Противник остановил свой бег и вовремя сдержался, не желая загонять Ли Жаня в угол. Это было невыгодно ни одной из сторон.
Ли Жань сплюнул кровь и, шатаясь, поднялся на ноги.
Чтобы как можно быстрее и правдоподобнее выйти из боя, он намеренно пропустил ещё несколько ударов противника.
Ведущий мастер Гу поднялся на арену и объявил результат боя.
Ли Жань уже давно горел нетерпением. Получив обратно Гу Тэнсюнь, он сделал вид, что подаёт знак, и покинул арену.
Кое-как обработав свои раны, он поспешил обратно в своё жилище.
"Проклятье, как же так? Что, чёрт возьми, произошло? Почему я внезапно потерял связь с Гу Бутона?"
Душу Ли Жаня окутала невероятно тяжёлая туча.
Гу Бутона была его Гу, которую он выковал. В тот момент, когда Фан Юань выковал её, он сразу же это почувствовал.
"Обычно у этого явления есть только две причины. Первая — Гу Бутона уничтожена. Вторая — её выковал кто-то другой! Неужели меня раскрыли? Нет, возможно, всё не так плохо. Может быть, просто в мой дом забрались воры. Чёрт возьми, я прожил в Городе Торговцев целых восемь лет, знаю всех мелких воришек, и всё равно нашёлся тот, кто позарился на мою убогую лачугу!"
Ли Жань быстро шагал. Звёздный камень был чрезвычайно важен, и даже его хладнокровие не уберегло от тайной тревоги.
Он сожалел.
Ему следовало спрятать Гу Бутона в более укромном месте, а не просто в тайнике под кроватью.
Но, по правде говоря, это не была его вина.
Он был совершенно один. Чтобы скрыться, у него не было друзей, и уже несколько лет он не видел жену и детей. В публичные дома, лавки по обработке камней и рестораны, которые он часто посещал, постоянно ходили люди, так что спрятать там что-то было невозможно.
Можно было, конечно, попытаться спрятать это в ломбарде или банке, но поднимать шум из-за какого-то обычного булыжника было бы слишком подозрительно. Если в будущем Торговая гильдия начнёт расследование, это станет огромной уликой.
В Городе Торговцев царило смешение, и мастеров Гу, промышлявших воровством, было немало. Однако, чтобы взломать Гу Бутона, требовался мастер Гу Третьего поворота. Но стал бы обычный мастер Гу Третьего поворота интересоваться его убогим жильём?
Ли Жань скрывался целых полгода, он сам уже почти забыл своё прошлое. Пряча Гу Бутона, он был очень уверен в себе. Но теперь вся его уверенность превратилась в самобичевание.
"Надеюсь, это ещё можно исправить!"
Он с тревогой вернулся к дому. Дверь была приоткрыта.
Он толкнул дверь и увидел в комнате полный беспорядок.
"Всё-таки воры!" — тут же промелькнула у него мысль.
Воры были не страшны, пока его личность не раскрыта. Всё ещё можно было исправить.
"Верно!" — утешал себя Ли Жань. — "Я всегда поддерживал связь с кланом У только по одному каналу. У меня не осталось никаких доказательств. Легендарное Гу тоже спрятано внутри Звёздного камня. Кто поймёт его ценность, не открыв камень? Мне просто нужно найти вора. Используя мои связи, наработанные за восемь лет..."
Подумав так, он постепенно успокоился, прогнав панику из сердца.
"Заявить в городскую стражу? Попросить их поймать вора? Нет, лучше сначала проявить вежливость, а если не получится, применить силу. Спокойно вернуть Звёздный камень было бы лучше всего. На городскую стражу тоже нельзя положиться. Они не станут усердствовать ради такого мелкого человечка, как я. Может, нанять мастера Гу из клана Железо?"
"Хм? Это..." — в этот момент его взгляд заострился. На сорванной половице он ясно увидел Гу.
Гу Сердечного Голоса!
Это Гу было Второго поворота. Чёрно-зелёное, размером примерно с мизинец младенца. По форме оно напоминало улитку, с одного конца больше, с другого меньше, с резьбой на поверхности.
"Гу Сердечного Голоса всегда идут в паре. Они позволяют двум мастерам Гу в пределах ста шагов общаться мыслями. Неужели… вор намеренно оставил его мне?!"
В глазах Ли Жаня мелькнул колеблющийся свет, затем, стиснув зубы, он засунул Гу Сердечного Голоса в ухо, как беруша.
"Кто ты?" — Ли Жань, влив Истинную сущность и активировав Гу Сердечного Голоса, сосредоточился и осторожно спросил мысленно.
"Кто я — это неважно. Важно то, что имя Ли Жань, скорее всего, ненастоящее, не так ли? Хе-хе-хе." — тут же в сознании Ли Жаня раздался голос Фан Юаня.
В одно мгновение зрачки Ли Жаня сузились до размеров булавочной головки, его словно ударило током, и он застыл на месте как вкопанный.
"Плохо, он раскрыл мою личность!" — Ли Жань был охвачен ужасом.
Всё обернулось наихудшим образом!
Но он всё же был шпионом, скрывавшимся целых восемь лет. Столкнувшись с такой внезапной переменой, он всё-таки смог кое-как собраться с духом, сконцентрировал свою сердечную силу и мысленно ответил Фан Юаню: "Ненастоящее имя? О чём ты говоришь?"
Одновременно с этим он осторожно, на цыпочках, передвигался по убогой комнате.
Затем прислонился спиной к стене и, повернув голову, посмотрел на улицу через окно.
"Радиус действия Гу Сердечного Голоса — всего сто шагов. Этот таинственный мужчина определённо где-то рядом." — лихорадочно размышлял он, ища выход.
Чтобы использовать Гу Сердечного Голоса, нужно было успокоить разум и сердце, чтобы вести диалог. Обычные мысли и чувства не передавались.
Но Фан Юань уже предвидел его душевное состояние в этот момент и тихо рассмеялся: "Тебе не нужно притворяться, Ли Жань. Я не твой враг, я твой партнёр. В знак моей искренности мы можем встретиться и поговорить."
"Встретиться?" — Ли Жань и правда опешил.
Тут же голос Фан Юаня снова раздался в его сознании: "Сейчас ты выйдешь из комнаты, выйдешь за ворота и повернёшь налево."
"С какой стати я должен тебя слушаться?" — мысленно воскликнул Ли Жань.
Фан Юань слабо улыбнулся: "Не пытайся выведать, сколько я знаю. Я знаю всегда немного больше, чем ты можешь себе представить. Давай так: я досчитаю до пяти, а ты хорошенько подумаешь."
"Раз." — начал отсчёт Фан Юань.
Ли Жань лихорадочно размышлял.