— О? Какой способ? — Фан Юань слегка приподнял брови.
— Об этом нужно рассказывать издалека... — Цю Цзю тяжело вздохнул, и на его лице проступила сложная смесь воспоминаний, ненависти, горя и нежности.
— У меня нет времени слушать твои пространные речи, — бесцеремонно оборвал его Фан Юань.
Цю Цзю осёкся и вынужден был сказать:
— Тогда расскажу кратко.
— Меня зовут Цзэн, маленькое имя — А Ню. Был я простым горным травосборником. Однажды несчастливо упал со скалы — и беда обернулась удачей: очутился внутри Благословенной Земли Теневой Секты. Благодаря указаниям и испытаниям Земляного Духа мне посчастливилось стать учеником Теневой Секты. В секте оставались лишь двое — я и одна старшая сестра.
— Старшую звали Чэнь Цзю, была она красавицей, словно небесная дева. С детства её растил Земляной Дух, она ни разу не покидала Благословенную Землю, была невинна и наивна до крайности. А я с рождения уродлив, с детства подвергался гонениям и насмешкам. Но старшая сестра всегда была добра и ласкова ко мне. Мы жили рядом день и ночь, и между нами зародилась привязанность. У моря в Благословенной Земле мы дали страшную клятву — хранить друг друга, не расставаться. Вместе мы культивировали, углублялись во Врата Жизни и Смерти, вместе ловили гу жизни и гу смерти...
— Это было самое счастливое время в моей жизни. Я думал, что так будет продолжаться до самой старости. Но после одного Земляного Бедствия Земляной Дух был ранен и погрузился в сон, в Благословенной Земле появилась брешь, соединяющая с внешним миром, и один злодей проник внутрь.
— Тот злодей тогда был сильно ранен. Если бы я знал, что произойдёт дальше, непременно замучил бы его на месте! Но я так не поступил — я его спас и привёл в сознание. Он назвал себя Шаном и отличался рыжими, словно кровь, волосами. Он был складен на язык, умел говорить красивые слова, и в процессе выздоровления постепенно обманул мою старшую сестру. Да, он выглядел чуть красивее меня, и за счёт своей прилизанной внешности расположил к себе старшую сестру. Она была невинна и простодушна, и чем больше беседовала с ним, тем больше ему поддавалась. В итоге сама стала ухаживать за ним, заботясь о нём во всём.
— Из-за этого мы несколько раз ссорились, порой дело доходило до громких скандалов. Когда злодей выздоровел, я хотел выгнать его и продолжить жить со старшей сестрой, как райская чета. Но не тут-то было — старшая сестра переменила своё сердце, нарушила нашу давнюю клятву, ранила меня и вместе с тем злодеем бежала!
— Я ненавижу! Ненавижу себя за свою мягкость, которая привела к беде. Ненавижу старшую сестру Чэнь Цзю за измену. А больше всего ненавижу того злодея — подлого и бесстыдного, похитившего мою любовь! Вылечившись, я покинул Благословенную Землю и отправился в Южный Край. Искал этих двух проклятых. Но кто мог знать, что тот злодей занял высокий пост и стал Патриархом семьи Шан!
Сказав это, Цю Цзю замолчал на мгновение и посмотрел на Фан Юаня.
Фан Юань остался невозмутим. Он обладал воспоминаниями о прошлой жизни и знал много тайных подробностей. Услышав половину рассказа, он уже понял, о ком идёт речь.
Цю Цзю, увидев, что Фан Юань остаётся невозмутимым, горько усмехнулся:
— Похоже, ты уже догадался, кто эти двое. Верно, тот злодей — нынешний Патриарх семьи Шан, Шан Яньфэй. А моя старшая сестра Чэнь Цзю — нынешний Доктор Су Шоу. Семья Шан — великий клан, а я одинок и без сил. Все эти годы я скитался по Южному Краю, терпеливо выстраивая планы, чтобы расправиться с этой парой проклятых! Жаль. Жаль, что сегодня я умру здесь и не смогу завершить свой замысел.
— Хо-хо-хо... — Фан Юань молча выслушал его и вдруг расхохотался.
Он сверху посмотрел на Цю Цзю, сидящего на земле, и его глаза сверкнули проницательным блеском:
— Демонический Врач-Убийца, ты строишь недурные расчёты. Согласно твоим словам, в Теневой Секте теперь остались лишь ты и Чэнь Цзю. После твоей смерти, чтобы получить сведения о Вратах Жизни и Смерти, мне придётся обращаться к Шан Яньфэю и Доктору Су Шоу. Это касается Благословенной Земли Теневой Секты — неужели они станут откровенничать? Тогда мы с ними сойдёмся в бою, и кто бы ни победил — это будет тебе на руку.
— Хо-хо-хо... Малый Звериный Владыка, ты прямой и откровенный человек. Те, кто лишь строит интриги, в итоге так и остаются в тени, но ты мыслишь основательно и действуешь властно — ты и вправду редкий полководец. Ты прав, я именно на это и рассчитывал. Это своего рода голый заговор, и ты его раскусил. Так что — всё равно собираешься добывать у них сведения о Благословенной Земле Теневой Секты? — Демонический Врач-Убийца рассмеялся.
Фан Юань долго и неподвижно смотрел на этого Мастера Гу Пятой Трансформации, а через мгновение вздохнул:
— Это само собой разумеется.
Врата Жизни и Смерти — это древнейшая запретная зона, равная Реке Времени.
В таких местах обитают особые, уникальные Жуки Гу.
Весенне-осенний цикад обитает в Реке Времени, а во Вратах Жизни и Смерти, разумеется, тоже живут подобные Бессмертные Гу.
Столь невероятная выгода не могла не привлечь Фан Юаня. Поэтому, даже зная, что это расчёт Цю Цзю, он был вынужден в это погрузиться.
Цю Цзю расхохотался, и слёзы блеснули в его глазах:
— Малый Звериный Владыка, ты молод, но я тебя уважаю. Мне очень хочется увидеть, как ты вступишь в битву с той парой проклятых. Жаль, мне это уже не суждено.
— Наше учение Теневой Секты иначе смотрит на жизнь и смерть. Родившись, встретились; умирая — ты стал причиной. Суметь встретиться среди бескрайнего моря людей и умереть от твоей руки — это судьба необычная. Возможно, ты и вправду связан судьбой с Благословенной Землёй Теневой Секты и Вратами Жизни и Смерти. Так что я просто дарю тебе эту удивительную судьбу — надеюсь, ты сможешь ею распорядиться.
Произнеся это, Цю Цзю успокоился, его лицо стало невозмутимым, а глаза приобрели глубину, словно в них проступила великая мудрость, постигшая тайну бытия и смерти:
— Я умру, и это не беда. Кто в этом мире не смертен? Долголетия можно достичь, но бессмертия — нет. Даже те Бессмертные Владыки и Демонические Владыки в итоге обратились в прах. Малый Звериный Владыка, я умру сам, тебе не нужно поднимать руку.
Сказав это, он прикусил язык и испустил дух!
Кровь хлынула потоком, жизнь утекала — и Демонический Врач, будущий глава четырёх великих врачей, так и пал.
Фан Юань не ожидал, что, убив этого Демонического Врача, получит столь важные сведения. Благословенная Земля Теневой Секты, Врата Жизни и Смерти... Если он завладеет этим, это станет основой его могущества. Похоже, его план перерождения придётся снова пересматривать.
Любой Мастер Гу, достигший Пятой Трансформации, — это прошедший через жестокий отбор, выстоявший в бесчисленных схватках и вырвавшийся наверх. Ни один из них не был простым человеком.
У каждого из них были свои уникальные возможности, преимущества, козыри или тайны.
Таким образом, все Мастера Гу Пятой Трансформации в Благословенной Земле были истреблены Фан Юанем.
Тэ Му Бай, У Гуй, Ку Мо, У Ланьшань и Цю Цзю — эти пятеро были людьми яркими, каждый обладал глубоким потенциалом и огромной силой. В одиночном поединке нынешний Фан Юань был бы легко раздавлен любым из них и не смог бы составить им конкуренции.