— «Что? Малый Звериный Король собирается бросить мне вызов?» Едва услышав эту новость, Сюэ Саньсы всё ещё не могла поверить.
Она подумала: между ней и Чёрно-белыми злодеями нет никакой связи. Она их не обижала, даже никогда не видела. Как он может без всякой причины искать с ней неприятности?
Но вскоре Сюэ Саньсы выяснила, что новость — чистейшая правда!
— «Как такое возможно? Что у этого Малого Звериного Короля вместо мозгов? Через несколько дней откроется Наследие Трёх Королей, а у него ещё находится время бросать мне вызов?! Чем я тебя задела?! Зачем ты ищешь со мной неприятности?!»
Сюэ Саньсы чувствовала одновременно беспомощность и злость.
— «Неужели только потому, что мы оба следуем Пути силы, он считает, что обязательно нужно выяснить, кто из нас сильнее? Вот это безумец!»
Сюэ Саньсы долго думала и в итоге решила, что Фан Юань — сумасшедший, которого нельзя оценивать по меркам нормы.
Ещё месяц назад Сюэ Саньсы слышала о Чёрно-белых злодеях.
Со временем их слава только росла, и слухи о них становились всё жутче.
Их обоих признавали главными новичками Демонического Пути.
Поначалу Сюэ Саньсы не придавала этому особого значения. Когда Фан Юань вступил в конфликт с Ху Мэйэр, она даже довольно усмехнулась.
Но теперь ей было уже не до смеха.
После того как Чёрно-белые злодеи пришли на Тройственную гору, они не утихомирились, а наоборот — устроили ещё больший переполох.
Особенно Малый Звериный Король — его разнузданность и бессердечная жестокость внушали страх.
Хэнмэй Тиран из Десяти Тиранов добродушно навестил его — и был убит. Фэй Ли уже умолял о пощаде, но Фан Юань не пощадил и его — превратил в мясную кашицу.
Стоит отметить, что оба мастера Гу Четвёртой Трансформации обладали Средней Стадией культивации. А Малый Звериный Король, будучи на Начальной Стадии, сумел убить их обоих в открытом бою. Такая боевая сила невольно вселяла страх.
Сюэ Саньсы тоже была на Средней Стадии Четвёртой Трансформации и считала, что её сила примерно равна силе Хэнмэй Тирана и Фэй Ли. Теперь, когда Фан Юань собирался бросить ей вызов, её сердце отяжелело. Она насторожилась и даже не могла не признать — её обволокла тень страха!
— «Этот Фан Чжэн слишком жесток и бессердечен. Он хочет попирать тела нас, старших, ради своей славы. Хэнмэй Тиран и Фэй Ли стали жертвами его амбиций. Теперь моя очередь.»
Такими дерзкими вещами занималась и сама Сюэ Саньсы в молодости.
Правда, тогда она убивала лишь мастеров Гу Третьей Трансформации. Она и близко не была так беспощадна, как Фан Юань, который намеренно выбирал для соперничества мастеров Гу с более высокой культивацией.
По совести говоря, Сюэ Саньсы не хотела сражаться с этим безумцем Фан Юанем. Но увы, её крёстный в последнее время находился в закрытой медитации, совершенствуя гу. А Фан Юань публично объявил о своём вызове — и ей пришлось его принять.
В миру живёшь — воли не имеешь.
Если бы Сюэ Саньсы отказалась принять вызов, вся её с трудом завоёванная слава рухнула бы в одно мгновение.
Сюэ Саньсы уже много лет бродила по Демоническому Пути. Она ясно осознавала жестокость этого мира.
Это мир, где выжить непросто. За единственный шанс на спасение все убивают друг друга!
Чем добрее и слабее ты себя ведёшь — тем опаснее становишься. Мира не получишь, а вот новых волков привлечёшь.
До такого положения мастер Гу на Демоническом Пути не добраться, не убив десятки людей. А обиженных — ещё больше.
Таков мир: не убьёшь достаточно людей, не обидишь достаточно людей — откуда возьмутся ресурсы для силы? Откуда возьмутся победы для славы?
Ради сохранения своей репутации Сюэ Саньсы вскоре ответила на вызов Фан Юаня.
Обе стороны договорились о битве в широком ущелье.
Через три дня Сюэ Саньсы впервые увидела Фан Юаня.
Она слегка удивилась. Фан Юань оказался совсем не таким жестоким, как она себе представляла. Напротив, его черты были изящными. Ни тени грубости не читалось в нём — глаза, глубокие, как омут, смотрели совершенно спокойно.
— «Фэйтяньху, я давно о тебе слышал. Ты провинился перед высшим руководством клана и был изгнан. Но ты тайно трудился, рискуя жизнью, убил Звериного Короля, вооружился захваченными Жуками Гу — и шаг за шагом стал сильнейшим. А потом вернулся и перерезал нескольких старейшин, которые тебя предали. Если честно, я немного тобой восхищён», — сказал Фан Юань.
Эти слова прозвучали вежливо, и все присутствующие были в замешательстве.
— «Что, Фан Чжэн вдруг изменился? Почему он так мягко говорит?»
— «Неужели он положил глаз на Фэйтяньху? Впрочем, если подумать, хоть она и выглядит просто, фигура у неё первоклассная — настоящая красавица.»
— «Фи, разве Малый Звериный Король из таких? Он даже Ху Мэйэр отверг с презрением. Этот человек жесток и бесчувственен, он страшен. За эти дни я его как следует разобрала. Не возлагайте на него никаких надежд.»
Пока все обсуждали это, Сюэ Саньсы тоже ответила Фан Юаню:
— «Скажешь тоже! Малый Звериный Король, слава Чёрно-белых злодеев у меня как гром в ушах звенит.»
Фан Юань улыбнулся:
— «Я культивирую Путь силы, ты тоже мастер Пути силы. Нам стоит часто соперничать — это принесёт пользу обоим. Раньше я уже соперничал с Хэнмэй Тираном и Фэй Ли. Оба оказались достойными противниками, и я многому у них научился. Но от таких соперничеств я немного устал. На этот раз предлагаю поменять правила.»
Сюэ Саньсы приподняла брови:
— «О? У достопочтенного есть какая-то интересная идея? Давай, выкладывай.»
— «Очень просто. Я стою неподвижно, ты бьёшь. Потом бью я. Весьма удобно, чисто и решительно, быстренько закончится. Так вот, учитывая, что ты женщина, я позволю тебе три удара. После них я нанесу лишь один.»
— «Такое соперничество?» Глаза Сюэ Саньсы загорелись — предложение Фан Юаня её заинтересовало.
Давать себя бить неподвижно, не защищаясь, — Фан Юань предлагал именно такое, и предложение было слишком заманчивым.
— «Хорошо, тогда соперничаем так.» Сюэ Саньсы обдумала предложение и согласилась.
— «Пожалуйста.» Фан Юань слегка улыбнулся, стоял неподвижно и протянул правую ладонь, приглашая.
В глазах Сюэ Саньсы мелькнул резкий блеск, проблёстнула смертоносная мысль, и она закричала:
— «Первый удар!»
Несколько Жуков Гу в её Пустом Отверстии одновременно активировались.
Её изящные руки вспыхнули ярким светом и превратились в две тигриные лапы.
Тигриные лапы разорвали воздух и ударили по Фан Юаню с ожесточённой силой.
Фан Юань выплюнул поток крови, вылетел как снаряд и врезался в огромный камень вдалеке.