«Бабушка, что это за гу?» — спросила девушка, указывая на центральный прилавок третьего этажа с любопытством в голосе.
Деревянный дом был разделён на три этажа. На первом продавались гу Первой Трансформации. На втором — гу Второй Трансформации. На третьем — гу Третьей Трансформации.
Чем выше этаж, тем меньше гу там было и тем выше были цены.
Разумеется, все гу, выставленные на продажу в деревянном доме, были довольно редкими.
Гуе Яоцзи последовала за взглядом внучки и увидела высокий тонкий пень цилиндрической формы. На нём росли пять ветвей с листьями — словно пять человеческих пальцев, переплетённых в середине.
Шаровидный гу размером с ноготь большого пальца был оплетён тонкими веточками. Среди зелёной листвы он излучал серебристо-белый свет.
«Это Серебряный Шэ Ли Гу. Использовать его можно лишь раз. Он способен мгновенно повысить мастерство Мастера Гу Третьей Трансформации на одну малую ступень», — медленно пояснила Гуе Яоцзи.
Шэ Ли Гу тоже представляли собой серию гу.
Бронзовый Шэ Ли Гу был предназначен для Мастеров Гу Первой Трансформации. Красный железный Шэ Ли Гу действовал только на Мастеров Гу Второй Трансформации. Серебряный Шэ Ли Гу — вот тот, что предлагался для Третьей Трансформации.
Для Четвёртой Трансформации существовал ещё и Золотой Шэ Ли Гу.
«Даже цена на ценнике — тридцать тысяч юань-камней! Как дорого!» — испуганно высунула язык девушка.
Гуе Яоцзи кивнула: «Этот гу в итоге продадут как минимум за пятьдесят тысяч юань-камней. Ладно, мы тут в целом всё посмотрели. Пойдём к общему прилавку у входа на первый этаж — там, должно быть, уже есть результат по Винному червю.»
Гу Первой Трансформации в деревянном доме — те, на которые уже выставлена цена, — простояли бы на прилавке не более половины дня. Гу, на которые никто не поставил цену, оставались на месте, пока не появлялся покупатель.
Гу Второй Трансформации простояли бы целый день. Гу Третьей Трансформации — два дня.
Правило это на первый взгляд казалось довольно странным. Но на деле оно было выработано практикой и представляло собой наиболее удобный способ торговли.
Общий прилавок.
«Что?! Винного червя уже купил кто-то другой?!» — Гуе Яоцзи, узнав результат, мгновенно нахмурилась. Она считала, что предложила высокую цену и была уверена как минимум на восемьдесят процентов, что Винного червя ей удастся получить. Но неожиданно для себя потерпела неудачу.
«Хм! Кто это такой подлый, что отнял моего милого Винного червя?» — возмущённо спросила девушка.
«Яолэ», — мягко напомнила ей Гуе Яоцзи.
Девушка надула губки и послушно замолчала.
За прилавком стояла работница — женщина-Мастер Гу Второй Трансформации. Она слегка поклонилась и ответила: «Прошу прощения, но информацию о покупателях мы не раскрываем. В торговле есть свои правила, просим простить.»
Именно потому, что данные о покупателях оставались тайной, многие клиенты избавлялись от сомнений и могли свободно выставлять свои цены.
Иногда человеку очень хотелось купить что-то, но из-за личных отношений приходилось уступать. Всё-таки члены одного клана — сегодня не встретишься, так завтра столкнёшься.
Но при таком способе продажи — тайном — эту проблему личных связей можно было обойти.
Почему непременно уступать тебе лучшую вещь только потому, что я твой старший родственник или друг?
Никогда не стоит недооциенивать тёмную сторону в каждом человеке.
А тайные сделки ещё сильнее высвечивали эту тёмную сторону.
Гуе Яоцзи помедлила: «Старуха правила торговли знает. Не беспокойся, девочка. Я не стану спрашивать даже имени того, кто купил Винного червя. Мне лишь хотелось бы узнать окончательную цену сделки.»
Женщина-Мастер Гу снова поклонилась: «Безмерно извиняюсь, но и цена является конфиденциальной. Но заверяю вас — цена сделки была самой высокой из всех предложенных. Просим не сомневаться. Торговый дом Цзя издавна работает на основе искренности.»
«Хм. Девочка, ты хоть знаешь, кто я такая?» — лицо Гуе Яоцзи потемнело, и она неудовольственно фыркнула.
«Что тут происходит?» — в этот момент подошёл мужчина-Мастер Гу Третьей Трансформации средних лет.
Деревянный дом постоянно находился под наблюдением Мастеров Гу — о любых происшествиях тут же становилось известно.
«Управляющий!» — тут же поздоровалась женщина-Мастер Гу.
Мужчина махнул ей рукой: «Ты можешь уйти. Здесь я разберусь сам.»
Затем он повернулся к Гуе Яоцзи и с улыбкой сказал: «Оказывается, это Госпожа Яоцзи! А это, верно, ваша внучка? Какая умная и прелестная!»
Увидев, что перед ним тоже Мастер Гу Третьей Трансформации, Гуе Яоцзи смягчила выражение лица, но по-прежнему хотела узнать цену сделки.
Мужчина-управляющий почувствовал, что дело обстоит серьёзно.
Он был старожилом торгового каравана и доверенным лицом Цзя Фу. Много лет занимаясь торговлей, он хорошо знал положение дел в Форпосте Гуе и понимал, кем является стоящая перед ним старуха.
Для них лучше было рассердить Гуе Чиляня или Гуе Мочэня, чем навлечь на себя гнев Гуе Яоцзи. Влияние последней уступало лишь Патриарху Гуе Бо.
Управляющий поразмыслил и сказал: «Как бы то ни было, Госпожа Яоцзи так хочет приобрести Винного червя, что я возьму на себя смелость — втайне доставлю одного из запаса. По правде говоря, на складе у нас есть три Винных червя, и место продажи каждого из них было лично утверждено Господином Цзя Фу. Вам, конечно, известно, какими редкими являются Винные черви. Что касается юань-камней — просто рассчитаем по вашей предложенной цене.»
Но Гуе Яоцзи лишь слегка покачала головой и стукнула по полу посохом, издав глухой стук.
Она сказала: «Старухе не хочется пользоваться подобной снисходительностью. Цену давайте считать по той, по которой был продан предыдущий Винный червь.»
«Это...» — управляющий замешкался. Он, конечно, понимал цель Гуе Яоцзи.
Гуе Яоцзи нарочно приела недовольный вид и продолжила давить на мужчину: «Что, цена слишком высокая? Сомневаетесь, что старуха сможет заплатить?»