Гора Тройчатая раньше никого не привлекала — здесь лишь находилась пограничная территория между кланами Чэ и Цзо.
Однако после появления Наследия всё изменилось. В лесу регулярно мелькали силуэты людей.
Мелкие стычки случались постоянно, хотя пока ещё это был относительно мирный период для Тройчатой Горы.
При каждом открытии светового столба число тех, кто мог войти, было ограничено. И тогда на горе неминуемо вспыхивала кровавая бойня.
Чтобы заполучить шанс войти в Наследие, мастера Гу разбивали лагерь прямо на горе.
Это породило закономерность: чем сильнее был мастер Гу, тем ближе к вершине он располагался. Близость к воде — первым увидеть луну: когда Наследие появлялось, прорваться было проще и быстрее.
Пещера, которую выбрал Фан Юань, находилась чуть выше середины горы. По следам у входа было видно, что здесь кто-то обитал.
И действительно, стоило им приблизиться к пещере, как изнутри раздался громкий голос:
— Это территория Ман Куана! Убирайтесь, пока целы! Иначе не будет вам жизни!
— Ха-ха-ха, Ман Куан? А кто это такой! Место мне понравилось — я его забираю. Вали отсюда, — Фан Юань стоял у входа в пещеру, несколько раз расхохотался и выдвинул ультиматум.
— Чёрт возьми! Не хотите по-хорошему — будет по-плохому! Раз так хотите сдохнуть, не сердитесь на мою жестокость!
С этими словами из пещеры вышел здоровенный мужчина.
Он был обнажён до пояса, внизу носил рваные штаны из грубого льна, а всё тело было покрыто зелёными змеиными чешуйками. На лице — густая борода, глаза налиты кровью, растрёпанные чёрные волосы. Нахмурившись, сверкая глазами, свирепо вышел он из пещеры.
— Безглазые двое... э-э!
Ман Куан, увидев Фан Юаня и Бай Нинбин, начал грубым голосом ругаться, но вдруг резко сузил глаза и раскрыл рот. В его взгляде появилось смешение удивления и подозрения.
— Вы двое... вы ведь не Чёрно-Белые Демоны?
— Как думаешь? — Бай Нинбин слегка улыбнулась. В её голубых глазах мелькнула убийственная мысль.
Ман Куан почувствовал, как ледяной холодок поднялся от позвоночника и мгновенно разлился по всему телу.
Чёрно-Белые Демоны были мастерами Гу Четвёртой Трансформации, а он сам — лишь на Стадии Высокой Третьей Трансформации. К тому же Ман Куан постоянно слышал, как эти двое убивают без малейшего колебания и как изощрённо жестоки их методы.
— Проклятье! Вот я, Ман Куан, тихо сидел в своей пещере — кого я задел? Напасть свалилась с неба...
Бесстрастное лицо Ман Куана внезапно изменилось. Нахмуренные брови опустились до предела, широко раскрытые глаза сузились в щёлочки, а растянувшиеся вниз уголки губ тут же поднялись в максимально широкую улыбку, выражающую полнейшее дружелюбие.
— Два почтенных господа соизволили обратить внимание на жалкую пещерку смертного — это счастье, нажитое в прошлой жизни!
Ман Куан согнулся в глубоком поклоне. Потирая руки, он с угодливой улыбкой глядел на Фан Юаня и Бай Нинбин.
Высокий и статный, он тут же скрючился, и его прежняя напористость исчезла бесследно. В сочетании с грубоватой внешностью он выглядел настоящим клоуном.
— М-м, ты ещё соображаешь. Можешь вали, — Фан Юань махнул рукой.
— Да-да-да! — Ман Куан, как избавленный от муки, мелкой рысицей поспешил прочь.
Фан Юань прогнал Ман Куана и вместе с Бай Нинбин вошёл в пещеру.
Пещера уже была обустроена Ман Куаном — не нужно было тратить усилий на обустройство.
— На Тройчатой Горе полно опасностей. В ближайшие восемь дней мы будем дежурить по очереди. Когда один спит, другой должен бодрствовать, — Фан Юань предупредил Бай Нинбин.
— Разумеется, — Бай Нинбин кивнула.
— Ху Мэйэр не на этом успокоится. В течение этих восьми дней нас будут подстерегать неприятности за неприятностью. Но это как раз к слову — пусть эти люди сами лезут к нам, дабы мы укрепили свой авторитет. Это нам как раз на руку.
Фан Юань только произнёс это, как снаружи раздался голос:
— Чёрно-Белые Демоны здесь? Сердитобровый Тиран к вашим услугам. Давно слышу о вас. Специально пришёл навестить.
— Сердитобровый Тиран? Разве он не глава Десяти Тиранов? Говорят, он от природы жесток, культивирует Путь Силы, любит есть детей и творит зло на Южной Горе, — Бай Нинбин бросила взгляд на Фан Юаня.
Фан Юань мысленно рассмеялся.
Этот Сердитобровый Тиран — он как раз планировал его навестить. Неожиданно тот сам явился.
Двое вышли из пещеры и увидели восемь человек, стоящих снаружи.
Впереди стоял крупный мужчина с обнажённой грудью, покрытой чёрной шерстью. Всё его существо излучало густое дыхание Мастера Гу Четвёртой Трансформации Средней Стадии.
Но в этот момент этот известный своей жестокостью представитель Демонического Пути был окутан улыбкой. Увидев Фан Юаня и Бай Нинбин, он немедленно сжал кулак и поклонился — с первого взгляда казалось, что перед нами величественный чёрный медведь.
— Не ожидал, что у Чёрно-Белых Демонов, этих двух молодых людей, такие влиятельные покровители! — Сердитобровый Тиран намеренно произнёс громко, привлекая внимание многих мастеров Гу вокруг.
— Даже Сердитобровый Тиран пришёл лично навестить их! — многие были поражены.
— Слава богу, я убежал вовремя... Когда Сердитобровый Тиран бывал так вежлив? — Ман Куан не удалился далеко, прижимая руку к груди, и чувствовал ледяной ужас.
— Сердитобровый Тиран, ты вовремя — я как раз тебя искал, — ответил Фан Юань.
Улыбка Сердитобрового Тирана стала ещё шире — он подумал, что Фан Юань хочет нанести визит ему.
Но следующая фраза Фан Юаня застылила улыбку на его лице.
Фан Юань произнёс:
— Я слышал, ты тоже культивируешь Путь Силы. Давай устроим бой на жизнь и смерть, померяемся. Я, Фан Чжэн, иду по Пути Силы и намерен стать первым! Отдавай жизнь!
Не закончив говорить, Фан Юань подтолкнул Жуков Гу и обрушил на Сердитобрового Тирана атаку.
— Что?! — Сердитобровый Тиран опомнился, охваченный яростью и изумлением.
Он сам снизошёл с визитом, а этот «Фан Чжэн» даже не оценил жеста — без лишних слов бросился на него.
Что за... это вообще человек? У него что, винт в голове скрутился?!
Фан Юань не стал думать о его чувствах. Резкими шагами он подскочил к Сердитобровому Тирану.
Гу Без Удержу!
Ничего не говоря, он ринулся напролом.