Небесная Лестница — первая гора Центрального континента. Её также именуют Землёй Наследия и Горой Мудрецов.
Она почти в миллион чжан высотой, величественная, обладающая невероятным размахом. Её вершины вонзаются в небеса, скрываясь среди инея, снега и облачной дымки.
Удивительно, но на этой горе скалистых причудливых камней совсем мало.
Квадратные громадные камни лежат поперёк, тянутся от подножия вверх, образуя подобие лестницы.
Но эта лестница столь грандиозна, что в Центральном континенте ходит древнее предание: будто бы эта гора приводит в Бессмертный мир и является мостом между небом и землёй.
Вокруг Небесной Лестницы за всю историю родилось множество трогательных, загадочных, героических и радостных историй.
Небесная Лестница стала священным местом в сердцах мастеров Гу Центрального континента — самым близким к Бессмертному Дворцу. Многие мастера Гу всю жизнь искали бессмертия, но так и не обрели его. Перед смертью они устраивали свои могилы здесь, и значительная часть из них одновременно оставляла здесь и своё наследие.
На Небесной Лестнице сокрыто бесчисленное множество наследий, но лишь судьбоносные люди способны их получить.
Каждый год, когда облака и туман, окутывающие Небесную Лестницу, рассеиваются, к горе стекаются толпы. Множество наследий забирают новые владельцы, а вместо них появляются новые.
Однако этот год отличается от прежних.
В этом году на Небесной Лестнице открылась Благословенная Земля Лисьей Феи, привлекшая появление бессмертных мастеров Гу. Те, обсудив всё, объединились, оцепили гору и распорядились, чтобы младшие члены их сект провели между собой соревнование.
В данный момент у подножия Небесной Лестницы жаркая схватка между молодыми людьми подходила к концу.
Тысячи журавлей кружили вокруг Фан Чжэна. А Уй Ушан тяжело дышал, его одежда была в лохмотьях, он был зажат в плотном окружении и впился взглядом в Фан Чжэна.
«Нет, я ещё не проиграл! У меня есть козырь, у меня есть последний рубеж!» Уй Ушан оказался в невыгодном положении, но не желал признавать поражение.
В обычных обстоятельствах он, возможно, уже сдался бы. Но здесь, при стольких знатных мастерах Гу, которые не сводили с него глаз...
Уй Ушан представлял не только себя, но и стоящую за ним Башню Небесной Зависти. Кроме того, прочие — ладно, но его возлюбленная Фея Бися тоже наблюдала за боем.
«Не могу проиграть!» С этой мыслью Уй Ушан решительно активировал жука Гу в своём Пустом Отверстии.
Этот жук Гу он тщательно скрывал — даже во время важнейших экзаменов в секте никогда его не использовал.
Стоило жуку активироваться, как поднялся бесцветный лёгкий ветерок, мягко повевший.
Нежный ветерок кружился вокруг него, шевеля подол одежды и трогая кончики волос.
Однако Фан Чжэн встретил это как грозного врага.
Всё потому, что Господин Небесного Журавля громко предупредил его в душе: «Опасно! У этого парня оказывается Гу Ранящеего Ветра. Защищайся изо всех сил! Этот гу поднимает ранящий ветер — на вид он мягок и безобиден, но на деле чрезвычайно силён. Парень из Башни Небесной Зависти оказывается действительно не слаб. Похоже, это и есть его козырь!»
Ранящий ветер устремился вперёд, и Фан Чжэн полностью отказался от атаки, направив все силы на защиту.
Ветер казался мягким, но там, где он проходил, журавли жалобно кричали — бесчисленные железноклювые летающие журавли словно ломали крылья и трагически падали с высоты.
Ветер обрушился на Фан Чжэна, заставляя свет его защитного поля постоянно колебаться.
На лбу Фан Чжэна выступили капли холодного пота. Сжав зубы, он продолжал обороняться. Истинная Эссенция в Пустом Отверстии неуклонно расходовалась, вливаясь в его защитных жуков Гу.
Некоторое время они удерживались в равновесии, но в конце концов Уй Ушан мысленно вздохнул в отчаянии и прекратил активацию Гу Ранящеего Ветра.
Дело было не в том, что он не хотел сражаться — его Пустое Отверстие было близко к иссушению.
У мастеров Гу есть одна общая черта: когда Истинная Эссенция иссякает, боеспособность мастера Гу обрушивается до самого дна.
Мастера Гу от первой до пятой Трансформации ограничены запасом Истинной Эссенции. Лишь выйдя за рамки смертного и достигнув уровня бессмертия, став бессмертным мастером Гу, можно обрести бесконечный запас Истинной Эссенции.
«Я проиграл.» Взгляд Уй Ушана потух.
Он точно всё рассчитал: сейчас его Истинная Эссенция иссякла, сражаться дальше он не в состоянии. Но Фан Чжэн всё это время командовал летающими журавлями, расходуя Истинную Эссенцию значительно меньше — у него наверняка осталось ещё немало.
«Брат Уй — истинная элита Башни Небесной Зависти! Столь необычные и острые приёмы поистине открыли мне глаза и прибавили мне опыта. Моя Истинная Эссенция тоже полностью исчерпана вашими усилиями. Давайте считать наш поединок ничьей, как скажете?» Фан Чжэн усмехнулся.
«Что?» Уй Ушан был поражён.
Что это за слова? О своём состоянии он знает лучше всего. Какие жуки Гу могли бы истощить Истинную Эссенцию Фан Чжэна?
Но Уй Ушан тут же понял — Фан Чжэн врёт.
«Фан Чжэн создаёт мне удобный повод для ухода с поля боя.» Осознав намерение Фан Чжэна, Уй Ушан выразил на лице сложную смесь чувств.
Ученики знаменитых сект обычно не могут действовать по собственному желанию.
Ведь они представляют не только себя, но и стоящую за ними секту.
К тому же Фея Бися присутствовала на месте — проиграть этот бой Уй Ушан просто не мог.
Раз Фан Чжэн сам предложил ему удобный исход, Уй Ушан на мгновение поколебался, а затем сжал кулаки и обратился к Фан Чжэну: «Брат Фан обладает молодой доблестью, и Уй-мой искренне восхищён. Секта Небесных Журавлей действительно обладает глубокой основой, раз способна воспитать такого человека, как вы. Этот поединок принёс мне огромную пользу. Как вы и предложили — считаем это ничьей.»
На словах Уй Ушан говорил так, но на деле передал Фан Чжэну тайным голосом: «Фан Чжэн, ты сегодня сдержал свой удар, и я, Уй Ушан, запомню это. В будущем я обязательно отблагодарю. Но Фея Бися — моя возлюбленная, и в этом я не уступлю. Я буду копить силы, и в будущем мы ещё обязательно сравняемся в поединке!»