Шан Яньфэй, увидев, что Фан Юань отказался от юань-камней, предложил другой вариант: — Вас двоих сейчас разыскивает клан Бай. Это, очевидно, недоразумение. Позвольте мне вмешаться и объяснить всё, чтобы снять розыск. Как вам такой вариант?
Шан Синьцзы прекрасно знала о том, что Фан и Бай объявлены в розыск.
— Почему я сама не додумалась! Снять розыск с Хэйту-гэ — вот что ему нужно больше всего! — мысленно одобрила Шан Синьцзы этот план.
Семья Шан была повелителем Южного Края, тогда как клан Бай — лишь обычным родовым поселением, к тому же с высыпающим родником юань-камней, сильным лишь на вид. «Объяснение» Шан Яньфэя клан Бай, разумеется, принял бы.
Но Фан Юань покачал головой.
Этот план казался заманчивым, но в его голове уже зрели другие расчёты.
Если семья Шан вмешается, на нём автоматически появится клеймо этой семьи. Это станет серьёзным препятствием на пути к сближению с людьми Демонического Пути и приближению к главной цели — горе Итяньшань. Краткосрочная выгода — долгосрочный вред.
Этот розыск казался хлопотным, но на деле Фан Юанью он не особо мешал.
Какой демон не носит на себе десяток-другой объявлений о розыске? В прошлой жизни у Фан Юаня их было больше сотни!
Да хоть сотни — и что с того?
Ирония в том, что когда в прошлой жизни он основал Секту Кровавых Крыльев и стал владыкой целого региона, многие кланы по собственной воле отозвали розыск на него.
Такова природа этого мира — в конечном счёте всё решает сила!
По плану Фан Юаня, он и так собирался пробыть в Городе семьи Шан два-три года, и всё это время клан Бай не смог бы до них добраться.
Через два-три года, набрав полный набор Жуков Гу и значительно усилившись, он и подавно не будет бояться розыска клана Бай.
На деле у самого клана Бай дела обстояли критически — им было не до Фана и Бая!
Поэтому план вознаграждения Шан Яньфэя мог казаться самым нужным в глазах Шан Синьцзы, но для Фан Юаня он был абсолютно бесполезен.
Он покачал головой и открыто заявил: — Наш конфликт с кланом Бай начался из-за одного наследия. По правде говоря, мы отобрали наследие и убили двух наследников клана Бай, и я ни капли об этом не жалею. Мои раны — дело рук клана Бай. Рано или поздно я сведу с ними счёты. Я из тех, кто платит добром за добро и местью за месть. За каплю благодеяния — рекой, за искру вражды — пожаром по всей равнине!
Произнеся это, Фан Юань даже не постарался скрыть чудовищного убийственного намерения.
Все молодые хозяева во дворе повернули к нему взгляды, поражённые и удивлённые.
— Это чистейший Демонический Путь... — кто-то произнёс с отвращением.
— Человек хочет отомстить целому клану — просто не знает своего места, — кто-то презрительно фыркнул.
— Хо-хо-хо, ещё и говорит это прямо перед отцом! Этот человек — идиот или безумно дерзок? — кто-то нашёл это забавным.
Семья Шан была гегемоном Праведного Пути, а Фан Юань, стоя перед Шан Яньфэем, открыто заявил о своём намерении расправиться с кланом Бай.
Его дерзость и высокомерие заставили Шан Синьцзы мысленно содрогнуться — но она не была удивлена. Вот он какой, Хэйту-гэ, разве нет?
Шан Яньфэй тоже не обиделся — напротив, показалось, что Фан Юань был предельно честен и прямолинеен. Оценка Вэй Яна оказалась точной. Такой человек понятен с первого взгляда, и в сравнении с молчаливой Бай Нинбин Шан Яньфэю, несомненно, больше нравился Фан Юань.
— Нам не нужно, чтобы глава рода вмешивался и снимал розыск. Мне как раз нужно это объявление — оно постоянно напоминает мне о необходимости становиться сильнее. Благодарю за доброе намерение, Владыка Яньфэй. — Фан Юань сжал кулаки в приветственном жесте.
— Раз уж так, назовите любую награду. Только не говорите больше, что мы квиты. Семья Шан желает отблагодарить — и будет благодарить. Это мой, Шан Яньфэя, принцип. Даже если вы потом выбросите все подарки — меня это не касается. — Шан Яньфэй нахмурился, нарочито приняв недовольный вид.
Тут же беззаботная атмосфера во дворе сменилась лёгкой напряжённостью.
Все молодые хозяева, поднимавшие бокалы, стали действовать куда осторожнее.
Такова была властность Пятитрансформационного Мастера Гу, главы семьи Шан, Шан Яньфэя.
«Я хочу тебя отблагодарить — даже если не хочешь, терпи! Отказываться нельзя!»
Фан Юань обвёл взглядом собравшихся и расхохотался: — А если я правда не приму?
Шан Яньфэй невозмутимо ответил, его взгляд был твёрд: — Это не зависит от тебя.
Все молодые хозяева, наблюдая за их противостоянием, мысленно ругали Фан Юаня за тупость и недостаток мозгов — чью благодарность главы семьи Шан он осмелился отвергнуть, хотя снаружи столько людей мечтали хотя бы о намёке на неё! Но в то же время они не могли не восхититься его смелостью.
Шан Синьцзы так сжала ладони, что они вспотели, — она переживала за Фан Юаня.
Вэй Ян рассмеялся и пошёл на мировую: — Я придумал! Брат Фан Чжэн получил раны и потерял прежнюю внешность. Может, глава рода пришлёт врача, чтобы восстановить его лицо?
— Хм, неплохая мысль. Вэй Ян, сходи и позови Целительницу Чистых Рук, — кивнул Шан Яньфэй.
Фан Юань молчал, а Вэй Ян мгновенно растворился в свете.
Вскоре Вэй Ян вернулся и доложил: — Целительница Чистых Рук уже в доме. Брат Фан Чжэн, прошу пройти.
Фан Юань никогда особо не заботился о своей внешности, но в этот момент продолжать упрямиться было бы не к месту.
Он посмотрел на сидевшую рядом Бай Нинбин: — И ты идёшь со мной. Заодно проверишь здоровье.
Бай Нинбин хотела презрительно фыркнуть — разве она сама не знала о своих болезнях и ранах? Но, подумав, поняла, что за этим, должно быть, скрывается какой-то скрытый замысел Фан Юаня, и согласилась.
Они вдвоём ненадолго покинули маленький дворик и вошли в дом.
Этот дом был им хорошо знаком. В прошлый раз они ждали здесь Шан Яньфэя целых три часа, но так и не дождались.
Целительница Чистых Рук была стройной женщиной в белой вуали на лице и белом длинном платье, сидевшей на своём месте и потягивая чай.
Её отношения с Шан Яньфэем были сложными — в них было и добро, и зло, и страсть, и ненависть. В Городе семьи Шан она занимала особое положение, будучи Пятитрансформационным целителем-Мастером Гу.
— Сегодня у меня хорошее настроение — редкость. — Она бережно поставила чашку и посмотрела на Фан Юаня. — Ты хочешь исцелиться? Сначала иди помойся.
Затем она указала изящным пальцем на Бай Нинбин: — Особенно ты, девочка! Что это у тебя на лице — грязь и безобразие? Иди, отмой всё и возвращайся.
Бай Нинбин всю дорогу привыкла скрывать свою внешность, и в Городе семьи Шан продолжала делать то же самое. На лице у неё была нарисована большая крапина из киновари, изображавшая родимое пятно. Поверх неё был нанесён особый чёрный жир, а волосы нависали на брови, делая её малопривлекательной.
Услышав это, Бай Нинбин не смогла скрыть удивления.
Фан Юань тоже выразил удивление.
Вэй Ян поспешно объяснил: — Это правило Целительницы Чистых Рук. Каждый пациент должен предварительно искупаться, тщательно очистить тело, использовать благовония и надеть белое платье, иначе она откажется лечить. Но не волнуйтесь, я уже всё подготовил: горячая вода ждёт вас во внутренней комнате. Прошу.
Они вошли во внутреннюю комнату, и там действительно стояли два больших деревянных бака.
Рядом с каждым баком стояли по две простолюдинки-служанки, явно предназначенные для помощи при купании.
Бай Нинбин нахмурилась и недовольно произнесла: — Все выходите. Я сама помоюсь.
— Ну... — Вэй Ян заколебался. Эти четверо были подчинёнными Целительницы Чистых Рук. Та славилась навязчивой чистоплотностью — если служанок выгонят, она заподозрит, что пациент отнёсся к мытью поверхностно, и, скорее всего, откажется лечить.
— Мои две пусть остаются, а ты, старший брат Вэй, выйди. Она не умеет получать удовольствие — ну и ладно, — Фан Юань усмехнулся.
Вэй Ян передал эти опасения, но Бай Нинбин была непреклонна. Вэй Ян не стал настаивать, вышел из внутренней комнаты и закрыл за собой дверь — в конце концов, лечить собирались Фан Юаня.
Фан Юань в два счёта стянул одежду и шагнул в бак.
Температура воды в баке была в самый раз. Одна служанка распыляла благовония, другая натирала тело Фан Юаня — обе двигались ловко и уверенно, явно опытные.
Бай Нинбин стояла перед своим баком, но не двигалась, охваченная сомнением.
Фан Юань удобно устроился в баке, положив руки на его край, и тихо усмехнулся: — Бай Нинбин, наши личности уже раскрыты. В Городе семьи Шан нам больше не нужно прятаться. Или ты не решаешься показать своё настоящее лицо?
Бай Нинбин тотчас холодно фыркнула.
Фан Юань продолжил: — Я позвал тебя с собой ради твоего же блага. Об этой Целительнице Чистых Рук я давно наслышан. В Южном Крае её вместе со Странствующим лекарём Девяти Пальцев, Врачом Святых Рук и Целителем Смерти называют одним из четырёх великих целителей. Ты сможешь спросить её о гу перерождения инь-ян.
Гу перерождения инь-ян!
Глаза Бай Нинбин мгновенно сузились до щелочек, в них мерцали непостижимые огни.
Это была самая большая боль в сердце Бай Нинбин, главное средство, которым Фан Юань держал её в узде. А он теперь озвучивает это открыто — зачем? Какой зловещий заговор за этим стоит? Чего он добивается?
В голове Бай Нинбин одна за другой возникали вопросы.
Психологический шок, нанесённый ей Шан Синьцзы, ещё не прошёл, и Бай Нинбин начала видеть повсюду угрозы.
Этот Фан Юань — просто беспредельно глубок!
Даже Шан Синьцзы не знала его настоящей личности, но он знал — иначе зачем бы он намеренно сближался с ней на протяжении всего пути?
Как ему удалось это?
Бай Нинбин не могла догадаться о Весенне-осеннем цикаде — это Шеститрансформационный Жук Гу, слишком далёкий для неё. Но она нашла другой ответ: это должна быть гу предвидения.
— У Фан Юаня наверняка есть гу предвидения, способная показывать будущее. Раньше я думала, что он так хорошо знает Гору Белых Костей, потому что изучил опыт предшественников. Теперь кажется, что и это было делом этой гу. Но какого именно типа гу предвидения он владеет и какой это уровень Трансформации?
Несомненно, давление, испытываемое Бай Нинбин в этот момент, было огромным.
Хотя она и понимала, что любая гу предвидения имеет свои серьёзные недостатки. Иногда результаты предвидения оказываются хаотичными и ошибочными.
Но каждый раз, когда она хотела что-то предпринять против Фан Юаня, её невольно терзала мысль — а вдруг этот способ уже предсказан Фан Юанем? А вдруг он разгадает мой замысел и использует его против меня?
Враг, способный предвидеть будущее, был поистине страшен.
Во внутренней комнате горячий пар медленно наполнял пространство.
Бай Нинбин стояла на месте, но её руки и ноги были ледяными.
Сквозь дымку она смутно видела Фан Юаня, лежащего в баке, а рядом — служанок, помогавших ему мыться.
Ей казалось, что Фан Юань смотрит на неё — своими тёмными, как чернила, глазами, спокойными, как глубокий тихий пруд, — и молча впивается в неё взглядом.
Ей чудился его шёпот в её сердце: «Что же ты будешь делать, Бай Нинбин? Да, это моя козырная карта — гу предвидения. Всё ещё хочешь пойти против меня? Ну давай! Я уже видел будущее. У тебя нет шансов...»
Но на самом деле Фан Юань уже давно закрыл глаза и отдыхал.
Моется Бай Нинбин или нет — это была его проверка, которой он убивал двух зайцев одним выстрелом. Он проверял и Бай Нинбин, и Шан Яньфэя.
Движения двух служанок были опытными и ловкими. Как только вода немного остывала, они тут же добавляли горячую.