Аууу —!
Четыре Бешеных Молниеносных Волка подняли головы и издали громкий вой.
Хлюп-хлюп-хлюп.
Ливень хлестал стеной, тяжёлые занавеси дождя переплетались, сплошная туча застилала небо. Становилось так темно, что видимость была почти нулевой.
«Быстро! У восточных ворот образовалась брешь! Отряд Шэннань, вперёд!»
«Где целитель? У нас тяжелораненый!!»
«Режь, режь, режь! Перережьте этих волчат!»
...
С войом волков соперничали крики Мастеров Гу.
Почти каждый сражался, окровавленный по самые локти.
Вокруг Форпоста Гуе линия фронта тянулась бесконечно, бой был в самом разгаре.
Крики людей, вой волков, шум ливня и ветер — всё сплеталось воедино.
Плотная масса Молниеносных Волков обрушивалась на стены Форпоста, словно прибой. Рвы перед стенами давно уже были забиты толстым слоем волчьих туш. Под предводительством Альфа-Молниеносных Волков стая обладала чудовищной ударной силой.
Мастеры Гу Первой и Второй Трансформаций стояли на передовой. Масса Лунных клинков летела в ряды волков, опрокидывая один Молниеносный Волк за другим.
Однако из рядов стаи непрерывно летели молнии и шары молний, обрушиваясь на Форпост и принося Клану Гуе потери.
«Старейшина Фан Юань, это сводка потерь, только что составленная Аптекой! Прошу ознакомиться!» — Мастер Гу-гонец подбежал, увидев Фан Юаня, поклонился и протянул документ обеими руками.
Фан Юань уже был Мастером Гу Третьей Трансформации, стал Старейшиной, получил от клана назначение и возглавил подавление беспорядков в западном секторе.
Фан Юань отвёл взгляд от поля боя, принял бамбуковый отчёт и сказал Гу-гонцу: «Можешь идти.»
Мастер Гу снова поклонился и только после этого отступил.
Он двигался стремительно, задействовав ускоряющего Гу, и быстро умчался прочь, спеша на другой участок.
Все Мастеры Гу, назначенные связистами, имели хотя бы одного Гу для перемещения, а некоторые — даже двух.
Фан Юань развернул отчёт и бросил на него взгляд.
Цифры потерь в донесении были потрясающими.
К тому моменту волны Волчьего Потока обрушились на Форпост Гуе уже почти десять раз. Потери среди Мастеров Гу клана были чрезвычайно серьёзными. Старейшины были на грани изнеможения, а Гуе Чичжун, временно замещавший Старейшину Аптеки, нёс на себе особенно тяжёлое бремя. Человек он был в расцвете лет, но за последние дни при случайной встрече Фан Юань заметил у него первые седые волосы!
Однако Фан Юань, обладая памятью о прошлой жизни, был морально готов к подобному и не удивился.
«Этот Волчий Поток — один из самых страшных в истории Клана Гуе. Такие потери неизбежны.»
Подумал он, и лунный свет в его ладони вспыхнул, превратив отчёт в пыль.
Такие сводки имели право видеть только Старейшины. Если бы они стали достоянием общественности, это, несомненно, вызвало бы панику.
Хотя Форпост Гуе и без того охватила достаточная паника. Тревожные настроения нарастали изо дня в день.
В этот момент лунный свет в ладони Фан Юаня уже не был чисто тёмно-синим — он пропитался багровым оттенком.
Это был Гу Кровавой Луны Третьей Трансформации.
При его изготовлении Фан Юань потерпел неудачу один раз. Лишь со второй попытки ему удалось добиться успеха.
Что касается материалов для алхимии, они были, разумеется, получены путём вымогательства у Гуе Чилианя.
Фан Юань закрыл глаза и погрузил сознание в Пустое Отверстие своего тела.
Внутри Пустого Отверстия стенки мерцали, то вспыхивая, то затухая, но были абсолютно чистыми — совершенно белыми.
Каждая капля Истинной Эссенции была белой и отливала металлическим серебряным блеском — такова Серебряная Истинная Эссенция Мастера Гу Третьей Трансформации.
Капля к капле, в Пустом Отверстии собралось целое Серебряное Море Истинной Эссенции.
Ранее на поверхности Серебряного Моря ещё плескалась плёнка тёмно-красной грязи, но теперь она исчезла.
Цзин Шуй Гу, вырванный у Гуе Чилианя, Фан Юань уже использовал. Последствия Гу Погребения Человека и Зверя были полностью устранены.
Однако это не обошлось без цены.
Качество Фан Юаня несколько снизилось: раньше оно составляло Класс В, сорок четыре процента, а из-за Гу Погребения Человека и Зверя упало на два пункта — теперь Пустое Отверстие могло вместить лишь сорок два процента Истинной Эссенции.
Но к этой цене Фан Юань тоже был готов заранее.
В конечном счёте, стоит поблагодарить Гуе Чилианя. Без его Цзин Шуй Гу, если бы тёмно-красная загрязнённость продолжала отравлять Истинную Эссенцию, Качество Фан Юаня упало бы ещё сильнее.
Большой жук-домино с белым панцирем и чёрными пятнами парил над поверхностью моря. Это был Гу Тяньпэн.
Гу Скрытой Чешуи, похожий на каменную рыбу, тихо лежал на дне Моря Юаня.
Четырёхвкусный Винный червь возился на поверхности моря.
Что касается только что выведенного Гу Кровавой Луны, по виду он был похож на Лунный Гу и теперь обосновался в правой ладони Фан Юаня, превратившись в красный полумесяц.
Гу Громовых Крыльев Третьей Трансформации обосновался на спине Фан Юаня — две молнии, словно татуировки.
Отдельного упоминания заслуживал Весенне-осенний цикад.
Его состояние улучшалось, и скорость восстановления росла. Это обстоятельство одновременно радовало и тревожило Фан Юаня.
Весенне-осенний цикад достиг Шестой Трансформации, тогда как он сам был лишь Мастером Гу Третьей. Нынешнее Пустое Отверстие вряд ли смогло бы вместить полностью исцелившегося Цикада.
Сила Цикада нарастала — как железо, заточённое в бумажный цилиндр. Пустое Отверстие могло не выдержать.
«Если другого выхода не будет, придётся держать его при себе на воле», — с тяжёлым вздохом подумал Фан Юань.
У такого решения были серьёзные недостатки.
Гу Шестой Трансформации связаны с даосским резонансом и таят в себе обломки законов мира. Долгое пребывание на свободе вызывает резонанс законов, и если Гу не спит, его деятельность неизбежно порождает аномалии, привлекая внимание и алчность других сильных.