Солнце стояло высоко, небо было синим, облака — белыми. ////..
Солнечный свет заливал землю, река Хуанлунцзян катила свои воды, а густые леса на берегу сливались в зелёный океан.
На кроне дерева-ловушки, увитого лианами, бесчисленные листовые клетки, словно сомкнутые ракушки, торчали высоко вверх.
Внезапно одна из клеток сильно дрогнула.
Пф!
Алый лунный клинок вылетел оттуда, пробив лист.
Девушка в светлом одеянии, окутанная полупрозрачной белой бронёй, выбралась из клетки.
Она была проворна: несколько раз оттолкнувшись носками от веток, перелетала с одной на другую и наконец благополучно приземлилась.
Это была Бай Нинбин.
Всё это время дерево-ловушка оставалось неподвижным, застыв в полной тишине.
Бай Нинбин взглянула на это дерево-ловушку, и в её памяти невольно всплыли слова, которые сказал ей вчера Фан Юань.
— Поймавшееся животное, которое смогло освободиться, дерево-ловушка больше не атакует. Потому что зверь, способный выбраться, уже не по зубам дереву-ловушке. У дерева нет разума, но эта эволюционная инстинктивная реакция помогает ему лучше выживать.
— Апчхи!
Бай Нинбин не удержалась от чихания. Она потёрла нос и огляделась, осматривая окрестности.
В этой роще деревьев-ловушек большая часть кроны удерживала листовые клетки, словно зелёные ракушки.
«Похоже, запах крови на отмели привлёк много зверей. Прошлой ночью роща деревьев-ловушек собрала богатый урожай», — подумала Бай Нинбин, разминая конечности и покачивая головой.
Ночь она провела очень неудобно: тело крокодила было твёрдым, а ночью было довольно холодно. Несмотря на сильную усталость, она несколько раз просыпалась от холода.
Поэтому у неё были тёмные круги под глазами и плохое настроение. Но после ночного самосовершенствования силы восстановились примерно наполовину.
Теперь она намеренно встала на солнце, чтобы его тепло рассеяло холод в теле.
— Бай Нинбин, выпусти меня, — раздался голос, принадлежащий Фан Юаню. Он слышал всю эту суету даже без помощи земляной ушной травы.
Бай Нинбин перевела взгляд на другое дерево-ловушку. На его кроне всё ещё висела листовая клетка, поглотившая Фан Юаня.
Она тихонько усмехнулась, но не ответила. Вместо этого она закрыла глаза, наслаждаясь солнцем, и намеренно медлила.
Прошло более четверти часа, прежде чем она выпустила алый лунный клинок и перерезала лианы.
Листья, словно створки ракушки, с грохотом упали на землю, задевая ствол.
Бай Нинбин медленно и беззаботно подошла и, применив ещё один гу кровавой луны, разрезала листья. Только тогда Фан Юань выбрался наружу.
— Почему так долго? Я проснулся давно и даже успел немного позаниматься, — сказал Фан Юань с румянцем на лице и бодрым видом.
Одежду, которую он достал прошлой ночью, а также плащ, он уже убрал.
Бай Нинбин фыркнула. Такое состояние Фан Юаня было для неё неожиданным.
Она думала, что ему тоже было холодно и голодно и спал он так же плохо. Поэтому она намеренно медлила, чтобы помучить его подольше.
Но Фан Юань оказался в отличной форме.
— Уже поздно, нам нужно сегодня идти, давай сначала поедим, — сказал Фан Юань. Он выплюнул цветок Доушай и один за другим достал уголь, железную подставку, железный котёл, бурдюк с водой, сухие лепёшки и прочее.
Он действовал ловко и вскоре сварил суп с мясом.
Затем он поискал вокруг и собрал с торчащего на стволе дерева-ловушки мха большую горсть лесных грибов.
Эти грибы были сухими, тонкими, тёмно-фиолетовыми или чёрными.
Бай Нинбин смотрела, как Фан Юань кладёт грибы в кастрюлю, и не удержалась от вопроса: — Дикие растения нельзя есть как попало, они могут быть ядовитыми.
— Мм, ты права, — кивнул Фан Юань. — Но ты можешь и не есть.
Бай Нинбин холодно усмехнулась: — Если ты отравишься, у меня нет лечебного гу.
Фан Юань с равнодушным видом достал половник и на глазах у Бай Нинбин отхлебнул большой глоток супа.
Бай Нинбин фыркнула.
Только после того, как Фан Юань выпил пять-шесть глотков, она убедилась, что суп безопасен.
Она взяла половник, попробовала и тут же глаза её чуть заметно засияли.
Этот мясной суп был намного вкуснее вчерашнего, в нём чувствовался насыщенный вкус умами!
Она тут же перевела взгляд на грибы, плавающие на поверхности супа. Очевидно, разница была обусловлена этими грибами.
Она невольно взглянула на Фан Юаня. Он сидел на камне, пил суп, жевал сухую лепёшку и выглядел очень энергичным.
Условия для сна у обоих были одинаковыми, но Бай Нинбин, сравнив его с собственным измученным видом, не могла не почувствовать лёгкое восхищение, в котором она не хотела себе признаваться.
Конечно, если бы она знала, что Фан Юань тайком достал плащ и одежду, чтобы согреться, то результат был бы совсем другим.