«Неплохой у тебя глаз», — с улыбкой сказала Бессмертная Минхао.
Свист! Свист! Свист!
Из окружения Минхао один за другим вылетали яркие звёздные снаряды, устремляясь к Лу Вэйиню.
Лу Вэйинь ринулся ей навстречу, вступая в бой.
Вначале он мог ещё обмениваться ударами с Бессмертной Минхао. Но вскоре та взяла верх и начала теснить его.
Бессмертная Минхао по-прежнему лишь управляла летящими звёздами, атакуя противника.
Сперва её звёзды летели по одной, друг за другом. Но вскоре стали стрелять по две-три, пять-шесть, а затем и по десять-двенадцать одновременно.
Мощь каждой отдельной звезды не изменилась, но когда они обрушивались на Лу Вэйиня группами, нагрузка на него возросла катастрофически!
«В этих летящих звёздах кроется глубокий замысел — они словно непрерывная комбинация ударов! С каждым разом урон всё возрастает», — Лу Вэйинь был серьёзен до предела и постепенно начал изнемогать от сопротивления.
Ещё некоторое время они продолжали сражаться, но Лу Вэйинь мог лишь отступать, отбиваясь на ходу. Бессмертная Минхао целиком захватила преимущество.
С каждым взмахом её руки взмывало облако осколочных звёздных искр.
С каждым залпом количество летящих звёзд росло, преодолевая порог в сто штук.
Звёздный свет сиял ослепительно, непрекращающийся свист рассекаемого воздуха сливался в непрерывный поток, и вся картина была невероятно красива.
«Эта Минхао одновременно культивирует Путь Разума и Путь Звёзд — она определённо обладает силой полубессмертного владыки. Лучше временно отступить!» — Лу Вэйинь охватило желание дать стрекача.
Фан Юань вовремя отдал приказ об отступлении. Бессмертный Король Ледяного Хрусталя и остальные вздохнули с облегчением и поспешили отойти.
Бессмертная Минхао рассмеялась: «Вы проделали такой долгий путь, чтобы умереть — почему же уходите, не оставив здесь свои жизни?»
Бессмертная Минхао ринулась на толпу бессмертных.
«Не допущу!» — Лу Вэйинь выступил на перехват.
Бессмертная Минхао хихикнула, и в её глазах вспыхнул удивительный свет, залив лоб Лу Вэйиня.
Лу Вэйинь тут же почувствовал, что в его сознании произошло неописуемое изменение — теперь там могла поместиться лишь малая часть прежних мыслей.
Одновременно оставшиеся мысли начали работать гораздо быстрее, но каждое рассуждение обрывалось раньше времени. Как будто все оставшиеся мысли стали «взволнованными» — они не могли терпеливо сталкиваться, чтобы путём вычислений прийти к истинному результату.
Лу Вэйинь тут же оказался в трудном положении.
Для активации боевого приёма ему требовалось задействовать мысли.
Чем больше приёмов и чем они сложнее, тем больше мыслей необходимо привлечь.
Но теперь недоставало больше половины мыслей, и рассуждать становилось всё труднее. Более того, даже когда мысли сталкивались, столкновение обрывалось слишком рано, не давая желаемого результата.
Это было смертельно опасно.
Если в процессе активации боевого приёма рассуждение обрывалось преждевременно — когда приём был почти полностью выстроен, — это было всё равно что рухнуть у самого порога. Приём активировался бы неудачно, и Лу Вэйинь получил бы тяжелейший урон от собственной силы.
«Какой мощный приём Пути Разума!!» — Лу Вэйинь был бессилен и мог лишь защищать себя, не в силах больше помогать остальным.
Убедившись в абсолютном превосходстве, Бессмертная Минхао немедленно приказала Гу-бессмертным Восьмой Трансформации на Святой Горе выступить и вместе с ней преследовать подчинённых Фан Юаня.
Бессмертный Король Ледяного Хрусталя, Сяо Хэцзянь и остальные в беспорядке бежали.
По пути было потеряно девять жизней Гу-бессмертных, трое из которых были Гу-бессмертными Восьмой Трансформации.
Бессмертные пещери погибших, упав на землю, были тут же поглощены Миром Зелёного Лотоса, а Бессмертные Гу полностью переварены.
При гибели каждый Гу-бессмертный оставлял после себя одержимость, но Фан Юань не обнаружил появления ни одного Земного Духа или Небесного Духа.
Когда подчинённые Фан Юаня отступили в Жёлтоземный Большой Мир, Бессмертная Минхао, довольная результатом, прекратила преследование.
Лу Вэйинь привёл остальных бессмертных к Фан Юаню. Бессмертный Король Ледяного Хрусталя, Сяо Хэцзянь и прочие тут же упали на колени, готовые принять наказание.
Фан Юань, однако, был милостив и утешил их: «Поражение в этой битве — не ваша вина. Я ясно видел, что Бессмертная Минхао обладает исключительной мощью — силой полубессмертного владыки. Не ожидал, что и здесь могут взрастить подобное существо.»
Получив утешение, Бессмертный Король Ледяного Хрусталя и остальные наконец успокоились.
На обратном пути после разгрома все они были в крайней тревоге, боясь, что Фан Юань в гневе прикажет казнить их всех в качестве извинения.
Фан Юань тут же распределил этих Гу-бессмертных по оборонительным позициям Жёлтоземного Большого Мира. Основное внимание было уделено двум крупным проходам — в Мир Зелёного Лотоса и Мир Дикой Пустоши.
«Мне стыдно, мне стыдно. Не думал, что у Дворца Небес найдётся такая бессмертная. Она обладает превосходной боевой системой, и я не смог ей противостоять», — Лу Вэйинь был полон чувства вины.
Фан Юань также произнёс несколько утешительных слов.
Фан Юань знал, что Лу Вэйинь, вероятно, и правда использовал все свои силы. В конце концов, во время той погони, когда он, Лу Вэйинь и другие сражались с Владыкой-демоном Юньхунем и Дворцом Небес, это было девять шансов из десяти умереть. В такой ситуации Лу Вэйинь вряд ли мог скрывать часть своей силы.
В сражении с Бессмертной Минхао Лу Вэйинь применил практически все приёмы, которые Фан Юань знал о нём. И всё же этого оказалось недостаточно.
«Раз это война — жертвы неизбежны. Возможно, в будущем и мы с тобой будем повержены и лишимся жизни. Путь Гу-бессмертного именно таков — не стоит об этом печалиться.» Фан Юань на самом деле был довольно результатом боя.
В целом потери на стороне Фан Юаня оказались меньше суммарных потерь Дворца Небес и Неба Долголетия. Этого уже можно было считать победой.