Его пасть была широко раскрыта, глаза потеряли фокус — жизнь покинула этого зверя.
Всё его тело было покрыто ранами, из которых обильно струилась ярко-алая волчья кровь, окрашивая землю вокруг.
Ливень всё ещё шумел, разбавляя кровь и разгоняя её по сторонам.
Земля превратилась в грязь. Несколько старейшин, стоявших рядом с тушей Волка, тяжело дышали. Они промокли до нитки, были забрызганы волчьей кровью и грязью — вид у них был крайне потрёпанный.
— Наконец-то мы его убили!
— У этого Яростного Молниеносного Волка было оборонительное Гу, прижившееся в теле, очень уж он был живучим...
— Хорошо, что у старейшины Фан Юаня есть Гу Кровавой Луны, которое накапливает раны. Иначе убить его было бы гораздо сложнее.
— Вы мне льстите, уважаемые старейшины. Если бы не ваша помощь и прикрытие, я бы не смог так успешно атаковать, — вежливо сказал Фан Юань, вытирая дождевую воду с лица.
— Что вы, это наш долг.
— Мы стареем. Раньше я этого не замечал, но после совместного боя со старейшиной Фан Юанем ощутил это очень остро.
— Да-да.
Несколько старейшин рассмеялись.
В этом бою Фан Юань был решителен в наступлении и отступлении, его атаки были беспощадны и хладнокровны, он много раз демонстрировал невероятную зрелость, и все старейшины стали смотреть на него по-новому.
Особенно его смирение. Он не был ни гордым, ни заносчивым, вопреки слухам о его надменности, и это вызвало у старейшин ещё большую симпатию.
— Мне ещё многому нужно учиться у вас, — сказал Фан Юань льстиво, но в его глазах мелькнула тень.
У Гу Кровавой Луны были свои плюсы и минусы. Он использовал его много раз и успел изучить его нюансы.
Гу Кровавой Луны отлично подходит для затяжных боёв — кровотечение из ран, нанесённых им, невозможно остановить. Чем дольше длится битва, тем сильнее раны врага. Но это работает только в том случае, если у противника нет целебных Гу, способных этому противостоять. Природа уравновешена. Нет сильнейших Гу. Только единство силы и слабости.
«Самый большой недостаток Гу Кровавой Луны в том, что несколько дней в месяц оно истекает кровью. Боевая мощь резко падает. Это моё основное атакующее средство, и такая нестабильность — проблема. Однако, если мне удастся заполучить Золотую Пильчатую Сороконожку из Секретного Тайника Цветочного Вина, я смогу восполнить этот недостаток».
В последние дни было неспокойно. Волчьи стаи непрерывно атаковали деревню, и Фан Юань как старейшина был на виду. У него совершенно не было возможности посетить ту секретную пещеру в расщелине.
— Быстро! Сделайте всё возможное, чтобы спасти сородичей! — Приберите поле боя! Смотрите не пропустите ни одного Гу!!
Увидев, что Яростный Молниеносный Волк пал, группа лечащих Гу Мастеров тут же бросилась к ним.
— Уважаемые старейшины, вы много потрудились. Позвольте нам провести специальное лечение от нашего Целительского Зала, — сказал ведущий Гу Мастер, поклонившись Фан Юаню и остальным.
— Ммм... Это Ли Чэнь из Ветви Лекарств, — узнали его старейшины. Они медленно кивнули, и выражение их лиц тут же изменилось.
С Фан Юанем они были вежливы и улыбчивы. Но с этим человеком их лица становились сдержанными, с оттенком высокомерия высших. Вот она, разница в статусе!
Этот Гу Юэ Ли Чэнь был всего лишь Гу Мастером второго ранга.
— На мне нет ран. Лечение не требуется. Уважаемые старейшины, ещё увидимся, — Фан Юань кивнул остальным старейшинам.
— У старейшины Фан Юаня выдающийся талант — после боя ни царапины, истинный юный герой! — Эх, по сравнению со старейшиной Фан Юанем мы действительно стары. — Хе-хе, старейшина Фан Юань, проходите.
Несколько старейшин тут же рассмеялись.
— Старейшина Фан Юань, простите мою дерзость, но позвольте нашим лекарям из Зала Лекарств осмотреть вас, — настаивал Гу Юэ Ли Чэнь.
Он был из Ветви Лекарств. Фан Юань довёл Гу Юэ Яо Цзи до обморока, из-за чего она лишилась своего поста. Он, естественно, испытывал отвращение к Фан Юаню, но, занимая свою должность, не мог просто так это оставить.
— Спасибо за заботу, правда, не стоит. Всего доброго! — Фан Юань похлопал Гу Юэ Ли Чэня по плечу и с улыбкой попрощался с остальными.
Старейшины кто улыбнулся, кто кивнул в ответ.
После его ухода их лица изменились, став серьёзными.
Этот Фан Юань, хоть и обладал лишь талантом класса Бин, вырос до такой степени! Удивительно! Сражаясь с ним бок о бок, можно было почувствовать его холодность и опыт. Подумать только, становилось жутко. Каких успехов они сами добились в семнадцать лет?
А улыбка и похлопывание по плечу члена Ветви Лекарств? Такая скрытность и политический талант вызывали трепет!
...
— Господин Фан Юань, вы меня помните? — по дороге к нему обратился человек с почтительным и угодливым выражением лица.
— Ты... — Фан Юань прищурился, узнав в нём ученика из своей группы. Но имени вспомнить не мог. Помнил только, что когда он отбирал его Изначальные Камни, этот ученик каждый раз покорно их отдавал. В его мягком характере чувствовалась скрытая хитрость.