Хэй Лоулань сидела на каменной кровати, погружённая в усердную культивацию.
Спустя долгое время она медленно открыла глаза.
Немного опустив голову, она увидела на своей груди тотем.
Тотем был очень простым — лишь несколько штрихов, но линии были мощными, и всего несколькими мазками был изображён чёрный кот.
Чёрный котёнок был маленьким и милым, хвост торчал дыбом, задние лапки поджаты, передние царапали землю — словно он вот-вот собирался броситься вперёд.
«Хуан Цзыцзы предоставил мне полный набор гу-жуков. Благодаря им первая форма моего тотемного убийственного приёма уже сформировалась.»
Хэй Лоулань мысленно вновь подсчитала время.
От момента её прибытия сюда и до формирования первой формы тотема прошло ровно тридцать дней.
За эти тридцать дней Хэй Лоулань не покидала палатку — кроме еды, питья и отправлений естественных нужд, она лишь непрерывно культивировала. Ни на мгновение она не расслаблялась, работая усерднейшим образом.
Внезапно за стенами палатки раздался шум спора.
«Патриарх Синего Феникса, ты зашла слишком далеко!»
«Верно. За эти дни ты потратила из клановой казны столько припасов — всё ради своей незаконнорождённой дочери.»
«С самого начала ты использовала мясо древнего дикого зверя — единорогого оленя — для приготовления бульона, чтобы возбудить аппетит у дочери. Потом варила суп „змеи и крысы в норе", и все ингредиенты были от древних диких зверей — змей и крыс, — лишь для того, чтобы рассчитать самую точную диету! А за последние дни ты практически опустошила нашу клановую казну, и все потраченные припасы были не ниже уровня диких зверей.»
«Мы избрали тебя патриархом, а ты используешь служебное положение в личных целях! Ты позоришь ожидания всего клана!»
Хэй Лоулань, услышав это, заметно изменилась в лице.
Похоже, старейшины клана подняли бунт и требовали ответа от патриарха Лу Тунлань.
«Впрочем, за эти дни я действительно потратила немало драгоценных материалов. Неужели Хуан Цзыцзы не может удержать контроль над ситуацией?» — подумала Хэй Лоулань.
В следующий миг раздался голос Лу Тунлань: «Уважаемые старейшины клана, не сердитесь. Я делаю это ради блага нашего клана. Алань, выйди.»
Услышав это, Хэй Лоулань наконец вышла из палатки, в которой просидела целый месяц, — впервые появившись на людях.
Здесь была долина, покрытая пышной зелёной растительностью, а недалеко текла река.
Вокруг стояли палатки разных размеров, образуя поселение клана.
Палатка Хэй Лоулань находилась в самом центре поселения — в самом безопасном месте. Одновременно это была и самая большая палатка.
На площади перед входом в палатку группа людей стояла напротив Лу Тунлань.
Эти люди были одеты в шкуры зверей, обнажая большую часть тела. Среди них было немало стариков, и все они были гу-бессмертными. Привлекли взгляд Хэй Лоулань прежде всего разноцветные тотемы на их телах.
«Алань, подойди.» — позвала Лу Тунлань.
Хэй Лоулань молча подошла к Лу Тунлань.
Взгляды всех старейшин клана были прикованы к Хэй Лоулань. Нет, точнее — к её груди.
Выражения лиц старейшин начали меняться.
Кто-то не мог поверить, кто-то начинал возбуждаться.
«Это... это может быть...?»
«Неужели мне мерещится?»
«Кто-нибудь скажите мне — это же Силовой Тигр Юйду!?»
Лу Тунлань улыбнулась: «Верно. Это именно тотем Силового Тигра Юйду!»
Старейшины клана замерли в молчании, и все до единого задрожали от волнения.
Лу Тунлань продолжила: «Я знаю, что вы хотели спросить. Раз моя дочь обладает тотемом Силового Тигра Юйду, вы, должно быть, понимаете — она является Священным Телом! Только Священное Тело способно культивировать тотем Силового Тигра Юйду.»
Старейшины взволнованно загудели.
Лу Тунлань терпеливо ждала, и только когда шум обсуждения стих, продолжила: «Теперь вы всё ещё считаете, что я использую служебное положение в личных целях?»
«Разумеется, нет!» — решительно заявил один из старейшин, энергично покачивая головой.
«Это Священное Тело! На Празднике Тысячи Племён она сможет напрямую продвинуться дальше и преодолеть все препятствия!» — другой старейшин пристально смотрел на Хэй Лоулань, его взгляд пылал огнём.
«Если Священное Тело выживет на Празднике Тысячи Племён, весь наш клан получит привилегии и станет одним из кандидатов в Священный Род!» — кто-то из старейшин уже строил планы на светлое будущее.
«Священное Тело? Неужели речь идёт о моей конституции Дали Чжэньу?» — Хэй Лоулань успокоилась, ведь поняла, что вся ситуация по-прежнему под контролем Лу Тунлань.
Лу Тунлань приподняла уголок губ: «Почему мы можем лишь стать кандидатами, но не можем напрямую стать Священным Родом?»
Выражения лиц старейшин застыли, и тут же один за другим они стали качать головами.
«Патриарх, вы не можете быть такой нетерпеливой!»
«Вашей дочери Седьмая Трансформация, но чтобы стать окончательной победительницей Праздника Тысячи Племён, этого уровня всё ещё недостаточно.»
«Нужно проявить терпение. Когда она вырастет до Восьмой Трансформации, никаких испытаний не понадобится — по обычаю, она станет Священным Королём!»
«Нам просто нужно оберегать её и растить — и мы станем Священным Родом. Зачем рисковать?»