Шан Синьцы прекрасно знала, что Фан и Бай находятся в розыске.
«Почему я сама не подумала — снять ордер с Гэгэ Хэйту, это ведь то, что ему нужнее всего!» — мысленно одобрила этот план Шан Синьцы.
Семья Шан была гегемоном Южного Края, а Семья Бай — лишь обычным клановым фортпостом, к тому же с подсыхающим Юань-источником, сильным лишь напоказ. «Разъяснения» Шан Яньфэя Семья Бай, разумеется, приняла бы к сведению.
Но Фан Юань покачал головой.
План казался заманчивым, но в голове Фан Юаня уже строились другие расчёты.
Если бы Семья Шан выступила от его имени, это однозначно поставило бы на нём клеймо Шан. Для его будущих планов сблизиться с людьми Демонического Пути и приблизиться к Горе Итяньшань это было бы серьёзнейшим препятствием. Краткосрочная выгода — долгосрочный ущерб.
Этот ордер казался большой неприятностью, но на деле мало угрожал Фан Юаню.
На каком дьяволе не было бы десятка-другого ордеров на розыск! В прошлой жизни у Фан Юаня их было как минимум сотня!
Но что с того, сколько ордеров — какая разница?
Ирония была в том, что когда в прошлой жизни он основал Секту Кровавых Крыльев и стал властителем целого региона, многие семьи добровольно отозвали ордеры на его розыск.
В этом мире всё упирается в силу — в конечном счёте только она решает!
По плану Фан Юаня, он и так собирался задержаться в Городе Семьи Шан на два-три года, и Семья Бай никак не могла бы арестовать их там в течение этого времени.
Через два-три года, набрав полный комплект Жуков Гу, Фан Юань значительно прибавит в силе и ещё меньше станет бояться розыска Бай.
На деле и сама Семья Бай едва сводила концы с концами — до Фана и Бай ей было не гоняться!
Таким образом, план благодарности Шан Яньфэя мог показаться Шан Синьцы самым нужным, но для Фан Юаня он был самым бесполезным.
Он прямо качнул головой и отказался: «Наш конфликт с Семьёй Бай начался из-за одного наследства. Говоря откровенно — мы украли наследство и убили двух молодых хозяев Бай, и ни капли не жалеем об этом. Мои раны — дело рук Бай. Рано или поздно я приду к ним за расчётом. Я человек, который за добро платит добром, а за обиду — отплатой. За каплю благости — рекой, за искру вражды — пожаром по всей степи!»
Произнеся это, Фан Юань нимало не скрывал своего зверского убийственного настроя.
Все молодые хозяева во дворе покосились на него с изумлением.
«Это же чистейшая демоническая натура...» — кто-то промолвил с отвращением.
«Человек собрался мстить целой семье — понятия не имеет, как высоко небо и как толща земли», — кто-то фыркнул с презрением.
«Хо-хо-хо, ещё и при отце такая прямота! Этот человек — идиот или бесстрашный смельчак?» — кому-то это показалось забавным.
Семья Шан была гегемоном Праведного Пути, и всё же Фан Юань прямо заявил при Шан Яньфэе о намерении расквитаться с Бай.
Его наглость была поразительной. Шан Синьцы тайком испугалась за него, но не удивилась. Разве это не был настоящий Хэйту-гэгэ?
Шан Яньфэй тоже нисколько не обиделся — по его мнению, Фан Юань был прям и открыт. Оценка Вэй Яна оказалась верной: такого человека можно прочесть с одного взгляда. В сравнении с молчаливой Бай Нинбин рядом он, несомненно, предпочитал Фан Юаня.
«Мне не нужно, чтобы Патриарх лично выступал за нас и отменял ордер. Мне как раз нужен этот ордер — он постоянно подстёгивает меня, заставляя становиться всё сильнее. Благодарю за доброе намерение, Владыка Яньфэй», — Фан Юань сложил кулаки в приветствии.
«Раз уж так, говорите, какую благодарность вы желаете. Хватит говорить о расчёте — Семья Шан хочет отблагодарить, и обязательно отблагодарит. Это мой, Шан Яньфэя, принцип. Даже если вы потом выбросите подарки — это уже не моя забота», — Шан Яньфэй нахмурился и нарочито принял недовольный вид.
Тотчас беззаботная атмосфера во дворе сменилась тревожной напряжённостью.
Молодые хозяева, прежде неспешно потягивавшие вино из кубков, теперь сделали это с видимой осторожностью.
Такова была властная манера Пятой Трансформации, Мастера Гу, Главы Семьи Шан — Шан Яньфэя.
«Я хочу тебя отблагодарить, и хочешь ты того или нет — принимай! Откажешься — всё равно получишь!»
Фан Юань окинул взглядом присутствующих и расхохотался: «А если я действительно не захочу?»
Шан Яньфэй спокойно произнёс, но взгляд его был непреклонен: «Это не твоё решение.»
Молодые хозяева, увидев противостояние, мысленно ругали Фан Юаня за то, что он — тупица и недотёпа, который отшивает благодарность Главы Семьи Шан: сколько людей снаружи мечтают о такой чести и не могут получить! Но в то же время они не могли не восхититься его смелостью.
В ладонях Шан Синьцы выступили капли пота от волнения за Фан Юаня.
Вэй Ян расхохотался и пошёл на уступку: «Я придумал! Брат Фан Чжэн ранен и лишился лица. Почему бы Патриарху не прислать врача, чтобы вернуть ему прежний облик?»
«Хм, неплохая мысль. Вэй Ян, сходи и позови Врача Белых Рук», — кивнул Шан Яньфэй.
Фан Юань промолчал, а Вэй Ян, вспыхнув светом, умчался прочь.
Вскоре Вэй Ян вернулся и доложил: «Врач Белых Рук уже внутри. Брат Фан Чжэн, прошу пройти.»
Фан Юань никогда особо не заботился о своей внешности, но на этот раз лучше было не упрямиться.
Он посмотрел на Бай Нинбин, сидевшую рядом: «Ты тоже идём со мной — заодно осмотришься.»
Бай Нинбин уже собралась фыркнуть — каких болезней она сама не знает? Но тут же смекнула, что у Фан Юаня, должно быть, свои причины, и согласилась.
Они ненадолго покинули маленький дворик и вошли в дом.
Этот дом был им хорошо знаком — именно здесь они когда-то ждали Шан Яньфэя целых три часа и так и не дождались.
Врач Белых Рук была обаятельной женщиной: на лице — белая вуаль, на теле — белое длинное платье. Она сидела на своём месте и неторопливо пила чай.
Её отношения с Шан Яньфэем были сложными — в них было и благодарность, и обиды, и чувства. В Городе Семьи Шан она занимала особое положение, являясь целительным Мастером Гу Пятой Трансформации.
«Какое счастье — сегодня я в хорошем настроении», — она бережно поставила чашку и посмотрела на Фан Юаня. — «Ты хочешь вылечиться? Сначала прими ванну.»
Затем она указала изящным пальцем на Бай Нинбин: «Особенно ты, девочка. Что это ты намазала себе на лицо? Грязно и уродливо — иди, отмой это и возвращайся.»
Бай Нинбин на протяжении всего пути привыкла скрывать лицо, и в Городе Семьи Шан она поступала так же. Щека у неё была испачкана обширным пятном киновари, изображавшим родимое пятно. Сверху нанесли особое чёрное масло, волосы прикрывали брови — облик был нарочито неприглядным.
Услышав это, Бай Нинбин была удивлена.
Фан Юань тоже выразил удивление.
Вэй Ян поспешно объяснил: «Это правило Врача Белых Рук. Все желающие получить лечение должны сначала принять ванну, тщательно вымыться, нанести благовония и надеть белую одежду. Иначе Врач не станет лечить. Но не беспокойтесь — я всё приготовил. Горячая вода во внутренней комнате. Пожалуйста.»
Они вошли во внутреннее помещение — в самом деле, там стояли две большие деревянные бочки.
У каждой бочки стояли по две служанки-смертные — очевидно, чтобы прислуживать при купании.
Бай Нинбин тут же нахмурилась и недовольно молвила: «Уходите все. Я сама помоюсь.»
«Ну...» — Вэй Ян запнулся. Эти четверо были подчинёнными Врача Белых Рук. Врач всю жизнь обожала чистоту — если убрать служанок, она опасалась, что те будут халтурно мыться. А без тщательного мытья лечения обычно не следовало.
«Моим двум ходить некуда, Братец Вэй, вы выйдите первым. Она не умеет наслаждаться — ну и ладно», — усмехнулся Фан Юань.
Вэй Ян передал эту оговорку, но Бай Нинбин настояла на своём. Вэй Ян тоже не стал спорить, вышел из внутренней комнаты и закрыл за собой дверь — в конце концов, лечить будут Фан Юаня.
Фан Юань быстренько сбросил одежду и забрался в бочку.
Вода в бочке была как раз нужной температуры. Одна служанка наливала благовония, другая натирала тело Фан Юаня. Движения были отработанными — явно не первый раз.
Бай Нинбин стояла перед своей бочкой, но не шевелилась, в нерешимости.
Фан Юань удобно лежал в бочке, закинув руки на край, и тихо усмехнулся: «Бай Нинбин, наши личности уже раскрыты, и в Городе Семьи Шан нам больше незачем прятаться. Ты что, стесняешься показать своё настоящее лицо?»
Бай Нинбин тут же холодно фыркнула.
Фан Юань продолжил: «Я позвал тебя с собой ради твоего же блага. Я давно наслышан о Враче Белых Рук — в Южном Крае она наряду с Девятипалым Скитающимся Врачом, Священноруким Врачом и Врачом-Убийцей составляет четвёрку великих медиков. Ты можешь спросить её о Гу Инь-Ян Перевоплощения.»
Гу Инь-Ян Перевоплощения!
Глаза Бай Нинбин мгновенно сузились до щелей, в них мелькали тревожные огоньки.
Это была самая большая боль в душе Бай Нинбин — главный рычаг, которым Фан Юань держал её в узде. И вот он так открыто, на виду у всех, произнёс это! Зачем? Какой таит замысел? Какова его подлинная цель?
В голове Бай Нинбин одна за другой возникали вопросы.
Удар, нанесённый её сознанию Шан Синьцы, ещё не прошёл, и Бай Нинбин была настолько напугана, что пугалась каждого шороха.
Этот Фан Юань — просто бездна, которую невозможно постичь!
Даже Шан Синьцы не знала его истинной личности, а Фан Юань знал — иначе зачем бы он нарочито сближался с ней на протяжении всего пути?
Как он это узнал?
Бай Нинбин не могла догадаться о Весенне-осеннем цикаде — это Гу Шестой Трансформации, слишком далёкое для неё. Но она пришла к другому выводу: дело в гу предвидения.
«У Фан Юаня непременно есть гу предвидения — оно позволяет видеть будущее. Раньше я думала, что он так хорошо Гору Белых Костей, потому что опирался на опыт предшественников, но теперь кажется, что дело в этом гу. Только вот непонятно, какой именно тип предвидения и какой Трансформации он обладает...»
Без сомнения, давление, испытываемое Бай Нинбин, было огромным.
Хотя она и понимала, что у всех гу предвидения есть серьёзные недостатки — иногда даже результаты предвидения оказываются хаотичными и ошибочными.
Но когда она задумывала что-либо против Фан Юаня, мысли непроизвольно возвращались к одному: а не предвидит ли он её план? Не разыграет ли он её в ответ?
Враг, способный предвидеть будущее, — это ужасно.
Во внутренней комнате пар постепенно наполнял воздух.
Бай Нинбин стояла на месте, но руки и ноги её были холодными.
Сквозь пар ей смутно было видно, как Фан Юань лежит в бочке, а служанки моют его.
Ей казалось, что Фан Юань смотрит на неё — своими чёрными, как чернила, глазами, спокойными, как глубокий колодец, — неотступно впившись в неё взглядом.
Ей послышался шёпот в глубине души: «Что ты будешь делать, Бай Нинбин? Верно, это мой козырь — гу предвидения. Ещё хочешь со мной воевать? Тогда вперёд! Я уже видел будущее — у тебя нет ни единого шанса...»
Но на деле Фан Юань уже давно закрыл глаза и восстанавливал силы.
Бай Нинбин помоется она или нет — для него это был тест с двойным эффектом: одновременная проверка Бай Нинбин и Шан Яньфэя.
Руки служанок были набитыми — стоило воде чуть остыть, как тут же подливали горячей.