! Кто пьёт, тот знает!
...
Везде были разбросаны маленькие торговые лотки. Воздух был полон дразнящих ароматов, крики зазывал и звуки торга перекатывались волнами.
Фан Юань брёл сквозь толпу. Люди толкались локтями, праздничная атмосфера была густой, как сироп.
Продавали не только еду, но и халаты. Были обычные овчинные халаты, халаты из собачьей шкуры, халаты из коровьей шкуры чуть повыше классом. Были красивые белоснежные лисьи халаты и волчьи халаты, украшенные броневыми пластинами, которые часто носили воины.
Дети заворожённо стояли у лотков с едой, не в силах отойти. Мужчины сидели на корточках перед ларьками с железными изделиями, торгуясь. Женщины выбирали украшения из агата, самоцветов, жемчуга, золота и серебра.
Пройдя дальше, Фан Юань увидел наспех сооружённую площадь.
На площади стояла огромная деревянная клетка, полная людей. Снаружи клетки стояли на страже специальные ГУ-мастера. Толстяк с большим животом громко кричал: — Продаются рабы! Пять рабов-мужчин всего за половину Юаньши!
Фан Юань взглянул и сразу понял, что это процветающая работорговля Северных Равнин.
Эти люди были из других племён, побеждённых и поглощённых в войнах. Взятые в плен живыми, они потеряли свободу и стали товаром.
Внутри клетки были почти голые дети, худые как палки. Были и мужчины, скованные цепями, стоящие на коленях с опущенными головами. И, конечно, женщины.
Толстяк долго кричал, на лбу выступил пот. Видя, что все просто смотрят, он закатил глаза, открыл деревянную клетку и вытащил оттуда женщину с лицом, перепачканным в грязи.
— Взгляните! Это первоклассная баба!
Р-раз! Он разорвал её рваный кожаный халат, обнажив **.
— Посмотрите! Какая полная грудь!
Затем он повернул женщину и шлёпнул её по заду при всех.
— А взгляните-ка! Какая большая задница! Такая родит много детей. Купишь её домой — будет и детей рожать, и тяжёлую работу выполнять!
Всё это время выражение лица женщины было безучастным. Словно марионетка, она позволяла делать с собой всё что угодно.
Усердные крики толстяка наконец вызвали волнение среди толпы.
Тут же кто-то крикнул: — Почём эта женщина?
— Три ляна Юаньши. Всего три ляна! — Толстяк тут же поднял три толстых коротких пальца.
Три ляна Юаньши — это меньше половины целого камня.
Но человек, который только что спросил цену, закричал в ответ: — Чего? Три ляна! Да ты грабишь! За эти деньги я лучше добавлю два ляна и куплю Большебрюхого Коня! Так выгоднее!
Жирное, лоснящееся лицо толстяка тут же дёрнулось. Он плюнул себе под ноги: — Чушь! Купишь бабу — сможешь её в постели объезжать! Купишь Большебрюхого Коня... ну, ты тоже сможешь на нём ездить, но он тебе детей родит? Нищеброд! Не покупаешь — катись отсюда!
Толстяк был ГУ-мастером Первого ранга, а тот, кого он обругал, был всего лишь смертным. Тот сразу же втянул голову в плечи и смылся.
Фан Юань с некоторым интересом посмотрел на это, а затем отвёл взгляд.
Рабы, которых продавал толстяк, были всего лишь смертными, поэтому они, естественно, не могли стоить дорого. Но если бы он продавал инородцев, дело пошло бы гораздо лучше. Если бы это были ГУ-мастера, они считались бы рабами высшего сорта и стоили бы больше всего.
Глядя на этих рабов, Фан Юань невольно вспомнил Ма Хун Юня.
Этот парень родился рабом и обладал удачей, идущей наперекор небесам.
Сначала, будучи рабом, он участвовал в битве. Его племя потерпело поражение. В суматохе бегства он случайно спас молодого вождя племени. Тем самым он совершил великий подвиг, получил фамилию Ма и перестал быть рабом.
Он стал обычным смертным в клане Ма. Чтобы заработать на жизнь, он отправился на охоту, но из-за плохих навыков ничего не поймал. На обратном пути он споткнулся о камень. Разозлившись, он разбил камень и обнаружил под ним Серебряную Гу-реликвию. Он преподнёс ГУ молодому вождю племени.
Молодой вождь племени как раз нуждался в этой Серебряной Гу-реликвии. Обрадовавшись, он не только щедро наградил Ма Хун Юня, но и дал ему возможность заняться культивацией.
Ма Хун Юнь открыл свой пустой канал. Его талант был ранга Б, и у него не было сильных ГУ. Его часто задирали другие ГУ-мастера. Однажды они пнули его в реку.
Ма Хун Юнь, который не умел плавать, наглотался воды и его понесло вниз по течению.
Вниз по течению купалась третья дочь главы клана Шэн, Шэн Лин'эр. Ма Хун Юнь увидел её всю. Согласно традициям клана Шэн, эта красивая, как цветок, гениальная женщина-ГУ-мастер была вынуждена смириться с судьбой и стать его женой.
С тех пор Ма Хун Юнь получал огромную помощь от Шэн Лин'эр. У него никогда не было недостатка в ГУ и Юаньши.
Шэн Лин'эр даже украла для него клановую сокровищницу ГУ, повысив его талант до ранга А.
Когда это раскрылось, глава клана Шэн, естественно, не захотел, чтобы его дочь вышла замуж за такого бедняка. Он тайно отправил эксперта, чтобы убить Ма Хун Юня.
Но по дороге этот эксперт поссорился с кем-то и был убит другим экспертом.
Позже Ма Хун Юнь женился на Шэн Лин'эр, ему доверили важные дела. Однако члены клана Шэн завидовали и замышляли против него тайные козни.
Он был вынужден бежать в Гнилые Ядовитые Степи. Когда его уже собиралась убить стая Ядовитоусых Волков, он обнаружил Чан Шань Иня. Спася Чан Шань Иня, Чан Шань Инь стал его самым доверенным правой рукой.
И вот так, полагаясь на свою постоянно поразительную удачу, Ма Хун Юнь шаг за шагом поднимался вверх, позже даже став хозяином Царского двора.
После смерти Хэй Лоу Ланя он более десяти раз подряд становился гегемоном Царского двора, правя более ста лет.
Позже он последовательно получил части наследия Вора-Демона-Почтенного и Великого Солнца-Бессмертного-Почтенного, став ГУ-бессмертным. Ему даже активно подарили Благодатную землю другой ГУ-мастер.
Когда пламя войны охватило весь мир, Ма Хун Юнь стал одним из главных столпов Северных Равнин, сражаясь против армии Центрального континента и наслаждаясь беспрецедентной славой.