Спустя три дня тяжелораненый Янь Юн, едва не погибший, вернулся в клан и разбудил всех спящих каменных людей.
— Это был другой бессмертный — он демон, он хочет поработить всех нас!
— И этого мало — он намерен собрать самых красивых мужчин из нашего каменного народа, чтобы забавляться ими!
— Мы, каменные люди, рождённые самой землёй, свободные и независимые, как можем склоняться перед его тиранией?!
— Мы сопротивлялись прямо тогда и там, но бессмертный был слишком силён! Однако мы, каменные люди, не боимся жертв, мы бесстрашны, и в итоге смогли ранить его, заставить бежать!
— Все остальные погибли, вернулся только я. Я умру, но бессмертный всё ещё жив. Когда он бежал, он сказал, что приведёт свою армию лисьих стай и уничтожит весь наш каменный народ!
Янь Юн, едва дыша, с горькой скорбью рассказывал свою историю, принеся с собой страшную весть.
Каменные люди были потрясены и напуганы, охвачены горем и яростью. Одни требовали объявить войну, другие — отомстить, третьи — переселиться, четвёртые — заключить мир.
Они остались без главы — и наследник, и старый глава клана погибли от рук Фан Юаня. Восемь кланов каменных людей погрузились в полный хаос.
Некоторые каменные люди хотели расспросить Янь Юна подробнее, но его раны были слишком тяжёлыми, и после того, как он принёс весть, оставался без сознания.
Ещё они не успели прийти к какому-либо решению, как лисьи стаи, точно как и предсказал Янь Юн, начали атаку на кланы каменных людей.
Каменные люди поднялись на защиту, но лисьи стаи были гораздо многочисленнее, и положение постепенно становилось критическим. Восемь великих кланов вынуждены были объединиться и отступить под землю для обороны.
Но лисьи стаи не отставали от них, повторяя атаки на подземные укрытия. Хотя каждая атака стоила лисам тяжёлых потерь, они продолжали наступать бесконечным потоком.
Каменные люди проклинали Фан Юаня, и их ненависть и гнев к нему не смог бы потушить даже поток Небесной Реки. Положение становилось хуже с каждым днём. Отчаяние расползалось среди каменных людей.
Но в этот момент Янь Юн очнулся.
Каменные люди могут залечивать раны сном, и его состояние значительно улучшилось. Он немедленно повёл за собой людей и одержал несколько блистательных побед в контратаках.
— Мы, каменные люди, — храбрый народ! Мы не боимся смерти!
— Даже бессмертный не может нас оскорбить!
Янь Юн выступал повсюду с речами, и боевой дух поднимался под его словами.
— Не стоит смотреть на то, что бессмертный так силён. На деле он слаб — он может лишь посылать лисьи стаи на верную смерть. Он сам ранен!
Одновременно он распускал слухи о том, что бессмертный ранен, давая каменным людям надежду.
Каменные люди в отчаянии цеплялись за эту ниточку надежды, как утопающий за спасительную соломинку.
Янь Юн сменил тему и заговорил о старых главах кланов.
— Его ранили старые главы кланов, действуя сообща. Их жертва — это величайшая наша скорбь.
— Особенно Старейшина Белого Камня — он умер у меня на руках, и перед смертью доверил мне весь клан. Я видел, как его душа рассеялась. У меня на сердце вина! Почему погиб не я, а он?! — говоря это, он бил себя в грудь и топал ногами, выглядя чрезвычайно скорбящим и потрясённым.
Немедленно каменные люди стали его утешать:
— Господин Янь Юн, не скорбите. То, что вы выжили, принесли нам предупреждение и ведёте нас к победе, — это уже невероятно.
— Верно. Мы, железокаменные люди, все вас уважаем.
— Раз старейшина доверил вам клан, то, пожалуйста, возглавите нас, белокаменных.
Каменные люди любят крепко спать и не стремятся к власти. Особенно сейчас, в момент смертельной опасности, когда все пребывают в страхе и тревоге, каменные люди отчаянно нуждались в сильном и храбром сородиче, который поведёт их.
Так Янь Юн сначала унаследовал должность главы своего клана, а затем взял под контроль клан Белого Камня.
Более чем через месяц он постепенно взял под контроль и остальные кланы, став общим предводителем восьми великих кланов каменных людей.
Ещё через полмесяца он успешно повёл каменных людей и разогнал лисьи стаи, защитив свой дом.
— Но этого недостаточно. Пока бессмертный жив, у нас нет будущего. Лисьи стаи вновь соберутся и снова нападут на наш дом.
— Мы можем только атаковать — атаковать ту гору бессмертного, убить его наверняка, и только тогда обретём мирную и счастливую жизнь.
Янь Юн тут же предложил напасть на Гору Сотрясения Душ.
Некоторые каменные люди выглядили несколько нерешительными.
— Мы только что пережили ужасы войны, нам так хочется поспать.
— Нас, каменных людей, стало гораздо меньше, и у нас, боюсь, нет сил атаковать логово того демона.
— У нас много потомков, родившихся в ходе кровавой войны, и нам нужно их хорошенько вырастить, дать им подрасти.
Янь Юн вынужден был вновь обратиться к имени Старейшины Белого Камня.
— Мои сородичи, разве я поведу вас на верную смерть?