Почти одновременно с этим, с другой стороны.
— Отец, матушка, дело обстоит примерно так. — Фан Чжэн стоял навытяжку и почтительно докладывал.
В зале дядя Фан Юаня по матери, Гу Юэ Дунту, и его тётя сидели в широких креслах, оба хмурились.
Тётя скрежетала зубами. С одной стороны, она заступалась за Фан Чжэна, с другой — не скрывала злорадства: — Этот маленький паршивец Фан Юань! Ладно бы он вымогал у чужих, но он даже родного брата не пощадил. До чего же он бессердечен и безжалостен! Но раз он совершил такую большую ошибку, думаю, его скоро исключат из академии.
— Хватит, помолчи немного. — Дядя вздохнул и сказал Фан Чжэну: — Ты потерял камень юань, но это всего лишь один, не страшно. Спустись в бухгалтерию и получи ещё один. Это дело из «Тридцатой главы: Фан Юань, ты опять пришёл грабить?» тебя не касается, иди и хорошо культивируй. С твоим талантом уровня А у тебя есть все шансы стать первым Мастером Гу средней ступени. Не растрачивай свой талант, мы с матерью ждём, что ты станешь первым.
— Да, отец, матушка, я удаляюсь. — Фан Чжэн с тяжестью на душе покинул зал.
Он размышлял про себя: «Сегодня старший брат заблокировал ворота академии и ограбил всех учеников. Это вызвало такой скандал, что его, боюсь, и правда исключат. Когда это случится, стоит ли мне просить за него?»
В его голове сталкивались два голоса.
Один голос говорил: «Не проси. Он даже у тебя, родного брата, отобрал камень юань. Если его исключат, он сам этого добился. Беду, ниспосланную Небом, можно пережить, беду, навлечённую на себя, — нет!»
Другой голос возражал: «Но он твой родной брат! У вас похожие лица, кровь не вода. Ладно, даже если ты его не признаёшь, просить всё равно придётся. Если не попросишь, что о тебе подумают чужие? Подумают, что ты бессердечный и неблагодарный.»
Проводив Фан Чжэна взглядом, тётя не выдержала и радостно заговорила: — Господин, мы лишили Фан Юаня средств к существованию. Этот маленький паршивец не выдержал и совершил огромную ошибку! Он посмел заблокировать ворота академии, устроить драку и заняться вымогательством. Это же вызов старейшинам академии! Я считаю, что его исключат — дело верное.
Но дядя покачал головой: — Ты слишком упрощаешь. Фан Юаня не исключат. Возможно, его вообще никак не накажут.
— Почему? — Тётя была крайне озадачена.
Дядя усмехнулся: — Драки поощряются, если нет серьёзных последствий. Кто-нибудь из учеников умер в этой драке? Нет.
Тётя немного не сдавалась: — Откуда господину знать, что нет? В драках всегда случаются несчастные случаи.
Дядя закрыл глаза и откинулся на спинку кресла: — Ты, баба, слишком наивна. Ты правда думаешь, что старейшины академии просто для мебели? Когда выступила стража? Они вмешались в самом конце. Это значит, что ситуация всё время была под контролем. Если бы кто-то был тяжело ранен, они бы выбежали раньше, а не ждали до последнего.
— Ты не Мастер Гу, поэтому не поймёшь. Академия не запрещает стычки между учениками, наоборот, поощряет их. Чем больше драк, тем лучше для боевых навыков. Некоторые ученики даже завязывают крепкую дружбу через драки. Старшие не станут вмешиваться в это. Таков обычай. Если кто-то начнёт защищать своих, он нарушит правила.
Тётя была ошарашена и недовольно сказала: — Значит, Фан Юань ограбил целую кучу камней юань, и ему ничего за это не будет? Мы просто так его отпустим? Эта куча камней юань очень поможет его культивации!
Дядя открыл глаза, его лицо потемнело: — А что мы можем сделать? Ты хочешь, чтобы я сам пошёл и отобрал у него камни юань? Но это дело можно использовать. То, что Фан Юань ограбил и вымогал даже у собственного брата Фан Чжэна — это его слабость. У Фан Чжэна талант уровня А, однажды он станет сильнее брата. Мы воспользуемся этим, чтобы посеять раздор между ними. Заставим Фан Чжэна полностью отдалиться от Фан Юаня и работать на нас!
Так прошло три дня.
Шумиха вокруг ограбления и вымогательства Фан Юаня не разрослась и не усилилась, наоборот, начала постепенно затихать.
Никто из старших не нарушил правила, чтобы лично создать проблемы Фан Юаню. Старейшины академии, естественно, смотрели на это сквозь пальцы.
Хотя за это время двое-трое юношей, недовольных тем, что у них отобрали камни юань, снова бросили вызов Фан Юаню.
Но после того, как Фан Юань с лёгкостью уложил их на лопатки, все поняли: если они не будут усердно тренировать основы кулачного боя, им Фан Юаня не одолеть.
Среди этих юношей поднялась волна энтузиазма к усиленным тренировкам основ кулачного боя.