Через полмесяца Фан Юань и другие прибыли на мрачную и безмолвную Гору Призрачного Древа, где торчали сухие деревья и жуткие тени. Он сбыл почти половину своего товара и купил много местной древесины.
Спустя более двадцати дней они прибыли на Гору Великого Дождя.
На Горе Великого Дождя повсюду были ямы и впадины, выбитые дождевыми каплями.
Когда здесь шёл дождь, каждая капля была величиной с винный чан и обладала огромной ударной силой. Поэтому поселение семьи Тун на Горе Великого Дождя было построено внутри горной полости. Если бы оно было построено под открытым небом, то после нескольких дождей было бы разбито каплями.
В поселении семьи Тун масляные лампы, купленные Фан Юанем на Золотой горе, пользовались большим спросом.
За время стоянки прошло три дождя. Фан Юань также собрал немало синих маслянистых капель. Эти капли были широко используемым вспомогательным материалом.
Эти огромные капли были и бедствием для поселения семьи Тун, заставляя их жить внутри горы, но в то же время они были небесным сокровищем и главным торговым товаром.
Покинув Гору Великого Дождя, караван прибыл на Гору Кирпичей.
Камни на этой горе были весьма необычны. Каждый был формы кирпича, только разного размера, грубые или тонкие.
Семья Дафан уже тысячу лет жила на Горе Кирпичей и была крупной семьёй.
Их жилища были гораздо лучше, чем у семьи Тун, все из кирпича и черепицы. Вокруг поселения были построены высокие стены, внутри стен были башни, а снаружи — форты.
Фан Юань помнил, что в семье Дафан был старейшина со странным хобби — он любил резьбу по дереву.
Связавшись с ним, Фан Юань продал ему весь со странными, гротескными формами поделочный лес, купленный на Горе Призрачного Древа.
Так, торгуя по пути, под управлением Фан Юаня товары семьи Чжан то увеличивались, то уменьшались. Но каждое изменение приносило огромную прибыль.
Когда это повторилось несколько раз, это, естественно, привлекло внимание других.
Фан Юань всё свалил на Шан Синьцы, и её деловой талант постепенно стал известен.
Время шло, и после прохождения ещё четырёх поселений караван постепенно приблизился к Горе Воющего Луны.
В тот вечер караван разбил временный лагерь у подножия утёса.
— Мы уже вошли в район Горы Воющего Луны. Дальше будут дикие горы, кишащие насекомыми и зверями, где нет даже деревень. Начиная с сегодняшней ночи, всем нужно быть настороже, — предупредил глава семьи Цзя.
Заместители глав семей в палатке одобрительно закивали.
В глазах Шан Синьцы мелькнул огонёк.
Этот торговый путь сейчас был самым опасным участком. Пройдя его, можно было добраться до Горы Кровавых Слёз, а затем, пройдя ещё несколько поселений, до города семьи Шан на Горе Шанлян.
— Хорошо, теперь давайте распределим посты обороны на эту неделю, — продолжил глава семьи Цзя.
Через полчаса обсуждение закончилось, и все вышли из палатки.
Чжан Чжу подошёл к ней:
— Госпожа, ужин готов. Сегодня тоже пригласить Хэйту и Байюня?
— Конечно, — кивнула Шан Синьцы. — Я хочу обсудить с ним торговые секреты за ужином.
За эти дни Фан Юань больше зарабатывал, чем терял, переворачивая товары туда-сюда и получив пяти-шестикратную прибыль. Это поразило трёх посвящённых: Шан Синьцы, Чжан Чжу и Сяоде.
Согласно договорённости, Фан Юань отдавал половину прибыли Шан Синьцы. Но в её сердце простые камни юань не могли сравниться с опытом и знаниями Фан Юаня в торговле.
У неё не было таланта к совершенствованию, она была всего лишь простым человеком, и торговля была её самым гордым умением.
Однако в этой гордой области Фан Юань проявил такое мастерство, что Шан Синьцы пришлось признать, что она намного уступает ему!
Многие его решения, казавшиеся абсурдными, в последующих сделках приносили поразительные результаты.
Шан Синьцы не была человеком, который сдаётся; осознав разрыв между собой и Фан Юанем, она каждый день приглашала его на ужин.
Несколько советов Фан Юаня приносили ей огромную пользу.
Она обладала выдающимся талантом в торговле и, как губка, впитывала знания, быстро развиваясь.
Чем больше она общалась с Фан Юанем, тем больше восхищалась им.
— Ах, госпожа, будьте осторожны. Эти двое явно необычные люди, — вздохнул Чжан Чжу, в его глазах мелькнуло беспокойство, он боялся, что Шан Синьцы увязнет слишком глубоко.
— Не волнуйтесь, дядя Чжан Чжу, я знаю меру. — Шан Синьцы действительно была умна; она никогда не говорила с Фан Юанем о других вещах, только о торговле. Она говорила с намёками и никогда не допытывалась.
Она чувствовала, что Фан Юань и Бай Нинбин, хоть и загадочны, но не опасны.
Фан Юань в торговле использовал легальные методы, никогда не обманывал и делил каждую прибыль поровну с Шан Синьцы. Такое поведение неосознанно давало ей больше чувства безопасности.
Однако сегодня вечером на этот ужин Фан Юань не согласился.
— Я сегодня немного устал, так что не пойду, — сказал он, махнув рукой, Сяоде, которая специально пришла его пригласить.
Не на каждое приглашение Шан Синьцы Фан Юань соглашался. Из трёх приглашений он принимал только одно.
Сяоде поджала губы, с упрёком взглянула на Фан Юаня, что-то пробормотала и ушла.
Раньше, когда Фан Юань отказывался, Сяоде несколько раз скандалила, негодуя за свою госпожу. Но по мере того как Фан Юань зарабатывал всё больше, отношение Сяоде менялось от негодования к уступчивости и беспомощности.
В любом мире, на любом уровне, сильные люди вызывают уважение.
Фан Юань закрыл палатку; Бай Нинбин уже сидела, скрестив ноги, на одной из кроватей.
В полумраке её голубые глаза слабо светились.