Слова Фан Юаня ещё звенели в ушах всех присутствующих.
На мгновение почти все Мастера Гу Второй Трансформации под каменным зданием направили свой изумлённый взгляд на Фан Юаня.
Фан Юань не обратил на это ни малейшего внимания. Он стоял на месте, сложив руки на груди, с совершенно спокойным выражением лица.
«Сдаётся? Он что, прямо так и сдался? Я, кажется, не расслышал?»
«Так вот он какой, Фан Юань? Даже духу не хватает ударить, ха-ха.»
«Нужно признать, что напор Сюн Ли в самом деле впечатляет. Но даже если проигрываешь, нужно хотя бы отыграть представление. Прямо так сдаться — это не только трусость, но и позор для всего клана.»
……
Постепенно шёпот множества голосов разлился, словно рябь на поверхности спокойного озера.
А когда первое удивление улеглось, взгляды большинства Мастеров Гу превратились в презрение, пренебрежение и злорадство.
Немало Мастеров Гу из Клана Гуе нервно переминались с ноги на ногу. Взгляды Мастеров Гу из Сюнцзя Чжай и Байдзя Чжай били в самолюбие, словно невидимые иголки.
Фан Юань был членом Клана Гуе — и его прямая сдача позорила всех остальных.
«Как он мог сдаться?! Фан Юань, ты мужчина из рода Гуе — выйди и сразись с Сюн Ли по-мужски!»
«Хотя если и проиграешь — в этом нет ничего страшного.»
«Если нет даже мужества нанести удар — вот это настоящий позор!»
Несколько Мастеров Гу из Клана Гуе закричали, подбадривая Фан Юаня выйти на бой.
Лицо Фан Юаня не изменилось — он слушал всё это так, как слушают лай бродячих собак.
Честь, достоинство, слава — всё это лишь пустые обещания. Не более чем ярмо, которое власть имущие надевают на шеи своих подчинённых.
Эти Мастеры Гу — не более чем собаки на привязи.
Сюн Ли уставился на Фан Юаня и вдруг усмехнулся: «Разочаровываешь. А я думал, в роду Гуе храбрецов хватает. Неужели вот так?»
Эти слова заставили лица Мастеров Гу из Клана Гуе исказиться.
Со стороны Сюнцзя Чжай раздались раскаты хохота. Даже Мастеры Гу из Байдзя Чжай окидывали Клан Гуе насмешливым взглядом.
Окружавшие Фан Юаня люди разом начали отступать. Все до одного держались от него подальше, словно стыдясь быть рядом.
Вскоре в радиусе пяти шагов от Фан Юаня не осталось ни души.
Фан Юань стоял совершенно один — делал всё по-своему, не вписываясь в обстановку, но с совершенно спокойным выражением лица.
Другие ценили славу храбреца, но Фан Юань только презрительно хмыкал. Это невольно вызывало у всех отвращение к нему.
Потому что его презрение к чести было отрицанием ценностей большинства. А отрицание этих ценностей равносильно отрицанию самих людей, всю жизнь следовавших им.
Люди, разумеется, не хотят признавать, что их жизнь была ошибкой. Поэтому на подсознательном уровне они начинают сопротивляться Фан Юаню, отталкивать его.
Люди со слабым духом поддаются этому давлению и меняются, становясь такими же, как все.
Но Фан Юань как раз и нуждался в таком отчуждении. Секретов у него становилось всё больше, и ему было необходимо оставаться в одиночестве. К тому же за знакомство с этими людьми не стоило браться. В памяти он удерживал: три великих форпоста горы Цинмао хоть и уцелели в Волне Волков, но спустя два года после той катастрофы погибли все до единого. С тех пор гора Цинмао превратилась в ледяную мёртвую землю, погружённую в тишину.
Фан Юаню нужно было лишь использовать это время, чтобы расти изо всех сил, вовремя покинуть клан и избежать гибели.
Видя столь неблагоприятное развитие событий, Цин Шу — сильнейший Мастер Гу Второй Трансформации во Форпосте Гуе — был вынужден выступить.
«Сюн Ли, как насчёт того, чтобы провести тренировочный бой?»
«Хе-хе, а как именно ты хочешь сражаться?» Сюн Ли улыбался, но на его лице проступила серьёзность.
Гу Юэ Цин Шу не стал смотреть на Сюн Ли. Он слегка приподнял ладонь, незаметно направив Истинную Эссенцию, и, опустив взгляд, наблюдал за зелёной лозой, медленно прорастающей из его ладони.
Медленно произнёс он: «Просто проверим твою силу. Если сможешь вырваться из плена моей лозы — я проигрываю. Как тебе такой вариант?»
«Хе-хе, неплохое предложение. Ну давай!» Сюн Ли широко ухмыльнулся, и в его глазах сверкнул острый блеск.
Он мысленно прикинул: сам он уже вырастил в себе силу одного медведя, а Гу Медвежьей Мощи добавляет взрывной прилив силы — вместе это сила двух медведей. Лоза אמנם крепка, но с такой мощью он точно сможет вырваться. Сюн Цзян уже победил Бай Бинъи — а если он, Сюн Ли, ещё и одолеет Цин Шу, это будет огромная честь!
Цин Шу мягко улыбнулся и промолчал. Он лишь раскрыл обе ладони, и две зелёные лозы стали расти из его ладоней, удлиняясь всё больше — две гибкие зелёные змеи, поднимаясь по телу Сюн Ли и опутывая его.
Руки Сюн Ли свисали у бёдер — и лозы тут же обвились вокруг его рук, мгновенно оплетая их десятками витков, крепко сковывая обе руки, поясницу и спину.
Другие Мастеры Гу, не моргая, наблюдали за этой дуэлью.
«Пожалуйста», — обратился Цин Шу к Сюн Ли.
Сюн Ли мгновенно распахнул глаза, крепко сжал кулаки и начал прикладывать силу.
Под кожей одна за другой выступали мускулы, словно каменные валуны, сложенные один на другой.
Сила одного медведя!
Бум-бум-бум.
Одна за другой лозы начали рваться под его чудовищной силой.